如今出現的這個局面，雖然說是在大家的意料之外，但仔細想想看，其實也是在情理之中的事情，畢竟那些商賈們本身就是整個大明天下消息最為靈通，腦子也最為活泛的一群人。

燕王府學宮那邊才剛剛把退款的通知一放出來，大家立刻就能夠準確判斷出在如今的這個局面之下，到底誰才是那個真正的贏家。

商賈們平日里走南闖北，見識得多，聽得也多，心里頭都有一本清楚的賬。

有些人甚至在消息傳出的當天下午，就已經派了家丁去稷下學宮那邊打探風聲，看看那邊的人是什么反應，有沒有什么新的動靜。

燕王府學宮這頭既然主動發出了這樣一個通知，那么贏家自然而然就是稷下學宮那邊了，而作為稷下學宮一直以來都非常堅定的支持者，又作為商賈們和稷下學宮之間互相聯系的重要紐帶，胡老三這一頭自然就成為了所有相關人等里面收益最大的那個人了。

商賈們幾乎是在一瞬間就徹底想明白了這其中所包含的所有利害關系，有人捶胸頓足，后悔自己當初沒有早點站隊，錯過了大好機會；有人急急忙忙吩咐下人準備厚禮，生怕落了后，被別人搶了先。

于是乎，一個個原本還在那里徘徊不定的商賈，在眼前的局面已經變得如此明朗之后，立刻就毫不猶豫地選擇了親自上門去拜訪胡老三。

他們心里都清楚，現在要是再不去表示表示，往后怕是連說話的機會都沒有了，想搭上這條線就更難了。

可惜的是，從眼下已經形成的局面來看，他們這些人終究還是來得太晚了一些。

胡府的門房早就得了吩咐，對這些遲來的訪客，一律先攔在門外，不管他們怎么說好話，怎么塞銀子，就是不肯放他們進去。

門房們個個板著臉，任憑那些商賈們如何懇求，都只是搖頭擺手，連通報一聲都不肯。

……

“看看這些個家伙，當初燕王府學宮正搞得如日中天的時候，根本就見不到他們任何一個人的影子，現在倒好了，眼看著勝負已經分得清清楚楚了，他們倒是想起來要趕緊跑過來攀附了。”

陳鈺跟著胡老三兩個人一起從后門悄悄地走進了府宅里面，一想到此時此刻那些正圍堵在府宅正門口的商賈們，他就不由自主地撇了撇自己的嘴巴。

他還能聽見前院傳來的嘈雜聲，那些商賈們似乎還在和門房爭執不休，聲音時高時低，聽得人心里煩躁。

他在開口說這些話的同一時間，心里頭卻也是不由自主地生出了幾分慶幸的感覺。他想起了前些日子自己頂著壓力，硬是拒絕了燕王府學宮那邊的拉攏，現在想來，那真是一個再正確不過的決定了，要是當初稍微動搖一下，現在可就不好說了。

還好自己一直以來都是堅定不移地站在稷下學宮的這一邊，從來都沒有從稷下學宮的這一輛戰車上下去過，還好這一次最終獲得勝利的是稷下學宮這一方。

眼下雖然說可能沒有辦法像胡老三那樣成為收益最大的那個人，但無論如何，自己也總算得上是真正進入到了稷下學宮的那個核心圈層里面了，這已經是相當不錯的結果了。

特別是在剛剛不久前，自己真正親眼見到了朱煐，還有朱樉他們幾個人之后，陳鈺的心里頭直到現在這個時候，還依舊有些心緒難以平靜下來。

那幾位殿下言談間透露出來的氣度，讓他深感震撼，那種舉手投足間的威嚴，是他從未在其他年輕人身上見到過的。

他回想起朱煐說話時那種從容不迫的神態，還有朱樉那銳利如刀的眼神，心里不由得又是一陣悸動。

胡老三聽了陳鈺說的話之后，也是不由自主地撇了撇自己的嘴巴，冷笑著開口說道：“他們這些人啊，無非就是想著要等到局面完全明朗了之后，再趕緊跑過來下注而已，不過這個天底下，哪里會有像他們想的那么好的事情呢？根本就不用去管他們，先把他們晾在那邊一段時間再說吧。”

