蔡氏臉上的笑僵了一瞬，沒(méi)想她一個(gè)小媳婦，敢接自己這話茬，抬眼看向她，眼中閃過(guò)一絲詫異，但還是端著笑，不露半分情緒。
陳稚魚(yú)只是掃過(guò)她一眼，依舊淺淺笑著，那模樣瞧著溫順無(wú)害，說(shuō)出的話卻如利刀般刮得人面皮生疼：“從前各家有宴席茶會(huì)，多是木家元夫人出面應(yīng)酬，想來(lái)我家三妹妹是常見(jiàn)的。蔡夫人不認(rèn)得她，原也是情理之中的事。”
一句話輕飄飄落地，卻將“非原配”三個(gè)字的分量壓得沉甸甸的，廳中幾位心思剔透的夫人已暗自交換了個(gè)眼神，心里譏笑起來(lái)。
這夫人與夫人之間也是有計(jì)較的，若是正室原配，稱(chēng)夫人前便要冠上夫家的名字，若是后來(lái)的繼室，夫姓在前，本姓在后，再加夫人二字，以做區(qū)分，只是自來(lái)都只喚本姓?qǐng)D方便罷。
陳稚魚(yú)話鋒一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)向眾人斂衽一笑，語(yǔ)氣從容：“至于我，各位伯母嬸娘今日之前或許生疏，今日過(guò)后，總要慢慢熟悉起來(lái)的。”
她笑得大方得體，話語(yǔ)中機(jī)關(guān)累累，卻因她長(zhǎng)相溫和可親，看著仿佛沒(méi)有絲毫的攻擊性，可這里頭誰(shuí)人不是人精，哪里會(huì)聽(tīng)不出她話里有話？
她自始至終未曾提半個(gè)“身份”，卻句句都在厘清身份——她是陸家明媒正娶的少夫人，是登得上臺(tái)面的原配正室，而蔡氏，連從前的宴席都沒(méi)資格參加，如今卻在這里說(shuō)三道四。
蔡氏的臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)青，握著帕子的手緊得指節(jié)發(fā)白，偏又挑不出陳稚魚(yú)話里的錯(cuò)處，只能硬生生受了這記軟刺。
轉(zhuǎn)頭對(duì)著上首的陸夫人揚(yáng)聲道：“陸夫人當(dāng)真是好福氣，這媳婦兒出身雖不算顯赫，倒是伶牙俐齒得很，想來(lái)將來(lái)也能替陸家撐得起門(mén)面吧？”
這話明著是夸贊，暗地里卻仍在揪著“出身”做文章，還隱隱帶了幾分挑釁。
陳稚魚(yú)正要開(kāi)口，陸夫人已緩緩放下茶盞，瓷杯與茶托相碰，發(fā)出一聲清越的脆響。
她面上依舊帶著笑意，目光卻落在蔡氏身上，不緊不慢地開(kāi)口：“蔡夫人這話倒是偏頗了。出身與品性、資質(zhì)原是兩回事，我家這媳婦自嫁進(jìn)門(mén)，言行舉止無(wú)一處不妥當(dāng)，府里上下誰(shuí)不喜愛(ài)？假以時(shí)日，自然不會(huì)辜負(fù)眾人期許。”
頓了頓，她端起茶盞抿了一口，語(yǔ)氣愈發(fā)平淡，卻字字如針：“這人啊，若只盯著出身看，才真是可笑。有些人即便出身高門(mén)，占著那好位置，卻偏生沒(méi)長(zhǎng)腦子，行事魯莽，惹人恥笑；有些人縱是出身尋常，反倒心明眼亮，活得通透體面。蔡夫人說(shuō)是不是這個(gè)理？”
一番話不軟不硬，既捧了陳稚魚(yú)，又將蔡氏方才的尖酸刻薄盡數(shù)還了回去，更暗諷她空有身份卻無(wú)見(jiàn)識(shí)。蔡氏臉上一陣紅一陣白，張了張嘴，竟找不出半句話來(lái)反駁——陸夫人這話，分明是指著和尚罵禿驢，偏又說(shuō)得坦蕩正大，讓她挑不出半分錯(cuò)處。
