洞口五名土匪瑟縮在背風的巖凹里。
剛咽下的粗餅和肉干還在胃里發脹，隨之而來的困意讓眼皮重如灌鉛。一個年輕土匪把長矛靠在肩頭，腦袋一點一點地打起了瞌睡。
“醒醒！”旁邊臉上帶疤的老匪踢了他一腳，壓低聲音罵道，“讓里頭那些羯佬看見，有你好看！”
年輕土匪一個激靈，茫然四顧，嘴里嘟囔：“咱還得給這些外族人看門……他們倒好，吃飽喝足，摟著搶來的女人暖炕頭。”
另一側矮壯土匪搓著手呵氣：“忍幾天吧。等這幫殺神辦完事走了，洞里的好酒好肉，還不是咱們的？”
“就怕他們不走……”老匪話未說完。
“嗖——噗！”
一聲極輕微的破空聲。老匪渾身一震，喉嚨上驀然多出一截羽箭尾翎，在月光下輕輕顫動。
他瞪大眼睛，徒勞地捂住脖子，嗬嗬作響的血沫從指縫涌出。
幾乎同時，另外四聲輕響接連傳來。年輕土匪低頭看著自己胸口綻開的血花，臉上還殘留著未散的困意。
五人像被同時抽去骨架，軟軟癱倒在地。鮮血從他們身下汩汩滲出，在雪地上暈開五朵暗紅的花，熱氣遇冷凝成淡淡的霧。
洞口重歸死寂，只有山風穿過巖縫的嗚咽。
趙范從三十步外的雪坡后直起身，左手向下一壓。數十條披著白色斗篷的身影如鬼魅般從雪地中浮現，悄無聲息地貼向洞口。
他親自走在最前，手中靈越刀在月色下流轉著幽藍色的寒光，像一泓凝結的冰泉。
方大同緊隨其后，這個黑塔般的漢子每一步都踏得極穩，右手緊握的厚背刀刀鋒斜指地面。
霍剛在他左側，目光如鷹隼般掃視著洞內陰影，左手已從腰后摘下小巧的手弩。
就在趙范左腳剛踏進洞口的剎那——
雜亂的腳步聲從洞深處傳來，夾雜著羯族語粗野的笑罵和皮革摩擦聲。
五名羯兵晃蕩著走出，當先一人提著半空的羊皮酒囊，滿臉醉醺醺的紅光。他們身上厚重的毛皮襖敞著，露出腰間彎刀和胸前猙獰的狼牙飾品。
雙方在洞口狹窄的光影交界處猛然照面。
羯兵首領醉眼圓睜，酒意瞬間化作驚恐。趙范卻比他更快——右臂一揚，沉聲喝道：“射！”
洞外，二十名半跪于雪的弩手同時扣動機括。弓弦震顫聲匯成一片低沉的嗡鳴，弩箭撕裂空氣，穿過飄落的雪花，在月光下拖出二十道轉瞬即逝的暗影。
“噗！噗噗！”
三名羯兵被當胸貫穿，仰面倒下時眼中還凝固著難以置信的神色。另兩人一個肩胛中箭，慘叫著踉蹌后退；另一個反應極快，側身躲過要害，箭矢擦著肋部劃過，帶出一溜血珠。
“北唐人——！”受傷的羯兵用生硬的官話嘶吼，反手拔出彎刀，面目猙獰地撲向趙范。另一個則轉身就往洞內狂奔，一邊用羯族語狂呼示警。
方大同早已蓄勢待發。他低吼一聲，魁梧的身軀竟異常敏捷地前竄，厚背刀自下而上撩起，精準地架住劈來的彎刀。“鐺！”金鐵交擊聲在洞壁間激蕩回響，火星迸濺。
羯兵臂力驚人，彎刀死死下壓。方大同咧嘴一笑，忽然撤力側步，讓對方力道落空的瞬間，刀鋒順勢一劃——不是斬向脖頸，而是削向對方持刀的手腕。
“啊！”羯兵慘嚎，四根手指連著手掌飛起。方大同毫不停頓，踏步上前，反手一刀劈進對方鎖骨，順勢向下一拉。
鮮血噴濺在他臉上，溫熱腥咸。他看也不看，又一刀斬下那顆須發虬結的頭顱，拎在手中，朝趙范咧嘴笑道：“侯爺，頭彩！”
幾乎同時，洞深處爆發出山洪般的喧囂。羯族語的吼叫、兵器碰撞、沉重的奔跑聲混成一片，迅速逼近。火把的光影在彎折的洞壁上瘋狂跳動。
“退出去！”趙范喝令清晰冷冽，“按甲字陣型散開！”
訓練有素的士兵迅速后撤，在洞口外扇形展開。弩手重新上弦，刀盾手在前蹲伏，后排的投彈手已從腰間皮囊中取出黑沉沉的瓦罐震天雷。
第一批羯兵涌出洞口，約莫三十余人。他們赤紅著眼睛，有些甚至來不及披甲，裸露的胸膛上刺青在火把下猙獰扭動。
為首的羯族頭領看見洞外森嚴的陣列，明顯一怔，卻仍揮舞彎刀，用羯族語發出沖鋒的狂吼。
趙范立在陣前，靈越刀平舉，刀尖遙指洶涌而來的敵群。雪花落在他肩甲上，迅速融化成細小的水珠。
“第一隊——”他聲音不高，卻壓過了一切喧囂。
二十名投彈手同時踏前一步，右臂后引，身體如弓弦繃緊。
“放！”
二十個黑點劃破夜空，在空中翻滾著，拖出淡淡的硝煙軌跡。時間仿佛凝固了一瞬——羯兵們抬頭，火光映亮他們驚愕的臉。
然后——
“轟！！！！！！！”
第一個瓦罐在羯兵頭頂凌空炸開。接著是第二個、第三個……爆炸聲連成一片撼動山岳的巨響。
熾烈的火球在人群中綻開，碎裂的鐵片和陶片呈扇形激射。最近的幾個羯兵瞬間被撕成碎片，稍遠的被氣浪掀飛，撞在洞壁或同伴身上，骨骼碎裂聲清晰可聞。
山洞像一頭受傷的巨獸般顫抖。洞頂的冰棱和碎石簌簌落下，積雪從山坡上隆隆滑塌。
爆炸的火光將整片山壁照得亮如白晝，每一片飛濺的雪沫、每一張扭曲的面孔、每一滴潑灑的鮮血，都在那一刻纖毫畢現。
轟鳴在山谷間反復回蕩，漸漸低沉，化作連綿的余響。濃煙從洞口滾滾涌出，夾雜著皮肉燒焦的惡臭和血腥味。洞內傳來斷續的、非人的哀嚎，還有零星的羯族語詛咒，嘶啞而絕望。
火光漸熄，月光重新主宰這片雪谷。洞口橫七豎八堆疊著焦黑的殘軀，有些還在微微抽搐。雪地被高溫融化后又凍結，形成一片片猩紅溜滑的冰面。
趙范緩緩放下手臂，刀身上的藍光映著他冷峻的側臉。他側耳傾聽——洞深處仍有沉重的腳步聲和兵器拖曳聲，正艱難地向外移動。幸存者要作困獸之斗了。
“弩手。”他平靜下令，聲音在突然降臨的寂靜中格外清晰，“三輪連射，清空箭匣。”
身后傳來整齊的“咔噠”聲，那是弩箭再次上弦的輕響。百具弩機抬起，冰冷的箭鏃對準濃煙彌漫的洞口，等待著下一波生命踏入這片月光與死亡交織的屠場。