葉渡自然知道，刺史是為自己考慮，心中感激的同時，不免對這個暗中聯(lián)系上面，給自己添麻煩的人，心有不滿，便問道：“刺史可知道此事乃是何人做下的？”
長史笑吟吟道，“還能有誰？靖安府的事情，惹了多少人覬覦？此人之前在軍中也有些身份，喚作劉大棒，你應(yīng)該有所耳聞。”
這位公函之中，并未提及是誰要找他們麻煩，但既然上面不要顏面的多次問詢，肯定是掌握了些許“罪證”。
自從上面不斷發(fā)話問詢，刺史便已經(jīng)走關(guān)系開始調(diào)查此事，畢竟是楊家，雖然在中樞的日子過得不好，但楊家在朝中亦是經(jīng)營多年，盤根錯節(jié)的門徒遍布各地，稍微一打聽，便知道是誰。
“原來是一位被朝堂免去官職的折沖都尉，難怪跟咱們過不去。”聽到劉大棒這個名字，葉渡面露恍然之色。
刺史則面露深意，“此人已經(jīng)無關(guān)緊要，無論如何他都活不了多久的。”
一旦葉渡與周文海他們談出來個結(jié)果，收了金銀財物之后，周文海自然能幫他們解救不知道天高地厚的劉大棒，徹底消除隱患。
三言兩語談完之后，楊刺史問道，“這幾天各處鬧火災(zāi)，你那邊兒處置得如何了？可能控制住局勢？”
“哪有那么容易。”
葉渡開門見山道，“這一鬧，后續(xù)的糧食肯定不能用了，即便不是刺史相召，這幾日我也準(zhǔn)備拜訪了。長史要盡力幫我們協(xié)調(diào)糧草，錢財不成問題。”
“這自是應(yīng)該。”
刺史微微頷首，其實對于糧草的事情，葉渡本不必如此對刺史客氣。
但葉渡給的是態(tài)度和尊重。
他除了初期表現(xiàn)的比較霸道之外，平日里更多強調(diào)二人是合作關(guān)系，而非一種君臣主仆關(guān)系。
畢竟葉家并未真正的鯨吞滄州，滄州很多地方，還是人家自己管控。而且自從雙方合作以來，刺史政務(wù)處置得非常不錯。
葉渡順嘴說道，“對了，還有些事情需要麻煩大人。”
“何事？”
葉渡笑著說道，“我手下有位姑娘，出身有些不好，但頗有些男兒氣概，之前委身山賊之窟，受了不少委屈。如今八臂黑龍伏誅，人也獲得了自由，心中感激，想為葉家做些事情，我打算讓他跟著劉參軍，學(xué)一學(xué)如何外出采購。”
“你也知道，有些生意，便是劉參軍自己做起來，也不是很方便。”
楊刺史何等的玲瓏心思，只待葉渡話說了不到一半，便猜出了此舉的深度含義，應(yīng)允道，“不知道這位姑娘可曾來了？”
“解語？”
葉渡喊了一句。
很快花解語推門而入，行了一禮，“見過刺史。”
刺史瞇縫著眼睛上下打量了一番，“確實有幾分英雄兒女的氣概，稍后我會和參軍說一聲的。”
“多謝刺史。”花解語福身道謝。
葉渡提點道，“日后跟在參軍身邊兒，當(dāng)虛心學(xué)習(xí)，莫要焦躁。”
花解語正色道，“東家寬心，奴一切明白。”
待花解語退下之后，楊刺史與葉渡又閑聊了一陣，說是閑聊，多是刺史聽葉渡與梁山賊交鋒的一些見聞。
約莫過了半柱香的功夫，刺史見正午時間差不多到了，便開口提議道，“葉賢兄，本官準(zhǔn)備了些許酒菜，不如你我邊吃邊聊。”
葉渡頷首，“那邊卻之不恭了。”
葉渡自是不會客氣，直接應(yīng)下。
二人移步后堂，飲酒閑聊。
或許是習(xí)慣，在如今葉家格外推崇一日三餐的今天，刺史依然習(xí)慣于一日兩餐，而所謂佐酒的飯菜，也以青菜、果脯、肉干為主，算不得正餐。
兩人并沒說什么正事，反而天南海北的閑聊。
楊刺史為官經(jīng)驗豐富，因為是楊氏旁支，得不到什么正經(jīng)職務(wù)，所以經(jīng)常輾轉(zhuǎn)各地?fù)?dān)任副職，自然而然的見過不少稀奇古怪的事情。
葉渡聽得入迷，時不時的吹捧兩句。
對于葉渡來說，這也是深度了解大乾文管體系的機會。
國家下面的情況，朝堂上的大人們了解的自然不會特別多，但是像是經(jīng)常在基層奔走的楊刺史卻很有發(fā)言權(quán)。
