黃忠、張飛、陳到等人率領(lǐng)大軍入城后，迅速分兵掃蕩清剿殘敵，同時(shí)主力直撲縣衙方向，接應(yīng)顧如秉。
城內(nèi)的戰(zhàn)斗，隨著大批顧如秉軍生力軍的涌入，迅速呈現(xiàn)一邊倒的態(tài)勢。負(fù)隅頑抗的匈奴兵被分割包圍殲滅，更多的則丟下兵器，跪地投降，或趁亂向其他城門逃竄。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，柳城內(nèi)的主要戰(zhàn)事便基本平息了。顧如秉在關(guān)羽、趙云的護(hù)衛(wèi)下，與黃忠、張飛率領(lǐng)的大軍在一條主街上成功匯合。
“大哥！你沒事吧？”
張飛看到顧如秉雖然狼狽，但氣息尚存，大大松了口氣。
顧如秉搖了搖頭，立刻下令。
“立刻徹底搜查全城！重點(diǎn)查找匈奴、烏桓、扶余等部落首領(lǐng)的蹤跡！活要見人，死要見尸！尤其是那個(gè)攣鞮猛，我不信他這么容易就死了！”
“諾！”
眾將領(lǐng)命，立刻分頭帶人進(jìn)行拉網(wǎng)式搜查。
然而，搜查的結(jié)果卻讓所有人都感到一陣憋悶和怒火。
縣衙、富戶宅院、軍營、甚至是地窖、密室……能找的地方都翻了個(gè)底朝天。除了抓獲大量普通匈奴士卒和少數(shù)低級軍官外，根本沒有找到任何像攣鞮猛這個(gè)級別的人物！
甚至連烏桓、扶余等部落那些有名有姓的單于、大人，也一個(gè)都沒抓到！只有一些來不及逃走或地位不高的別部小帥。
“主公，我們仔細(xì)查驗(yàn)了縣衙那具‘盟主’的尸體，雖然穿著華麗，但手上沒有常年握刀拉弓的老繭，身上也沒有部落首領(lǐng)特有的圖騰紋身，絕對是個(gè)替身！”
陳到臉色難看地匯報(bào)。
“城內(nèi)幾個(gè)可能的藏身點(diǎn)和密道都發(fā)現(xiàn)了有人剛剛離開的痕跡，指向北門方向，恐怕……真正的頭領(lǐng)們，在我們破城之前，或者剛破城的混亂中，就已經(jīng)溜了。”
劉豹也垂頭喪氣地補(bǔ)充。
合著他們拼死拼活，在柳城血戰(zhàn)一場，斬殺無數(shù)，最后干掉的最高級別目標(biāo)，居然只是個(gè)冒牌貨？連那些主要部落的首領(lǐng)都沒摸著邊？
顧如秉站在縣衙殘破的公堂前，看著地上那具早已冰冷的替身尸體，臉色陰沉得可怕。
一股被戲耍、被輕視的怒火在胸中翻騰。
他本以為斬殺“盟主”，即便有伏兵，也能攪亂敵軍，配合城外大軍里應(yīng)外合，一舉殲滅這股頑敵。沒想到對方更狡詐，用一個(gè)替身吸引火力、拖延時(shí)間，真正的核心卻早早留好了退路！
“好，好一個(gè)金蟬脫殼！”
顧如秉從牙縫里擠出幾個(gè)字，拳頭捏得咯吱作響。但憤怒之余，他也清楚，此刻再氣也無用。
不久后，派往北面追蹤的游弩手回報(bào)，確認(rèn)有大股騎兵離開柳城后向北疾馳的痕跡，數(shù)量不多，約千騎左右，但都是良馬，速度極快，此刻早已深入草原，追之不及了。
又過了兩日，來自幽州各郡邊關(guān)的急報(bào)陸續(xù)匯總到柳城。
所有此次南下入侵的匈奴、烏桓、扶余等部聯(lián)軍，仿佛約好了一般，在柳城被攻破的消息傳開后，迅速放棄了所有在幽州境內(nèi)占領(lǐng)的據(jù)點(diǎn)、營寨，如同潮水般退出了長城，縮回了茫茫草原深處。
