坐在馬背上的沈嶠年，看著路邊兒打蔫的柳枝，忽然開口道，“沈福。”
“老爺！”老夫連忙彎腰行禮。
“我記得咱們家在城西有家麻坊，已經停了三四年了吧？”
沈福點了點頭，“是的，老爺，里面一百多號家奴，現在靠耕種為生，但入不敷出，前些日子老仆正琢磨著，尋個日子，發賣出去，還能回些本錢。”
作為心腹老仆，沈福雖然身份不自由，但地位在沈家絕對比一般奴仆不知道高多少。
“畢竟是給沈家做事過，發賣不知道要吃多少苦頭，這般，人和賣身契一并送給他們吧。”
“老爺，咱們可是對手，正所謂一山不容二虎，葉氏商行生意興隆，必然跟咱們產生沖突，您不針對他們就不錯了，怎么還送人手過去？”
沈嶠年淡淡一笑，“沈福啊，眼界放寬一些么。”
“眼下他們的對手是刺史，又不是我們。咱們可以適當跟他們搞好關系。”
“老爺高明！”
“走你的吧。”沈嶠年坐在馬背上晃悠著身子。
其實剛才還有一層意思，他沒有說出來。
那就是他之所以想要示弱，還存了其他心思。
那就是他不知道李噲這群人，到底為何忽然發了瘋，竟然敢跟刺史叫板起來，還驟然間就占了上風。
他怕自己吃了虧。
人老成精，該吃虧就吃虧。
反正只要不下牌桌，就有贏得可能。
百谷堡旁。
桃谷農莊。
化名趙無極的趙無賴，并沒有農莊里安排大家干活。
他一大早就去了嫂嫂的鋪子里幫忙。
嫂嫂僥幸招標買了崔家的貨物，在鎮上賣鞋草帽，以及其他關中來的雜貨，生意倒算是興隆。
趙無賴時不時的偷偷瞄一眼大嫂，只覺得大嫂的身段窈窕，媚態橫生，讓他心神蕩漾。
前些日子，百谷堡發生大火，導致百谷堡忽然停了對外用工。
他們莊子不少人沒有了生計，不得不從鋪子里拿錢補貼大家伙，這讓嫂嫂很是生氣。
要知道大哥得了木僵之癥，每日的藥草、針灸都是要花費不少的，花錢補貼下屬，大哥的治療就要靠后，嫂嫂心情能好的起來？
每次深夜，她都急的睡不著，在窗前落淚。
而這個時候，趙無賴就會霸道的上前安撫。
雖然不免被撓的身上多些青紫，但是人類了，自然也就睡了。
“吁！”
五當家駕著馬車，停在了鋪子門口。
五當家掀開車簾，朝著嫂嫂招手。
女人惡狠狠瞪了一眼手腳不干凈的趙無賴，趙無賴憨憨的笑了笑，在柜臺里嘗了嘗身子。
“你們好好做事，我出去一趟！”女人轉身而去。
待女人走后，趙無賴從柜臺后起身，看著門外不急不緩的人流。
他心里很清楚，有些事情的風波，不是那么容易過去的。
滄州州城。
一家原本生意興隆的賭場里，今日卻掛起了歇業的牌子。
在賭場的后院，有個深不見底的水井，水井早已干涸，里面時不時傳來一陣慘烈的哀嚎聲。
女人跟著五當家等人下了馬車，進了賭場。
通過水井上的掛梯，進入到了水井內部，里面經過挖掘，很是寬敞，賭場的日常收益也都藏匿此地。
在中央的空地上，一個三十歲左右的男人被困在架子上。
身上的衣衫已經被抽的凌亂不堪。
“果然賭徒的心理素質都不錯，兄弟們當初在山上的十八般武藝都用上了，硬是一點都沒招。”
四當家將帶血的鞭子扔到一邊兒，氣喘吁吁的說道。
女人橫掃了在場的兄弟們一眼，平靜的說道，“一味地打人沒有用處，我來看看吧。”
“你看有什么用？”三當家剛開口，便被五當家給瞪了回去。
女人對于自己當家的，得了木僵之癥，昔日手下的弟兄對自己越發的不尊重這件事情早就習以為常了。
眼下他也沒心思去管此事，等霸哥蘇醒，自然會收拾他們。
她緩步上前，湊到那賭徒面前。
“我知道收買你的人很了不起，你得罪不起。”
“但你就得罪起我們了？”
“你想一想，我們是做什么的？找你妻女時不時輕而易舉？朝廷做不到的事情，但對我們來說，太簡單了。”
男人冷笑著抬頭。
“我不知道你在說什么，我就是個鰥夫。”
女人招招手，立刻有人帶來一個臟兮兮的小女孩兒，看起來也就十二三歲。
“強子！”女人聲音落下，強子瞬間來了興致，直接朝著小女孩兒撲了過去。
“不要！”男子聽了小姑娘的慘叫聲，立刻呼喊道。
“嫂嫂，我錯了，饒命啊！你想知道什么，我都說。”賭徒看了一眼小娘，眼淚從眼角流了出來。
有些話說出來，命就未必是自己的了，賭徒心里很清楚。
女人冷笑一聲，“你別說啊，這才到哪兒啊。”
說著瞪了一眼強子道，“強子，你他娘的時不時不行了，看什么呢？”
“大嫂，沒見過那么細的啊，我......”強子尷尬道。
雖然嘴上這么說，但是手卻沒有停，不消片刻，便將小姑娘脫得赤條條的。
那慘叫聲越發的尖銳。
那賭徒徹底崩潰。
嚎啕大哭道，“入山前，我是沈家家仆，沈家送到山上的物資，都是我提供的，跟我一起上山的兄弟被家主派人活埋了，我走投無路，假死投了六哥！”
