他必須更加小心。天色越來越亮，他的偽裝在光線下會顯得更加可疑。每遇到一個早起的行人，他都不得不提前縮進角落，或是假裝彎腰咳嗽，用那頂順來的破斗笠遮住大半張臉。肋下的傷口每一次呼吸都帶來灼痛，左臂的沉重和麻木感越來越強，他甚至開始懷疑骨頭是否因為之前的劇烈活動而錯位得更加厲害。

失血和疼痛帶來的寒冷深入骨髓，與清晨實際的涼意交織在一起，讓他止不住地想要顫抖。他咬緊牙關，依靠著對路徑模糊的記憶和獵手本能的方向感，一步步接近那個幾乎被遺忘的角落。

最終，他在一條僅容一人通過的死胡同盡頭，找到了那扇低矮、破舊的小木門。門楣上掛著一個褪色幾乎看不出形狀的燈籠骨架，算是唯一的標識。門上沒有鎖，只用一根草繩松松地系著。

墨鴉沒有立刻敲門。他靠在潮濕冰冷的墻壁上，劇烈地喘息了片刻，凝聚起最后的精神力，仔細傾聽門內的動靜。

里面很安靜，只有極其輕微的、紙張摩擦的窸窣聲，和一個老人緩慢而沉重的呼吸聲。

他深吸一口氣，解開門上的草繩，輕輕推開了門。

門軸發出令人牙酸的“吱呀”聲，打破了屋內的寂靜。

屋內光線昏暗，只有一個角落里點著一盞小小的油燈。一個須發皆白、佝僂得幾乎對折的老人，正背對著門口，坐在一個小馬扎上，枯瘦的手指顫抖著，將一片薄如蟬翼的紅色絹紗往一個竹制的燈籠骨架上粘貼。他的動作緩慢而專注，仿佛整個世界只剩下他和手中的燈籠。

聽到門響，老人的動作頓住了，但沒有立刻回頭，只是慢悠悠地問了一句：“誰呀？是來取燈籠的么？還沒糊好呢……”

他的聲音蒼老而沙啞，帶著一種長期獨居形成的緩慢腔調。

“廖老爹，”墨鴉壓低聲音，關上門，靠在門板上，“是我。”

老人這才緩緩地轉過身。他的臉上布滿深深的皺紋，眼睛渾濁，似乎視力也很不好了。他瞇著眼，努力地向門口的方向看了好一會兒，似乎才勉強辨認出墨鴉的身形和那身不合體的苦力衣服。

“你是……”老人的眼神迷茫了片刻，隨即，某種記憶似乎被觸動了。他的嘴唇哆嗦了一下，手中的小刷子掉在了地上。“是……是您？那位……恩人？”

很多年前，一伙地痞來這條街上收“保護費”，砸了廖老爹的攤子，還要動手打人。恰好路過的墨鴉，那時還年輕氣盛，順手教訓了那幾個混混。對墨鴉而言，這只是微不足道的一件小事，甚至可能只是那天任務間隙一個無意的插曲，但對廖老爹來說，卻是保住了他賴以生存的微薄生計和可能被打殘的老命。

“是我。”墨鴉低聲道，他的聲音因為虛弱而有些發顫，“我需要一個地方……躲一躲。”

廖老爹渾濁的眼睛里閃過一絲驚慌，他顯然看到了墨鴉身上的血跡和極不自然的左臂，也聽出了他聲音里的痛苦。老人掙扎著想站起來：“您……您受傷了！快，快進來坐下！這……這怎么是好……”

“別聲張，老爹。”墨鴉制止了他，“給我一點水，還有……有沒有干凈的布？一點吃的更好。我休息片刻就走，絕不會連累您。”

“哎，哎，好，好……”廖老爹顯得有些手足無措，但更多的是感激和一種想要報恩的急切。他顫巍巍地走到屋子角落的一個水缸旁，用破碗舀了半碗清水，又從一個簡陋的柜子里摸索出半個硬邦邦的雜糧餅子，還有幾塊雖然舊但洗得發白的布。

“只有這些了……恩人您別嫌棄……”老人將東西遞過來，臉上帶著愧疚。

“足夠了，謝謝。”墨鴉接過水碗，一口氣喝干，冰涼的水暫時壓下了喉嚨里的干渴和血腥味。他靠著墻壁滑坐到地上，實在沒有力氣再保持站立。他接過餅子，艱難地用右手掰下一小塊，慢慢地咀嚼著，試圖補充一點體力。

廖老爹蹲在他面前，看著他的傷勢，愁容滿面：“造孽啊……這傷得……要不要我去找個郎中？”

“絕對不行！”墨鴉立刻厲聲阻止，隨即因為牽動傷口而咳嗽起來，“咳咳……不能告訴任何人我在這里！任何人！老爹，你就當沒見過我，天一亮，我就離開。”

老人被他的反應嚇了一跳，連忙點頭：“不說，不說……老漢我懂，懂……”

墨鴉喘息稍定，開始用那些干凈的布條重新包扎肋下的傷口。廖老爹想幫忙，但他年老體衰，雙手顫抖，反而笨手笨腳。墨鴉只能靠自己，用牙齒配合右手，艱難地處理著。冷汗再次浸透了他的額發。

廖老爹在一旁看著，幫不上忙，急得團團轉，最后像是想起了什么，又走到屋角，在一個破陶罐里摸索了一會兒，拿出一個小紙包。

“這……這是以前受傷時，街口郎中給開的金瘡藥粉，就剩這么一點了，不知道還有沒有用……”他小心翼翼地將紙包遞過來。

墨鴉愣了一下，接過紙包打開，里面是一種褐色的藥粉，聞起來有淡淡的草藥味。雖然比不上他平時用的特效藥，但肯定比老鬼那來歷不明的刺鼻藥膏要強得多。

“多謝。”他真誠地道謝，然后將藥粉小心地灑在傷口上。一陣清涼感暫時覆蓋了灼痛，讓他舒服了不少。

重新包扎好傷口，固定好左臂，又勉強吃完了那半個餅子，他感覺稍微好了一點點，至少那種致命的眩暈感減弱了些。但他知道，這只是暫時的。失血過多和骨折帶來的虛弱是實實在在的，他急需真正的治療和長時間的休息，但這里絕不是能久留之地。