王二蹲在灶膛前，借著爐火的微光翻著書，嘴里念念叨叨：“......里正侵吞孤老撫恤案......證據鏈......賬簿核對......”
”媽的，這比縣試那田畝分割還繞！”
他爹王老實靠在門框上，吧嗒著早沒了煙絲的旱煙桿，渾濁的老眼里有擔憂，也有一絲他自己都不敢深想的期盼：“二啊，歇歇吧，眼珠子都熬紅了......”
”爹，您別管！”
王二頭也不抬，語氣執拗，”遠哥兒說了，府試才是真刀真槍！”
”咱務本坊能不能再出個秀才，就看這回了！”
”我王二豁出去了！”
長安各坊的低矮民房里，那些和張遠，王二一樣的寒門子弟，像苦熬寒冬的狼，死死盯著書本。
破舊的書桌，粗糙的土墻，凍裂的手指，是他們唯一的戰場。
這些個寒門子弟還不知道，東宮此時為了他們這些人的未來，正在與那些承襲了千年的世家各種明爭暗斗。
對于朝廷上的消息，還有關于府試的各種政策。
本就在朝中占據各個重要位置的世家官員，自然是比其他人知曉的更快，東宮這邊讓官府開放典籍給寒門的政策還沒落實呢。
世家就已經提前一步得到了消息......
崇仁坊，崔府密室。
崔敦禮面沉似水，崔知溫垂手立在一旁，大氣不敢出。
”太子監國后，著行事是越發強硬了！”崔敦禮的聲音干澀嘶啞，”《貞觀實務》之事上免費發放給寒門也就算了，如今竟直接開放官學典籍庫藏給他們？”
”父親，太子這是擺明了要給那些泥腿子喂飯！”
”這是要逼著我們與東宮硬碰硬啊！”崔知溫也恨恨說道，”吏部復核更是嚴苛，剛搞定周正禮那個廢物，他的位置就被調開了！”
”父親，府試閱卷，可是我們家族最后的機會了。”
“別急....”崔敦禮眼中閃過一絲陰狠，”那周正禮被調離關鍵位置，但我們收買的工部劉主事還在賦役核算組！”
“更別提還有更多本就在朝中依靠咱們的官員。”
”只要寒門的卷子，尤其是賦役題目落到他們手中......”他做了個下壓的手勢，”特別是那個務本坊的張遠，太子似乎很關注此人。”
”不夠！”崔知溫一拍桌子，”光壓過寒門，可不夠！”
”父親，此次府試我們不僅要嬴，還要贏得漂亮！”
”才能把太子的新政踩進泥里！”
“你放心！”崔敦禮安撫起了兒子，”我會差人告訴劉主事他們，對我們幾家子弟的卷子，尤其是那幾個尖子，必須取中！”
”還有，讓族里那幫小子都打起十二萬分精神！”
”那本《通鑒》，他們也必須吃透！”
”尤其是舊案復核和賦役疊加，這是與寒門拉開差距的關鍵！”
”考場上，誰要是敢給我崔家丟臉，家法伺候！”
”是！”崔知溫凜然應命。
崔敦禮點了點頭，卻又問道：“其他世家那邊，你聯絡的如何了？”
”已通過氣，都卯足了勁。”
”王家的王珣，鄭家的鄭倫，都在玩命攻讀那套通鑒。”
”只是，盧家那個挑大梁的......盧兆麟算是徹底廢了。”
“不過他們旁支的盧昭倒是冒出來了，我接觸過，底子還算不錯。”
”好！”
崔敦禮眼中終于露出一絲冰冷的，近乎絕望的狠厲，”那就讓太子看看，什么是真正的世家底蘊！”
”通知劉主事，閱卷房內，寒門的卷子，往死里壓！”
”壓到他們懷疑人生！”
”世家的卷子，能抬多高抬多高！”
”我要讓府試放榜那日，寒門的名字，全給我墊底！”
隨著府試的時間一天天接近，各大世家大族私下里的安排，也越加的緊密和瘋狂，大有一副誓要借著此次府試，徹底壓垮寒門和推倒太子改革新政的勢頭......
不過，別看世家鬧得歡。
可東宮近來也不知是因為監國重任事務繁忙，對世家那些安排似乎完全視而不見，此前換了周正禮和開放典籍之后，再沒任何針對性的舉措了，完全一副勝券在握風輕云淡的樣子.......
見長安這邊近些日子也沒什么太大的風浪了。
趙牧又攜天上人間的一眾女藝人，回到了龍首原的溫泉山莊。
軒榭內水聲潺潺，趙牧斜倚在軟榻上，指尖捻著一顆冰鎮葡萄，目光落在屏風后那抹清冷的身影上。
云袖抱著琵琶，指尖在弦上無意識地拂過，眉宇間凝著一絲揮之不去的沉郁。
自從那日盧兆麟鬧事被打斷腿后，她本就清冷的性子似乎更沉默了些。
”還在琢磨那首《破陣樂》？”
趙牧懶洋洋的聲音打破寂靜。
屏風后，云袖撥弦的手指停了下來。
片刻，才傳來她清冷依舊，卻少了幾分疏離的聲音：“......嗯。”
”總覺少了點金戈之聲，過于清寒。”
”金戈鐵馬，未必只在殺伐。”
趙牧輕笑，聲音帶著奇異的引導力，”想想定北城外，千里草原歸于王化，流民得以安家落戶，孩童嬉戲于新墾之田......”
”此乃無聲之陣，無鋒之樂。”
”你的破陣，可以是鐵蹄踏碎陰云，也可以是春風化開寒冰。”
”心之所至，金石為開，何必執著于形？”
云袖沉默。
屏風上的竹影隨著她的呼吸微微晃動。
”試試？”
趙牧的聲音帶著一絲玩味的鼓勵，”就當你是在這溫泉山莊里，對著外面那群等著看你笑話的人，奏一曲。”
”等著看笑話的人......”
云袖低聲重復，清冷的眸子里似乎有什么東西被點燃了。
盧兆麟那日的羞辱，世家子弟刻在骨子里的輕蔑，長安城無形的樊籠......無數畫面在她腦中閃過。
一股從未有過的，混合著不甘與倔強的情緒猛地沖上心頭。
憑什么？
憑什么她云袖，就只能彈那些被世家定死了規矩的雅樂？
憑什么她的琵琶，就不能有自己的聲音？
屏風后，長久的沉默。
只有云袖略顯急促的呼吸聲隱約可聞。