他隨手端起桌上的茶杯，慢悠悠地呷了一口，臉上露出不屑的表情。

對于這些急急忙忙跑上門來拜見的商賈們，胡老三的心里頭其實也是充滿了不屑的情緒的。

他見過太多這樣的人了，風光時不見蹤影，落魄時更是躲得遠遠的，只有等到勝負已定，才忙不迭地跑來分一杯羹，這種人他見得多了。

他輕輕晃動著手中的茶杯，看著茶葉在杯中打轉，嘴角始終掛著一絲冷笑。

一個人到底能不能夠成就一番大的事業，這其中的區別就在于你敢不敢在那些最為關鍵的時刻果斷地下注，甚至于是下很重的注！

只有敢冒風險的人，才能得到豐厚的回報。胡老三在心里默默地想著，眼神中閃過一絲銳利的光芒。

人生有些時候其實就是一場非常豪邁的賭博，你如果什么風險都不敢去冒一下，什么決定都不敢輕易地去下，什么責任都不敢勇敢地去承擔，那就注定了你最終能夠獲得的收益也根本不可能大到哪里去。

這個道理，胡老三再清楚不過了。他回想起自己這些年來經歷的種種，不由得輕輕嘆了口氣。

這個非常簡單的道理，胡老三在很早很早以前就已經懂得了，所以他才能夠一路在一次次果斷地下注中順利地走到了今天這個位置。從當年那個默默無聞的小商人，變成如今在商賈圈子里舉足輕重的人物，他靠的就是這份眼光和膽量，靠的就是敢在別人猶豫不決時搶先一步。他輕輕摩挲著手中的茶杯，眼神漸漸變得深邃起來。

……

夜幕逐漸開始降臨下來，朱雀大街上的行人也開始變得比白天的時候多了起來。各家各戶的燈火次第亮起，將青石板路面照得泛著微光，遠遠看去像一條發光的帶子。

路邊的小販們紛紛點亮了燈籠，在昏黃的光線下忙碌地招呼著來往的行人。

眼下這個時間點還并不是深夜時分，所以老百姓們在忙碌了整整一天之后，在茶余飯后都會選擇出來隨便逛一逛，一些原本在白天的時候根本就不在的小攤販們，在這夜間也紛紛支棱起了自己的那些小鋪子，給整條街道平添了幾分熱鬧的煙火氣息。