“垂拱五年，本官被調(diào)任南州橘縣擔(dān)任縣令，在就任之前，便發(fā)現(xiàn)一詭異之事，那就是百姓生活困苦不堪，卻并非胥吏所謂，民間有大小爭端，也不見胥吏出來調(diào)解。”
“后本官到了衙門，發(fā)現(xiàn)本城一個胥吏都無。”
“莫非是看你新來，找你麻煩？給你個下馬威？”
此時要脫，繼續(xù)說道，“起初，我也是這般所想，后來經(jīng)過詢問才知道，原來是朝廷增發(fā)賦稅，而南州那些年多災(zāi)，百姓著實貧苦，縣太爺不忍心欺壓百姓，便設(shè)計收拾了本縣所有的胥吏。”
“百年來，但凡是做過胥吏的，沒有一個逃脫。”葉渡倒吸了一口涼氣。
都說縣太爺怕當(dāng)?shù)氐鸟憷簦胍龉僖麄兇蚝藐P(guān)系，不然這官沒得做。
沒想到竟然出了那么個狠人。
葉渡感慨道，“如此狠人，如果有上官庇佑，又愛民如子，此時當(dāng)是前途廣大吧。”
楊刺史手里拿著一枚花生豆，攆了攆，放入喉中，“確實前途廣大，去了安南之地，做了個刺史。”
安南，就是很南面的一個地方。
不過這會兒，安南那邊兒民族意識已經(jīng)開始覺醒，動不動就起兵造反，去這種地方，跟去見玉皇大帝沒有太大的區(qū)別。
一頓酒喝完，葉渡對整個大乾的情況，有了更深層次的理解。
那就是南國之糜爛，世家之鼎盛，比之北國更甚。
那邊兒才是真的山高皇帝遠(yuǎn)。
雖然有大運河溝通南北，但是人家那邊兒跟國中之國沒有太大的區(qū)別。
如今整個朝堂之上，從政事堂的宰相，到地方官，全心全意地在撈錢，分封各地的藩王，也是一個個醉生夢死，不拿老百姓的命當(dāng)命。
而少數(shù)出身寒門，對待百姓不錯的官員，則被拼命地打壓，這種情況下，底層的老百姓壓根就沒有了活路。
即便是未來，休養(yǎng)生息多年的草原部落，不選擇南下，葉渡估摸著，朝廷也堅持不住了。
畢竟這幾年，中原各地天災(zāi)也是數(shù)不勝數(shù)。
葉渡和刺史相談甚歡，酒席結(jié)束之后，天色尚早，葉渡騎馬出了縣城，朝著沈家塢堡的方向疾馳而去。
一路到了沈家昔日的塢堡之下，葉渡翻身下馬，牽著馬靠近塢堡的大門。
“來者止步。”
走了一段，塢堡的城墻之上傳來了一陣爆喝聲。
葉渡微微一笑，朗聲道，“開門吧。”
這個時候，塢堡上的百姓認(rèn)出了葉渡，頓時哆嗦了一陣，趕忙把塢堡的大門打開。
牽著戰(zhàn)馬，走進(jìn)了昔日的沈家塢堡，那剛才吶喊的百姓，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的抽繞，“東家恕罪，小老兒老眼昏花，沒認(rèn)出您來。”
“我不僅不會怪你，還要賞你。”葉渡說著，拿出一串銅錢扔了過去。
那老翁先是一愣，旋即喜笑顏開的接過了銅錢，連連道謝。
其他人看了，紛紛露出了羨慕之色。
葉渡看了一眼這些被安置在此地的百姓。
這些人先前大多數(shù)是沈家豢養(yǎng)的外姓農(nóng)奴，一個個過得無比悲慘，后來沈家南遷，此地便空缺了出來，葉渡花了很少的錢便將此地買下，然后利用沈家殘存的庫房中的糧食，給了他們一條活路。
同時又命清河幫襯此地救災(zāi)，總算是撐到了現(xiàn)在。
經(jīng)過這段時間的休養(yǎng)生息，這些人雖然大多數(shù)依然瘦弱，但是氣色上好了許多。
而塢堡內(nèi)部與之前的變動并不是很大，因為這是一處以生產(chǎn)農(nóng)業(yè)為主的塢堡，即便是換了主人，也還是一群人在耕種而已。
當(dāng)然，如果非要說區(qū)別，也有一些，比如說農(nóng)田明顯比之前變得多了。
輕車熟路的來到了沈家的議事大堂，只見負(fù)責(zé)此地的女管事葉梅和王勇正在商談。
聽到外面的腳步聲，見是葉渡來了，二人趕忙起身，“東家！”
二人皆面帶喜色，因為自從他們負(fù)責(zé)此地以來，東家已經(jīng)許久沒來過此地了，似乎將此地忘了一般。
“今日恰巧去州城辦事，恰巧來探望一番你們。”葉渡說著便落座中央。