而且撤退得極其“干凈”，除了實(shí)在帶不走的笨重物品，他們幾乎擄掠走了所有能帶走的人口、牲畜、財(cái)貨，只留下一片片被焚毀的村莊和滿是尸骸的荒野。
顧如秉站在柳城殘破的城頭，望著北方無垠的草原，胸中殺意未消，卻只能化作一聲無奈的嘆息。
他想追，但拿什么追？麾下最能戰(zhàn)的騎兵也損耗不小，且多以漢騎為主，深入草原，補(bǔ)給、地形、氣候都是問題。
更重要的是，這些胡虜一旦回到草原，便如同魚入大海。
幾萬大軍聽起來不少，但在浩瀚的草原上分散成數(shù)十上百個(gè)部落，化整為零，你怎么找？就算找到一兩個(gè)，剿滅了，對整體而言也是無關(guān)痛癢。
他們可以隨時(shí)聚合，也可以隨時(shí)散開，這是游牧民族千百年來對付中原王朝最無奈也最有效的方式。
“主公，草原廣袤，胡虜狡黠，來去如風(fēng)。此次雖未能盡滅其首腦，但收復(fù)柳城，將其驅(qū)逐出塞，已是大功。幽州百廢待興，當(dāng)務(wù)之急是安撫百姓，重整邊防。”
傷勢稍有起色、勉強(qiáng)能夠隨軍參謀的諸葛亮，在一旁輕聲勸道。
顧如秉何嘗不明白這個(gè)道理。
他收回目光，將那份不甘深深壓下。
“傳令，柳城及遼西諸郡防務(wù)，由陳到、劉豹負(fù)責(zé)重整，加固城防，廣派斥候，謹(jǐn)防胡虜再犯。幽州各郡民政安撫、戰(zhàn)后重建事宜，交由劉曄全權(quán)負(fù)責(zé)，務(wù)必盡快恢復(fù)民生，安置流民。”
“諾！”
接下來的時(shí)間里，顧如秉便坐鎮(zhèn)幽州，一方面督促劉曄等人盡快恢復(fù)幽州秩序，另一方面，也是最重要的，便是讓包括他自己在內(nèi)的所有核心人員，安心養(yǎng)傷。
關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠，還有諸葛亮，都需要時(shí)間來愈合身體和元?dú)獾膭?chuàng)傷。幽州雖苦寒，但暫時(shí)遠(yuǎn)離中原紛爭，倒也是個(gè)相對安靜的休養(yǎng)之地。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。就在顧如秉以為能有一段喘息之機(jī)，打算趁著冬季胡虜消停、中原各方也需消化之前戰(zhàn)果的時(shí)機(jī)，好好將養(yǎng)一番時(shí)，一封來自東南前線的緊急軍報(bào)，被快馬加鞭送到了他的案頭。
這并非普通的情報(bào)，而是一封染著烽火氣息的求援急報(bào)！
信是從揚(yáng)州最南端的會稽郡發(fā)來的。送信的使者滿身塵土，嘴唇干裂，眼中滿是血絲和焦急。
“主公！南海郡的孫堅(jiān)，在徹底掌控了南海郡，站穩(wěn)腳跟后，不斷派遣細(xì)作探查我方虛實(shí)。
近日，他們發(fā)現(xiàn)荊州、交州大營一直只有張遼將軍、龐德將軍和姜維先生主持，關(guān)張趙等諸位將軍以及主公您，長時(shí)間未曾公開露面。
那孫堅(jiān)據(jù)此推斷，主公與諸位將軍重傷未愈，仍在休養(yǎng)，難以臨戰(zhàn)！”
使者喘息著，繼續(xù)道。
“孫堅(jiān)認(rèn)為此乃天賜良機(jī)，可報(bào)此前東部邊境被關(guān)將軍擊退之仇，更可趁虛擴(kuò)張！
