綠林丹尊·武克萊現身時，周遭空氣仿佛凝固了一瞬。
須發皆白，精神矍鑠，一身纖塵不染的白袍裹著精悍的身軀。一根古樸法杖拄地，未見他如何動作，身影已兀然出現在眾人眼前。
煉丹塔之主，五階煉丹師，更是化神期的大修士。林昭等人名義上的頂頭上司。
這種大人物，平日林昭這等低階煉丹師自然無緣得見。今日不過是迎新，武克萊百忙中抽了點時間，權作敷衍。
一番空洞勉勵、夾雜著些許激勵的場面話后，綠林丹尊便無聲無息地消失在原地，返回了那座高聳煉丹塔的頂層，留下一種無形的威壓。
緊接著，一個矮小身影替換了那份壓迫。
來人灰袍罩身，身高不過四尺余，像個侏儒。他踱到林昭這批新人面前，目光銳利如針，刮過每個人的臉。
“某，獨孤曼。”聲音尖利，帶著一股不容置疑的冷硬，“煉丹塔五位三階煉丹師之一，今后爾等的任務發放與考核，皆由某負責。”
他頓了頓，小小的身軀卻散發出令人心悸的威嚴。
“了解某的都知道，某對丹藥品質，要求苛刻。”
“爾等煉制丹藥時，最好都打起十二分精神。”
“考核不過……莫怪某不講情面。”
個子矮小，派頭卻極大。一番話，就是赤裸裸的下馬威。一眾新人雖心中憋悶不爽，卻個個噤若寒蟬，敢怒不敢言。
前途命運，盡操于此侏儒之手。若惹惱了他，日后小鞋不斷，在這激流城，絕無好日子過。
獨孤曼目光掃過這群被自己氣勢懾服的菜鳥，嘴角勾起一絲不易察覺的滿意。
“三日適應期。”他宣布規則，語調平板冷硬，“一階煉丹師，每人煉制十枚一階血精丹。二階煉丹師，二十枚。每位正式煉丹師可任選兩名煉丹學徒為助手，當然，不選也無妨。”
“三日后，某查驗成果。合格率達到六成者，留。”
他那冰冷的目光陡然變得森寒。
“不合格者……某會通知下城戰斗區負責人，領爾等去前線，與魔物廝殺！”
“所需材料，憑爾等手環，自行前往庫房領取。這三日考核本就是甄別，究竟是有真材實料，還是渾水摸魚，免得浪費軍方寶貴的藥材。”獨孤曼說完，毒蛇般的視線再次掃過這群忐忑不安的新面孔，“可有疑問？”
“無問題！”
“無問題！”……
林昭混在人群中，沉默不語。
煉丹師，誰愿去當朝不保夕的戰斗修士？留在城內安全煉丹，換取功勛點，豈不比在外與兇殘魔物搏命強多了？
“既無問題，今日解散。提前完成任務的，可來三層尋某。”獨孤曼丟下最后一句，身形一晃，已消失在通往煉丹塔三層的階梯上——那是五位三階煉丹師的居所。
煉丹塔等級森嚴：唯一一位五階丹尊，塔主；兩位四階，副塔主；五位三階，便是手握實權的五大主管。至于一階、二階，不過是塔內的底層“打工人”。
塔主與副塔主常年醉心于高階丹藥的研究，塔內日常運作，實際操持在五大主管手中。
林昭眸光微沉。無論如何，與這位獨孤曼主管的關系，必須設法維持。
林昭的宿舍位于煉丹塔一層盡頭。房間不大，僅夠容身，內附簡單的隔音法咒和基礎隔絕探查的小型陣法，算是給煉丹師保留最后一點隱私。
他口中默誦咒訣，幾道微不可查的血色流光從袖中滑出，悄無聲息地融入墻壁、地面，一層更隱秘、更強大的警戒與隔絕禁制瞬間布成。
“接下來很長一段時日，這里便是臨時落腳點了。”
當然，等在此地站穩腳跟，以林昭的身家，完全可以在寸土寸金的激流城購置私宅，行事也更方便些。但眼下初來乍到，還是低調些，先住這集體宿舍。
念頭一動，手腕上的黑色金屬環微微亮起，投射出一道微光：
[功勛點：零]
“又是白手起家……”林昭心中輕嘆。功勛點可用靈石兌換，但那比例堪稱敲骨吸髓，他絕不會做這虧本買賣。功勛點不過是戰爭時期的臨時貨幣，一旦戰事平息，便是廢鐵一堆。只有靈石，才是永恒的硬通貨。
