望北臺三丈高的土墻圍了一圈，墻頭上插著的木樁子削得尖尖的，陽光下泛著慘白的光。
瞭望塔六個，東南西北各一個，東北和西南還各加了一個，塔上永遠(yuǎn)有人影晃著，眼睛跟鷹似的掃著四野。
壕溝挖得深，底下埋的那些鐵蒺藜，是蘇闖讓賈詡找鐵匠連夜打出來的，不多，但夠用——專扎馬腿。
“國公爺，東邊三十里外‘禿鷹嘴’那伙人，今早上來投了，四十七個，帶頭的叫劉老黑，說愿意跟著您干。”
陳大栓拄著根木棍，一瘸一拐地走進(jìn)土屋，臉上褶子都笑開了花。
他是真高興。
這半個月，投奔的人一波接一波，光是青壯就收了快三百。
加上原先的人馬，望北臺現(xiàn)在足足有一千二百號能扛槍的漢子。
這還不算那些老弱婦孺。
做飯的、補(bǔ)衣裳的、照料馬匹的，加起來又是小二百人。
蘇闖正趴在炕桌上數(shù)銀子。
葉清月那十萬兩黃金他讓人熔了，鑄成金錠，一錠十兩，整整齊齊碼在木箱里，總共一百箱。
白銀三十萬兩，分裝六十箱。
精米八千石，牛羊各一千二百頭，戰(zhàn)馬六百匹……
“劉老黑？”
蘇闖頭也不抬，手指捻著金錠，“啥來路？”
“以前是獵戶，后來家里地被鄉(xiāng)紳強(qiáng)占了，活不下去，帶著村里幾個小伙子上了山。”
陳大栓頓了頓。
“沒干過傷天害理的事，劫的都是為富不仁的商隊，偶爾還接濟(jì)附近窮苦百姓。”
蘇闖“哦”了一聲，把金錠扔回箱子：
“收了吧，人你看著安排，先編入輔兵隊，讓鵬舉操練操練。”
“哎！”陳大栓應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身要走。
“等等。”
蘇闖叫住他。
“跟劉老黑說，好好干，三個月后考核，合格的進(jìn)飛虎軍或者陌刀衛(wèi)——餉銀翻番。”
陳大栓眼睛一亮：“國公爺，這話可當(dāng)真？”
“老子什么時候說過假話？”
蘇闖咧嘴，從箱子里摸出兩個銀錠扔過去。
“拿去，給新來的弟兄添點衣裳，這天兒越來越冷了。”
陳大栓接過銀子，手有點抖：“國公爺，這、這使不得……”
“讓你拿你就拿。”
蘇闖擺擺手，“跟著我干，別的不敢說，吃穿不愁，餉銀管夠。”
陳大栓眼眶一紅，重重點頭，抱著銀子出去了。
土屋里又靜下來。
蘇闖繼續(xù)數(shù)錢，數(shù)著數(shù)著，忽然樂了。
“徐姐姐，你猜咱們現(xiàn)在有多少家底了？”
他扭頭，看向坐在炕沿上擦劍的徐夢然。
徐夢然頭也不抬：
“黃金十萬兩，白銀三十萬兩，糧食夠吃半年，戰(zhàn)馬六百匹，盔甲兵器若干。”
“你問第八遍了。”
“哎呀，這不是高興嘛。”
蘇闖搓搓手，湊過去，“你說，這么多錢，咱倆花幾輩子都花不完吧？”
“花不完？”
徐夢然抬眼瞥他。
“你養(yǎng)著一千多號人，每天光糧食就要吃掉二十石，戰(zhàn)馬要喂草料，兵器要修補(bǔ)，盔甲要養(yǎng)護(hù)。”
“這點錢，夠撐一年就不錯了。”
蘇闖被噎得一愣，隨即咧嘴笑：“怕啥，錢沒了再賺嘛。”
他站起身，走到窗邊，看著外頭熱火朝天的訓(xùn)練場。
岳飛正在操練新兵，吼聲震天。
趙云在瞭望塔上值守，亮銀槍在陽光下閃著光。
李存孝拎著那把門板寬的刀，在空地上劈柴。
一劈一堆，劈完了堆在旁邊，說是留著冬天燒炕。