他已命其麾下大將周瑜為主帥，以老將黃蓋為先鋒，集結(jié)南海郡及從安羅帝國調(diào)來的兵馬，號稱十萬，兵分兩路，水陸并進(jìn)，悍然北上，越過邊界，正在猛攻我會稽郡！”
“會稽郡守軍猝不及防，且兵力原本就不足，面對周瑜大軍猛攻，雖拼死抵抗，依靠城池地利暫時(shí)擋住了陸路的黃蓋所部。
但周瑜親自率領(lǐng)的水師已突破了我方江防，在沿海多處登陸，焚燒糧倉，攻擊后方，會稽郡腹背受敵，形勢萬分危急！
張遼將軍從荊州大營調(diào)撥的援軍被曹軍在南陽方向牽制，難以迅速南下；龐德將軍與姜維先生正在應(yīng)對交州南部劉璋部的異動，亦分身乏術(shù)！會稽郡守特遣末將冒死突圍，星夜前來求援！”
顧如秉握著軍報(bào)的手，因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。肋下的舊傷似乎又開始隱隱作痛。
他緩緩抬起頭，目光掃過廳內(nèi)聞訊趕來、臉色同樣凝重的關(guān)羽、張飛、趙云等人。
廳內(nèi)的空氣仿佛因這封軍報(bào)而凝固，充滿了壓抑與肅殺。顧如秉肋下的舊傷似乎被這突如其來的壞消息引動，傳來陣陣隱痛，但他此刻已顧不得這些。
他將手中那封染著汗?jié)n和塵土的軍報(bào)緩緩放在案幾上，指尖因?yàn)橛昧Π磯憾⑽⒎喊住?/p>
“孫堅(jiān)……好快的手腳。”
關(guān)羽沉聲開口，丹鳳眼中寒光閃爍。
他同樣傷勢未愈，但那股傲氣與戰(zhàn)意卻絲毫不減。
“看來是認(rèn)定我等已無力南顧了。”
張飛更是氣得哇哇大叫。
“這碧眼兒！趁火打劫的鼠輩！大哥，給俺老張三萬兵馬，俺去把那會稽郡奪回來，把周瑜那小子的腦袋擰下來當(dāng)夜壺！”
諸葛亮坐在下首，臉色依舊蒼白，聞言輕輕搖頭，聲音虛弱卻清晰。
“翼德將軍稍安。南海至?xí)吠具b遠(yuǎn)，且有江河阻隔。孫堅(jiān)蓄謀已久，周瑜用兵縝密，必已算定我軍救援不易。此刻倉促派兵，恐正中其圍點(diǎn)打援之下懷。”
果然，仿佛是為了印證諸葛亮的判斷，僅僅兩日后，更壞的消息接連傳來。
先是負(fù)責(zé)從交州大營北上的張郃所部遭遇阻擊的急報(bào)。張郃在接到會稽告急的軍令后，沒有絲毫猶豫，立刻點(diǎn)起麾下最精銳的兩萬步騎混合兵馬，輕裝簡從，以最快速度馳援會稽。
然而，大軍剛進(jìn)入豫章郡與廬陵郡交界處的丘陵地帶，便遭遇了孫堅(jiān)軍早有準(zhǔn)備的伏擊！
伏兵并非來自正面，而是利用復(fù)雜地形，從側(cè)翼和后方突然殺出。領(lǐng)軍之將正是孫堅(jiān)麾下另一員悍將韓當(dāng)。
他們并不與張郃軍正面死磕，而是以弓弩遠(yuǎn)程襲擾，利用預(yù)設(shè)的陷阱和障礙遲滯行軍，并不斷以小股精銳發(fā)起突襲，專打糧道和后衛(wèi)。
張郃雖也是沙場宿將，但急于趕路，又對地形不如對方熟悉，一時(shí)間竟被這牛皮糖似的戰(zhàn)術(shù)死死拖住，寸步難行，每日都要承受不小的傷亡，進(jìn)軍速度驟降。
“孫賊狡猾！伏兵不與我正面決戰(zhàn)，只一味糾纏拖延！”
張郃在送給后方的軍報(bào)中憤懣地寫道。
“末將雖奮力擊退其數(shù)次襲擾，斬獲千余，然自身折損亦不小，且軍心疲敝，糧道時(shí)受威脅。照此下去，恐未至?xí)臆娨哑B(tài)盡顯。”
