棲凰宮的蜜糖日子過(guò)得久了,難免會(huì)讓人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué),仿佛這深宮之中,只有他們兩人,外界的一切紛擾與非議都不過(guò)是遙遠(yuǎn)的背景音。然而,皇宮終究是皇宮,那些被遺忘在角落、或是依舊心懷期盼的鶯鶯燕燕,總會(huì)在不經(jīng)意間,提醒鳳戲陽(yáng)這個(gè)事實(shí)。
這日,鳳戲陽(yáng)去御花園采摘新開(kāi)的墨菊,想為夏靜炎新調(diào)的安神香添一味配料。行至九曲回廊處,恰巧遇見(jiàn)了幾位正在賞玩秋景的妃嬪。為首的是那位曾被夏靜炎在慈寧宮嚇得面如土色的趙靜姝,以及另外兩個(gè)平日在景太后面前頗為得臉的貴人。
見(jiàn)到鳳戲陽(yáng),幾人神色各異,但還是依規(guī)矩上前行禮問(wèn)安,只是那眼神中,難免摻雜了幾分難以掩飾的嫉妒與一絲不易察覺(jué)的……幽怨。
“皇后娘娘金安。”趙靜姝聲音依舊嬌柔,卻少了往日的張揚(yáng),多了幾分小心翼翼,“娘娘這是來(lái)為陛下采菊制香?娘娘真是有心了,陛下如今……怕是只認(rèn)得娘娘調(diào)的香了。”
她這話(huà)聽(tīng)起來(lái)是奉承,細(xì)品卻帶著酸意。旁邊一位穿著鵝黃宮裝的瑜貴人接口道:“是呀,陛下如今龍?bào)w康健,卻依舊只愿在棲凰宮靜養(yǎng),連姐妹們想請(qǐng)安問(wèn)個(gè)好,都難得見(jiàn)上天顏。說(shuō)起來(lái),臣妾還記得去年此時(shí),陛下還曾夸過(guò)臣妾宮里養(yǎng)的秋海棠別致呢……”
她話(huà)音未落,便被趙靜姝悄悄拽了下衣袖,止住了話(huà)頭。但那未盡之語(yǔ),以及那隱含懷念與失落的眼神,卻像一根細(xì)小的刺,輕輕扎了一下鳳戲陽(yáng)的心。
她知道夏靜炎待她不同,知道他為了她可以忤逆太后、震懾朝臣,甚至可以豁出性命。她也相信他對(duì)自已的心意。可聽(tīng)到別的女人,用這種熟稔的、帶著某種隱秘回憶的語(yǔ)氣提及他,提及她未曾參與的、屬于他的“過(guò)去”,一種陌生的、酸澀的情緒還是不受控制地涌了上來(lái)。
她面上依舊保持著身為皇后的得體與淡然,微微頷首:“陛下需要靜養(yǎng),不喜打擾。諸位妹妹若有心,在各自宮中安分守已,為陛下祈福便是。”語(yǔ)氣平和,卻帶著不容置疑的疏離。
說(shuō)完,她便帶著宮人徑直離開(kāi),沒(méi)有再看那些妃嬪一眼。只是回到棲凰宮時(shí),那股莫名的悶氣依舊盤(pán)桓在胸口,揮之不去。
夏靜炎正靠在窗邊的軟榻上看書(shū),見(jiàn)她回來(lái),放下書(shū)卷,很自然地朝她伸出手:“回來(lái)了?外面風(fēng)大,手這么涼。”
他握住她的手,習(xí)慣性地?cái)n在掌心暖著,卻敏銳地察覺(jué)到她情緒似乎有些不對(duì)。平日里她回來(lái),眼中總是帶著清淺的笑意,或是與他分享園中趣事,或是詢(xún)問(wèn)他今日感覺(jué)如何。可此刻,她只是垂著眼睫,任由他暖手,唇線(xiàn)微微抿著,顯得有些沉默。