賈詡不知從哪兒冒出來，灰布衫在風(fēng)里晃，手里拿著賬本，正跟幾個管事的交代什么。
林茹雪坐在烽火臺角落的陰涼處，手里拿著針線，正給一件破了口的皮甲縫補(bǔ)。
陽光灑在她側(cè)臉上，溫婉安靜，像個尋常人家的小媳婦。
可蘇闖知道，那丫頭袖子里永遠(yuǎn)揣著把淬毒的短匕。
“闖。”
徐夢然走過來，站到他身邊，“完顏洪烈那邊，有動靜了。”
蘇闖挑眉：“怎么說？”
“錦衣衛(wèi)傳回消息，完顏洪烈這半個月沒閑著，整合了三個部落，現(xiàn)在手底下能調(diào)動的騎兵超過八千。”
徐夢然頓了頓，“而且，他身邊多了個漢人謀士。”
“漢人？”蘇闖眼睛瞇起來，“叫什么？”
“不清楚，只知道姓周，四十來歲，留著山羊胡，據(jù)說完顏洪烈很信任他。”
蘇闖搓了搓手指頭。
漢人謀士，投靠匈奴？
要么是走投無路，要么……是別有用心。
“還有。”
徐夢然壓低聲音。
“葉清月那邊也不安分。她回玉門關(guān)后，閉門謝客三天，第四天就開始頻繁往京城傳信。”
“告我黑狀？”蘇闖咧嘴。
“不止。”
徐夢然搖頭。
“她還派人接觸了北疆幾個大族，具體談什么不清楚，但肯定沒安好心。”
蘇闖“嘖”了一聲。
這娘們，真是陰魂不散。
正說著，賈詡悄無聲息地走進(jìn)來，手里拿著一封密信。
“主公，玉門關(guān)眼線急報。”
蘇闖接過信，拆開掃了一眼，臉色漸漸沉下來。
信上寫得很簡單：
完顏洪烈近日頻繁會見北疆各路馬匪頭目，出手闊綽，送錢送糧送女人。
疑似在整合殘余馬匪勢力。
“他還見了葉清月。”
賈詡補(bǔ)充道，“雖然只是匆匆一面，但兩人談了至少一炷香時間。”
蘇闖把信扔在桌上，笑了。
“送錢送糧送女人……這完顏洪烈，挺大方啊。”
徐夢然皺眉：“他想干什么？拉攏馬匪對付咱們？”
“不止。”
蘇闖看向賈詡，“文和，你怎么看？”
賈詡沉吟片刻，緩緩開口：“主公，完顏洪烈此舉，一為林茹雪公主，二為那柄金刀。”
“林茹雪是他名義上的未婚妻，被主公當(dāng)眾搶走，他顏面盡失，此仇必報。”
“金刀是匈奴王庭信物，落在主公手里，對他來說如鯁在喉。”
他頓了頓：“至于拉攏馬匪和葉清月……很簡單，他不想硬碰硬。”
“望北臺如今固若金湯，強(qiáng)攻的話，就算能打下來，他這八千騎兵也得折損大半。”
“所以，他要用最小的代價，讓咱們從內(nèi)部亂起來。”
蘇闖點頭：“跟我想的一樣。”
他走到炕邊坐下，手指在桌上輕輕敲著。
“馬匪好說，烏合之眾，給點錢就能收買，但也能給點錢就反水。”
“葉清月難辦點，這女人記仇，又陰，跟她合作，無異于與虎謀皮。”
“不過……”
蘇闖咧嘴，“完顏洪烈身邊那個漢人謀士，倒是可以琢磨琢磨。”
賈詡眼睛一亮：“主公想離間？”
“不急。”蘇闖擺手，“先看看他們怎么出招。”
他站起身，拍了拍屁股：“走，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
望北臺外三里，新立了塊木牌，上頭刻著三個大字：募兵處。
牌子底下擺著張破桌子，陳大栓坐在桌后，旁邊立著兩個陌刀衛(wèi)。
黑甲黑刀，往那一站，氣勢就出來了。
桌子前排著長隊，至少五六十個年輕小伙子，有衣衫襤褸的，有面黃肌瘦的，但眼睛都亮著。
