新帝登基改元惠和。
然而龍椅尚未坐暖，龍案之上已堆滿了令人焦頭爛額的奏章。
北疆韃靼聞大周內(nèi)亂蠢蠢欲動(dòng)，叩關(guān)試探；東南沿海倭患復(fù)熾，燒殺搶掠.
各地災(zāi)荒頻仍，流民四起；國(guó)庫(kù)經(jīng)此一變，更是空空如也。
年輕的惠帝坐在寬大的龍椅上.
眉頭緊鎖，看著下方垂手而立的幾位輔政大臣和閣臣。
攝政王周瑯站在百官之首，面色平靜眼神卻深邃難測(cè)。
“眾卿如今百?gòu)U待興，諸事繁雜，該如何是好？”
惠帝的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的惶惑。
戶部尚書首先出列，他是攝政王的人：“陛下，當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定人心，恢復(fù)秩序。
各地災(zāi)荒，可令地方官府開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，安撫流民。
至于邊患或可暫且遣使議和.”
“議和？”兵部尚書陸丞立刻反對(duì)，“韃靼狼子野心倭寇貪得無(wú)厭，豈是金帛可以滿足？
唯有整軍經(jīng)武，堅(jiān)決抗擊，方能保境安民.”
“整軍經(jīng)武？錢從何來(lái)？”
戶部尚書冷笑，“國(guó)庫(kù)空虛，連官員俸祿都快發(fā)不出了，哪來(lái)的錢糧支撐戰(zhàn)事？”
“正是國(guó)庫(kù)空虛，才更要開(kāi)源節(jié)流整頓財(cái)政.”
陸丞轉(zhuǎn)向惠帝，“陛下，臣請(qǐng)繼續(xù)推行清理積欠整頓倉(cāng)場(chǎng)之策，并改革漕運(yùn)、鹽政充實(shí)國(guó)庫(kù).”
“又是新政.”
攝政王周瑯終于開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡卻帶著壓力，“陸閣老，如今朝廷初定，當(dāng)以安穩(wěn)為上。
你那套新政過(guò)于激進(jìn)，恐再引動(dòng)蕩。
陛下，臣以為，當(dāng)務(wù)之急是休養(yǎng)生息而非大動(dòng)干戈?！?/p>
幾位輔政大臣紛紛附和攝政王。
惠帝看著爭(zhēng)論的雙方，又看看沉默不語(yǔ)的其他閣臣面露難色。
他本性仁弱缺乏主見(jiàn)，此刻更覺(jué)左右為難。
“此事容朕再想想?！被莸圩罱K采取了拖延策略。
退朝后陸丞心情沉重。
攝政王明顯在掣肘，皇帝缺乏決斷新政推行步履維艱。
回到戶部，他看著各地要求撥付賑災(zāi)銀兩、邊鎮(zhèn)催要軍餉的文書，再看看空空如也的大倉(cāng)庫(kù)賬冊(cè).
一股無(wú)力感再次涌上心頭。
“大人，這是江南漕運(yùn)最新賬目，損耗依舊居高不下?！?/p>
李逸呈上一份文書。
陸丞翻閱著，忽然目光一凝。
賬目上一筆關(guān)于修船費(fèi)用的支出，數(shù)額巨大且流向模糊。
“這筆修船費(fèi)，是怎么回事？”
李逸低聲道：“下官查過(guò)，漕船并無(wú)大規(guī)模修繕記錄。
這筆款項(xiàng)似乎流向了攝政王名下的一處船廠?！?/p>
陸丞眼中寒光一閃。
果然.
攝政王一邊在朝堂上反對(duì)新政一邊卻在暗中侵吞國(guó)帑.
“可有確鑿證據(jù)？”
“賬目做得巧妙，直接證據(jù)難尋。
但多方印證嫌疑極大。”
陸丞沉吟。
沒(méi)有鐵證，難以動(dòng)攝政王分毫。
“繼續(xù)暗中查訪，務(wù)必找到證據(jù)。”
“是。”
除了財(cái)政，軍務(wù)同樣令人憂心。
北疆韃靼騎兵頻頻犯邊燒殺搶掠。
邊將請(qǐng)求增兵撥餉的文書雪片般飛來(lái)。
陸丞以兵部尚書身份，要求調(diào)撥京營(yíng)精銳增援北疆，卻被攝政王以京師重地，不可空虛為由駁回。
“攝政王這是要坐視邊關(guān)糜爛嗎？”兵部侍郎憤然道。
陸丞默然。
他明白，攝政王是想借此消耗邊軍實(shí)力，甚至可能與韃靼有某種默契？
這個(gè)念頭讓他不寒而栗。
內(nèi)憂外患之下，陸丞感到前所未有的壓力。
他仿佛在泥潭中掙扎，四周皆是無(wú)形的手臂要將他拖入深淵。
這日深夜，他仍在值房處理公務(wù)沈求突然來(lái)訪。
“陸大人。”沈追神色凝重，“卑職查到，攝政王近日與北疆來(lái)的幾個(gè)神秘商人往來(lái)密切?！?/p>
“北疆商人？”陸丞警覺(jué)。
“是，那些人表面是皮貨商，但舉止氣度，不似尋常商賈。
卑職懷疑能是韃靼細(xì)作.”
