接下來的半個月里，翠環(huán)二號的生活如鐘擺般回歸了原有軌道。
傳統(tǒng)派的巫師們，對這種變化報以滿意的微笑。
在他們看來，這位年輕的“異端”終于被拉回了正軌。
那些危險的“創(chuàng)新實驗”，得到了應(yīng)有的遏制。
殖民地的教學(xué)秩序，重新回到了他們熟悉的嚴(yán)謹(jǐn)框架中。
然而，希拉斯?德萊文卻無法從這種“勝利”中獲得絲毫快感。
每天清晨，當(dāng)恒星光透過窗欞灑入教室，這位德萊文家族的傳人總是提前十分鐘到達(dá)。
他選擇最后排靠墻的位置。
從儲物袋中取出那套記錄裝置，仔細(xì)記錄著每一個細(xì)節(jié)。
表面上，他在履行“評估組長”的職責(zé)。
實際上，他更像是一個渴求答案的學(xué)生。
試圖從羅恩的每一句話、每一個手勢中，解讀出那些讓他夜不能寐的奧秘。
這種內(nèi)心的撕裂感，讓他的精神狀態(tài)變得極其微妙。
在某些時刻，當(dāng)講臺上的年輕巫師用那種近乎詩意的語言，闡述自己早已倒背如流的元素理論時。
希拉斯會短暫忘記自己的立場，完全沉浸在這種新視角中。
但在另一些時刻，當(dāng)他意識到自己正在被“敵人”的講解所吸引時，內(nèi)心的憤怒和羞恥會如潮水般涌來。
百年來建立的自尊和驕傲，在這種矛盾中被反復(fù)撕扯，讓他感到一種極度的煎熬感。
他在深夜里獨自坐在實驗室，開始逐漸發(fā)現(xiàn)了一個極其可怕的事實。
自己無法再像從前那樣，對傳統(tǒng)方法抱有絕對的信心。
當(dāng)他嘗試進(jìn)行日常附魔工作時，腦海中總會不由自主地想起“共鳴理論”。
并想起對方的那些關(guān)于“理解材料故事”的奇異概念。
這種思想上的“腌制”過程，是緩慢而深刻的。
就像一塊肉在歲月下持續(xù)浸潤。
表面依然保持著原有形狀，內(nèi)部卻已經(jīng)被鹽所滲透。
..................
這天下午，當(dāng)羅恩的課程結(jié)束后，希拉斯如往常一樣獨自留在教室中整理記錄。
陽光透過窗戶，在空蕩蕩的座椅間投下灑下影子。
這種光與影的交織，讓他想起了最近困擾自己的那個哲學(xué)問題：
光明與陰影，傳統(tǒng)與創(chuàng)新，究竟應(yīng)該如何共存？
正當(dāng)他陷入沉思時，一陣急促的腳步聲打破了教室的寧靜。
阿利斯泰爾?雷納德推門而入。
那張通常冷漠如冰的面孔上，罕見地顯露出焦慮的神情。
他的法袍上沾著些許礦物塵埃，顯然是剛從實驗室或者礦區(qū)趕來。
“希拉斯，終于找到你了?！?/p>
阿利斯泰爾的聲音中帶著明顯的疲憊：
“我需要你立刻回到怨念礦脈項目組，情況比我們預(yù)想的要糟糕得多?！?/p>
聽到這個項目名字，希拉斯的表情變得凝重起來。
“怨念礦脈”
這是殖民地技術(shù)團(tuán)隊心頭的一根刺，一個困擾了他們數(shù)十年的大難題。
那條蘊藏著珍貴“沉寂礦鹽”的礦脈，本應(yīng)是殖民地發(fā)展的重要轉(zhuǎn)機(jī)。
這種礦鹽，具有極其特殊的魔力特性：
當(dāng)它以微量形式存在時，魔力含量微乎其微，甚至可以作為日常調(diào)料使用。
但當(dāng)大量礦鹽聚集在一起時，其內(nèi)部魔力密度會呈現(xiàn)爆炸式增長。
如果以一個魔石碎片為標(biāo)準(zhǔn)單位。
一克的礦鹽魔力含量，可能只有 標(biāo)準(zhǔn)單位還不到。
但一千克聚集起來時，總魔力含量卻能達(dá)到驚人的 10萬標(biāo)準(zhǔn)單位，遠(yuǎn)超簡單的數(shù)量累加效應(yīng)。