五當家提起棍子，就要往他身上抽，嘴里罵道，“我怎么不知道，我們兄弟幾個還有個老六？”
“六哥是薛家子，是刺史大人的遠親！他說只要我把這事兒辦成了，他就能安排我進快班，以后也算是官人了。求你們放過我女兒吧，我不知道，大家伙現在靠百谷堡活著啊！”
“帶一邊兒去！”女人擺擺手，其他幾個當家人意識到事情的嚴重性，都圍攏過來，“嫂嫂，這可怎么辦？涉及到了刺史，這可不是咱們招惹的起了。”
女人看著惴惴不安的幾個當家人，其實她的心里也很慌亂，但心里卻很清楚，這是替霸哥拿捏他們的大好時節，便強行鎮定下來，冷笑道，“怕了？怕了，可以現在退出，反正大家現在是自己過自己的。”
“嫂嫂說什么話，當初說好了，大哥生病，兄弟們都聽您的。”老四甕聲甕氣道。
“你們幾個呢？”女人掃視在場幾個當家人道。
眾人雖然對一個女人不是很服氣，但對于眼下的情況，都不知道如何是好，便紛紛抱拳道，“全憑大嫂吩咐！”
“這廝狡詐多端，不可能不留有證據，今日若不是拿他女兒做要挾，定然是什么都不說的。”
“讓他帶著你們去拿證據，告訴他稍有猶豫，下一次被兄弟們玩弄的可就不只有他閨女了。”
老四嘿嘿的說道，“其實讓他們三個一起被玩弄也可以的。”
老五瞪了老四一眼罵道，“閉嘴。”
旋即問道，“嫂嫂，咱們拿這證據有什么用？咱們可剛過上安穩日子，這東西就是個燙手山芋。”
“自然有大用，聽我吩咐行事。”
正午。
天氣炎熱。
沈家家主正在冰室里休息，享受著涼意。
上了年紀，就耐不住熱，所以養成了沒事兒就來冰室乘涼的習慣。
旁邊兒一個嬌柔的小娘，正在彈琴。
沈嶠年雙眼微微的閉著，不知不覺間陷入了琴聲中的意境之中。
“老爺！老爺！”沈福急匆匆的由外入內。
沈嶠年睜開眼眸，一臉不爽的看著沈福。
“一把年紀了，慌慌張張的，怎么在老夫身邊兒做事。”
沈福瞅了一眼正在彈琴的小娘，沈嶠年揮了揮手，那小娘趕忙抱著琴離開。
“說罷，什么事。”沈嶠年一臉不耐煩道。
沈福上前一步，壓低了聲音說道，“有人送來了些謄抄的書信，還有一份沈家奴仆的契書。”
沈嶠年愣住了，袖子里的手不自覺的抽了抽。
“把書信拿過來給我看看。”
“哎，我去拿。”沈福轉身而去，剛才不知道冰室里誰，所以匣子并未帶入冰室。
沈嶠年坐在胡床上，雙手不自覺的從袖子里伸出來，把玩著一塊羊脂白玉。
好霸道的手段。
先是將刺史逼得躲在府上不敢作聲，旋即又拿出鐵證，威懾自己。
關鍵是原本和人都在人家手上。
這種威懾，這種手段，當真不是一般人可以做到的。
會是李噲他們一伙人嗎？
這倒是挺符合李噲這家伙的陰柔的性格，但是他覺得李噲這么做沒有意義。
說到底，李噲是圣人派到下面，訓練兵士的人。
自己目前有沒有直接跟他爆發沖突，他犯不著，跟自己玩命。
正在沉思的功夫，沈福將木匣子拿了進來，里面是厚厚一疊的書信，這些書信大腦內容雖然都不是他寫的，但是說話的語氣和內容，他再也清楚不過了。
尤其是記錄的出賬、入賬的錢糧數目，是在沈家出去的無疑。
看著那張賣身契，沈嶠年喃喃自語道，“原來是他，我一直以為他死了。
李噲不至于四處招惹對手，葉渡此子，我觀察日久，是個有格局、有胸襟的少年郎，斷然不會做這種事情，那會是誰呢？”
一邊兒的阿福彎著身子，老爺看書信的時候，也沒有避著他。
他皺著眉頭說道，“老爺，能夠找到咱們家奴仆的，也只有梁山賊余孽了，畢竟他們在一起那么久，什么藏身之地，習性一清二楚。”
沈嶠年聞言，立刻眸子里閃爍出一道精光，頷首道，“那就對了。”
“這群不知道天高地厚的賊人，這才消停了幾天，竟然敢威脅老爺！”
“我看他們是欠收拾了，老爺，您下令吧。”
“收拾他們？”沈嶠年起身道，“他們之所以把這東西送過來，就說明，他們壓根不怕咱們收拾他們。”
“你也不想想，咱們家好不容易才洗清了跟山賊的關系，若是再被人用這東西聯系起來，咱們沈家的日子該怎么過？”
沈福急忙道，“可是，可是，老爺，梁山賊欺負人也就算了，如今他們幾個余孽，也敢這么造次，咱們總不能咽下這口氣吧？”
“咽下這口氣？老夫若是咽下這口氣，以后怎么在河北混？老夫不僅不會簡單咽下這口氣，還要收拾這幫畜生，讓他們去給咱們咬人！”
“我明白怎么做了，老爺。”沈福立刻要去行動。
“慢著！”沈嶠年沉聲道，“你急什么？以前咱們有什么臟活累活，便是梁山賊余孽替我們做，這一套他們很熟悉，恐怕早有防備。”
“那老爺?”
“你且先下去吧，此事我自由決斷。”
沈福點了點頭，雖然表情依然恭敬，但他發現老爺似乎有些老了。