“怎么了?”夏靜炎蹙眉,將她拉到自已身邊坐下,仔細(xì)端詳她的臉色,“誰(shuí)惹你不痛快了?”他的語(yǔ)氣瞬間帶上了慣有的戾氣,仿佛只要她說(shuō)出個(gè)名字,他立刻就能去把人剁了。
鳳戲陽(yáng)抬眼看他,看著他眼中毫不作偽的關(guān)切與因她情緒波動(dòng)而升起的暴躁,心頭那點(diǎn)酸澀忽然變成了幾分委屈,還有一絲自已都覺(jué)得有些無(wú)理取鬧的惱意。她別開(kāi)臉,聲音悶悶的:“沒(méi)什么,只是路上遇到趙靜姝和瑜貴人,聽(tīng)她們提起……陛下往年還曾夸過(guò)瑜貴人宮里的秋海棠。”
她盡量讓自已的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平靜,但那細(xì)微的停頓和刻意回避的眼神,還是泄露了她的在意。
夏靜炎先是一愣,隨即,那雙總是蘊(yùn)藏著風(fēng)暴或算計(jì)的深邃眸子里,竟罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲……慌亂?他握著她的手緊了緊,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,像是有些無(wú)措。
“秋海棠?”他眉頭擰得更緊,努力在記憶中搜尋,語(yǔ)氣帶著幾分不確定的煩躁,“什么秋海棠?瑜貴人……是哪個(gè)?”
他是真的不記得了。后宮女人于他,不過(guò)是景太后用來(lái)監(jiān)視控制他的棋子,或是朝臣們用來(lái)攀附關(guān)系的工具,面目模糊,名字陌生。他連她們的長(zhǎng)相都未必記得清,更何況是夸過(guò)什么花。
鳳戲陽(yáng)見(jiàn)他這副全然茫然的模樣,心中的氣悶消散了些許,但那股酸意卻并未完全褪去,反而帶著點(diǎn)賭氣的意味,低聲道:“陛下不記得便算了。總歸是臣妾來(lái)遲了,未曾見(jiàn)過(guò)陛下夸贊旁人院中花木的樣子。”
這話(huà)里的醋意,已是顯而易見(jiàn)。
夏靜炎這下徹底慌了神。他從未處理過(guò)這種情況,鳳戲陽(yáng)一向冷靜自持,與他并肩對(duì)敵時(shí)智計(jì)百出,私下相處時(shí)雖也有小性子,卻從未因其他女人表現(xiàn)出如此明顯的醋意。這讓他心頭莫名地發(fā)緊,又摻雜著一絲難以言喻的、隱秘的歡喜——她在乎他,很在乎。
“戲陽(yáng),”他有些急切地捧住她的臉,迫使她看著自已,語(yǔ)氣是前所未有的認(rèn)真,甚至帶著點(diǎn)笨拙的急切,“你聽(tīng)朕說(shuō),不是你想的那樣!”
他深吸一口氣,像是下定了某種決心,耳根竟微微泛紅,眼神飄忽了一瞬,才重新聚焦在她臉上,聲音壓低,帶著一種近乎發(fā)誓的鄭重:
“朕……朕從未碰過(guò)她們。”
鳳戲陽(yáng)怔住了,看著他眼中不容置疑的認(rèn)真,和他那因窘迫而微紅的耳根,心中的醋意瞬間被巨大的震驚和一絲不可思議取代。
夏靜炎見(jiàn)她不信,更急了,語(yǔ)速都快了幾分:“是真的!在你去和親之前,朕身邊從未有過(guò)任何人!那些女人,有的是母后塞進(jìn)來(lái)的眼線(xiàn),有的是夏靜石或朝臣送來(lái)的探子,朕防她們還來(lái)不及,怎么可能碰她們?”
