崇禎十五年，臘月二十。
距離過(guò)年，只剩下十天。
京城的大街小巷，掛上了彩燈，貼上了春聯(lián)，處處洋溢著喜慶。
那場(chǎng)因顧遠(yuǎn)而起的軒然大波，似乎已隨著這場(chǎng)瑞雪，消融得無(wú)影無(wú)蹤。
早朝。
金鑾殿上，地龍燒得暖意融融。
文武百官穿著嶄新朝服，奏報(bào)著一些雞毛蒜皮的小事。
“臣啟陛下，禮部已擬定開(kāi)春祭天大典儀程，請(qǐng)陛下御覽。”
“臣啟陛下，工部奏報(bào)，皇陵修繕工程進(jìn)展順利，預(yù)計(jì)明年秋天即可完工。”
崇禎皇帝坐在龍椅上，面無(wú)表情地聽(tīng)著。
這些日子，他刻意不去想顧遠(yuǎn)的那些瘋話。
他努力讓朝政回到所謂的正軌。
沒(méi)有了顧遠(yuǎn)那個(gè)攪局者，一切似乎真的在好轉(zhuǎn)。
國(guó)庫(kù)依舊空虛，但周延儒提出了開(kāi)海禁、增商稅的法子，似乎能解燃眉之急。
邊關(guān)依舊吃緊，但洪承疇的大軍還在松山與清軍對(duì)峙，局面尚可控制。
天下，似乎還能再茍延殘喘幾年。
這種虛假的平靜，就像一劑麻藥。
麻痹了崇禎，也麻痹了滿朝文武，讓他們暫時(shí)忘記了那深入骨髓的劇痛。
然而，就在這時(shí)。
“報(bào)——！”
一聲凄厲的嘶喊，從殿外傳來(lái)！
瞬間打破了這虛偽的祥和！
一名背插令旗的驛卒，渾身是雪，滿臉風(fēng)霜，連滾帶爬地沖進(jìn)金鑾殿。
他手里高高舉著一卷用火漆密封的緊急軍報(bào)。
“八百里加急！”
“河南……河南急報(bào)！”
整個(gè)大殿，瞬間死寂。
所有官員的臉色，“唰”的一下，慘白如紙。
八百里加急！
這代表著，國(guó)本動(dòng)搖！
王承恩連滾帶爬地跑下御階，接過(guò)軍報(bào)，顫抖著呈給崇禎。
崇禎的手，也在抖。
他撕開(kāi)火漆，展開(kāi)那張被雪水浸濕的文書(shū)。
只看了一眼。
他的瞳孔，便猛地收縮成了針尖大小！
那張尚有血色的臉，瞬間褪得干干凈凈，慘白如紙！
“噗——”
一口鮮血，猛地從崇禎口中噴出！
染紅了身前的龍案！
“陛下！”
“陛下！”
大殿內(nèi)，頓時(shí)亂成一團(tuán)。
王承恩和幾名太監(jiān)，手忙腳亂地扶住搖搖欲墜的崇禎。
而那封要了皇帝半條命的軍報(bào)，則從他無(wú)力的手中滑落，飄飄悠悠地掉在了地上。
距離最近的首輔周延儒，顫顫巍巍地?fù)炝似饋?lái)。
當(dāng)他看清上面的字跡時(shí)，整個(gè)人如遭雷擊，瞬間僵在原地。
“流寇李自成……攻破洛陽(yáng)……”
他的聲音都在發(fā)顫。
“福王……福王殿下……殉國(guó)……”
轟！
這兩個(gè)消息，如同兩道九天神雷，狠狠劈在金鑾殿上，劈在每個(gè)人的頭頂！
洛陽(yáng)！
那可是中原腹地，天下雄城！
城高墻厚，守軍數(shù)萬(wàn)，怎么可能說(shuō)破就破？
福王！
朱常洵！
當(dāng)今陛下的親叔叔！萬(wàn)歷皇帝最寵愛(ài)的兒子！
富可敵國(guó)，天下藩王之首！
他怎么可能……殉國(guó)？
整個(gè)大殿，嗡的一聲，徹底炸開(kāi)了鍋。
官員們交頭接耳，臉上寫(xiě)滿了驚駭、恐懼和難以置信。
“不可能！絕對(duì)不可能！洛陽(yáng)怎么會(huì)破？”
“福王府的護(hù)衛(wèi)，比一個(gè)衛(wèi)所的兵都多，怎么會(huì)……”
“完了……中原……中原完了……”
周延儒面如死灰，他知道，事情絕沒(méi)有“殉國(guó)”兩個(gè)字那么簡(jiǎn)單。
洛陽(yáng)城高池深，若非內(nèi)部出了問(wèn)題，絕不可能這么快被攻破。
而福王朱常洵，更是出了名的吝嗇。
李自成圍城，城中缺糧，守將求福王開(kāi)倉(cāng)散財(cái)，犒賞三軍。
福王卻抱著金銀珠寶痛哭：“此吾性命也，烏能與人！”
結(jié)果，守軍餓得拿不穩(wěn)兵器，絕望之下，開(kāi)城迎賊。