這種“聚集共振”現(xiàn)象，在整個巫師世界都極其罕見。
其中蘊含的原理如果能夠被破解，將會徹底革命殖民地的能源體系。
按照阿利斯泰爾的計算，如果能夠完全開發(fā)這條礦脈。
不僅能獲得數(shù)量極其龐大的純凈能源，更有機(jī)會開發(fā)出一種全新的“魔力聚合技術(shù)”。
這項技術(shù)的應(yīng)用前景幾乎無限：
從構(gòu)筑覆蓋整個星系的“超魔力場”；
到制造能夠更便捷跨越維度的“大型躍遷門”；
甚至可能觸及傳說中的“人工恒星”制造……
然而，現(xiàn)實遠(yuǎn)比理論復(fù)雜得多。
當(dāng)開采工作深入進(jìn)行時，一個致命的問題浮現(xiàn)了：
沉寂礦鹽的“聚集共振”效應(yīng)，不僅會放大其魔力密度，同樣會指數(shù)級地放大其中蘊含的精神污染。
最初，當(dāng)?shù)V工們處理少量散落的礦鹽時，只會感到輕微的情緒低落。
這種程度的污染幾乎可以忽略不計，就像輕微宿醉一樣，睡一覺就會恢復(fù)。
但隨著開采規(guī)模的擴(kuò)大，當(dāng)成噸礦鹽被集中儲存時，一種可怕的“精神瘟疫”開始在整個礦區(qū)蔓延。
礦工們變得極度消沉和絕望，仿佛被某種源自古代的陰霾所籠罩。
他們的工作效率驟然下降，甚至出現(xiàn)了集體自殘的恐怖事件。
更可怕的是，這種精神污染具有類似“病毒”的傳染性。
任何接觸過大量礦鹽的人員，都會不同程度地受到影響。
所以通過人命去填也是行不通的。
且不說這邊人力資源本就寶貴。
在這種可怕的傳染性下，不管派多少人去，只要接觸量一大，都會因為感染而出現(xiàn)集體抑郁乃至自殺的情況。
這種情況，也順便解答了一個他們發(fā)現(xiàn)礦脈以后便有的疑惑：
既然這種資源這么好，為什么司爐星本地勢力不進(jìn)行集中開采？
“到目前為止，我們已經(jīng)嘗試了幾乎所有可能的防護(hù)措施?！?/p>
阿利斯泰爾邊走，邊向希拉斯匯報著最新情況：
“更強(qiáng)的能量護(hù)盾、多層精神阻尼力場、甚至是從主世界進(jìn)口的高級防護(hù)裝備……全部無效?！?/p>
他們離開教學(xué)樓，沿著水晶小徑向著殖民地的工業(yè)區(qū)走去。
周圍的景色從精致的學(xué)院風(fēng)格，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槌錆M工業(yè)美感的工程建筑。
夜色中的工業(yè)區(qū)散發(fā)著特有的魔力光芒，各種大型設(shè)備的運轉(zhuǎn)聲在遠(yuǎn)處低沉地回響著。
但在那些聲音中，希拉斯察覺到了其種不和諧的音調(diào)。
那是礦脈深處傳來的，某種近似于哀鳴的共振。
阿利斯泰爾繼續(xù)說道：
“每當(dāng)我們試圖強(qiáng)化防護(hù)系統(tǒng)時，礦脈內(nèi)部的負(fù)面能量反而會變得更加活躍和危險?！?/p>
“這種負(fù)面能力正在升級。
最新的監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，礦脈深處的精神污染強(qiáng)度，在過去一年內(nèi)增長了整整 20%。
就像是……就像是我們主動在給一顆炸彈不斷增加炸藥一樣?！?/p>
希拉斯點點頭，他對這個項目的困難程度有著深刻的了解。
作為殖民地的資深附魔師，他曾花費了整整十年時間研究這個問題。
各種傳統(tǒng)的凈化方法都被嘗試過：
光凈化陣、元素平衡調(diào)節(jié)、甚至是來自某些隱秘渠道的高階驅(qū)靈術(shù)式……
