朱棡微微抬起下巴，透過墨鏡掃了一眼。
那些人衣衫襤褸，眼神麻木，有的還在低聲哭泣，但在看到周圍全副武裝的大明海軍陸戰(zhàn)隊(duì)后，又嚇得閉上了嘴。
“嗯。”
朱棡放下咖啡杯，伸出一根手指，隔空點(diǎn)了點(diǎn)。
“那幾個(gè)，太瘦了，像是得了癆病?！?/p>
“還有那個(gè)，腿是瘸的吧？”
“公爵大人，我們大明是要去開礦、修路的，不是開收容所的?！?/p>
“這批貨……成色一般啊?！?/p>
聽到“成色一般”這四個(gè)字，巴伐利亞公爵的臉?biāo)查g白了，腿肚子都在轉(zhuǎn)筋。
“殿下！殿下開恩?。。 ?/p>
“這已經(jīng)是最好的了??！”
“如果……如果您不滿意，我……我可以打折！！”
“兩千人！只換那一座水晶吊燈！行不行？！”
公爵指著朱棡身后帳篷里掛著的那盞在大明義烏批發(fā)市場隨處可見的玻璃吊燈，眼珠子都紅了。
他太想要那個(gè)了。
那是光明的象征！那是身份的象征！
只要把它掛在城堡大廳里，隔壁的薩克森選帝侯絕對會(huì)嫉妒得從塔樓上跳下去！
看著這個(gè)毫無底線的歐洲貴族。
朱棡嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“行吧。”
“看在你這么有誠意的份上?！?/p>
“成交?！?/p>
朱棡揮了揮手。
“來人，把那個(gè)燈給他包起來?！?/p>
“這批人，直接送去‘甲字號(hào)’船艙，那是要運(yùn)去美洲挖銀礦的，死亡率高，這種成色的正好?！?/p>
“謝謝殿下！贊美大明?。 ?/p>
巴伐利亞公爵抱著那個(gè)裝著吊燈的木箱子，激動(dòng)得熱淚盈眶，甚至想要親吻朱棡的靴子。
至于那兩千個(gè)即將遠(yuǎn)渡重洋、死在異國他鄉(xiāng)的同胞？
誰在乎呢？
上帝會(huì)保佑他們的靈魂的，阿門。
……
隨著交易的進(jìn)行。
萊茵河畔的哭聲越來越大。
那是妻子在哭丈夫，母親在哭兒子。
但在貴族們的狂歡和數(shù)錢聲中，這些哭聲顯得是那么的微不足道。
“作孽啊……”
旁邊負(fù)責(zé)記錄的大明書吏有些看不下去了，低聲感嘆了一句。
“怎么？”
朱棡瞥了他一眼，淡淡道：
“覺得本王心狠？”
書吏嚇了一跳，趕緊跪下：“下官不敢！下官只是覺得……這異邦的百姓，也是爹生娘養(yǎng)的……”
“站起來?！?/p>
朱棡整理了一下袖口，目光看向那滾滾東流的萊茵河水。
“你要記住?！?/p>
“仁義，是給大明百姓講的?！?/p>
“在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界里。”
“如果今天不是我們站在這里買他們?！?/p>
“那么明天，就是他們的戰(zhàn)艦開進(jìn)長江，去抓我們的百姓?！?/p>
“咱們的大侄子說過一句話?！?/p>
“落后，就要挨打?！?/p>
“而他們……”
朱棡指了指那些為了幾顆玻璃珠子就出賣靈魂的德國貴族：
“他們不僅落后。”
“而且蠢?！?/p>
“這種民族，注定只能成為大明復(fù)興路上的……燃料?！?/p>
說完。
朱棡站起身，伸了個(gè)懶腰。
“行了，今天的集市收攤吧?！?/p>
“本王累了?！?/p>
“告訴那幫還沒輪到的諸侯，明天趕早?！?/p>