賣餛飩的、賣糖人的、賣小玩意的，吆喝聲此起彼伏，交織成一片。

空氣中飄散著各種食物的香味，引得路人時不時駐足。

這街道上走動的人一旦變得多了起來，那些擺攤的小販們自然也就跟著變得多了起來。

他們熟練地招呼著過往的行人，臉上堆著討好的笑容，生怕錯過了任何一個潛在的客人。

有的小販甚至拉著客人的衣袖，極力推薦自己的貨物，聲音一個比一個響亮。

只要有利潤可以賺取的地方就一定會有生意人出現，這是人性本身所驅使的，從遙遠的古代一直到今天，這個道理從來都是如此，沒有發生過任何的改變。

無論是高高在上的皇親國戚，還是街邊的小販，都逃不過這個理兒。

誰不想多掙幾個錢，讓日子過得好一點呢？

一個小販一邊數著銅錢，一邊對旁邊的同伴說道，臉上洋溢著滿足的笑容。

胡老三的府邸大門前此時此刻依舊是燈火通明的一片，那些商賈們依舊還在那里排著長長的隊伍，耐心地等待著。

有人已經站得腿腳發麻，卻還是不肯離去，生怕錯過了這次難得的機會，有人甚至自帶了小凳子，坐在那里一邊等一邊打著瞌睡。

府內的燈火透過門縫灑出來，照亮了門外一張張焦急等待的臉。

而另外的一頭，燕王府學宮這一會兒的氣氛卻和胡老三的府中以及朱煐的府上有著天壤之別，完全不是一個樣子的。

學宮大門緊閉，連個守夜的人影都看不見，顯得格外冷清，仿佛一夜之間就被人遺忘了。

門前落葉堆積，也無人打掃，更添了幾分蕭索之感。

朱棣這一會兒的臉色可以說是難看到了極點，簡直就像是被一層厚厚的烏云給籠罩住了一樣。

他獨自一人坐在書房里，連晚膳都沒有用，就這么干坐著生悶氣。書房里的燭火跳動不定，將他陰沉的面容映照得忽明忽暗。

雖然距離那件事情發生已經過去了一整天的時間了，可是朱棣的內心直到現在這個時候也依舊是根本無法平靜下來。

他一閉上眼睛，仿佛就能看見那些白花花的銀子從自己手中流走的情景，那種感覺實在太難受了。

他用力揉了揉太陽穴，試圖驅散腦海中那些令人不快的畫面。

在這一整天的時間里面，他就這么眼睜睜地看著自己手頭上的這整整五百萬兩銀子一點點地消失不見，最終全部都退了回去。那種無力感，讓他這個向來心高氣傲的王爺倍感屈辱，仿佛被人當眾打了一記耳光。

他緊緊攥著拳頭，指節因為用力而發白。

這種感覺實在是太折磨人了！最關鍵的是，這些錢還是他自己主動要求退回給那些商賈們的！這簡直就像是在自己打自己的臉，而且還打得啪啪作響，讓他無地自容。他猛地站起身，在書房里來回踱步，腳下的步子又重又急。

這個人世間最讓人感到痛苦的事情，并不是你從一開始就一無所有，而是在你已經真真切切地擁有過了之后，又重新變得一無所有，什么都留不下來！

這種得而復失的滋味，比從未得到還要難受百倍。

朱棣停下腳步，望著窗外漆黑的夜空，發出一聲沉重的嘆息。

眼下的朱棣所經歷的就是這樣一種讓人無比難受的情況。他煩躁地在書房里踱來踱去，腳下的步子又重又急，把地板踩得咚咚作響。侍立在門外的下人們個個屏息凝神，連大氣都不敢出。

他的前腳才剛剛從那些商賈們的手里頭賺到了這五百萬兩白花花的銀子，整個人還一直處于飄飄然的云端之上，還處在自己人生的最巔峰狀態呢，結果下一刻，他就直接被迫著要把這五百萬兩銀子親自一筆一筆地退還回去……

這種大起大落，任誰都難以承受。他重重地坐回椅子上，雙手捂住臉龐，久久沒有動彈。

這簡直就像是把原本還站在云端的他給狠狠地一腳就直接踹到了深不見底的谷底，這種感覺……這滋味……簡直絕了……讓他一時間難以接受這個現實。

他抬起頭，眼神中充滿了不甘與憤怒，卻又無可奈何。

饒是朱棣一直以來都有著非常強大的心境，這一次也是被郁悶得夠嗆……他覺得自己就像個笑話，被朱煐那個小子耍得團團轉，卻連還手的機會都沒有。

他咬緊牙關，額頭上青筋暴起，整個人處在爆發的邊緣。

“王爺，您還是稍微安靜下來，不要太過急躁了。”

穿著一襲黑色衣服的道衍和尚對著此刻正獨自一個人待在書房里面生悶氣的朱棣輕聲地勸慰道。

他不知道在門口站了多久，直到此刻才緩步走進來，腳步輕得幾乎聽不見聲音。

他的神情平靜如水，仿佛外界的紛擾都與他無關。

眼下這個情況，恐怕也就只有他一個人敢在這種時候開口去勸此刻心情極度糟糕的朱棣了。

就連平日里最得寵的下人，這會兒也都躲得遠遠的，不敢來觸這個霉頭，生怕一個不小心就引火燒身。

道衍卻仿佛完全沒有察覺到朱棣的怒氣，依舊不緊不慢地走到他身邊。

這一會兒的朱棣就像是一只隨時都有可能暴怒起來的兇猛老虎，無論是誰在這個時候接近他，都非常容易遭受到他的傷害。他的眼神凌厲，渾身都散發著一股生人勿近的氣息，讓人不敢直視。道衍卻仿佛完全沒有感受到這股壓力，依舊平靜地站在那里。

“砰！”

朱棣猛地一巴掌狠狠地拍在了面前的桌子上，發出了巨大的響聲。

桌上的茶具被震得跳了起來，茶水灑了一地，濺濕了他的衣擺。他的胸口劇烈起伏著，顯然已經憤怒到了極點。

“稍安勿躁？你讓本王到底要如何才能夠做到稍安勿躁？”