但這些看似強(qiáng)大的法術(shù)面對“怨念礦脈”時，效果都微乎其微。
那些蘊含著數(shù)百年歷史痛苦的精神污染，似乎具有某種“學(xué)習(xí)能力”，能夠快速適應(yīng)并抵抗各種凈化手段。
“既然來通知我，你們是發(fā)現(xiàn)新的線索了嗎？”
希拉斯詢問道。
“是的，而且這個發(fā)現(xiàn)讓我們重新認(rèn)識了整個問題的本質(zhì)。”
阿利斯泰爾停下腳步，從法袍中取出一塊記錄水晶：
“經(jīng)過深度追溯和考古，我們終于找到了污染源的真正起源?！?/p>
當(dāng)水晶被激活時，一幅三維歷史影像開始在兩人面前展開。
那是千年前的司爐星，一個充滿了苦難與壓迫的黑暗時代。
在礦脈深處，無數(shù)代的司爐星原住民在極其惡劣的條件下進(jìn)行著采礦作業(yè)。
他們被當(dāng)作廉價的勞動力。
在沒有任何防護(hù)的情況下，在高溫、高壓、充滿毒氣的礦井中度過短暫而痛苦的一生。
“他們的過勞死并非偶然。”
阿利斯泰爾的聲音變得沉重：
“這些原住民工人被制度性地剝削和壓迫。
當(dāng)他們因為勞累、疾病或者意外事故死去時，尸體直接被拋棄在礦井深處，成為了土壤的一部分?！?/p>
影像中顯示著真實的歷史場景：
瘦骨嶙峋的礦工，在黑暗中揮舞著簡陋的工具；
孩子們背著沉重的礦石袋，在狹窄坑道中艱難爬行；
病倒者被無情地拋棄，任由他們在絕望中死去……
“沉寂礦鹽具有極強(qiáng)的‘記憶’特性。”
阿利斯泰爾解釋道：
“它不僅吸收了地質(zhì)信息，同樣汲取了那些死去工人的精神痛苦。
上千年的壓迫、絕望、憤怒和仇恨，全部被封存在礦物結(jié)構(gòu)中?！?/p>
希拉斯聽著這個解釋，腦海中突然閃過一個畫面：
幾天前，某人在那堂烹飪示范課上，輕松地處理著那些沉寂礦鹽的場景。
雖然只是微量礦鹽，但按理說，其中也應(yīng)該蘊含著相應(yīng)比例的精神污染。
然而對方卻在烹飪過程中，似乎用某種他完全看不懂的方式，輕易消解了那些負(fù)面能量。
當(dāng)時，他還以為那只是因為礦鹽數(shù)量太少，污染可以忽略不計。
但現(xiàn)在想來，那絕對不是偶然。
“這就解釋了為什么傳統(tǒng)的凈化方法無效?！?/p>
希拉斯說出自己的判斷：
“我們面對的不是簡單的負(fù)能量污染，這些礦鹽都擁有完整‘故事’和‘記憶’的活化怨念?！?/p>
“正解。”阿利斯泰爾收起水晶：
“這些怨念具有近似于生命體的復(fù)雜性。
它們有自己的‘邏輯’，有自己的‘目的’，甚至有自己的‘學(xué)習(xí)能力’。
用標(biāo)準(zhǔn)化的法術(shù)對付它們，就像用機(jī)械化的流水線去對付一群有獨立思維的敵人一樣。”
“其實，我們截止到最新已經(jīng)成功消解了大約 60%的污染。”他補(bǔ)充道：
“但剩下的 40%就像頑疾一樣，無論用什么方法都無法徹底清除。
隨著時間推移，這些殘余污染還在慢慢‘再生’和‘進(jìn)化’?！?/p>
兩人來到了工業(yè)區(qū)的核心地帶，一座被重重防護(hù)陣法包圍的建筑群出現(xiàn)在眼前。
這就是“怨念礦脈凈化項目”的主要實驗基地，同時也是希拉斯過去十年心血的結(jié)晶。
建筑外觀如同一座鋼鐵堡壘，表面覆蓋著層層疊疊的符文。
各種能量檢測設(shè)備在四周嗡嗡作響，時刻監(jiān)控著內(nèi)部的狀況。
但最引人注目的，是建筑頂部那個巨大的“精神隔離罩”。
這個由純凈能量構(gòu)成的半透明護(hù)盾，如同一個倒扣的巨碗，將整座建筑與外界完全隔離。
