吳先生一行人的腳程自然不是普通災民們能比的，他和手下混在災民人潮中，看似步履蹣跚，實際上只花了不到兩天的時間便到了下溪村。
這個在茶館里被頻繁提及的村落，既沒有高大的圍墻，也沒有手持兵器的守衛(wèi)，怎么看都只是個普普通通的小村莊。
村口有幾棵老槐樹，還有一個用木頭新搭起來的棚子。
棚子下站著幾個漢子，他們穿著打有補丁的粗布衣，正在給所有進村的人登記姓名籍貫。
每個登記完的人都能領(lǐng)到一塊黑乎乎的雜糧餅，吳先生也佝僂著身子上前登記，然后從對方手中接過那塊尚有余溫的餅。
他掰了一小半塞進嘴里，粗糲的口感立即刮擦著喉嚨，讓人產(chǎn)生了強烈的不適感。
他注意到那些負責登記的漢子神情嚴肅，但看向災民的眼神里沒有厭惡也沒有提防，更像是在執(zhí)行一項早已習慣的工作。
村子里的景象更是讓他感到一種深深的錯位感。
這里的房屋同樣破舊，但村民們的精神狀態(tài)卻相當樂觀，與官道上那些神情恍惚只剩本能的災民截然不同。
田壟間，有老農(nóng)在慢悠悠地拾掇著最后一季的莊稼。
村里的空地上，十幾個半大的孩子正圍著一個識字的老人，搖頭晃腦地念著三字經(jīng)，讀書聲稚嫩卻清晰。
這里沒有富庶的景象，卻彌漫著一種在饑荒年代罕見的安寧。
很快，吳先生和他的手下們便被帶到了安置場所，那是村尾的一間廢棄牛棚，里面已經(jīng)擠了幾十個衣衫襤褸的外來災民。
帶吳先生過來的漢子說，只有第一個餅是免費提供的，后面再想吃飯的話，就得去村長那里領(lǐng)活計。
接下來的兩天里，吳先生和他的人真正當起了災民。
他們跟著村里的男人去山里砍柴，跟著年輕的婦人去河邊舂米。
每完成一份活，便會有幸福鄉(xiāng)派來的駐村專員進行驗收，用炭筆在他們的假名后面記上一筆“貢獻點”。
到了傍晚，他們就能憑著這些點數(shù)，去村里的公倉換取一碗熱氣騰騰的土豆糊糊。
盡管那糊糊里沒什么油水，但吳先生卻發(fā)現(xiàn)這“仙豆”竟然意外得味道不錯，而且確實很頂餓。
吳先生還親眼看到，一個因為幫村里修補了屋頂而獲得額外貢獻點的漢子，在傍晚時給自己的孩子換到了一小塊散發(fā)著濃郁香氣的“炸仙豆”。
那孩子近乎尖叫的歡呼，和父親臉上那毫不掩飾的笑容，都清晰地刻在了吳先生眼里。
沒有剝削，沒有欺壓，只有最古樸的“多勞多得”。
這制度簡單直白，卻激發(fā)出驚人的效力，讓吳先生的內(nèi)心受到了不小的沖擊。
夜里，吳先生和他的手下擠在牛棚的角落。
其中一個漢子用只有兩人能聽到的聲音對吳先生說：“大人，這里……不像是裝出來的。”
“村民們提到‘幸福仙人’和幸福鄉(xiāng)，都是真心實意的感激。”
吳先生沒有回應(yīng)，只是靜靜看著牛棚頂棚的破洞，月光從那里漏下來，照亮了空氣中漂浮的微塵。
他已經(jīng)可以確定，茶館里的傳聞至少有八成是真的。
這個李勝，正在用一種他從未見過的方式，將這片土地上最卑微的草芥重新編織成一張緊密的大網(wǎng)。
“明天一早，我們就說要去黑風口投奔，跟著下一批人走。”
他低聲下了命令。
“呵——這幸福鄉(xiāng)，還真是有趣啊。”
……
幸福鄉(xiāng)南坡的土豆田，豐收的氣息彌漫在田間地頭。
空氣里滿是新翻開的泥土特有的腥甜，混合著土豆本身的清香。
放眼望去，一片片的土地上都是人。
鄉(xiāng)民們正彎著腰，有的用手，有的用鋤頭，將一顆顆圓滾滾沉甸甸的果實從沙土里刨出來。
李勝也穿著一身普通的粗布衣，衣角和褲腿上都沾著新鮮濕潤的泥土，看上去和任何一個田間勞作的鄉(xiāng)民沒什么兩樣。
“大人！大人快看！”一個皮膚黝黑的壯實漢子滿頭大汗地跑了過來。
