“血毒破氣散連尋常高階入境武師聞之即倒,這廝竟吸入不少仍有氣息,倒是硬挺?!?/p>
林昭早服過血毒的解藥,此藥入腹后憑內(nèi)息煉化,可保終身免疫,倒不懼反受其害。
他命人廢了壯漢四肢,又讓郎中仔細(xì)包扎其傷口,再用鑌鐵鎖鏈層層捆縛,連脖頸都套了精鋼枷鎖——這般硬茬,絕不能讓他輕易赴死。
泥人尚有三分火氣,如今他已懶得追查幕后主使,滿心想的都是掀了“夜鴉樓”這伙人的老巢。
這壯漢能幾招制服趙鐵鷹,在組織里定是頭目級(jí)人物,說不定能從他身上撬開些秘密。
返回府邸后,林昭將刺客押入地牢深處,轉(zhuǎn)身便往郎中的住處趕。
趙鐵鷹腹部遭貫穿傷,以如今的醫(yī)術(shù),已是九死一生。
踏入內(nèi)室,只見趙鐵鷹躺在床上,面色慘白如紙,氣息微弱得幾乎探不到。
林昭伸手搭在他腕上,指尖尚有余溫,心中稍定。
“他還能救嗎?”林昭的聲音沉得發(fā)啞。
郎中搓著手,滿臉難色:“少爺,屬下只能盡人事聽天命。這般傷勢(shì),最終還得看趙大人自身的筋骨底子與內(nèi)息根基。”
“所需藥材、銀錢盡管開口,只要能保他性命,多少都值。”林昭頓了頓,又道,“某已讓人去應(yīng)天府遞信,設(shè)法請(qǐng)?zhí)t(yī)院的御醫(yī)來看看——聽說京中白云觀里也有懂秘傳醫(yī)理的道長(zhǎng),總能尋到辦法。”
說罷他轉(zhuǎn)身離去。如今民間醫(yī)術(shù)粗陋,但若論起珍稀藥材煉制的丹丸,還得是太醫(yī)院或道家宗門手中才有。
那些丹丸需用天材地寶煉制,譬如能助內(nèi)息凝練的“赤鱗珠”,便算其中一種。
只是這類丹方與藥材多被官方把持,太醫(yī)院將其稱作“御制秘丹”,尋常人連見都見不到,更別提求購(gòu)了。
雖不愿與官府打交道,可眼下為了趙鐵鷹,也只能硬著頭皮去求。
至于那隔壁天師府的張道長(zhǎng),滿腦子只知爭(zhēng)權(quán)奪利,醫(yī)理上半分不通,自然不必找他。
嘉靖二十四年,仲夏六月。
經(jīng)過一月調(diào)養(yǎng),憑借著自身強(qiáng)橫體質(zhì)與名貴藥材滋補(bǔ),林昭的傷勢(shì)已無大礙。
他摸著身上的鎧甲,甲片上還留著拳印凹痕,不禁暗自慶幸:“還好穿了甲胄,即便有護(hù)體內(nèi)息,多一層護(hù)持總歸穩(wěn)妥——這‘疊甲’的道理,倒和江湖中人練硬功一個(gè)意思?!?/p>
養(yǎng)傷期間,他的內(nèi)功修煉從未停歇。
玄蛟吐納訣距離五重已近在咫尺,更讓他驚喜的是,黑羆勁竟也從入門一路練到了三重。
這門吐納訣專精煉力,修煉難度與玄狼吐納訣相仿,所需的輔材更是簡(jiǎn)單直接——北地黑羆的精血,羆力越強(qiáng),藥效越佳。
對(duì)他而言,這簡(jiǎn)直是“近水樓臺(tái)”。府邸后院除了養(yǎng)著三頭玄臂雪猿。
還養(yǎng)著北地黑羆,個(gè)個(gè)身形魁梧,每日輪流取些精血,既不傷及黑羆命,又能供他修煉。
如今他修煉下乘內(nèi)功的速度早已今非昔比,若全力以輔材輔助,尋常內(nèi)功一月便能晉階三重,三月內(nèi)臻至四重也不在話下。
隨著黑羆勁突破三重,林昭只覺渾身氣力又漲了幾分,拳鋒揮出時(shí)竟帶起輕微風(fēng)聲。
“果然是專精煉力的內(nèi)功,術(shù)業(yè)有專攻這話半點(diǎn)不假?!?/p>
除了內(nèi)功,他的制藥術(shù)也悄然臻至三重。
此前煉制血毒破氣散時(shí),他便察覺這門技藝潛力不小,絕非尋常粗淺手藝可比——就像武道鍛造能不斷精進(jìn)一般,制藥術(shù)也有更高階的境界。
