七月二十八,巳時初。
當內城方向的炮聲與喊殺聲震天動地時,京西石景山下的官道上,煙塵滾滾,一支衣甲混雜、旌旗歪斜的軍隊正艱難地向東蠕動。
這是從山西大同、太原等地衛所七拼八湊,由一位姓杜的總兵倉促帶來的最后一路“勤王”兵馬,人數號稱兩萬,實打實能提刀槍的不足一萬,且多是老弱。
他們接到命令已晚,沿途州縣凋敝,補給無著,走一路逃一路,到達京畿時已是人困馬乏,士氣低迷到了極點。
杜總兵騎在一匹瘦馬上,望著東方天際那一片不祥的暗紅色和隱約傳來的轟鳴,臉色灰敗。他久在邊鎮,不是不知兵,眼前這景象,分明是京師正在經歷最猛烈的攻擊。
“快,再快些,趕到阜成門,或許......或許還能接應一下!”
他嘶啞著嗓子催促,但心中早已不抱希望。
麾下這些衛所兵,打打土匪尚可,面對能擊破宣大精銳、兵圍京師的黑袍軍,能有什么用?可皇命在身,他又能如何?
然而,沒等他們接近阜成門,前方丘陵后,突然轉出一片嚴整的黑色旗幟,隨即是悶雷般的蹄聲。
一支黑袍軍騎兵,人數約三千,一人雙馬,蹄聲如浪,在晨光中如同黑色的鐵流,攔住了去路。
騎兵兩翼,還有數十門用騾馬拖曳的輕型火炮正在迅速展開。
為首赫然是閻狼。
之前會議上,閻赴大人便說過,做好一切預案。
他奉閻赴大人之命,率這支快速兵團前出警戒,果然等到了這支遲來的“援軍”。
“列陣!迎敵!”
眼前的黑袍軍兵強馬壯,士氣正高,尤其是軍械精良,更是觸目驚心。
杜總兵肝膽俱裂,勉強下令。
明軍慌慌張張地試圖列出防守陣型,但隊伍混亂,軍官呼喝聲被士兵的驚恐低語淹沒。
閻狼沒有給他們更多時間。
他拔出馬刀,向前一指。
“炮營,一輪齊射,打亂其前陣,騎兵,兩翼包抄,驅趕沖陣,不必死戰,迫其投降或潰散即可!”
命令下達,黑袍軍陣前的輕型火炮發出怒吼。
實心彈和霰彈落入明軍剛剛聚攏的前隊,頓時人仰馬翻,死傷一片。
本就低落的士氣瞬間崩潰,許多士兵發一聲喊,丟下兵器轉身就跑。
“不許退,頂住!”
杜總兵和少數軍官還想彈壓,但兩翼黑袍軍騎兵已經如同兩把黑色的彎刀,呼嘯著切入明軍混亂的隊伍側翼。
這些騎兵并不深入絞殺,而是用馬刀和長矛驅趕、分割,將明軍大隊沖得七零八落,同時高喊。
“投降不殺,棄械免死,勤王無路,莫為朱家殉葬!”
恐慌像野火一樣蔓延。
抵抗微弱得可憐。大部分明軍士兵本就不愿賣命,此刻見大勢已去,又聽聞“投降不殺”,紛紛扔掉武器,跪地請降。
少數悍勇或愚忠的軍官帶著家丁試圖反抗,很快就被淹沒。
杜總兵在親兵拼死保護下,還想組織抵抗,坐騎卻被流彈驚倒,將他摔下馬來,旋即被涌上的黑袍軍士兵按住捆翻。
廝殺,如果還能稱之為廝殺的話,在不到半個時辰內就結束了。
上萬明軍,死傷千余,被俘超過七千,余者星散逃入山林。
杜總兵及數十名軍官成了俘虜。黑袍軍傷亡微乎其微。
閻狼騎在馬上,看著垂頭喪氣被押解起來的俘虜,以及滿地丟棄的破爛旗幟和兵器,對身旁副團長開口。
“派快馬,將杜總兵和幾面顯眼的旗子,送到大人那里,再讓人朝城里喊話,把這里的情形告訴還在抵抗的明軍,另外,將這些俘虜分開看管,軍官和士兵分開,仔細甄別,愿意加入的另行安置,想回家的,發給些許干糧,讓他們往西邊自去,不必阻攔。”
副團長有些不解。
“團長,這些俘虜,為何放走一些?”
閻狼看著西方,平靜開口。
“大人說過,大明之亡,亡在人心。”
“這些人回去,會把京師已破、勤王軍覆沒的消息帶回去,也會把咱們‘投降不殺、愿走可走’的做法傳開。”
“山西、陜西,以后咱們總要去的,有時候,放走些散兵,比殺光他們,更有用。”
幾乎在石景山戰事結束的同時,幾匹快馬就馱著被俘的杜總兵和那幾面破爛旗幟,朝著京師內城方向疾馳而去。
更有黑袍軍中的大嗓門士兵,被派到內城某些尚在交戰區域的外圍,用鐵皮喇叭向著城內聲嘶力竭地呼喊。
“石景山勤王軍萬人已降,杜總兵被擒,外援已絕,爾等何必徒死?速速開城,可保性命!”
這消息如同最后一根稻草,壓垮了許多還在猶豫、或憑著一口氣在抵抗的明軍殘部。
最后一點來自外部的渺茫希望,徹底破滅了。
未時,烈日略略西斜,但灼熱依舊。
硝煙并未完全散去,混雜著血腥和焦糊的氣味,彌漫在京城上空。
內城的喊殺聲、哭喊聲已漸漸平息,取而代之的是一種令人心悸的、等待最終判決般的寂靜,以及黑袍軍部隊調動、布防的口令聲和腳步聲。
巍峨的紫禁城,被高達數丈的宮墻緊緊包裹,此刻像一座巨大的、華麗的墳墓,沉默地矗立在京城的中心。
午門、神武門、東華門、西華門,四門緊閉。
城墻之上,依稀可見一些身影在晃動,主要是穿著飛魚服的錦衣衛、穿著各色雜役服飾的宦官,以及少數盔甲鮮明的勛貴家丁。
他們的數量遠比平日稀疏,神情倉皇,不斷張望著宮墻外越來越密集的黑袍軍旗幟。
黑袍軍的主力在控制內城后,并未急于對皇城發動強攻。
大隊人馬在皇城四門外列陣,刀槍如林,旗幟如云,帶著一種無言的壓迫。
更多的士兵則在軍官帶領下,開始接管內城各處衙署、倉庫,撲滅余火,收攏降兵,張貼安民告示。
對著皇城各門,黑袍軍布置了數十個嗓門洪亮的士兵,他們輪番用鐵皮喇叭向宮內喊話,聲音穿過高大的宮墻,在空曠的宮殿間回蕩。
“宮內侍衛、宦官、宮女聽著,大明氣數已盡,黑袍軍閻大人有令,只懲首惡,不罪脅從!凡棄械投降者,一律免死!頑抗者,格殺勿論!”