這是農(nóng)墾隊的隊長周石，他背上的背簍里裝滿了剛刨出來的土豆，個個都比成年人的拳頭還大。
他臉上是一種近乎扭曲的興奮，嗓門都因為激動而有些嘶啞。
“南邊那塊沙地，畝產(chǎn)估摸著能超八百斤！八百斤啊！”
周石將背簍重重地放在地上，抓起一個最大的土豆，雙手遞給李勝。
他的手在微微顫抖，“俺……俺種了一輩子地，從沒見過這么高產(chǎn)的莊稼……這仙豆真是神物啊！”
李勝接過那個沾著泥土的土豆，入手分量極沉。
他用指腹摩挲著它粗糙的表皮，這是自己等人種出來的第一批糧食。
李勝很清楚這不是什么神物，但對于這些掙扎在饑餓線上的人來說，這確實是能救命的東西。
他抬起頭，看著眼前一望無際的豐收景象，看著那些雖然疲憊但臉上洋溢著笑容的鄉(xiāng)民，心頭緊繃的弦終于悄然松開。
盡管畝產(chǎn)八百斤還遠遠沒達到預期，不過也已經(jīng)遠遠超過本地粟米和小麥的產(chǎn)量了，
幸福鄉(xiāng)雖然不缺糧食，但是其他的村子依舊需要糧食過冬，現(xiàn)在看來周邊那些種有土豆的村子不用擔心這個冬天熬不過去了。
“干得好，周石。”他拍了拍隊長的肩膀。
“農(nóng)墾隊的所有人，今天貢獻點加倍，晚上食堂加餐，五花肉管夠！”
“好嘞！”周石興奮地吼了一嗓子。
他轉(zhuǎn)身便把這個好消息傳達了下去，田野間頓時爆發(fā)出一陣更加響亮的歡呼。
李勝的目光越過忙碌的田地，投向了通往黑風口的那條官道。
這幾天，從各處涌來的災民越來越多了。
他們拖家?guī)Э冢瑓R聚在幸福鄉(xiāng)的外圍，形成了一個個臨時的窩棚區(qū)。
這些人是潛在的勞動力，但也是巨大的不穩(wěn)定因素。
任由他們這么聚集下去，一旦糧食耗盡，或是天氣驟冷，很可能會爆發(fā)新的騷亂。
必須把他們管起來……李勝暗暗下了決定
“趙老三。”李勝對著不遠處一個正在指揮人手裝運土豆的魁梧身影喊道。
“亭長，俺在！”趙老三小跑著過來。
“去從倉庫里調(diào)撥今天新收的一批仙豆，就在咱們寨門外面的那塊空地上，設(shè)立一個發(fā)放糧食的災民救濟點。”李勝對著趙老三說道。
“從今天午后開始，所有前來投奔的災民，只要登記了身份信息，每天都可以來領(lǐng)一頓熱仙豆，不用再啃那硬邦邦的黑麥餅了。”
“告訴他們，只要愿意給幸福鄉(xiāng)干活，以后每天三頓飯都能吃上熱乎的仙豆。”
趙老三愣了一下，隨即重重地點頭：“好嘞亭長，俺這就去辦！”
李勝看著趙老三遠去的背影，又低頭看了看手中的土豆，用糧食來換取秩序，這是眼下成本最低也最有效的方式。
他要讓所有人都看到，黑風口不僅有“天兵”，更有能讓人生存下去的希望。
……
吳先生一行人混在人流中，靠近了黑風口外圍。
他首先看到的不是想象中的森嚴壁壘，也不是想象中的混亂與無序。
那是一片用新砍的木頭和油布搭起來的巨大棚區(qū)，以及一條長得幾乎望不到頭的隊伍。
數(shù)以千計的災民正沉默而有序地排著隊，緩緩向前移動。
隊伍的兩側(cè)有一些身形剽悍的護衛(wèi)在維持秩序，他們手持長矛、表情嚴肅，卻并未對災民大聲呵斥，只是偶爾糾正一下插隊或喧嘩的人。
空氣中彌漫著一股食物的濃香，那不是米飯的清香，也不是肉食的油香，而是一種被煮熟的根莖類作物的味道。
對于饑腸轆轆的人來說，這股味道本身就是一種無法抗拒的召喚。
在吳先生的帶領(lǐng)下，他的幾個手下們也匯入了隊伍的末尾。
隨著隊伍的向前移動，很快吳先生等人便看到了隊伍的盡頭那十幾口碩大無比的鐵鍋。
鍋里正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，幾個負責分發(fā)食物的人正用巨大的木勺將一勺勺冒著熱氣的白色食物舀起，放進排隊者遞過來的破碗里。