“姓名？年齡？家住哪兒？會啥手藝？”
陳大栓拿著毛筆，挨個問。
“王鐵柱，十八，家住北河村，會、會打鐵……”
“李二牛，十九，以前是獵戶，會射箭……”
“趙小虎，十七，念過兩年私塾，識字……”
陳大栓一一記下，然后從桌下拿出個木盒，打開，里頭是白花花的銀錠。
“喏，安家費(fèi)，每人五兩。”
他挨個發(fā)，“拿好了，回去給家里，明天一早來報到。”
小伙子們接過銀子，手都在抖。
五兩銀子，夠一家子吃半年了。
“國公爺說了，跟著他干，管吃管住，每月餉銀一兩，立功有賞，受傷有撫恤，戰(zhàn)死了……家里老小他養(yǎng)。”
陳大栓說著，眼圈有點紅。
“這話，我老頭子作證。國公爺是好人，真拿咱們當(dāng)人看。”
隊伍里有人小聲問：“陳老伯，國公爺……真像傳言那樣，貪財好色？”
陳大栓一愣，隨即笑了。
“貪財？是，國公爺是愛錢，可他的錢，都花在咱們弟兄身上了。”
“好色？”
他壓低聲音。
“徐將軍和林姑娘那樣的絕色天天在跟前，你看國公爺動過歪心思沒？”
小伙子們面面相覷，好像……是這么回事。
蘇闖站在遠(yuǎn)處土坡上，看著這一幕，咧嘴笑了。
“看見沒，口碑就是這么來的。”
他扭頭對徐夢然說，“給錢給糧給前途，人心自然就來了。”
徐夢然白他一眼：“你就嘚瑟吧。”
“嘚瑟咋了？”蘇闖搓搓手，“老子花錢買樂意。”
正說著，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。
一騎快馬從東邊奔來，馬上騎士渾身是血，沖到募兵處前，滾鞍落馬，嘶聲喊道：
“陳、陳老伯！出事了！”
陳大栓連忙站起來：“慢慢說，怎么了？”
“黑石寨……黑石寨那幫王八蛋，反了！”
騎士喘著粗氣。
“他們拿了匈奴人的錢，昨晚上偷襲了咱們往玉門關(guān)運(yùn)糧的車隊，殺了十七個弟兄，搶了三百石糧食！”
陳大栓臉色大變。
蘇闖眼睛瞇起來。
來了。
完顏洪烈的第一招。
“黑石寨……”
他低聲念叨。
“劉老黑前腳剛來投，他們后腳就反，這是做給其他馬匪看的。”
徐夢然握緊劍柄：“怎么辦？”
“怎么辦？”蘇闖咧嘴，笑容冰冷，“老子正好缺個立威的靶子。”
他一揮手：“鵬舉！點兵！”
玉門關(guān)，將軍府。
葉清月坐在書房里，手里捏著一封信，臉色陰沉得能滴水。
信是完顏洪烈派人送來的，約她三日后在野狼谷外“商議大事”。
信里沒明說，但意思很清楚：聯(lián)手對付蘇闖。
“將軍，不能去。”
岳鑫陽站在旁邊，急道，“完顏洪烈狼子野心，跟他合作，無異于引狼入室！”
葉清月沒說話。
她何嘗不知道？
可她現(xiàn)在還有別的選擇嗎？
蘇闖手里捏著她的認(rèn)罪書，那是懸在頭頂?shù)牡丁?br/>京城那邊，父親來信說，岳展鵬在朝中屢遭彈劾，形勢不妙。
她需要功勞，需要一場大勝，來穩(wěn)固自己的地位。
而蘇闖的人頭，就是最好的功勞。
“備馬。”
葉清月站起身，“三日后，我去見完顏洪烈。”
岳鑫陽還想勸，被葉清月一個眼神瞪了回去。
“另外。”
葉清月頓了頓。
“往京城傳信，就說蘇闖在北疆擁兵自重，私通匈奴，劫持公主，意圖謀反。”
岳鑫陽眼睛一亮：“將軍高明！”
葉清月冷笑。
蘇闖，這次我看你怎么死。