州城。
沈家大院。
一張奢靡的大床上躺著氣若游絲的沈嶠年，沈通侍奉湯藥，擦洗身子累的滿頭大汗，卻沒(méi)有一句怨言。
可他的付出在沈家人看來(lái)，無(wú)非是想老爺子一旦沒(méi)了，多分些好處。
最近往來(lái)的親朋故舊不少，總不能一個(gè)孝子伺候都沒(méi)有，讓人笑話。
反正沈家家大業(yè)大，大不了到時(shí)候多分他些辛苦錢便是。
甚至沈家二爺和三爺已經(jīng)開(kāi)始著手舉報(bào)沈嶠年的喪事。
聽(tīng)的沈通一愣一愣的，若是辦喪的錢給自己，都?jí)蜃约撼蔀橐环骄薷涣恕?/p>
二爺和三爺在病房里探望了一陣，見(jiàn)沈嶠年沒(méi)有轉(zhuǎn)好的跡象，皆長(zhǎng)出了一口氣，囑咐了沈通兩句，一通大餅畫(huà)完，才施施然退了出來(lái)。
二人進(jìn)了一間冰室，往日這里是沈嶠年的專屬，如今卻便宜這二兄弟。
最近在商議沈嶠年的喪事，老三故意恐嚇沈嶠年那些豢養(yǎng)的美嬌娘，告訴他們，老頭子要是沒(méi)了，一準(zhǔn)兒讓他們殉葬。
這還不算，甚至私底下還讓他們提前穿上了喪服。
可嚇壞了這些年紀(jì)不大的小娘子，一個(gè)個(gè)見(jiàn)縫插針地侍奉二人，可把這哥倆美得飄上了云端。
也別說(shuō)，沈嶠年的眼光著實(shí)不俗，這這小娘子一個(gè)賽一個(gè)的俊俏。
再加上一身孝服的加持，韻味別致，尤其是想到大哥，這哥倆更是興奮，便在冰室之中，行了不雅之事。
三起三落，這兄弟二人氣喘吁吁的躺在軟塌之上。
“二哥，你也莫要太過(guò)于操勞了，雖然大哥不行了，但是咱們沈家這么大家業(yè)，也非是一般人可以撼動(dòng)的。”
“你得保證您的身子，就剛才，我看您潮起潮落，好幾回差點(diǎn)暈死過(guò)去，這怎么成？”
說(shuō)話的老三，身材瘦削，面容白凈，氣質(zhì)么卻沒(méi)有儒雅，像是得了白化病的耗子，尤其是面上稀疏的胡須，一對(duì)瞇瞪的小眼睛，看起來(lái)就天然有幾分陰冷。
“是啊，二伯，身子骨要緊呢，您要是倒下了，我們可就樹(shù)倒猢猻散了。”話音落下，從旁邊兒的房間走出來(lái)一個(gè)正在更衣的年輕人，乃是四房的長(zhǎng)子，因?yàn)榘徒Y(jié)的好，在家族里也頗有權(quán)勢(shì)。
“哎，我也不想這般操勞，實(shí)在是家族的情況困難，若是不想個(gè)主意，怕是也只能維持十年八年的富貴，到時(shí)候子孫該如何呢？”
沈家二爺抬頭，看了看二人，一臉的惆悵。
其實(shí)他所憂慮的，還不止于此。
他們忽然之間架空沈嶠年，趁機(jī)上位，家族不服者甚眾。
昨日更是有沈嶠年的貼身老管家調(diào)動(dòng)家族死士行暗殺之事。
幸好此事沒(méi)成，若是成了豈不是打了自己見(jiàn)面？
而這幾日，自己也見(jiàn)了幾個(gè)家族的大掌柜，一見(jiàn)面就哭窮，盤(pán)賬就要看族長(zhǎng)的書(shū)信，對(duì)自己陽(yáng)奉陰違。
可見(jiàn)若是不能做出一番成績(jī)來(lái)，想要讓族人信服，千難萬(wàn)難。
沈家三爺卻是聽(tīng)出了二哥的弦外之音，畢竟兄弟倆在一起密謀了那么久，總歸有些心有靈犀。
當(dāng)下嘆息道，“眼下對(duì)家族沖擊最大的，莫過(guò)于沈家的作坊。”
“可他們家的作坊有軍方背景，萬(wàn)事有李噲、崔玉罩著，而且東西也便宜，咱們沒(méi)優(yōu)勢(shì)，除非玩邪的。”
對(duì)于葉渡，沈家三爺心里是頗為打鼓的。
雖然說(shuō)，他們一直覬覦大哥的權(quán)利，但是大哥到底多有本事，他們心里一清二楚，不然也不會(huì)這么多年，壓的他們抬不起頭來(lái)。
可就是這么一個(gè)年輕人，都沒(méi)正式交鋒，甚至人家都沒(méi)有怎么反擊，就把葉家搞得灰頭土臉。
而且，真動(dòng)手也未必干的過(guò)人家。
昨天沈福派出去的死士也不是一般人，乃是他們都接觸不到的核心武力。說(shuō)句喪心病狂的話，沈家真的想造反的話，這些人都是可以為中層將領(lǐng)的。
昨天派出去的幾個(gè)，誰(shuí)手頭上沒(méi)有十幾條人命，可就是這般兇殘的人物，在人家手底下可能連一個(gè)回合都沒(méi)有，就死的不能再死了。
如此勇猛的好漢，怕是都能追趕古之項(xiàng)羽之流了。
若是真的惹惱了對(duì)手，直接殺過(guò)該如何應(yīng)對(duì)？
