當天夜里二更天的時候，顧家來人，將衣衫不整的顧嘉從南紅館抬了回去。
次日一早，大理寺卿顧大人便跪在了皇帝寢宮外，苦苦求見。
因皇帝近來龍體欠安，連日罷朝，大部分政務都交給了太子和平王、寧王三人。
只不過，還有些既定的政務，皇帝要親自把關，因著身子虛弱，就皆在寢宮偏殿處理。
若有緊急事務，重臣亦可前來覲見。
內侍通傳后，顧大人紅著眼眶，幾乎是踉蹌著進了寢宮內室。
室內藥香彌漫，皇帝并未坐在書案后，而是半倚在靠窗的軟榻上，身上蓋著明黃色的薄被。
他被病痛折磨的更加瘦削，面色病白發黃，一雙眼睛如沒有感情的兩粒石丸。
皇帝正聽著輔政大臣低聲稟報幾件緊要政務，聞聲緩緩抬起眼，目光落在跪倒在地的顧大人身上。
“皇上！皇上要為犬子做主??！”顧大人一進去，便撲通一聲跪倒在地。
皇帝輕輕揮了揮手，輔政大臣立刻躬身退到一旁。
他咳嗽了兩聲，聲音有些沙啞：“顧愛卿？這是怎么了，起來說話。”
顧大人哪里肯起，他重重磕了個頭，帶著哭腔：“皇上！昭武王許靖央，她……她欺人太甚！昨日在南紅館，她竟當眾羞辱犬子，還……還命兩名卑賤男倌強行看管犬子一夜！此等奇恥大辱，臣闔府上下，無顏見人！”
皇帝微微蹙眉，調整了一下靠姿，語氣平淡：“哦？有這等事？細細說來。”
顧大人見皇帝肯聽，立刻將事情說了一遍。
在他口中，許靖央如何囂張跋扈，手段如何下作狠毒，被他說的好似天生女魔般可怕。
“皇上！昭武王雖戰功赫赫，新封王侯，可也不能如此無法無天！當眾毆打朝廷命官之子，行此齷齪之事，這分明是沒把王法、沒把陛下您放在眼里！”
“今日她敢如此對待犬子，來日，豈不是更肆無忌憚？此風斷不可長，必須嚴懲，以儆效尤啊！”
皇帝聽著，枯瘦的手指在榻沿輕輕敲了敲。
“其實這事……”
話沒說完，內侍又進來低聲稟報：“陛下，長公主殿下前來探病請安?！?/p>
皇帝抬了抬眼皮：“讓她進來?！?/p>
珠簾輕響，長公主款步而入。
她今日妝容秾麗，穿著絳紅色宮裝，更襯得雍容華貴。
她先是關切地看向榻上的皇帝：“皇上今日感覺可好些了？本宮特意燉了參湯來?！?/p>
仿佛才看見跪在地上的顧大人，她美眸中露出一絲恰到好處的訝異：“顧大人也在？這是怎么了？”
顧大人像是抓住了救命稻草，連忙又將事情哭訴了一遍。
他拱手：“臣懇請皇上和長公主，為犬子主持公道！”
長公主聽罷，輕輕嘆了口氣，將手中食盒交給宮女，轉向皇帝。
“皇上，昭武王性子剛烈，本宮是知道的，年輕人嘛，立了不世之功，心氣高些也是難免，只是這解決紛爭的手段，確實過于駭人聽聞了些?！?/p>
“顧公子縱有千般不是，終究是官宦子弟，書香門第，如此折辱，傳揚出去，只怕不僅顧家顏面掃地，連帶著其他朝臣心下也會不安，不知道的，還以為我們皇家有意縱容功臣，連最基本的規矩體統都不顧了呢?！?/p>
顧大人聽得點頭，語氣激憤：“長公主明鑒！臣并非要為難昭武王，實在是她恃功而驕，行事酷烈，若不罰，怎么平眾？”
皇帝不語。
片刻后，他才淡淡開口：“顧愛卿，你口口聲聲說許靖央羞辱你兒子，朕且問你，你兒子為何會在那南紅館？又為何會與許靖央的妹妹起了沖突？”
顧大人支吾道：“這……年輕人偶爾飲酒應酬，也是常事，至于沖突，小輩之間的事，臣不好過問，也許是誤會?！?/p>
“誤會？”皇帝打斷他，聲音微揚，引得一陣輕咳，“朕怎么聽說，是你兒子顧嘉，先在酒肆雅間內，當著眾多紈绔的面，大肆宣揚他與許家三姑娘的私密之事，污人清譽，又鬧得滿城風雨？”
顧大人臉色瞬間一僵：“皇上，那是醉后胡言，當不得真。”
“醉話？”皇帝語氣更加森嚴，“醉話就可以隨意敗壞未出閣姑娘的名節？顧愛卿，你身為大理寺卿，掌管刑獄，當知‘人言可畏’的道理?！?/p>
“許家三姑娘遭此污名，她一個女兒家，日后如何自處？”
皇帝頓了頓，又看向長公主：“皇姐，你方才說怕寒了朝臣的心，那朕問你，若有人這般在外毀謗你的女兒，你可能忍氣吞聲，只求所謂的體面？”
長公主沒料到皇帝竟然反問到自己頭上。
她妝容精致的臉上笑容微微一僵，隨即恢復自然。
“皇上說的是，是本宮思慮不周了，女兒家名節自是重中之重，只是昭武王解決此事的方法，終究是激烈了些，不處置，只怕難以服眾啊?！?/p>
皇帝緩緩端起旁邊溫著的參茶，抿了一口，順了順氣，才道：“皇姐，你多想了，許靖央是什么人？”
“是提著腦袋在戰場上為朕、為朝廷、為大燕拼殺出來的功臣！百姓們認同她還來不及，怎么會質疑她?！?/p>
長公主的臉色變得有些難看。
軍功就這么成了許靖央的護身符？
皇帝又說：“何況她妹妹在家中被嬌養長大，如今受了天大的委屈，她這個做姐姐的，用她自己的方式去討個公道，快意恩仇，有何不可？”
他看向跪在那里的顧大人，神情晦暗不明。
“難道非要按部就班，讓你大理寺去查？查來查去，不過是年輕人酒后失德，各打五十大板，最后不了了之，許家姑娘的名聲就能回來了？顧嘉，就能真的記住教訓了？”
“顧愛卿，你教子無方，縱容他在外惹是生非，辱及官眷清譽在先，如今吃了虧，不想著如何嚴加管教兒子，反倒跑到朕這里來告御狀，指責國之功臣，朕對你很失望啊?！?/p>
顧大人萬萬沒想到，明擺著可以請皇帝做主的事，竟變成了搬起石頭砸自己的腳。
他急忙以頭觸地，砰砰磕了兩記。
“皇上息怒！臣并非袒護犬子，昭武王她……”