陸丞心中巨震。
攝政王竟敢私通敵國(guó)？
“可有證據(jù)？”
“暫無(wú)實(shí)證，他們行事隱秘難以追蹤。”
陸丞沉思良久。“繼續(xù)監(jiān)視但切勿打草驚蛇?！?/p>
“明白?！?/p>
沈追離去，陸丞獨(dú)自站在窗前，望著漆黑的夜空。
攝政王權(quán)傾朝野，若真與韃靼勾結(jié)后果不堪設(shè)想。
必須盡快找到證據(jù)，扳倒他.
然而，沒(méi)等陸丞找到證據(jù)，邊關(guān)噩耗已至，韃靼五萬(wàn)鐵騎，突破邊墻攻陷重鎮(zhèn)大同.
守將力戰(zhàn)殉國(guó).
消息傳來(lái)朝野震動(dòng).
“陛下.
大同乃京師屏障，大同失守則京師危矣.
請(qǐng)立刻發(fā)兵救援.”陸丞疾呼。
“發(fā)兵？兵從何來(lái)？餉從何出？”攝政王冷冷道，“京營(yíng)兵力有限還需護(hù)衛(wèi)京師。
各地衛(wèi)所兵員不整，糧餉匱乏，如何救援？”
“難道就眼睜睜看著韃靼鐵蹄南下，荼毒生靈嗎？”陸丞怒道。
“陸閣老何必危言聳聽(tīng)？”攝
政王不急不緩，“韃靼不過(guò)是劫掠一番，未必真敢深入。
待其搶夠了，自然退去。屆時(shí)再議善后不遲。”
“你.”陸丞氣結(jié)。這簡(jiǎn)直是賣國(guó)言論.
惠帝看著爭(zhēng)吵的兩人，臉色蒼白，不知所措。
陸丞抬頭目光決然，“臣雖不才，愿以血肉之軀阻敵于國(guó)門之外.
又是這似曾相識(shí)的誓言.
殿內(nèi)眾人皆為之動(dòng)容。
攝政王眼神閃爍，忽然道：“既然陸閣老有此決心，陛下不妨成全。
只是糧餉物資，需陸閣老自行籌措?！?/p>
自行籌措？
這分明是刁難.
“臣領(lǐng)旨.”陸丞咬牙應(yīng)下。
這是唯一的機(jī)會(huì)。
退朝后陸丞立刻開(kāi)始籌備。
沒(méi)有朝廷撥付，他只能動(dòng)用戶部?jī)H存的庫(kù)銀，以及自己在直隸河南試點(diǎn)清理積欠追回的部分款項(xiàng)。
勉強(qiáng)湊集了十萬(wàn)兩銀子和一批糧草。
他再次點(diǎn)選李逸及部分戶部干吏隨行。
同時(shí)以兵部尚書名義，從京營(yíng)借調(diào)了三千老兵。
臨行前他去向太后辭行。
太后深知局勢(shì)險(xiǎn)惡，拉著他的手老淚縱橫：“陸卿，社稷安危，系于你身了，務(wù)必保重?！?/p>
“太后放心，臣定當(dāng)竭盡全力?！?/p>
帶著悲壯的心情，陸丞再次北上。
這一次他的對(duì)手不僅是兇悍的韃靼騎兵，還有身后掣肘的攝政王和匱乏的物資。
抵達(dá)大同附近，只見(jiàn)沿途村莊盡成焦土，難民絡(luò)繹不絕，景象凄慘。
大同城已被韃靼團(tuán)團(tuán)圍住，日夜猛攻。
城頭守軍旗幟殘破，顯然已是強(qiáng)弩之末。
陸丞率領(lǐng)三千兵馬，駐扎在離大同三十里外的一處山隘，與城內(nèi)守軍成犄角之勢(shì)。
他派人潛入大同，與守軍取得聯(lián)系，送去部分糧餉穩(wěn)定軍心。
同時(shí)利用地形，不斷派出小股部隊(duì)騷擾韃靼后勤延緩其攻勢(shì)。
然而，兵力懸殊，物資匱乏，局面依舊艱難。
這日陸丞正在查看地圖。
思考破敵之策李逸匆匆來(lái)報(bào)：“大人，不好了，我們運(yùn)糧的隊(duì)伍，在青龍嶺遭遇伏擊糧草被劫.”