廳中眾人更是低眉垂目，連大氣都不敢喘。誰(shuí)都沒(méi)想到，素來(lái)端莊持重的陸夫人，發(fā)起威來(lái)竟這般厲害，三言兩語(yǔ)便將蔡氏堵得啞口無(wú)言。
廳內(nèi)一時(shí)靜得落針可聞，那份尷尬沉甸甸地壓在眾人心頭。陳稚魚(yú)瞥了蔡氏一眼，心底早已將這不懂規(guī)矩的婦人罵了千百遍，轉(zhuǎn)眸又見(jiàn)陸萱臉色發(fā)白，眼眶微微泛紅，不由得暗嘆一聲——今日終究是為自家妹妹設(shè)的席面，斷不能被這等人生生攪黃了。
她定了定神，緩聲開(kāi)口，打破了這凝滯的氣氛：“今日蔡夫人是獨(dú)自來(lái)的？府中的小姐們可曾同來(lái)？”
蔡氏深吸一口氣，連著幾次交鋒都沒(méi)占著便宜，此刻倒也學(xué)乖了些，知道這婆媳二人嘴鋒厲害，自己討不到好處，便順著這臺(tái)階往下走了半步，揚(yáng)聲道：“蓉兒，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)陸夫人。”
屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)少女，正是木婉蓉。她款步上前，規(guī)規(guī)矩矩給陸夫人行了禮。方才母親如何被陸家婆媳逼得啞口無(wú)言，她都看在眼里，心里明鏡似的——原是母親自己沒(méi)事找事，在人家的地盤(pán)上撒野，此刻自然不敢再肆意妄為，乖順了許多。
陳稚魚(yú)望著她，唇邊漾開(kāi)一抹淺淡的笑意：“蓉姑娘的身子，如今可大安了？”
木婉蓉聞言就是一愣，轉(zhuǎn)瞬才想起她說(shuō)的是那日自己落水之事，忙垂眸應(yīng)道：“已是許久前的事了，早已大好了，勞少夫人掛心。”
陳稚魚(yú)點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣依舊溫和，話里卻帶了幾分意味深長(zhǎng)：“那日你落水，可叫你嫡姐吃了好大的委屈。想來(lái)你們是親姐妹，平日里情分定然不錯(cuò)，回府之后，應(yīng)當(dāng)好好勸勸你母親才是。姐妹之間，原該守望相助，莫要被挑唆傷了和氣，反倒讓不相干的人看了笑話，你說(shuō)呢？”
這話既點(diǎn)出了木家嫡庶之別，又暗指蔡氏在其中搬弄是非，句句都往木婉蓉的心坎上戳。
她一個(gè)未出閣的姑娘家，哪里禁得住這般敲打，頓時(shí)漲紅了臉，喏喏地說(shuō)不出話來(lái)，只能低頭絞著帕子。
蔡氏聽(tīng)得這話，臉色又是一沉，卻被身后的婆子悄悄拉了拉衣袖——這是在勸她見(jiàn)好就收，再鬧下去，只會(huì)更沒(méi)臉面。
她恨恨地閉了嘴，消停了下來(lái)，廳中那股劍拔弩張的氣焰，總算漸漸平息了些。
陸夫人臉上漾開(kāi)笑意，抬手虛點(diǎn)了點(diǎn)陳稚魚(yú)，對(duì)眾人笑道：“你們瞧瞧，我這媳婦兒就是愛(ài)管閑事。她原是個(gè)最講理的，只是有時(shí)候像個(gè)老學(xué)究，一旦論起道理來(lái)，便不分什么親疏遠(yuǎn)近。蔡夫人莫要同她一般見(jiàn)識(shí)，小孩子家的性子，您多擔(dān)待些。”
這話看似是在嗔怪自家兒媳，實(shí)則句句都在為陳稚魚(yú)圓場(chǎng)，又暗里將蔡氏擺在了“長(zhǎng)輩不該與晚輩計(jì)較”的位置上。
廳中眾人聞言，都跟著笑了起來(lái)，那笑聲里帶著幾分會(huì)意。心里卻暗自思忖：這位少夫人看著溫婉，脾氣倒是烈得很，旁人不過(guò)說(shuō)她一句，她便有千百句等著還回來(lái)。
