春去秋來，寒暑五度。
諾丁初級魂師學院的后山，依舊是那片熟悉的山林，但站在這里的人，早已不再是當初那個孱弱的少年。
林塵站在崖邊，身形挺拔了許多，洗舊的校服也換成了合身的黑色勁裝，勾勒出流暢而富有爆發力的肌肉線條。他閉著雙眼，感知著體內那如同江河般奔涌，卻又被無形堤壩死死約束住的魂力。
二十九級，一道看似尋常，實則暗藏玄機的門檻。
他和唐三，都在這個門檻上停留了整整一年。不是不能突破，而是不想。
根據《武魂異聞錄》中那位前輩的警告，三十級是魂師的第一道分水嶺，根基越是雄厚，未來的路才能走得越遠。
為此，他用模擬器制定了最嚴苛的魂力壓縮與提純方案，將自己和唐三的魂力反復淬煉，直到每一絲魂力都凝練如汞，厚重如山。
他甚至能“看”到，自己的藍銀草武魂，在融合了那塊雷擊木后，每一寸藤蔓的內芯都仿佛寄生著一縷細微的紫色電蛇，與藤蔓本身達成了奇妙的共生。這，便是他的第三階段武魂——雷木共生體。
“塵哥。”
兩個沉穩的聲音從身后傳來，帶著一絲風塵仆仆的氣息。
林塵睜開眼，潭水般平靜的眸子看向來人。
蕭塵宇和王圣快步走到他身后，躬身行禮。五年的時間，同樣在他們身上留下了深刻的烙印。蕭塵宇的面龐堅毅，眼神沉靜，背上那面玄龜盾的邊緣布滿了細密的劃痕，散發著厚重的氣息。王圣則更加精悍，裸露的手臂上布滿交錯的傷疤，曾經的怯懦早已被一身悍勇之氣取代，舉手投足間帶著一股血腥味。
他們不再是當初那兩個會被幾十個金魂幣嚇到腿軟的少年，而是“工讀生互助會”里，足以獨當一面的左膀右臂。
“說。”林塵的聲音很淡。
“上個月的賬目已經清點完畢。”蕭塵宇從懷中取出一個硬皮賬本，言簡意賅地匯報，“總計收入三百四十七枚金魂幣，刨去給兄弟們的分成和撫恤，以及日常開銷，凈利潤一百二十枚金魂幣。”
他翻開一頁，指著上面的記錄繼續道：“按照您的吩咐，其中兩成，三十枚金魂幣，已經以‘茶水費’的名義，送到了城主府衛隊長，蕭塵云的手上。”
“他怎么說？”林塵的眉梢幾不可察地動了一下。
“他什么也沒說，”王圣接口道，嘴角咧開一絲殘忍的弧度，“只是收錢的時候，讓我們這個月處理城西那幾個不長眼的傭兵團時，動靜小點，別讓他難做。呵，一個靠著家族關系才爬到28級的廢物，也敢在我們面前擺譜。”
如今的“工udent互助會”，早已不是一個只在學院內部抱團取暖的小組織。它像一張無形的網，在林塵的操控下，用了五年時間，將諾丁城周邊所有低級的魂師任務，如“護送”、“尋物”、“清剿十年魂獸”等，盡數壟斷。
他們提供情報，制定計劃，負責攻堅。而那些依舊貧困的工讀生們，則成了這張大網的無數觸手，為他們跑腿、放哨、收集信息，并從中分得一杯羹。
林塵一手締造了這個灰色帝國，并小心翼翼地維持著它的平衡。對下，他給予工讀生尊嚴和遠超以往的收入；對上，他通過大師玉小剛的關系，獲得了學院的默許，又用定期的“進貢”，換來了城主府的睜一只眼閉一只眼。
他像一個最老道的棋手，在諾丁城這張小小的棋盤上，讓所有棋子都處在了一個微妙的平衡點上。
“很好。”林塵點了點頭，沒有去看賬本，“還有事？”
“有，”蕭塵宇的表情嚴肅了些，“城主府那邊傳來消息，三天后，城主會舉辦一場‘青年魂師交流會’，邀請城內所有叫得上名號的家族年輕一輩參加。據說，城主大人會親自到場，為表現最出色的年輕人提供一份不菲的獎勵。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“我們打聽到，蕭家……也收到了請柬。而且，帶隊的正是蕭塵云。”
蕭塵云。
這個名字，已經五年沒有在他們之中被提起過了。那個曾經不可一世的六年級首席，在被林塵一擊廢掉之后，修養了整整一年。畢業后，憑借家族關系，進入了城主府衛隊，靠著丹藥和資源堆砌，才堪堪達到二十八級。
“塵哥，要不要我們……”王圣眼中閃過一抹狠厲，做了個抹脖子的手勢。以他們如今在諾丁城地下的勢力，想讓一個人無聲無息地消失，并非難事。
林塵卻笑了。
他緩緩轉過身，五年來，第一次在蕭塵宇和王圣面前，露出了一個算得上是“燦爛”的笑容。只是那笑容里，沒有半分暖意，只有讓兩人感到脊背發涼的森然。
“躲了五年，吃了我們五年的供奉，也該讓他出來，當眾把吃下去的東西，連本帶利地吐出來了。”
林塵的目光越過他們，投向遠處諾丁城的輪廓。
“塵宇，”他開口，聲音平靜，“去告訴唐三，讓他把最好的那批‘藍銀毒霧’準備好，我要讓城主府的宴會，多點‘氣氛’。”
“通知所有核心成員，三天后，放下手里所有的活。”
“我們，也去參加這場宴會。”
蕭塵宇和王圣心頭一震，猛地抬頭。
林塵看著他們震驚的表情，緩緩抬起手，重重地拍在蕭塵宇的肩膀上。
“你不是一直想讓你在蕭家那個受氣的母親，挺直腰桿做人嗎？”
他又看向王圣，目光銳利。
“你不是想讓那些曾經往你身上潑冷水的貴族子弟，跪在你面前，恭恭敬敬地叫你一聲‘圣哥’嗎？”
林塵的視線，掃過諾丁城的方向，仿佛已經看到了那座燈火輝煌的城主府，看到了那個即將上演的大戲舞臺。
他輕聲說道，像是在陳述一個不可更改的未來。
“五年了。”
“諾丁城這塊地，太小了。在我們離開之前，總得拿回一些屬于我們的東西。”
“三天后，我們不是去赴宴。”
林塵嘴角的弧度越發冰冷。
“我們是去……收債。”