“什么？”陸丞大驚。
糧草被劫軍心必亂.
“可知是何人所為？”
“看裝扮像是韃靼游騎，但行動(dòng)過(guò)于精準(zhǔn)仿佛早知道我們的運(yùn)糧路線?！?/p>
內(nèi)鬼.
陸丞立刻意識(shí)到。軍中或有攝政王安插的奸細(xì).
他強(qiáng)壓怒火，下令徹查同時(shí)嚴(yán)密封鎖消息。
然而，糧草不濟(jì)的消息還是漸漸傳開(kāi)軍中開(kāi)始出現(xiàn)恐慌情緒。
屋漏偏逢連夜雨。
韃靼似乎得到了什么消息，攻勢(shì)愈發(fā)猛烈。
大同城危在旦夕.
“大人，是否向朝廷求援？”李逸焦急道。
陸丞搖頭：“求援無(wú)用，攝政王巴不得我兵敗身死?！?/p>
他看著地圖上大同周圍的山川地勢(shì)，一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸成形。
“我們不能被動(dòng)防守?！?/p>
陸丞指著地圖上一處標(biāo)記，“這里是韃靼囤積糧草的后方基地黑水營(yíng)。
守備相對(duì)空虛?！?/p>
“大人是想……”
“偷襲黑水營(yíng)，焚其糧草.”
陸丞目光灼灼，“韃靼大軍糧草不濟(jì)，必不敢久留.”
“可是我們兵力不足，如何突破韃靼防線襲擊其后營(yíng)？”
“明修棧道暗度陳倉(cāng)?！?/p>
陸丞道，“我率主力佯攻韃靼正面營(yíng)壘，吸引其注意力。
你帶五百死士，繞道小路奇襲黑水營(yíng).”
計(jì)劃雖險(xiǎn)卻是唯一生機(jī)。
是夜，陸丞親率兩千余兵馬，大張旗鼓夜襲韃靼主營(yíng)。
韃靼果然被吸引，主力紛紛迎戰(zhàn)。
與此同時(shí)，李逸帶著五百精心挑選的死士，人銜枚馬裹蹄，沿著一條獵戶小道，悄然繞向韃靼后方。
陸丞在前方奮力廝殺，吸引敵軍主力。
戰(zhàn)斗異常慘烈官兵死傷慘重。
就在陸丞快要支撐不住時(shí)，韃靼后方突然火光沖天.
濃煙滾滾.
黑水營(yíng)著火了.
韃靼軍頓時(shí)大亂.
糧草被焚，軍心崩潰.
“援軍到了，殺啊.”陸丞趁機(jī)大喊率軍反攻。
韃靼主帥見(jiàn)糧草被焚，后方不穩(wěn)只得下令撤退。
大同之圍遂解。
站在滿是硝煙的城頭，看著潰退的敵軍陸丞長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
他又一次賭贏了。
代價(jià)是慘重的。
出征的三千兵馬折損過(guò)半。
李逸和五百死士?jī)H有數(shù)十人生還。
“厚葬陣亡將士，撫恤家眷。”陸丞聲音沙啞。
清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，士兵在韃靼主帥營(yíng)帳中，發(fā)現(xiàn)了幾封密信。
信是攝政王周瑯寫給韃靼主帥的，內(nèi)容竟是約定時(shí)機(jī)，里應(yīng)外合并許諾事成之后割讓北疆三鎮(zhèn).
鐵證如山.
陸丞拿著這些密信雙手顫抖。
攝政王竟真的通敵賣國(guó).
他立刻將密信密封，派沈追帶來(lái)的內(nèi)衛(wèi)精銳。
火速送往京城面呈太后和皇帝。
然而沒(méi)等密信送到京城，攝政王的反撲已經(jīng)先到。
朝廷派來(lái)欽差，手持圣旨。
以擅自動(dòng)兵損耗國(guó)”為由，革去陸丞兵部尚書職，責(zé)令其即刻返京聽(tīng)勘.
顯然攝政王惡人先告狀了.
“大人，不能回去.
回去就是死路一條.”部下勸阻。
陸丞看著圣旨苦笑。
他知道攝政王這是要?dú)⑷藴缈凇?/p>
但他若抗旨不遵，便是坐實(shí)了謀反的罪名。
“收拾行裝回京?！标懾┢届o道。
“大人.”
“不必多言?！?/p>
陸丞擺手，“有些仗必須在朝堂上打。”
他再次踏上了返京之路。
他手中握著攝政王通敵賣國(guó)的鐵證，但也面臨著更為兇險(xiǎn)的局面。