葉梅乃是清河村的寡婦，后來改姓葉，而王勇則是王家的人，辦事也是雷厲風(fēng)行的角色。
見東家落座，葉梅開口道，“來太太可還安好？”
葉渡說道，“我娘身子骨硬朗著呢，不用你們擔(dān)心。”
說著，葉渡又問道，“最近，你們管理的這三處大小塢堡，情況如何？”
王勇說道，“挺好的，具體怎么生產(chǎn)，怎么管理百姓，司馬先生和蘇燦先生都曾親自指導(dǎo)過，我們按照要求來便是。”
王勇雖然入不了葉家的核心圈子，但是在中層管理上，也是比較出挑的人物。
說著他看了一眼葉梅，說道，“葉家妹子能識文斷字，很多統(tǒng)計的工作都是她來做的，讓他給您匯報吧。”
聞言，葉梅趕緊說道，“稟告東家，這段時間，咱們這三處塢堡，總共收攏了流民八百余戶，新開墾出來農(nóng)田三千多畝。”
所謂新開墾了三千多畝土地，聽著挺多的，但實際上，沈家在此地深耕多年，好地早就開發(fā)的差不多了。
剩下的土地即便是開墾出來，也沒有多少肥力，需要多施肥，亦或是種植幾年大豆，養(yǎng)一養(yǎng)土地，才能終止粟米。
所以眼下，這些沈家昔日的塢堡，其實也頗為困難，除非葉渡要關(guān)閉收納流民的道路。
葉渡問道，“你們二人，可有什么困難？”
“自然是有的。”
王勇頷首說道，“新來的百姓太多，鐵器有些不夠用了。”
葉渡淡淡的說道，“鐵器的事情，你們要自己想辦法，甚至于你們還要想辦法搜剿多余的廢鐵，支援到清河村去。”
“過些日子，咱們清河要有大動作。”
眼前二人都跟清河關(guān)系密切，且忠心耿耿，所以葉渡也沒有對他們過于隱瞞什么。
可二人聽到大動作的時候，都愣住了。
咕隆。
王勇咽了口唾沫，愣愣地擼起袖子來說道，“東家，您是不是準(zhǔn)備造反？咱們早就看狗日的朝廷不滿意了。”
在他們的概念里，葉渡的行為模式，其實跟造反沒有太大的區(qū)別了。
只怕早晚會造反。
見狀，葉渡無語道，“胡思亂想什么？什么造反不造反的，咱們是要報復(fù)那些給咱們添麻煩的人。”
“娘，娘，娘，快來看，我們抓到了什么。”
就在這時，外面?zhèn)鱽砹艘宦暵曋赡鄣穆曇簟?/p>
緊接著一群瘦削的小男娃，急匆匆的跑進(jìn)來，葉渡一愣，這群娃娃叫娘的人，應(yīng)該是葉梅。
只是自己怎么沒聽說，葉梅有那么多孩子，這打眼一看，十幾個娃娃。
見葉渡面色古怪，葉梅臉色發(fā)紅，尷尬的解釋道，“東家，這些都是沒人要的娃娃，我模仿了咱們清河模式，建了一座育兒所，從公庫里拿出些糧食，再讓家家戶戶幫襯些，想著將他們養(yǎng)大成人，結(jié)果這群孩子非要叫我娘。”
沒毛病，你活人家性命，又在這個年紀(jì)，人家能不叫你娘嗎？
只是葉渡還沒說話，幾個孩子之中領(lǐng)頭的娃娃，竟然從懷里拿出一副畫冊，瞪大了眼睛瞅了瞅，然后又瞄了瞄葉渡，砰的一聲跪在地上，“爹，這是咱爹。”
旋即一群娃娃全都怪在地上，磕頭喊爹。
葉梅的臉頰更紅了。
葉渡心里也是尷尬的不行，這關(guān)系有點復(fù)雜啊。
不過臉頰卻調(diào)侃道，“這位葉夫人，這次是十幾個兒子，我下次再來，是不是就得有幾十個了。”
一邊兒的王勇嘿嘿笑道，“東家，說什么胡話呢。什么叫下次再來有幾十個兒子，您現(xiàn)在就有百十個了呢。”
“爹，爹，爹。”一群孩子不停的給葉渡磕頭，葉渡從口袋里摸了摸，算是找到了一把糖塊，給他們一人遞了一塊。
“嘿嘿，爹爹給我糖了，”一群臭小子開心的不行，比拼誰的糖顏色更好看。
將一群孩子哄了出去，告訴他們不要跟其他人說爹爹來了，爹爹還有事情做之后，葉渡總算是出了口氣。
這孩子也太多了。
葉梅準(zhǔn)備張羅吃食，對葉渡問道，“東家，這次來，住幾天？”
“馬上就要走了，我就是來看看你們。”
“這么著急？”王勇起身。
“嗯，剛打完仗，老家還有一堆事情等著我處理，我看這幾座塢堡，你們管理的非常不錯，我也就放心了。”
說著，葉渡拍了拍王勇的肩膀，又跟葉梅對視了兩眼，然后騎馬便出城而去。