“道衍，你知不知道這一次本王到底損失了多少東西？”

“五百萬兩！這可是整整五百萬兩白花花的銀子啊！”

“不僅僅只是這樣，那個朱煐還徹底斷絕了本王今后同那些商賈們再次合作的道路，從今往后，我們燕王府就再也沒有任何與商賈們進行合作的可能了！”

朱棣臉上的青筋一根根地暴起，看起來十分嚇人。他的胸膛劇烈地起伏著，顯然氣得不輕，額頭上也冒出了細密的汗珠。他的聲音因為激動而有些嘶啞，在寂靜的書房里顯得格外刺耳。

是的，眼下這個局面不光是讓他丟掉了手中那已經到手的五百萬兩銀子，更為重要的還是讓燕王府徹底地丟掉了商賈們對它的信任，至少在所有商賈們的心目當中，燕王府的信譽已經下降到了冰點，再也沒有任何信譽可言了。這損失可比那五百萬兩銀子要大得多。朱棣痛苦地閉上眼睛，似乎不愿面對這個事實。

往后哪怕是再次出現一模一樣的買賣機會，那些商賈們也一定會猶豫再三，反復思考，不敢再輕易地與燕王府進行任何形式的合作了。一想到這里，朱棣就覺得心口堵得慌，仿佛壓了一塊大石頭。他無力地靠在椅背上，整個人像是被抽空了力氣。

這一次發生的事件，它所造成的后遺癥比所有人想象中的都要更加巨大！這不僅僅是銀錢上的損失，更是聲譽和影響力的重創，可能需要很長一段時間才能恢復過來。朱棣喃喃自語道，聲音中充滿了苦澀。

道衍并沒有立刻開口說話，他只是默默地站在朱棣的身邊，靜靜地陪伴著。他知道，此刻的朱棣需要的不是一個說教的人，而是一個傾聽的對象，一個能讓他發泄情緒的人。他的目光平靜地落在朱棣身上，既沒有同情，也沒有責備。

房間里面，點著的檀香正在裊裊地升起青煙，一縷縷的青煙繚繞在書房的每一個角落里面。那煙霧緩緩上升，變幻出各種形狀，最終消散在空氣中，留下一股淡淡的香味。這熟悉的香味讓朱棣的心情稍稍平復了一些。

淡淡的檀香香味充斥彌漫在整個房間的空氣之中。這是朱棣平日里最喜歡的香味，說是有安神靜心的功效，但此刻似乎也起不了什么作用，反而讓他覺得更加煩躁。他揮了揮手，似乎想驅散這香味，卻又無可奈何。

整個書房里陷入了一片寂靜無聲的狀態之中。只有朱棣粗重的呼吸聲，以及窗外隱約傳來的蟲鳴聲，顯得格外清晰。時間仿佛在這一刻凝固了，每一分每一秒都顯得格外漫長。

過了好一陣子之后，朱棣這才稍微平復了一些自己激動的心緒。他重重地坐回椅子上，抬手揉了揉發脹的太陽穴，臉上的怒氣似乎消退了一些。他的肩膀微微放松，不再像剛才那樣緊繃著。

而此時的的道衍方才緩緩地開口說道：“王爺您可是心里面感到害怕了？”

“害怕？”

朱棣像是突然被人踩到了尾巴的老虎一樣，瞬間就再度炸毛了！他猛地從椅子上站起來，死死地盯著道衍，眼睛里幾乎要噴出火來。他的拳頭緊緊握起，似乎隨時都可能揮出去。

“本王怎么可能會感到害怕？道衍，你究竟在胡說八道些什么？”

朱棣瞪大了眼睛，怒氣沖沖地注視著道衍。他覺得道衍這話簡直就是在侮辱他，他朱棣從小到大，就不知道“害怕”兩個字怎么寫！他可是在戰場上廝殺過的人，怎么可能會害怕？他的聲音因為憤怒而微微發抖，整張臉都漲紅了。

道衍卻是不緊不慢地攤了攤自己的雙手，語氣平靜地說道：“既然王爺您心里并不感到害怕，那……”

