那漢子吃痛，頓時(shí)火上心頭。
他爬起身沖著胡秋菊怒氣沖沖道：
“用你們多管閑事？那是老子花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的媳婦兒！還是個(gè)城里的知青哩！”
“她不聽(tīng)話(huà)，昨兒我打了她一頓，今兒竟然敢跑了！”
他突然用膝蓋猛地撞向胡秋菊小腿，被趙瑞剛一腳踢倒在地，卻仍仰頭大吼：
“我媳婦兒回不回家關(guān)你們屁事！這世道餓死人都不算大事兒！老子天天給她飯吃，沒(méi)把她賣(mài)進(jìn)窯子就算積德了！”
“等我今兒把她抓回去狠狠揍一頓，用鐵鏈子栓結(jié)實(shí)，在牲口棚里關(guān)她幾天就聽(tīng)話(huà)了！”
他一邊說(shuō)著一邊朝廖榮生怒視，
“多管閑事的老家伙！有本事你把全公社買(mǎi)媳婦兒的都管起來(lái)啊！”
其實(shí)在這男人交代之前，三人也大致猜到他口里的“媳婦兒”不對(duì)勁兒。
當(dāng)聽(tīng)他說(shuō)完，尤其是聽(tīng)到“揍一頓”，“栓鐵鏈”，“關(guān)牲口棚”之類(lèi)的話(huà)時(shí)。
胡秋菊的瞳孔驟然收縮，胸腔里瞬間如爆炸一般。
男人話(huà)音未落，她的膝蓋就已經(jīng)頂住對(duì)方后脖頸，腳尖狠狠揣進(jìn)他肩胛骨的縫隙處。
還連踹了好幾腳。
邊踹邊罵：“知青也是你能買(mǎi)的？你還敢把女人當(dāng)牲口？！”
男人被踹得向前撲去，臉結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在滿(mǎn)是碎石的地上。
頓時(shí)疼得五官都擰到了一處。
但他也無(wú)力還手，只死死抱住自己的腦袋，在地上蜷縮著。
趙瑞剛抱著肩膀冷眼看著，心里默道一句：“活該！”
就當(dāng)胡秋菊再次揣向男人后背時(shí)候，廖榮生突然咳嗽了兩聲：“這事兒先甭管了，找牛要緊。”
胡秋菊這才喘著粗氣收腳，還沖男人狠狠啐了一口。
那男人癱在地上，后背的粗布褂子已經(jīng)被踢得襤褸不堪，露出的皮肉上青一塊紫一塊的。
他此刻緊閉著眼睛，微微喘著粗氣，半分不敢反抗。
“走。”廖榮生指了指遠(yuǎn)處。
胡秋菊一腳狠狠踩過(guò)男人手指，然后氣哼哼地往前走。
趙瑞剛看著男人抽搐的手卻突然頓了頓。
對(duì)方手腕上有道新鮮的牙印。
和男人脖頸上的抓痕一樣，像是都在訴說(shuō)著某個(gè)知青掙扎的痕跡。
廖榮生的咳嗽聲再次響起，趙瑞剛趕緊跟上隊(duì)伍。
心里卻在做著某些決定。
前進(jìn)途中，幾人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只默默地?fù)荛_(kāi)雜草叢，小心地穿過(guò)。
廖榮生走在最前面，胡秋菊和趙瑞剛看不到他的表情。
但從他的背影散發(fā)出來(lái)的氣勢(shì)，也能感知到廖叔此刻心情并不好。
走了一陣，胡秋菊終于忍不住了。
快走兩步趕上去，板著臉跟了好幾步，才開(kāi)口道：“廖叔，我錯(cuò)了。”
廖榮生回頭時(shí)，正好看到胡秋菊憤憤又有些后悔的表情。
“錯(cuò)哪兒了？”
他扒開(kāi)一從荊棘，驚飛了雜草從中的兩只野鳥(niǎo)。
胡秋菊面色不虞：“不該意氣用事，不該節(jié)外生枝。”
廖榮生點(diǎn)點(diǎn)頭：“看他樣子，應(yīng)該是熟悉這片廢墟的，原本可以從他嘴里探聽(tīng)到一些消息的。”
他又嘆了口氣，想到那男人口中的知青，也有些于心不忍。
“我知道你同情女知青的遭遇，可你這樣揍他一頓也于事無(wú)補(bǔ)，還有可能留下隱患。”
他看了看胡秋菊，又恨鐵不成鋼道，
“現(xiàn)在特殊時(shí)期，你的拳頭要跟著腦子走！”
胡秋菊低頭不說(shuō)話(huà)。