那食物正是土豆，去了皮之后被煮得爛熟，只剩下白生生的散發(fā)著熱氣的果肉。
所有領(lǐng)到食物的災民都就地蹲下，然后顧不上燙地便狼吞虎咽起來。
沒有人爭搶，沒有人喧嘩，整個數(shù)千人的救濟點，除了咀嚼和吞咽聲之外幾乎聽不到別的聲響。
這就是由食物建立起來的秩序，簡單卻又堅不可摧。
吳先生瞇起了眼睛，原來棘陽豪紳們所謂的“聚眾謀反”就是這樣一番景象？
若是讓南揚郡那些同樣食不果腹的流民看到這一幕，恐怕他們會立刻將這位“妖人”奉為神明。
隊伍還在緩慢前進。
輪到吳先生時，他也學著前面人的樣子，遞上自己那只缺了個口的陶碗。
負責分發(fā)食物的是一個年輕人，他看起來很清瘦，穿著和周圍鄉(xiāng)民一樣的粗布短褂，臉上還帶著一絲勞作后的疲憊。
他的指甲縫里同樣嵌著洗不凈的泥土，手掌邊緣還有一些新磨出的薄繭。
但吳先生的瞳孔，卻在那一瞬間微微收縮。
他認得這張臉。
在郡守府的卷宗里，有關(guān)于這個年輕人的簡單畫像——李勝。
此刻的李勝既沒有高坐于馬上，也沒有被護衛(wèi)簇擁著發(fā)號施令。
他就站在這里，和那些普通的婦人一樣，親自為每一個災民舀著食物。
李勝手上的動作很穩(wěn)，每舀一勺都會確保分量相差無幾。在將碗遞還給災民時，他還會與每個人對視片刻。
當吳先生的碗被遞回來時，他也迎上了那道目光。
那是一雙清亮而平靜的眼睛，沒有任何高高在上的審視，也沒有悲天憫人的憐憫，就只是平靜地注視著而已。
吳先生表現(xiàn)得就像一個自卑的災民一樣，他迅速低下頭接過碗，然后佝僂著身子退到一旁。
這個人……就是李勝？
他蹲在人群的角落，用木勺攪動著碗里滾燙的土豆泥，卻沒有半點食欲。
他的大腦在飛速運轉(zhuǎn)，將眼前看到的一切與他過往所有的經(jīng)驗和認知進行著對比。
他侍奉的是高高在上的郡守孫天州，也見過老謀深算的楊清源，還有無數(shù)腦滿腸肥的豪紳。
那些人會賞賜、會施舍，但他們的腳永遠不會踏上災民所在的這片土地，他們的手永遠不會沾染上哪怕一絲污垢。
而眼前這個李勝，他所做的一切都徹底顛覆了吳先生對“上位者”的定義。
吳先生能感覺到，李勝在做的不是在施舍，而只是一份普普通通的工作。
李勝和他的手下，正在用一種高效的方式，將混亂的災民轉(zhuǎn)化成可管理的群體。
所有線索，在吳先生的腦海中拼湊出了一個清晰的輪廓——黑風口正在建立的，是一個高效、有序，且極具生產(chǎn)力的組織。
而它的核心，就是那個親手為自己舀了一勺土豆的年輕人。
土豆分發(fā)工作持續(xù)了將近一個時辰，隨著暮色漸濃，大鍋里的土豆泥也見了底。
隊伍漸漸散去，那些領(lǐng)到了食物的災民，三三兩兩地捧著熱氣騰騰的碗，蹲在臨時窩棚的避風處，貪婪而滿足地吞咽著這來之不易的溫飽。
喧囂了一下午的救濟點終于慢慢安靜下來，只剩下零星的交談聲和風吹過油布棚發(fā)出的“呼啦”聲。
李勝放下手中那把幾乎有船槳大的木勺，長長地舒了一口氣，揉了揉有些酸痛的手腕。
長時間重復同一個動作，即便是對他來說也有些吃力。
張景煥的身影，不知何時已悄然出現(xiàn)在他身側(cè)。
他手里同樣端著一碗土豆泥，但卻沒有急著吃，那雙因連日操勞而布滿血絲的眼睛，此刻正像不知疲倦的哨兵，銳利地掃過漸漸散去的人群。
最終，目光重新落回到李勝的臉上，張景煥小聲地對李勝說道：“主公，有幾只老鼠混進來了。”
張景煥的聲音壓得很低，但能聽出來他相當肯定。
他沒有直接指明是哪幾個人，只是目光若有若無地向著吳先生一行人離開的方向，朝著那片愈發(fā)昏暗的窩棚陰影處輕微地瞟了一眼。