“還有?！?/p>
朱棡轉(zhuǎn)頭看向南方，那里是連綿起伏的阿爾卑斯山脈。
“二哥那邊怎么樣了？”
“這德國的豬腳我也吃膩了?！?/p>
“聽說意大利的面條不錯(cuò)？”
身后的錦衣衛(wèi)千戶立刻躬身回道：
“回王爺?！?/p>
“秦王殿下的先鋒部隊(duì)，已經(jīng)乘坐‘飛天一號(hào)’氣球偵察過了。”
“翻越阿爾卑斯山的道路雖然難走，但對于咱們的蒸汽履帶車來說，不是問題?！?/p>
“秦王殿下說了。”
“他在威尼斯等您吃海鮮?！?/p>
“好！”
朱棡大笑一聲。
“那就讓這幫德國佬自己在這抓人吧?！?/p>
“咱們……”
“去文藝復(fù)興的老家，給他們上一課！”
“讓他們知道知道?！?/p>
“什么叫……來自東方的‘甲方爸爸’！”
……
阿爾卑斯山，圣伯納山口。
這里是連接中歐與南歐的天然屏障，終年積雪，寒風(fēng)刺骨。
歷史上，迦太基名將漢尼拔曾帶著戰(zhàn)象翻越此地，震驚了羅馬。
拿破侖也曾騎著白馬在這里留下了英雄的背影。
而今天。
這里迎來了第三位征服者。
只不過，這位征服者的畫風(fēng)……稍微有點(diǎn)不太一樣。
“哎呦我的老腰啊……”
秦王朱樉躺在一輛經(jīng)過特殊改裝的、加裝了履帶和減震彈簧的“全地形蒸汽房車”里，一邊哼哼唧唧，一邊往嘴里塞著葡式蛋撻。
車內(nèi)溫暖如春，無煙煤爐燒得正旺。
車外，卻是零下十幾度的冰天雪地。
“這破山，怎么這么高？”
“比咱們大明的秦嶺還難走！”
朱樉透過加厚的玻璃窗，看著外面那陡峭的山路，一臉的嫌棄。
在他的車隊(duì)前后。
是一支蜿蜒數(shù)里的鋼鐵長龍。
數(shù)十輛蒸汽履帶車正在噴吐著黑煙，艱難地在雪地上爬行。
它們不僅拉著大明的貴族，還拉著沉重的火炮、彈藥箱，以及……成箱成箱用來“做生意”的絲綢和瓷器。
而在頭頂?shù)奶炜罩小?/p>
兩個(gè)巨大的、畫著猙獰龍頭的熱氣球，正像兩只巨眼，冷冷地俯瞰著這片古老的山脈。
“王爺?！?/p>
旁邊的侍女剝好一顆葡萄遞到朱樉嘴邊。
“前面就是下坡了?！?/p>
“翻過這個(gè)山口，就是意大利的平原?！?/p>
“聽說那邊現(xiàn)在亂得很，那個(gè)什么米蘭公國和威尼斯共和國正在打仗呢?！?/p>
“打仗？”
朱樉嚼著葡萄，眼神一亮。
“打仗好啊！”
“亂才好呢！”
“不亂，咱們怎么收保護(hù)費(fèi)？不亂，咱們怎么顯得出大明的威風(fēng)？”
朱樉坐直了身子，整理了一下身上的蟒袍，恢復(fù)了那種身為大明親王的威嚴(yán)。
“傳令下去！”
“全軍加速！”
“把咱們的氣球升得再高點(diǎn)！”
“把汽笛給本王拉響了！”
“本王要讓這幫意大利的土包子好好看看?！?/p>
“什么叫……天降神兵！”
……
意大利，波河平原。
此時(shí)的意大利，正處于文藝復(fù)興的初期，也是政治上最分裂、最混亂的時(shí)期。
城邦林立，雇傭兵橫行。
威尼斯、佛羅倫薩、米蘭、熱那亞……這些名字響亮得嚇人，但實(shí)際上也就是一個(gè)個(gè)稍微富裕點(diǎn)的“縣城”。
此時(shí)。
在山腳下的一座小鎮(zhèn)里。
一群威尼斯的雇傭兵正在這里駐扎，他們穿著花花綠綠的緊身褲，戴著插滿羽毛的帽子，正在喝酒賭錢。