只是縱有這般念頭，也無(wú)人真去責(zé)怪她失了規(guī)矩。畢竟換作是誰(shuí)，被人這般蹬鼻子上臉的欺辱，也斷不會(huì)一聲不吭。陸家婆媳一唱一和，既沒(méi)失了體面，又穩(wěn)穩(wěn)占了上風(fēng)，這份手段，實(shí)在叫人佩服。
席間一位夫人見(jiàn)狀，笑著打圓場(chǎng)道：“說(shuō)起來(lái)，陸少夫人的名聲，咱們?cè)缬卸劇Ｇ皫兹赵诔俏鳌硐銟恰圆瑁瑢幫蹂€沒(méi)口子地夸贊呢，說(shuō)您家這位媳婦知書(shū)達(dá)理，行事最是妥帖懂事。”
這話一出，恰如春風(fēng)拂過(guò)，將廳中最后一絲滯澀也吹散了。
陳稚魚(yú)唇邊噙著一抹淺淡的笑意，端起茶盞抿了一口，指尖微松——今日這場(chǎng)風(fēng)波，總算算是平穩(wěn)落了幕，處置得還算體面。
她心里明鏡似的，是時(shí)候該讓旁人看看她的脾性了。無(wú)論對(duì)內(nèi)對(duì)外，她是陳稚魚(yú)，不是任人拿捏的軟柿子。
正思忖間，抬眸時(shí)恰好撞上陸夫人望過(guò)來(lái)的目光，那眼底盛著笑意，帶著幾分贊許，又有幾分了然。陳稚魚(yú)心頭微微一頓，旋即垂下眼簾，將那點(diǎn)心緒悄悄斂了去，只留一抹溫柔的淺笑在唇邊。
廳上的賓客漸漸散去，轉(zhuǎn)入內(nèi)堂赴宴。宴席早已備好，隔著幾扇雕花屏風(fēng)，男女分席而坐，各自熱鬧。
陸萱緊隨陸夫人身側(cè)，從眾人面前一一走過(guò)，接受著席間的矚目與道賀，舉止依舊從容得體。陳稚魚(yú)抬眼望去時(shí)，恰見(jiàn)屏風(fēng)一角的小角落里，鄭姨娘正坐著。她穿一身深紫色的褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，端莊齊整，偶爾側(cè)耳回應(yīng)身邊夫人的問(wèn)話，臉上帶著得體的淺笑。
可那雙看向陸萱背影的眼睛里，卻盛滿了復(fù)雜的情緒——有為人母見(jiàn)女兒今日得償所愿的歡喜，藏不住的亮意；又有多年來(lái)看著女兒受委屈的酸澀，沉甸甸壓在眼底。
陳稚魚(yú)望著那抹紫色身影，心頭微微一頓。許是天下的母親都一樣吧，在為女兒擇婿的這一日，總免不了這般百感交集。
只是……她微微垂下眼睫，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞邊緣。這般被母親放在心尖上疼惜、為婚事?tīng)磕c掛肚的滋味，她從未嘗過(guò)。自記事起，母親便已不在了，縱有萬(wàn)千心緒，也無(wú)人可訴，無(wú)人為她歡喜，更無(wú)人為她垂淚。
縱然有舅母，那感覺(jué)也是不一樣的，尤其是她如今也有了身孕，期待腹中的孩子到來(lái)，更能理解一個(gè)母親，對(duì)孩子那深刻的，復(fù)雜的感情。
屏風(fēng)外傳來(lái)陸萱溫軟的說(shuō)話聲，陳稚魚(yú)回神，輕輕吁了口氣，將那點(diǎn)悵然悄悄壓了下去。
而這時(shí)，喚夏從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，她進(jìn)來(lái)不過(guò)兩息，蔡氏帶著垂頭喪氣的女兒進(jìn)門(mén)，到了座位上，喚夏看了她們母女一眼，借著給姑娘理衣裳的動(dòng)作，垂眸低語(yǔ)了幾句。
陳稚魚(yú)頓住，眼眸里的溫色霎時(shí)褪盡，轉(zhuǎn)眼間滿目沉凝。
……