只見道衍從一旁輕輕地拿起了棋盤，默默地擺放到了桌子上面，然后將裝著黑色和白色棋子的兩個盒子分別擺放到了棋盤的兩邊，伸出手做出了一個請的手勢。他的動作從容不迫，仿佛在進行什么莊嚴的儀式。

“王爺既然心里并不害怕，那不如就和貧僧一起來對弈一局棋怎么樣？”

“？？？？”

朱棣頓時被道衍的這一波突如其來的操作給整得愣住了……

不是，這個轉折來得也太突然了吧……

道衍的這一波轉折即便是朱棣也完全沒有反應過來。他原本以為道衍會繼續說些大道理，或者出個什么主意，萬萬沒想到居然是要下棋？這和尚的腦子到底是怎么長的？

他娘的，老子還以為你說的是老子害怕稷下學宮，害怕朱煐那個小子呢，合著你丫的說了半天說的是下棋這件事情？朱棣有些哭笑不得地想。他張了張嘴，想說些什么，卻又不知從何說起。

朱棣有些無奈地翻了一個白眼，沖著道衍狠狠地瞪了一會兒。他覺得這個和尚有時候真是讓人摸不著頭腦，總是做些出人意料的事，讓人猜不透他到底在想什么。他的目光在道衍平靜的臉上掃過，最終還是敗下陣來。

道衍直接完全無視了朱棣那帶著怒意的目光，就像是自己從來沒有感受到過半點一樣，他默默地選擇了一個方位坐了下來，然后就隨手拿起了一枚白色的棋子，開始低著頭認真地盯著棋盤思索起來，仿佛全世界就只剩下這盤棋了。他的神情專注而平靜，仿佛外界的紛擾都與他無關。

片刻之后，道衍將手中拿著的那枚白子輕輕地落在了棋盤之上，而后扭過頭來看向此刻還站在原地沒有動彈的朱棣。他的目光平靜如水，卻帶著一種不容拒絕的力量。

“燕王既然心里并不害怕，那為什么不趕緊坐下來落子，與貧僧好好地戰上一場呢？”

朱棣：“……”

雖然心里感到十分無語，但已經逐漸冷靜下來的朱棣卻也明白了道衍言語之間所包含的深層意思。這個和尚是在用他自己的方式，幫助自己從憤怒中走出來，讓自己重新恢復理智。他深深吸了一口氣，努力平復內心的波瀾。

道衍這是想要借著下棋這個機會來讓自己平復一下心情，變得冷靜一些。畢竟，人在盛怒之下，是很難做出正確判斷的，只有冷靜下來，才能想出應對之策。朱棣不得不承認，這個和尚的做法雖然讓人意外，卻也不無道理。

不過道衍表現出來的這種態度，卻讓朱棣感覺有些莫名的尷尬。這個和尚總是這樣，無論遇到什么大事，都是一副云淡風輕的樣子，仿佛天塌下來也與他無關。這讓一向雷厲風行的朱棣感到十分不自在。

你丫的這么淡定，這不就顯得本王的脾氣很差，很沒有耐心么？

你這個和尚，就喜歡裝出一副世外高人的樣子來。朱棣在心里暗暗吐槽。他有些不情愿地挪動腳步，最終還是在對面的位置坐了下來。

朱棣再次翻了一個白眼，有些無奈地撩起了自己胯下的下擺，盤著膝蓋坐到了道衍和尚的對面，拿起一枚黑色的棋子重重地落在了棋盤上，整個動作看起來殺氣騰騰……他落子的力道很大，震得棋盤都微微晃動，仿佛要把所有的怒氣都發泄在這枚棋子上。道衍卻仿佛完全沒有注意到他的情緒，依舊專注地盯著棋盤。

這已經不是他們兩個人第一次在一起對弈了，而且可以肯定的是，這也絕對不會是他們兩個人之間的最后一次對弈。這些年來，每當朱棣遇到什么煩心事，道衍總會用這種方式來開解他，讓他從憤怒中走出來。朱棣雖然嘴上不說，心里卻也不得不承認，這個方法確實有效。

隨著朱棣拿起黑色的棋子開始與道衍認真地對著起來之后，他逐漸放下了現實之中所發生的那些不愉快的事情，整個人的心神都逐漸沉浸到了棋局的變化之中。棋盤上的廝殺，暫時取代了心中的憤懣，讓他暫時忘記了那些煩心事。他的眉頭漸漸舒展開來，眼神也變得專注而銳利。