護(hù)盾表面不時閃爍著銀白色的符文紋路，每一次閃爍都代表著對某種精神沖擊的抵御。
空氣中彌漫著一種微妙的緊張氣息，似乎就連建筑本身都在為內(nèi)部封存的危險而戰(zhàn)栗。
“我知道，你最近在……思考一些新的理念?！?/p>
阿利斯泰爾在門前停下，轉(zhuǎn)身看向希拉斯：
“關(guān)于拉爾夫講師的那些理論，你的看法是不是已經(jīng)開始變化了？”
這個問題，讓希拉斯心中一凜。
他知道阿利斯泰爾這是在試探自己的立場，試圖了解他在這段時間里究竟發(fā)生了什么樣的思想變化。
作為維納德最信任的學(xué)生和技術(shù)負(fù)責(zé)人，阿利斯泰爾的態(tài)度往往代表著維納德的意見。
“我……我在重新評估一些可能性?！毕＠剐⌒囊硪淼鼗卮穑?/p>
“面對這樣的困境，也許我們需要更開放的思維方式?！?/p>
阿利斯泰爾點點頭：“那么，也許現(xiàn)在正是嘗試新方法的時候。”
他激活了建筑的入口防護(hù)系統(tǒng)，厚重金屬門緩緩開啟。
映入眼簾的，是一個充滿了各種精密設(shè)備的實驗室。
天花板上懸掛著數(shù)十個監(jiān)測眼球，不斷掃描著室內(nèi)的每一個角落。
在實驗室的中央，放置著一個封禁容器。
容器中存放著幾堆有成人高的沉寂礦鹽標(biāo)本，它們散發(fā)著微弱的暗色光澤。
即使隔著多層防護(hù)，希拉斯依然能感受到從中傳來的絕望和痛苦。
這些便是能夠穩(wěn)定保存的最大樣本。
任何更大的量級，都會引發(fā)不可控的精神風(fēng)暴。
就算是這些樣本，也足以讓未受保護(hù)的人員在幾分鐘內(nèi)陷入嚴(yán)重抑郁狀態(tài)。
他凝視著那些礦鹽，腦海中不由自主地想起了某人在課堂上說過的話：
“每種材料都有自己的故事……要改變它們，首先要理解它們。”
突然間，一個大膽的想法在他心中萌芽。
“阿利斯泰爾。”他轉(zhuǎn)向自己的老同事：
“如果……如果我們換一個思路，不再試圖‘消除’或‘凈化’這些怨念，而去嘗試‘理解’和‘溝通’呢？”
這個提議，讓阿利斯泰爾微微一愣：“你的意思是？”
“我想到了拉爾夫講師在一次烹飪示范中的表現(xiàn)。”
希拉斯的聲音開始帶上激動：
“他在處理沉寂礦鹽時，展現(xiàn)出了某種……某種我完全無法理解的技巧。
明明那些礦鹽中也蘊含著精神污染，但他卻能夠輕易地將其轉(zhuǎn)化為和諧的能量?！?/p>
“你確定你沒有看錯嗎？”阿利斯泰爾皺起眉頭：
“即使是微量的沉寂礦鹽，其中的污染也應(yīng)該是可以感知到的?！?/p>
“我絕對沒有看錯。”希拉斯的語調(diào)變得堅定：
“當(dāng)時我就坐在教室里，親眼看著他將那些礦鹽融入湯中。
按照常理，那鍋湯應(yīng)該會散發(fā)出微弱的絕望氣息。
但實際上，最終完成的湯品散發(fā)的是純凈的元素共鳴?！?/p>
他的眼中，露出某種近似于頓悟的神色：
“把這些怨念視為有情感、有故事的存在，然后……嘗試與它們建立某種共鳴關(guān)系。”
“拉爾夫講師說過，要理解每種材料的‘故事’。也許，我們一直在用錯誤的方式對待這些怨念。”
“我們試圖抹除它們，但也許我們應(yīng)該……傾聽它們?！?/p>
阿利斯泰爾沉默了很久。
“這是一個……極其危險的想法?！彼罱K開口：
“但考慮到我們已經(jīng)陷入了技術(shù)瓶頸，也許值得一試。”
他的表情變得嚴(yán)肅：
“如你剛才所說，這種嘗試需要一個理解‘共鳴理論’的人來主導(dǎo)。
我們雖然能夠理解基本概念，但缺乏實際操作的經(jīng)驗和直覺?！?/p>