這些細(xì)節(jié)，周延儒不敢說(shuō)，也不敢讓皇帝知道。
然而，他不知道的是，更可怕的消息，還在后面。
就在朝堂大亂之際。
又一名東廠番子神色驚恐地沖了進(jìn)來(lái)！
他跪在地上，聲音都在發(fā)抖。
“啟稟陛下……東廠密報(bào)……”
“流寇……流寇攻破洛陽(yáng)后，擒獲福王……”
番子咽了口唾沫，似乎不敢說(shuō)下去。
“說(shuō)！”
崇禎被人扶著，靠在龍椅上，用盡最后一絲力氣嘶吼道。
番子的聲音帶著哭腔。
“流寇……將福王……扒光了毛發(fā)……”
“與幾頭鹿一起，投入一口巨鍋之中……”
“活活……烹殺……”
“美其名曰……”
福祿宴。
“宴……宴請(qǐng)三軍……”
“噗——！”
崇禎眼前一黑，再也支撐不住，直挺挺地從龍椅上昏死過(guò)去。
福祿宴。
這三個(gè)字，如同最惡毒的詛咒，在死寂的金鑾殿上空回蕩。
所有官員都感覺(jué)一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋。
那不是戰(zhàn)爭(zhēng)。
那是羞辱！
是泄憤！
是野獸對(duì)這個(gè)王朝最殘忍的吞噬！
他們吃的，不是福王。
他們吃的，是朱家二百多年的江山！
是他們這些士大夫的錦繡前程！
恐懼。
前所未有的恐懼，攥住了每一個(gè)人的心臟。
他們第一次如此清晰地感覺(jué)到，死亡的陰影，已經(jīng)籠罩在了京城的上空。
……
西長(zhǎng)安街，顧府。
大雪將整個(gè)院子妝點(diǎn)得銀裝素裹。
顧遠(yuǎn)披著一件厚棉袍，獨(dú)自站在院中的臘梅樹(shù)下。
他伸出手，接住一片飄落的雪花。
雪花在掌心很快融化，冰冷刺骨。
孫奇腳步匆匆地從外面走了進(jìn)來(lái)，臉上是壓抑不住的激動(dòng)和快意。
“先生！先生！天大的好消息！”
他沖到顧遠(yuǎn)面前，壓低聲音，興奮道：“洛陽(yáng)城破了！福王朱常洵，被李自成給活活煮了！”
顧遠(yuǎn)的神色，沒(méi)有絲毫變化。
他只是靜靜看著掌心那灘融化的雪水，淡淡問(wèn)道：“消息確認(rèn)了？”
“確認(rèn)了！”
孫奇語(yǔ)氣幸災(zāi)樂(lè)禍。
“現(xiàn)在滿城都傳遍了！”
“據(jù)說(shuō)，皇上在金鑾殿上，當(dāng)場(chǎng)就氣得吐血昏死過(guò)去了！”
那個(gè)富甲天下卻一毛不拔的藩王，終于遭了報(bào)應(yīng)。
這怎能不讓人大快人心？
然而，顧遠(yuǎn)的臉上，看不到一絲笑意。
他的眼神，反而變得更加深邃，更加冰冷。
“這算什么好消息？”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著孫奇，聲音里帶著一絲寒意。
“死了一個(gè)朱常洵，還有千百個(gè)朱常洵。”
“洛陽(yáng)沒(méi)了，還有開(kāi)封，還有太原，還有西安。”
“李自成吃了一個(gè)福王，他的胃口只會(huì)更大。”
“他的身后，是千千萬(wàn)萬(wàn)活不下去的百姓。”
顧遠(yuǎn)的聲音，像這冬日的寒風(fēng)。
“孫奇，你要記住。”
“這不是一場(chǎng)勝利，這是一場(chǎng)國(guó)喪。”
“這是敲響大明朝的第一聲喪鐘。”
孫奇臉上的笑容，瞬間凝固。
他看著顧遠(yuǎn)那雙仿佛能洞穿未來(lái)的眼睛，忽然感到一陣莫名的心悸。
是啊。
福王死了。
可大明的爛瘡，還在。
下一個(gè)被吃的，會(huì)是誰(shuí)？
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲在院門(mén)外響起。
緊接著，是錦衣衛(wèi)校尉恭敬而急切的通報(bào)聲。
“顧大人！宮里來(lái)人了！”
“王公公……王承恩公公，親自來(lái)的！”
顧遠(yuǎn)緩緩抬起頭，看向紫禁城的方向。
他的嘴角，終于勾起一抹弧度。
那笑容，冰冷，而又殘酷。
“魚(yú)，上鉤了。”