他頓了頓,似乎有些難以啟齒,但還是硬著頭皮解釋道:“留宿紫宸殿……是讓她們睡在外間的榻上,朕睡里面,派人十二個(gè)時(shí)辰盯著。去她們宮中……也只是做給外面看的幌子,朕要么讓她們?cè)诘厣瞎蛞灰梗淳椭苯狱c(diǎn)穴弄暈,從未同房!”
他說(shuō)得急切,甚至帶上了幾分屬于暗衛(wèi)處置手段的狠戾,但那雙緊緊鎖著鳳戲陽(yáng)的眼睛里,卻滿(mǎn)是緊張和忐忑,生怕她不信。
“但凡有人敢泄露半個(gè)字,或者心存妄念,”他眼底掠過(guò)一絲冰冷的殺意,“朕就直接殺了,連同她們背后的家族,一并清理干凈。”
解釋到最后,他幾乎是帶著點(diǎn)委屈和控訴地看著她:“朕守身如玉這么多年,好不容易等到你,你怎么能……怎么能因?yàn)槟切o(wú)關(guān)緊要的人,來(lái)質(zhì)疑朕?”
這一刻,那個(gè)殺伐決斷、陰鷙暴戾的帝王不見(jiàn)了,眼前只有一個(gè)急于向心愛(ài)之人證明清白、笨拙又真誠(chéng)的男人。他那副“朕很委屈但朕不說(shuō)”的別扭模樣,與他平日里的形象形成了巨大的反差,讓鳳戲陽(yáng)的心瞬間軟成了一灘春水。
所有的醋意、悶氣,都在他這番急切又帶著點(diǎn)“自爆”性質(zhì)的解釋中煙消云散,取而代之的是一種洶涌澎湃的心疼與愛(ài)意。她想起他自幼生長(zhǎng)的環(huán)境,想起景太后的控制與打壓,想起他身邊無(wú)處不在的陰謀與算計(jì)。在那樣的情況下,他不僅要保全自身,還要為她守住這份純粹,其中艱難,可想而知。
她伸出手,輕輕撫摸他微燙的耳垂,眼中氤氳著水汽,卻帶著無(wú)比明亮的笑意:“傻子。”
夏靜炎被她這聲帶著寵溺的“傻子”叫得一愣,隨即看到她眼中了然與心疼的神色,緊繃的心弦才驟然松弛下來(lái)。他猛地將她擁入懷中,力道大得幾乎要將她嵌進(jìn)身體里,聲音悶悶地響在她耳邊,帶著劫后余生般的慶幸和一絲后怕:
“鳳戲陽(yáng),你不準(zhǔn)瞎想!朕從頭到腳,從里到外,都是你的!以前是,現(xiàn)在是,以后也是!誰(shuí)都不能染指,連想都不準(zhǔn)想!”
這霸道又幼稚的宣言,徹底驅(qū)散了鳳戲陽(yáng)心中最后一絲陰霾。她回抱住他,臉頰貼在他溫?zé)岬男靥牛?tīng)著他有些失序的心跳,輕聲卻堅(jiān)定地回應(yīng):
“好,都是我的。阿炎也是我的,只是我的。”
夏靜炎得到她的回應(yīng),心中那點(diǎn)不安才徹底平息,取而代之的是一種巨大的、充盈的滿(mǎn)足感。他低頭,尋到她的唇,吻了上去。這個(gè)吻不再是帶著掠奪或標(biāo)記的意味,而是充滿(mǎn)了珍視、安撫與失而復(fù)得的慶幸。
醋海微瀾,最終化作了更深的羈絆與甜蜜。夏靜炎用他最笨拙也最真實(shí)的方式,向鳳戲陽(yáng)袒露了他從未示人的、最為干凈純粹的內(nèi)心角落。而鳳戲陽(yáng),則用她的信任與心疼,回應(yīng)了這份獨(dú)一無(wú)二的守護(hù)。在這危機(jī)四伏的深宮之中,他們彼此,是對(duì)方唯一的、不容玷污的凈土。