兩人再次對視，一個心照不宣的想法在空氣中凝結(jié)。
希拉斯深深吸了一口氣，做出了一個可能改變自己命運的決定：
“我要去找維納德教授，提出一個提議?！?/p>
“什么提議？”
“邀請羅恩?拉爾夫講師，以特殊顧問的身份加入怨念礦脈項目。
讓他的‘魂之交響’理論，在真正的‘戰(zhàn)場’上接受檢驗?！?/p>
這句話一出，實驗室中的空氣似乎都凝固了。
“希拉斯，你確定嗎？”阿利斯泰爾的聲音中帶著擔(dān)憂：
“這樣做的話，你等于是承認(rèn)了……自己過去的方法存在根本性缺陷?！?/p>
而且他這樣一承認(rèn)，就等于是背叛了自己原有的學(xué)術(shù)派系，還很可能會遭到自己同僚們的反噬。
“也許就是這樣吧?！毕＠箍嘈σ宦暎骸俺姓J(rèn)缺陷，正是進(jìn)步的開始?！?/p>
他看向那些散發(fā)著痛苦光芒的礦鹽標(biāo)本，有些解脫的舒展了一下身體：
“與其在固執(zhí)中浪費更多的時間和資源，不如賭一把。
如果拉爾夫的方法真的有效，那么我們都將從中獲益。如果他失敗了……”
希拉斯止住話頭，沒有說更深的東西：
“如果他失敗了，至少我們嘗試過了?！?/p>
當(dāng)然，最主要還是因為失敗的責(zé)任不會完全落在自己身上。
這才是他真正的算盤。
希拉斯是在學(xué)術(shù)場中摸爬滾打了幾十年的老手，當(dāng)然明白這個提議的潛在風(fēng)險和收益。
如果羅恩成功了，他作為“慧眼識珠”的舉薦者，反而會獲得額外聲譽(yù)加成。
同時，他還能近距離觀摩學(xué)習(xí)，或許有機(jī)會學(xué)到一點。
如果羅恩失敗了，那便從根本上證明了“藝術(shù)化”理論的空洞和不切實際。
責(zé)任會完全由對方承擔(dān)，他則能以“嚴(yán)謹(jǐn)求證”的形象，重新鞏固自己在維納德心中的地位。
無論成敗，他都有機(jī)會從中獲利。
這才是一個資深巫師應(yīng)有的智慧。
..................
一小時后，維納德的辦公室中。
維納德依然坐在主席位上。
機(jī)械眼眸中閃爍著數(shù)據(jù)流，顯然正在快速分析著希拉斯剛剛提出的這個“大膽提議”。
“讓我確認(rèn)一下。”他的電子音在辦公室中響起：
“希拉斯，你是在建議我們將這個困擾了殖民地數(shù)十年的核心技術(shù)難題，交給一個月曜級的年輕講師？”
“是的，教授?！毕＠沟幕卮鸪鋈艘饬系貓远ǎ?/p>
“我的團(tuán)隊，在傳統(tǒng)附魔學(xué)的框架內(nèi)已經(jīng)走到了盡頭。
繼續(xù)用相同的方法重復(fù)失敗，只是在浪費時間和資源。”
他從儲物袋中取出一份厚厚的研究報告，放在會議桌上：
“這是我們最近五年來的全部研究成果。
我們嘗試了一百三十七種不同的凈化方案，使用了從主世界進(jìn)口的高級符文組件，甚至請來了三位客座副教授進(jìn)行會診……全部以失敗告終。”
維納德伸出機(jī)械手臂，快速翻閱著報告中的數(shù)據(jù)：
“你們的技術(shù)路線在理論上是正確的，執(zhí)行也很專業(yè)，為什么還是無法解決問題？”
“因為我們的基礎(chǔ)假設(shè)就是錯誤的?！?/p>
希拉斯毫不避諱地指出了自己過去的盲點：
“我們一直把怨念污染視為‘異常能量’或‘精神廢料’，試圖用物理手段或標(biāo)準(zhǔn)化法術(shù)將其‘清除’。”
“但是，在觀摩拉爾夫講師的教學(xué)過程中，我意識到我們忽略了最關(guān)鍵的一點：這些怨念具有完整的‘歷史記憶’和‘情感邏輯’。
它們是有故事的，有意義的，有自己存在理由的?！?/p>