他們兩個人的棋力可以說是半斤八兩，相差無幾，這也是朱棣之所以特別喜歡和道衍在一起下棋的一個重要原因。和水平相當的人下棋，才最有意思，最能讓人投入。朱棣全神貫注地盯著棋盤，手指輕輕敲打著桌面，思考著下一步的走法。

下棋這個玩意兒吧，主要講究的就是一個棋逢對手，將遇良才，如果對手的實力太強了那肯定是不行的，因為你根本就沒有任何的體驗感，每一次都干不過對方，時間長了你就沒有了繼續下棋的心情。朱棣一邊落子，一邊在心里想著。

如果對手的實力太菜了吧，那也是不行的，你下得時間久了心里頭就會感覺沒有任何的成就感，會覺得自己下的這些棋很沒有意思，像是在欺負人一樣。他看了一眼對面神情專注的道衍，不由得微微點頭。

唯有當兩個人的棋力非常相近的情況下，這下起來才會有真正的意思，棋局的勝負經常就不是在棋局之內能夠決定的了，而是在棋局之外的一些因素上。有時候一個分神，一個猶豫，就可能滿盤皆輸，這才是最考驗人的地方。朱棣輕輕移動一枚棋子，眼神中閃過一絲精光。

而相近的棋力也能夠讓最終獲勝的一方擁有相當不俗的成就感。贏了的人不會覺得勝之不武，輸了的人也不會覺得毫無還手之力，下次還有再戰的欲望。朱棣看著棋盤上逐漸明朗的局勢，嘴角不由得微微上揚。

朱棣和道衍他們兩個人的情況就是如此，一旦遇到什么棘手的事情，兩個人就開始坐在一起對弈，無論最終是不是能夠順利地解決問題，至少能夠讓他們兩個人的心緒平靜下來，這一點就已經是非常難能可貴的了。心靜了，思路就清晰了。朱棣輕輕呼出一口氣，感覺心中的郁結似乎消散了一些。

一個人如果在不理智的情況下做出來的任何決定，那都很有可能是一個昏招，只有當你處于冷靜的狀態之下，經過深思熟慮之后做出來的判斷和計劃，正確的概率才會大大地提升。這個道理，朱棣在經歷了這么多事情之后，已經深有體會，所以他雖然不滿道衍的態度，但還是接受了這個提議。他專注地盯著棋盤，手指無意識地摩挲著一枚棋子。

……

這一頭朱棣被道衍拉著一起下棋。

而在另一邊，皇宮之中。

東宮里面，朱允炆的臉色也是難看到了極點，一點都不比朱棣好看。他坐在椅子上，低著頭，一言不發，整個人像是被霜打過的茄子一樣蔫了。他的手指緊緊抓著椅子的扶手，指節因為用力而發白。

此刻東宮里面的氣氛卻是比燕王府里的氣氛還要更加壓抑得多。伺候的宮女太監們連走路都是踮著腳尖，生怕發出一點聲響，惹怒了主子。他們的臉上都帶著惶恐不安的神情，連呼吸都刻意放輕了。

黃子澄和齊泰他們兩個人此刻就緊緊地皺著眉頭站在一旁，連大氣都不敢喘一口。他們你看看我，我看看你，都不知道該說些什么來打破這片沉寂，只能默默地站著。他們的額頭上都滲出了細密的汗珠，卻不敢抬手去擦。

呂氏的臉色也是非常的難看，整個東宮的氣氛都顯得很是低沉，讓人喘不過氣來。她坐在主位上，手指無意識地敲擊著椅子的扶手，發出輕微的噠噠聲，在寂靜的房間里顯得格外清晰。她的目光在朱允炆身上停留了片刻，眼中閃過一絲心疼。

窗戶的外面，蟲鳴和青蛙的叫聲不絕耳，一陣陣地傳進來，讓屋子里的幾個人那本來就雜亂不堪的心緒更加變得不平靜起來。那聲音仿佛是在嘲笑著他們的失策，讓他們更加心煩意亂。朱允炆忍不住皺緊了眉頭，似乎想把這些噪音趕走。