他收斂心神，意念沉入識海深處。
一道旁人無法窺見的虛幻界面無聲展開：
林昭——
煉丹：八重(65321/100000)
……
他的煉丹造詣早已達到一階巔峰，只是近來精力分散，加之煉制的丹藥種類過于單一，進度才停滯不前。
“有軍方的穩定材料供應和丹方支持……或可在此，將這門技藝快速提升起來。”林昭眼中精光一閃而逝，“目標明確：一年內，晉升二階煉丹師！為后續煉制那‘眼魔之注視’打下根基。”
他心中盤算，若想在此地混得開，少不得要適當展露一些煉丹天賦，才能進入上層視野。
獨孤曼的三日任務，十枚血精丹？對如今已是筑基巔峰的林昭而言，簡直如同兒戲。
這丹藥他早已煉得滾瓜爛熟，成功率穩超九成！
而且，他的煉制速度，遠超尋常煉丹師。
翌日清晨。
十枚新鮮出爐、圓潤飽滿的血精丹已被林昭熟練地裝入特制的考核藥瓶。
他并未急著上交。
三日時限，何必提前完成？打工人出身的林昭太明白這道理——表現得過于積極，只會換來日后更繁重的任務量。
接下來，他收斂心神，全力運轉一門更為緊要的功法。
《血士功》，已至突破邊緣，不容耽擱。
時間流逝。格林等少數手腳麻利的煉丹師，已陸續前往三層復命。
林昭則在狹窄的居室內，體內氣血如熔爐沸騰，一遍遍沖擊著那無形的壁障。
第三日。
考核結果出爐。同批新人中，足足有六人煉制的丹藥品質不過關。更有甚者，一個倒霉蛋竟誤將恢復體力的丹藥，煉成了藥效截然相反的劇毒【黑咒丹】！
等待他們的，是獨孤曼毫無憐憫的驅逐令，直接被送往戰斗修士所在的殘酷前線。
此刻，林昭的宿舍內。
嗡——！
一股濃郁到化不開的血腥氣息驟然爆發，又瞬間被強大的禁制死死鎖在狹小的房間內！盤膝而坐的林昭猛地睜開雙眼，眼底深處似有血海翻騰。
“《血士功》……十二重！”
意念再動，界面浮現：
林昭——
《血士功》：十二重(1/400000)
特效：
血魔之翼
血士之契
千幻萬象
血之沸騰
……
功法突破的瞬間，林昭感覺身體仿佛掙脫了無形的枷鎖，變得異常輕盈通透。心念微動，嗤啦！一對巨大、猙獰的血色骨翼猛地從他后背肩胛處撕裂衣袍，豁然展開！濃郁的血氣如同實質的火焰繚繞其上，骨翼邊緣伸展如刀，透著森然魔性。
之前虛幻的血魔能量翼，此刻赫然化作了真正的血肉魔翼！
同一時間，一條粗壯猙獰的血龍觸手自他掌心破皮而出，如活物般在房間里急速膨脹、蜿蜒！
十丈！
二十丈！
五十丈！
……直到百丈！
整條觸手布滿扭曲吸盤與暗紅鱗片，散發出令人作嘔的腥甜血氣，將林昭層層盤繞在中心，如同血色的巨繭。觸手表面隱隱有暗金符文流轉，散發著遠超從前的堅韌質感。
“之前的極限不過二三十丈……如今竟暴漲至百丈不止！防御強度，更是提升了數個檔次！”林昭心念一動，百丈觸手如靈蛇般縮回掌心，不留痕跡。背后的血翼也隨之收斂入體。
心竅深處，那枚代表核心的“血士之種”，比之前更加凝練、深邃，散發著古老而詭異的氣息。
“需盡快將《九轉金龍功》也修煉上去，看看能否引動那血脈異變融合……”林昭暗忖，隨即目光落在那新生的第四特效之上。
[血之沸騰：身負血士本源血脈的你，對血液擁有天生的恐怖掌控力。可通過肢體接觸，引燃敵手周身血液，焚燒其血管臟腑！敵手體魄越強，對此侵蝕的抗性越高。施展需消耗血士本源之力（即原黑氣進階能量），此特效為血脈本能，無法通過常規方式提升。]
所謂血士本源之力，正是此前那漆黑魔氣的進化形態。踏入十二重后，那黑氣已被淬煉轉化，沉淀為更精純、更本源的力量洪流——龍象之力、焚天之力……種種霸道威能，隱伏于血脈深處，蓄勢待發。