阿利斯泰爾在一旁補(bǔ)充道：
“傳統(tǒng)的凈化方法，就像試圖用橡皮擦去擦掉一本正在書寫中的日記。
表面文字可能會模糊，但書寫的意志和沖動依然存在，隨時可能重新浮現(xiàn)。”
維納德緩緩點頭，這個比喻恰當(dāng)?shù)卣f明了問題的核心。
“拉爾夫講師的‘魂之交響’理論提供了一個全新的可能性?！?/p>
希拉斯繼續(xù)闡述：
“與其強(qiáng)制抹除這些怨念，不如嘗試與它們建立某種‘共鳴’關(guān)系，通過理解和溝通來化解其中的負(fù)面能量?！?/p>
“這聽起來……頗有創(chuàng)意?！?/p>
維納德的語調(diào)中帶著審慎的興趣：
“但風(fēng)險也相當(dāng)巨大。如果處理不當(dāng)，可能會激發(fā)更嚴(yán)重的精神風(fēng)暴。”
“正因如此，我建議采用分階段、小規(guī)模的驗證方式?！?/p>
希拉斯早有準(zhǔn)備：
“先用最小的樣本進(jìn)行測試，如果方向正確，再逐步擴(kuò)大規(guī)模。
同時，我的團(tuán)隊會全程配合，隨時準(zhǔn)備啟動緊急安全程序?！?/p>
辦公室陷入了長時間的沉默。
維納德的機(jī)械指尖在桌面上發(fā)出尖銳的金屬摩擦聲，這是他深度思考時的習(xí)慣動作。
“從利益角度來說，這個提議確實值得嘗試。”他最終開口：
“但我需要確認(rèn)一點——希拉斯，你真的愿意在這個項目中擔(dān)任副手角色？
要知道，怨念礦脈項目一直是你的專屬領(lǐng)域，也是你在殖民地地位的重要支撐?！?/p>
這個問題直指希拉斯內(nèi)心的核心矛盾。
自己這個在傳統(tǒng)體系中，奮斗了近百年的“老”巫師。
要主動放棄所謂的“專家權(quán)威”，確實需要巨大的勇氣。
“教授，如果這個方法能夠真正解決問題，那么個人的得失又算得了什么？”
希拉斯的聲音中帶著坦然，盡量撿著漂亮話來說：
“我更愿意看到殖民地的整體進(jìn)步，而非自己的個人成就。”
維納德緩緩點頭，沒有過多評價什么。
“很好。那么，阿利斯泰爾，你的意見呢？”
阿利斯泰爾仔細(xì)權(quán)衡了一會兒：
“從項目管理的角度來說，引入外部參與確實是常見做法。
拉爾夫講師的理論雖然非傳統(tǒng)，但在教學(xué)實踐中已經(jīng)顯示出了顯著效果。
將其應(yīng)用到技術(shù)難題上，邏輯上說得通。”
“而且?！彼a(bǔ)充道：
“目前的項目進(jìn)展已經(jīng)陷入完全停滯。
繼續(xù)按照原有路線投入資源，性價比極低。嘗試新方法的機(jī)會成本相對較小?！?/p>
維納德最終做出了決定：
“那么，就這么定了。
希拉斯，你去聯(lián)系拉爾夫講師，正式邀請他以‘特殊顧問’身份加入怨念礦脈項目?！?/p>
“明白，教授?！毕＠蛊鹕硇卸Y：“我會立刻去安排?！?/p>
走出辦公室后，他在走廊停下腳步，深深地吸了一口氣。
然后有些難受地在鼻子前扇了扇。
維納德和阿利斯泰爾這師徒倆，身上的機(jī)油味兒可真沖啊……
自己以前為什么會沒有發(fā)覺呢？
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?明天更新應(yīng)該會早一點。
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今天靈感勃發(fā)把后面的章綱寫完了，明天更新應(yīng)該不會再拖到凌晨。
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