整整一天的時間都已經過去了，他們幾個人卻還是沒有完全緩過神來。早上的時候，他們還做著美夢，想著那五百萬兩銀子能夠帶來的種種好處，誰知道到了晚上，就一切都成了泡影，這種落差實在太大了。朱允炆無力地靠在椅背上，眼神空洞地望著前方。

今天燕王府學宮那邊進行的退款行動，不光是朱棣一個人親眼見證了，朱允炆其實也在暗處默默地觀察著整個過程。他躲在馬車里，透過簾子的縫隙，看著那些商賈們領回銀子時臉上的表情，心里像是被針扎一樣難受，卻又無可奈何。那一張張帶著嘲諷的臉龐，至今還在他腦海中揮之不去。

朱允炆，齊泰，還有黃子澄，他們三個人從某種意義上來說，也算是親手將那已經到手的五百萬兩銀子重新還給了那些商賈們。每簽下一個名字，每蓋下一個印章，他們的心都在滴血，仿佛是在割自己的肉一樣疼。朱允炆回想起今天下午在賬房里的情景，不由得緊緊閉上了眼睛。

既然這個學宮是朱棣和朱允炆他們兩個人聯手操辦起來的，那么這個退錢的操作自然也是需要朱棣和朱允炆他們兩個人一起來負責的，只不過朱允炆本人并沒有親自出面，他只是躲在暗處靜靜地看著黃子澄和齊泰兩個人在那里忙活著退錢的事情而已。他實在沒有勇氣直面那些商賈們或嘲諷或同情的目光，只能選擇逃避。想到這里，他的臉上不由得浮現出一絲羞愧。

每退出去一筆五萬兩的銀子，朱允炆的心就好像是被什么東西給狠狠地扎了一下，疼痛難忍。那不僅僅是錢，更是他的臉面，他的威信，他好不容易建立起來的一點自信。他痛苦地捂住胸口，感覺呼吸都有些困難。

這退款退的并不僅僅是那些白花花的銀子，還有朱允炆那剛剛才建立起來沒有多久的自自信心。他原本以為借著這次機會，可以好好地在皇爺爺面前表現一番，誰知道最后卻落得這樣一個下場，這讓他感到無比沮喪。他的肩膀微微顫抖，似乎隨時都可能哭出來。

……

如今剛剛退完錢的他們三個人就馬不停蹄地趕緊進入了東宮，來和呂氏詳細地說明今天發生的所有情況。他們知道，這件事情必須第一時間向呂氏稟報，瞞是瞞不住的，而且也需要聽聽她的意見。三個人垂頭喪氣地站在呂氏面前，像是做錯了事的孩子。

事實上呂氏也早就收到了相關的消息，只是收到消息和親自聽到朱允炆，還有黃子澄和齊泰他們這幾個當事人親口說出來的感受又是大為不同。聽著兒子用顫抖的聲音講述著今天的經歷，她的心也跟著揪緊了，卻又不能表現出來。她的手指緊緊攥著衣袖，努力維持著表面的平靜。

在聽朱允炆他們三個人將今天發生的一切來龍去脈都給詳細地說完了之后，呂氏深深地皺起了自己的眉頭，陷入了良久的沉默之中……她的手指停止了敲擊，緊緊地握成了拳頭，指節都有些發白。她的目光在三個人身上掃過，最終停留在朱允炆蒼白的臉上。

東宮大殿之內的氣氛變得越發壓抑了。燭火在不停地搖曳晃動著，閃爍的燈火映照在幾個人的臉上，忽明忽暗。每個人的表情都顯得格外凝重，仿佛大難臨頭一般。窗外偶爾傳來的更鼓聲，更添了幾分凄清。

“唉。”

足足過了好一陣子之后，呂氏才幽幽地嘆了口氣，聲音中充滿了無奈和疲憊……這聲嘆息仿佛用盡了她全身的力氣，也道出了她心中的萬千思緒。她的肩膀微微垮了下來，整個人仿佛瞬間老了幾歲。

“母后。”

朱允炆有些擔心地看向呂氏，他擔心經歷了這樣的大起大落之后，呂氏會承受不住這樣的打擊。他知道，母后為了他的事情，這些年來操碎了心，眼看著就要有結果了，卻又出了這樣的變故。他的聲音中帶著幾分哽咽，眼中滿是擔憂。