但臉上的表情分明不服氣。
趙瑞剛上前道：“秋菊姐踢得解氣，可廖叔說(shuō)得在理。從那畜生嘴里扣出些信息，比揍他更有用。但下回再讓我撞見(jiàn)這種事……”
他頓了頓，語(yǔ)氣有些硬，“我也決不輕饒！”
胡秋菊“噗嗤”一聲笑了出來(lái)：“好小子！跟姐姐是一路人！”
廖榮生鄭重地看著這兩個(gè)年輕人：“解氣不能當(dāng)飯吃，更不能當(dāng)槍使！”
他又盯向胡秋菊，眼里閃過(guò)一絲銳利，
“你對(duì)他身份并不清楚，萬(wàn)一他與那土匪有勾結(jié)，怕是會(huì)給咱們引來(lái)不必要的麻煩。”
“你那幾腳踹得漂亮，可別忘了咱們是來(lái)探軋鋼廠(chǎng)的，不是來(lái)當(dāng)打虎將的！”
胡秋菊剛想辯解，廖榮生又道：“你這身手，一看就不是莊稼把式。萬(wàn)一被盤(pán)踞在此的土匪窺見(jiàn)，知道來(lái)了個(gè)會(huì)功夫的‘探子’，你覺(jué)得咱們會(huì)不會(huì)直接在這片廢墟里吃槍子？”
“小菊，今天我就教你一點(diǎn)，在危險(xiǎn)地界暴露本事，跟舉著火把走夜路一個(gè)道理——照亮自個(gè)兒的同時(shí)，也給敵人標(biāo)好了靶子。”
胡秋菊聞言，方才的怒火早已化成了懊悔，只默默點(diǎn)頭卻不說(shuō)話(huà)。
趙瑞剛也有些愧疚，他悶聲道：“廖叔，是我們想得太簡(jiǎn)單了。后面都聽(tīng)您的，絕不再莽撞了。”
廖榮生看著他們緊繃的神情，嘆了口氣：“知道錯(cuò)了就好，抓緊趕路吧。”
三人再次起程時(shí)，腳步都不由自主地放輕。
目光警惕地掃視著四周廢墟，像三只覓食的野狼。
又一個(gè)多小時(shí)過(guò)去了，太陽(yáng)已經(jīng)升至頭頂。
陽(yáng)光明晃晃的。
三人轉(zhuǎn)過(guò)一道廢墻，就看到了大片的空地。
空地足足有四個(gè)足球場(chǎng)大小，地面被染成焦黑的顏色。
龜裂的瀝青層下面，有一些黑色的煤灰如墨汁一般。
幾叢頑強(qiáng)的野草從裂縫里鉆出來(lái)，葉片上都沾著些細(xì)密的煤粉。
胡秋菊道：“看來(lái)這兒就是煤場(chǎng)了。”
趙瑞剛點(diǎn)點(diǎn)頭：“鞍陽(yáng)鋼廠(chǎng)鼎盛時(shí)期，每天能消耗十萬(wàn)噸煤炭。像這樣大小的煤礦，整個(gè)鋼廠(chǎng)有十?dāng)?shù)個(gè)。縱然連軸轉(zhuǎn)，也只夠支撐三天的煉鋼爐。所以那時(shí)候，幾乎每天都有專(zhuān)用的火車(chē)廂送煤進(jìn)來(lái)。”
他環(huán)視一圈，就看到有不少?gòu)U棄的鐵軌，橫七豎八地插在漆黑的土里。
生銹的礦車(chē)斗倒扣著，斗底還沾著一些板結(jié)的煤塊。
心底不由一陣唏噓。
廖榮生沿著煤場(chǎng)邊緣小心查看，朝二人招手道：“這兒有道車(chē)轍印。”
胡秋菊忙打開(kāi)圖紙對(duì)照了一番，道：“應(yīng)該就是這條小路了！”
三人貓腰鉆進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)小路窄得只能容一個(gè)人通過(guò)。
兩側(cè)的野蒿草比人都高出一大截。
三人慢慢穿行其中，廖榮生打頭陣，胡秋菊殿后，把沒(méi)有功夫的趙瑞剛護(hù)在中間。
幾人十分謹(jǐn)慎，都覺(jué)得這里太過(guò)寂靜。
方才還聒噪的蟬鳴，此刻都被高高的蒿草擋在了外面。
緩慢前進(jìn)中，廖榮生突然停下了腳步，朝身后的二人做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
待蒿草沙沙聲逐漸靜止，他開(kāi)始側(cè)耳凝神傾聽(tīng)。