“如今三重制藥術(shù)在手,倒能試試煉制血毒蛛吐納訣配套的兩種秘劑了?!贝饲耙蚣妓嚥痪峙吕速M(fèi)珍稀材料,他一直沒敢嘗試“千機(jī)血毒”與“璇璣血蛛”,如今總算有了把握。
處理完內(nèi)功與制藥的事,林昭再次去看望趙鐵鷹。
這一月來,他前后花了五千兩紋銀,從應(yīng)天府太醫(yī)院購(gòu)得一枚“續(xù)脈固元丹”,又請(qǐng)了位老道來施針調(diào)理,趙鐵鷹的傷勢(shì)總算穩(wěn)住了。
“少爺放心,趙大人氣息已穩(wěn),只是要恢復(fù)往日氣力,還需慢慢調(diào)養(yǎng),輔以溫養(yǎng)內(nèi)息的湯藥。”郎中見林昭進(jìn)來,連忙上前回話。
林昭走到床邊,見趙鐵鷹已能勉強(qiáng)睜開眼,心中大石稍落。
只是想到他能否完全復(fù)原,仍有些擔(dān)憂——若日后自己能修成更高深的內(nèi)功,或許能以自身內(nèi)息助他疏通經(jīng)脈,只是不知趙鐵鷹能否等得到那一天。
待確認(rèn)趙鐵鷹無性命之憂,林昭面色一沉,獨(dú)自走向府邸地牢。
地牢深處陰冷潮濕,石壁上插著的火把忽明忽暗,映得鑌鐵鎖鏈泛著冷光。
那“夜鴉樓”的刺客被鐵鏈穿透琵琶骨,釘在石壁上,渾身傷痕累累,面色慘白如紙,唯有一雙眼睛仍透著兇光。
見林昭走來,刺客沙啞著嗓子,艱難地開口:“君既擒某,何以不殺?”
“若殺你能讓趙伯醒轉(zhuǎn),某定讓你死上一萬次?!绷终炎诘乩蔚氖噬?,手中捏著塊炙得噴香的羊肉,語氣平淡得像在說天氣。
“匹夫無恥!竟用毒暗算!”鐵山被鐵鏈釘在石壁上,脖頸青筋暴起,破口大罵。
“這手段,不正是學(xué)你們這群鼠輩的么?”林昭咬下一塊肉,嚼得津津有味,“都做了刺客,還裝什么光明磊落的武者——正經(jīng)江湖人,誰會(huì)干這藏頭露尾的勾當(dāng)?”
他話鋒一轉(zhuǎn),目光掃過鐵山身上的氣息,“看你這內(nèi)功路數(shù),倒像是勛貴府上練的上乘煉體功,莫不是哪家伯爵的庶子,沒分到家產(chǎn)才淪落到做刺客?”
這話恰好戳中了鐵山的痛處。
他猛地掙動(dòng)鎖鏈,鑌鐵碰撞石壁發(fā)出刺耳聲響:“你才是庶子!我艾家子弟,就算是庶出,也比你這鄉(xiāng)野小子強(qiáng)百倍!”
林昭心中一動(dòng)。
艾家——那是鎮(zhèn)守北方鐵鱗澤的伯爵府,族徽正是“鐵鱷”,傳說鐵鱗澤深處曾有鐵鱗巨鱷盤踞,艾家先祖憑斬殺巨鱷妖王的功績(jī)得了伯爵爵位。
這家族世代以“鐵鱷煉體功”聞名,族中子弟多是悍勇之輩,難怪鐵山的肉身如此強(qiáng)橫,三十歲不到就有這般修為。
想來是他庶子身份受排擠,在族中無立足之地,才投靠了“夜鴉樓”。
可不管鐵山的出身如何,林昭只想從他口中撬出幕后主使。
他讓人搬來刑具,烙鐵、夾棍擺了一地,可鐵山硬是咬牙扛著,只說自己不知主使是誰。
直到被折磨得氣息奄奄,才斷斷續(xù)續(xù)吐出些組織內(nèi)情:“夜鴉樓里……只有五位樓主能接觸核心……人稱‘夜鴉樓主’……我歸‘玄影樓主’管……他是個(gè)內(nèi)息臻至七階的天罡境大武師……沒人見過他的真容……”
其余的,任憑如何拷問,鐵山都再不肯說一個(gè)字。
林昭看著他渙散的眼神,知道再問也無用——周伯安當(dāng)初說的沒錯(cuò),底層刺客根本接觸不到雇主信息。
他心中暗嘆:“還是自己太弱了,若有天罡境大武師勢(shì)力,直接將可疑的勛貴府邸查探一遍,哪用這般麻煩?”