呂氏輕輕地一擺手，阻止了朱允炆后續想要說出來的言語，她抬起頭來，目光堅定地看向朱允炆。雖然臉色依舊不好看，但眼神中卻透著一股不容置疑的堅毅，仿佛在說“娘沒事”。她勉強擠出一絲微笑，伸手輕輕拍了拍朱允炆的手背。

“放心吧，娘還撐得住，不會有事的。”

“這些年以來，我們遇到的風風雨雨，哪一件事情不比今天發生的這件事情要大得多？允炆，你得清楚地知道，你要走的這條路從古至今都是充滿了荊棘的，成功從來都不是那么容易就能夠得到的，失敗才是我們人生中的常態，今天發生的這件事情只能說是我們這么多次失敗當中的一次而已，你得對自己有信心才是。”

呂氏的聲音悠悠地回蕩在朱允炆的耳畔，像是一股暖流涌入了他的心中。雖然這些話并不能改變已經發生的事實，但至少讓他的心情不再那么沉重了，也讓他重新燃起了一絲希望。他抬起頭，看著母親堅定的眼神，不由得用力點了點頭。

原本心情十分低落的朱允炆在聽了這番話之后不由得愣了一愣，心情也隨之稍稍放松了許多，他抬起頭來看向呂氏，眼中充滿了感動和感激的神色。他知道，無論發生什么，母后永遠都是他最堅強的后盾，永遠都不會放棄他。他的眼眶微微發熱，連忙低下頭去掩飾。

無論到了什么時候，娘親總是這樣默默地站在自己的身后，支持著自己，從小到大都是娘親一直在為自己精心謀劃，也正是因為有了娘親的這些苦心謀劃，我才能夠順利坐到今天的這個位置上來……朱允炆心里充滿了對母親的感激。他悄悄握緊了拳頭，暗自發誓一定要爭氣。

對于呂氏，朱允炆的心里面充滿了尊重和敬愛，可以說如果沒有呂氏，就絕對不會有他朱允炆的今天，這一點朱允炆的心里十分清楚。他比誰都明白，自己能夠成為皇太孫，母后在其中付出了多少心血，經歷了多少艱難。他的目光落在呂氏略顯疲憊的臉上，心中涌起一陣酸楚。

如果不是呂氏從朱允炆還很小的時候就開始精心布局，又是大膽地冒著巨大的風險將朱允熥給慢慢地養廢了，那么如今朝中的局面是絕對不會像現在這個樣子的。一想到這里，朱允炆就對母后充滿了感激之情，同時也感到一絲愧疚。他輕輕嘆了口氣，心情復雜難言。

正是因為自己所有的競爭對手全部都已經被清除掉了，自己就成了皇爺爺唯一剩下的選擇，這才是朝中的那些文臣集團們矮子里面拔將軍，最終選擇全力支持自己的根本原因所在。雖然這話聽起來有些刺耳，但卻是赤裸裸的現實，朱允炆心里很清楚這一點。他的嘴角泛起一絲苦澀的笑意。

朱允炆一直以來對自己都有一個非常清晰的認知，他自覺地自己并非是什么天才人物，能夠稀里糊涂地走到今日，能夠成為大明未來唯一的體面的繼承人，全都是依賴母親呂氏的全力托舉和悉心栽培……這一點，他永遠都不會忘記，也會永遠銘記母親的恩情。他的目光變得堅定起來，似乎下定了某種決心。

“娘親，孩兒知道了！孩兒一定不會讓您失望的！”

朱允炆十分感動地看著呂氏，聲音有些哽咽地說道。他暗自在心里發誓，一定要更加努力，不能再讓母后為他操心，要盡快成長起來，獨當一面。他的聲音雖然不大，卻帶著一股不容置疑的堅定。

哪怕是已經到了現在這個艱難的時候，母后心里想著的還是要安慰自己，不希望自己因為這次的打擊而一蹶不振，朱允炆的心中不由得流過一股子溫暖的暖流，讓他重新振作了起來。他深吸一口氣，感覺渾身上下又充滿了力量，決心要重新開始。

他抬起頭，目光中重新燃起了斗志。