草原深處。
殘?jiān)氯玢^。
一座破舊的牛皮帳篷里，燭火昏暗。
赫連察坐在一張狼皮褥子上，手里抱著一只酒囊，眼神空洞。
酒囊里裝的是馬奶酒，酸澀，寡淡，跟以前喝過(guò)的上好烈酒完全沒(méi)法比。
但他沒(méi)得選。
他的精銳沒(méi)了。
他的戰(zhàn)馬沒(méi)了。
他的威望也沒(méi)了。
他什么都沒(méi)了。
曾經(jīng)一呼百應(yīng)的黃金家族后裔，如今身邊只剩不到七百騎，躲在漠北最荒涼的角落里，茍延殘喘。
“大單于。”
帳篷外傳來(lái)一個(gè)沙啞的聲音。
“進(jìn)來(lái)。”
一個(gè)滿臉風(fēng)霜的中年漢子掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)，躬身道。
“大單于，邊境那邊……有消息。”
赫連察抬起血紅的眼睛。
“說(shuō)。”
中年漢子遲疑了一下，還是開(kāi)口了。
“有消息傳來(lái)，大乾要在邊境開(kāi)互市。”
“互市？”
赫連察冷笑一聲。
“他們想換什么？戰(zhàn)馬？皮毛？還是想招降我的族人？”
“都不是。”
中年漢子的聲音有些古怪。
“他們……收羊毛。”
赫連察愣住了。
“羊毛？”
“對(duì)，羊毛。”
“并且他們給的價(jià)格很高，高到……牧民們瘋了。”
中年漢子咽了口唾沫。
“一斤羊毛，就能賣(mài)兩文錢(qián)，十斤羊毛，能換三斤糧食，一百斤羊毛，能換一壇烈酒。”
“烈酒？”
赫連察的眼睛猛地睜大。
“什么烈酒？”
“就是那種……喝一口，整個(gè)人都暖起來(lái)的烈酒，聽(tīng)說(shuō)叫燒刀子，是大乾那邊新釀出來(lái)的。”
“這玩意比咱們的馬奶酒烈十倍，喝了能暖一整天。”
赫連察的手猛地攥緊。
酒囊被他捏得變形，酸澀的馬奶酒灑了一身，赫連察卻渾然不覺(jué)。
“然后呢？”
他的聲音發(fā)顫。
“然后牧民們就開(kāi)始剪羊毛了，以前沒(méi)人要的東西，現(xiàn)在成了寶貝。他們還……還……”
中年漢子說(shuō)到一半，不敢說(shuō)了。
“還什么？”
赫連察的眼中滿是血絲。
“他們還在打聽(tīng)……山羊的絨是不是更值錢(qián)。”
“聽(tīng)說(shuō)大乾那邊的人說(shuō)，山羊絨比羊毛細(xì)，比羊毛軟，能賣(mài)更高的價(jià)。”
“眼下已經(jīng)有部落聽(tīng)到了消息，開(kāi)始暗自的把綿羊換成山羊了。”
“混蛋！！”
赫連察猛地站起身，酒囊砸在地上，發(fā)出沉悶的響聲。
“他們瘋了？！山羊那東西，連草根都刨！放一年山羊，三年都長(zhǎng)不出草來(lái)！！”
中年漢子低著頭，不敢說(shuō)話。
赫連察在帳篷里來(lái)回踱步，像一頭被困住的野獸。
“這是計(jì)！”
“這是那活閻王的計(jì)！”
赫連察猛地停下，死死的盯著中年漢子。
“傳令下去！所有部落，不許交易，不許賣(mài)羊毛，不許換烈酒！不許養(yǎng)山羊！”
中年漢子抬起頭，一臉苦澀。
“大單于……”
“怎么？”
“以前，您一聲令下，他們的確不敢去賣(mài)羊毛，養(yǎng)山羊，可如今……怕是沒(méi)人聽(tīng)了。”
赫連察渾身一僵。
中年漢子硬著頭皮繼續(xù)道。
“那些小部落，早就斷糧了。”
“漠北這一戰(zhàn)，他們損失很大，沒(méi)有了糧食和牛羊，這是死局，他們一定要為冬天做準(zhǔn)備……大乾開(kāi)的價(jià)，他們拒絕不了。”
“而且……”
中年漢子頓了頓。
“而且烈酒太勾人了。第一批換到酒的部落，現(xiàn)在整個(gè)部落都在喝。”
“族人們都在說(shuō)這輩子沒(méi)喝過(guò)這么好的東西，喝一口，渾身都熱，忘了冷，忘了餓。”
“他們……怕是連咱們都忘了。”
忘了咱們。
這四個(gè)字，像四根釘子，狠狠釘進(jìn)赫連察的心臟。
他張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么。
卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他忽然想起幾年前，自已還是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的黃金家族后裔，振臂一呼，萬(wàn)騎景從。
他想起自已帶著精銳騎兵，南下大乾劫掠，燒殺搶掠，如入無(wú)人之境。
他想起自已站在高坡上，看著大乾的邊境，想著有朝一日，踏破長(zhǎng)城，飲馬黃河。
現(xiàn)在呢？
現(xiàn)在他躲在這個(gè)破帳篷里，連自已的族人都指揮不動(dòng)了。
他們寧愿相信大乾的商賈，也不愿相信他這個(gè)大單于。
他們寧愿賣(mài)羊毛換糧食，也不愿跟著他過(guò)苦日子。
赫連察緩緩坐回狼皮褥子上。
他伸出手，想去撿那個(gè)被自已砸掉的酒囊。
酒囊已經(jīng)空了，酸澀的馬奶酒灑了一地，滲進(jìn)泥土里，什么也沒(méi)留下。
“大單于……”
中年漢子小心翼翼地看著他。
赫連察擺擺手。
“下去吧。”
“讓我靜靜。”
中年漢子嘆了口氣，轉(zhuǎn)身退了出去。
帳篷里只剩下赫連察一個(gè)人。
和那盞搖曳的燭火。
他盯著燭火，忽然笑了一下。
那笑容比哭還難看。
“高陽(yáng)……”
“你夠狠。”
“你真的夠狠。”
“但總有一天，我會(huì)帶著族人卷土重來(lái)的，我會(huì)打下整個(gè)大乾，屠了長(zhǎng)安，將你的人頭拿來(lái)當(dāng)球踢！”
“我發(fā)誓！”
“我赫連察發(fā)誓！！！”
赫連察的拳心攥緊，死死的用力，周身滿是殺意，雙眸通紅，帶著無(wú)盡的恨意。
“……”
另一頭。
北海國(guó)。
王宮。
索菲亞靠在軟榻上，一只手輕輕搭在小腹上，有些失望的道。
“這么久過(guò)去了，還是沒(méi)動(dòng)靜，月事也來(lái)了。”
“哎！”
索菲亞重重嘆息一聲。
“這活閻王，什么都強(qiáng)。”
“打仗強(qiáng)，用計(jì)強(qiáng)，但這方面可太弱了。”
索菲亞一頭紅發(fā)，看向南方，一雙澄澈的藍(lán)色眸子，仿佛破開(kāi)了時(shí)間與空間。
她起身道。
“走！”
身旁侍女一愣，問(wèn)道，“公主，咱們?nèi)ツ模俊?/p>
索菲亞連頭都沒(méi)回，唯有聲音傳來(lái)。
“去找母后！”
“去大乾！”
“本公主當(dāng)初說(shuō)過(guò)了的，沒(méi)懷上本公主得去找大乾找他的！”