地牢里,鐵山忽然用盡最后力氣嘶吼:“殺了我!給個(gè)痛快!”
林昭站起身,拔出腰間的蛟紋玄鐵匕。
既然問不出東西,留著也是隱患。
匕首劃過鐵山脖頸,鮮血噴濺在石壁上。
待鐵山斷氣,他讓人將尸體拖去焚燒——火光中,一道猙獰的鐵鱷虛影一閃而逝,那是艾家煉體功修煉到一定境界的征兆,林昭盯著火焰,面色愈發(fā)陰沉。
幾日后,佃農(nóng)在領(lǐng)地邊界發(fā)現(xiàn)了一匹瘦骨嶙峋的軍馬,馬身上還披著殘破的具裝鎧甲,連忙獻(xiàn)給林昭。
他仔細(xì)檢查,軍馬只是營(yíng)養(yǎng)不良,骨架卻十分健壯,顯然是匹能負(fù)重沖鋒的上好戰(zhàn)騎——想來是鐵山的坐騎,當(dāng)日受驚后跑散了。
在馬具的夾層里,林昭翻出一個(gè)布包:里面裝著三千兩銀票、幾包干糧,還有一本泛黃的《夜鴉寶卷》與一枚夜鴉面具——和此前繳獲的一模一樣,看來鐵山也是“幽冥武尊”的信徒。
寶卷里記載的仍是柔骨功,并非他期待的“鐵鱷煉體功”,倒讓他略感失望。
“這是什么?”布包最底層,一張卷起來的羊皮紙引起了他的注意。
展開一看,竟是張大明北方的輿圖,標(biāo)注著從鎮(zhèn)北府到薊州的山川道路、關(guān)隘驛站。
雖因繪圖技藝簡(jiǎn)陋,細(xì)節(jié)不甚精準(zhǔn),但鐵山能憑此找到棲霞谷,可見關(guān)鍵地點(diǎn)絕不會(huì)錯(cuò)。
更讓他驚喜的是,輿圖角落用墨筆標(biāo)注著一處紅點(diǎn),旁側(cè)寫著“夜鴉樓據(jù)點(diǎn)”。
注釋里提到,這據(jù)點(diǎn)設(shè)在鎮(zhèn)北府城郊的廢棄衛(wèi)所里,常駐三位高階入境武師,既是刺客學(xué)徒的教頭,又負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)城中潛伏的眼線。
“三次刺殺之仇,也該清算了?!绷终阎讣饽﹃泩D上的紅點(diǎn),眼中閃過厲色。
但他并未急著行動(dòng)——玄蛟吐納訣尚未突破五重,如今對(duì)上三位高階入境武師,未必有十足把握,必須先將修為提上去。
他心中還有一層顧慮:“夜鴉五樓主”中的玄影樓主是位天罡境大高手,若鐵山失手的消息傳回,對(duì)方會(huì)不會(huì)親自來滅口?
以自己目前中階武師的實(shí)力,根本不是對(duì)手。
“必須全力沖關(guān)!”林昭當(dāng)即下令,領(lǐng)地進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)戒嚴(yán):城門增設(shè)崗哨,出入者需驗(yàn)明路引;佃農(nóng)勞作時(shí)由一隊(duì)兵卒隨行;府中上下嚴(yán)查陌生面孔——夜鴉樓的人多會(huì)柔骨功,能改變身形容貌,普通護(hù)衛(wèi)難以分辨,只能靠層層設(shè)防減少風(fēng)險(xiǎn)。
嘉靖二十四年秋,麥浪金黃之時(shí)。
領(lǐng)地的佃農(nóng)忙著收割麥子,鍛造坊里爐火依舊旺盛,鐵甲片在鐵砧上堆疊如山。
只是負(fù)責(zé)監(jiān)工的林昭,卻成了“甩手掌柜”,除了每日查看趙鐵鷹的傷勢(shì),其余時(shí)間都待在靜室苦修。
此前他已憑三重制藥術(shù)煉成“千機(jī)血毒”與“璇璣蛛毒”,毒藥儲(chǔ)備足夠,如今再無旁騖——對(duì)他而言,眼下沒有任何事,比將玄蛟吐納訣到五階更重要。
靜室中,黑氣繚繞,三枚內(nèi)氣種子在丹田內(nèi)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),每一次吐納,都讓他的內(nèi)息愈發(fā)渾厚凝實(shí)。
他知道,唯有實(shí)力足夠強(qiáng),才能真正掌控自己的命運(yùn),才能讓“夜鴉樓”付出代價(jià)。