屋漏偏逢連夜雨。就在張郃被韓當(dāng)死死拖在豫章南部山區(qū)的同一時(shí)間，會稽郡的戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下。
會稽郡守軍原本就兵力不足，面對周瑜親自統(tǒng)領(lǐng)、水陸并進(jìn)的十萬大軍，能夠依靠城池地利和將士用命，苦苦支撐數(shù)日已屬不易。
然而，最致命的打擊并非來自外部，而是來自內(nèi)部！
會稽郡，乃至整個(gè)江東，許多本土的世家大族，對孫堅(jiān)這個(gè)“老熟人”的觀感，遠(yuǎn)比對他們這些后來者顧如秉要親近得多！
孫堅(jiān)早年任長沙太守、烏程侯時(shí)，就與江東豪族多有往來，其手段強(qiáng)硬卻也懂得利益交換，對世家大族頗為倚重和優(yōu)待。
而顧如秉起于幽燕，根基在北方，入主江東時(shí)間不長，且因其行事風(fēng)格和某些政策，與這些盤根錯節(jié)的江東世家的關(guān)系始終不算融洽，甚至有些緊張。
如今，孫堅(jiān)卷土重來，兵鋒直指會稽。在這些江東世家眼中，這簡直是“王師”歸來！對比顧如秉一方將領(lǐng)重傷、主公遠(yuǎn)在幽州、援軍遲遲不至的窘境，孫堅(jiān)一方兵強(qiáng)馬壯、氣勢如虹，孰強(qiáng)孰弱，似乎一目了然。
于是，在周瑜大軍兵臨會稽郡治所山陰城下的同時(shí)，城內(nèi)的暗流便開始洶涌。
一些與會稽郡守并非一心、或早已暗中與孫堅(jiān)眉來眼去的世家，開始蠢蠢欲動。
第三天，當(dāng)城外周瑜軍發(fā)起又一輪猛烈攻勢，守軍疲于應(yīng)付之際，山陰城的西門和南門，幾乎在同一時(shí)間，被城內(nèi)預(yù)先買通的守門吏卒和世家私兵聯(lián)手打開！早已等候在外的孫堅(jiān)軍先鋒黃蓋所部，如同決堤洪水般涌入城中！
內(nèi)應(yīng)外合，城門洞開，守軍瞬間陷入腹背受敵的絕境。盡管郡守和一些忠貞將領(lǐng)率親兵死戰(zhàn)，試圖奪回城門或退守內(nèi)城，但在絕對劣勢的兵力和突如其來的背叛面前，一切抵抗都顯得蒼白無力。
不到半日，山陰城宣告易主。郡守戰(zhàn)死，少數(shù)將領(lǐng)或自殺殉國，或率殘部突圍，不知所蹤。會稽郡，這個(gè)顧如秉勢力在揚(yáng)州南端的重要支點(diǎn)，在堅(jiān)守了不到三天之后，便徹底淪陷于孫堅(jiān)之手。
而更讓顧如秉一方感到齒冷和憤怒的是，在孫堅(jiān)大軍進(jìn)入山陰城時(shí)，城內(nèi)竟有不下十家頗有聲望的世家大族，由族長或重要人物率領(lǐng)，攜帶著大批糧食、布帛甚至金銀。
早早恭候在主要街道兩旁，如同迎接主人歸家一般，恭敬地將孫堅(jiān)及其主要將領(lǐng)迎入城中，并獻(xiàn)上所謂“勞軍之物”，以表“投效”之心。
消息傳開，影響迅速擴(kuò)散。與會稽相鄰的吳郡、丹陽郡一些本就與顧如秉政權(quán)若即若離、甚至暗懷不滿的世家，仿佛看到了風(fēng)向，也開始暗中活躍。
據(jù)顧如秉麾下隱秘渠道探知，已有至少三四個(gè)吳郡和丹陽郡的大家族，通過秘密渠道與已進(jìn)駐會稽的孫堅(jiān)取得了聯(lián)系，信中極盡諂媚之詞，并信誓旦旦地表示。