一邊兒的沈家四房長(zhǎng)子，開(kāi)口獻(xiàn)策道，“聽(tīng)聞長(zhǎng)史手頭有一支團(tuán)練，前些日子清掃梁山賊余孽，頗為迅捷。前些日子，葉家的所作所為，讓他也灰頭土臉，我們何不花一些金銀，讓他再掃一次。畢竟梁山賊余孽的村子可以是村子，他清河村周邊的村子未必就不是梁山賊余孽！”
“呵呵！”沈家二爺忍不住輕笑道，“姓楊的就是個(gè)軟蛋，如今被上頭訓(xùn)斥，成了縮頭烏龜不說(shuō)，還對(duì)葉家百般配合，指著他出手？”
“我覺(jué)得還不如跑一跑其他地方的關(guān)系，亦或是動(dòng)用沈家在朝堂的力量?！?/p>
沈家三爺搖頭道，“談何容易，這是我們腹心之地，我們自己解決不了的問(wèn)題，指望那些朝堂上的大人物幫我們解決？”
隨著沈家三爺?shù)脑捯袈湎?，整個(gè)冰室瞬間沉默了下來(lái)。
情況就是如此。燕趙之地，在王朝更迭之時(shí)，動(dòng)蕩最甚，而大乾國(guó)君對(duì)于燕趙世家的態(tài)度，也是以打壓為主，這就導(dǎo)致燕趙的世家，若無(wú)顯著的軍功，大多是低調(diào)休養(yǎng)生息。
朝中雖有強(qiáng)援，但能幫襯的地方不多，尤其是地方上的事務(wù)，要依仗自己處理。
本來(lái)沈家要人有人，要錢有錢，也有大量的讀書(shū)人為其奔走吶喊。
但是最近這段時(shí)間，圣人派遣折沖府，穩(wěn)住形式，導(dǎo)致形式驟然間發(fā)生了變化。
如此一來(lái)，父母官的態(tài)度則越發(fā)的重要了。
眾人商議了許久，也商議不出個(gè)所以然來(lái)，終于是四房的長(zhǎng)子忍不住起身，喝道，“二位伯父，正所謂千里做官只為財(cái)，姓楊的也不是什么好鳥(niǎo)，只要我們給的錢到位，他就未必不會(huì)為我們做事。”
說(shuō)著四房長(zhǎng)子拿出一個(gè)精致的錦囊，遞了過(guò)來(lái)，“這是我父親去世前交給我的，如今家族遭遇危機(jī)，我愿意獻(xiàn)給家族。”
沈家三爺打開(kāi)錦囊一看，嚇得目瞪口呆，驚訝了半晌才倒吸了一口涼氣說(shuō)道，“論本事，還得是你爹，這是讓你大伯去辦，獻(xiàn)給姓楊的，我不信他不動(dòng)心。”
他這個(gè)侄子的日子不好過(guò)，父親走得早，他們這一房一直靠他勉力維持，先前家主一直有用其他分枝替他們這一房的心思。
他這一次也是表明一種態(tài)度，那就是跟他們兄弟倆同氣連枝。
沈家二爺看著錦囊里的寶貝，羨慕的眼睛發(fā)紅，但考慮到家族，最后還是咬牙道，“如此我便走一趟州衙門?！?/p>
說(shuō)著更衣，起身出了冰室。
……
州衙三堂。
大乾州制，州有三堂，正堂為刺史辦公之地，穿過(guò)廳為二堂，乃二堂，乃是州治官員日常接待，休憩，幕僚議事之地。二堂之后為三堂，為州治官員內(nèi)眷居所。
此時(shí)長(zhǎng)史便在三堂的一間書(shū)房?jī)?nèi)休息。
手機(jī)捧著一只速生烤鴨，放了些面醬，又切了些細(xì)蔥，再加幾根黃瓜條，用薄薄的小餅卷一些鴨肉進(jìn)去。
放在嘴里一咬，肉質(zhì)細(xì)嫩，味道淳厚，肥而不膩，美的楊長(zhǎng)史哼起了小曲，“葉渡這小子也算是干了件人事，這烤鴨就不錯(cuò)么?！?/p>
“就知道悶聲發(fā)大財(cái)，也不知道分給他爺爺我一些，真想宰了他啊?！?/p>
吃了一張餅之后，頗有意猶未盡之感，正要再卷一個(gè)，門被推開(kāi)。
“老爺，沈家二爺來(lái)了?！?/p>
聽(tīng)到管家楊全稟告，楊長(zhǎng)史一頭霧水，下意識(shí)道，“他算什么東西，也配來(lái)見(jiàn)我？”
“老爺，有所不知，沈族長(zhǎng)病重，如今乃是沈家二爺主事，沈家三爺協(xié)理?！?/p>
“哦，那他來(lái)尋我做什么？不知道我還沒(méi)尋他們晦氣嗎？”楊長(zhǎng)史已經(jīng)得知沈家人差點(diǎn)誤傷了楊元亨，正準(zhǔn)備等沈嶠年醒了，去尋一尋晦氣，沒(méi)想到他們倒是自己找上門來(lái)了。
“小的不知，”
楊全先生搖頭，隨機(jī)推測(cè)道，“不過(guò)小的看他手機(jī)拿著一個(gè)錦囊，頗為精巧，里面似有貴重之物，莫非是來(lái)謝罪的？”
楊長(zhǎng)史沉吟道，“有東西，那便喚來(lái)吧?！?/p>
得了主人許諾，楊全轉(zhuǎn)身而去。
不一會(huì)兒傳來(lái)叩門聲，楊長(zhǎng)史冷冷的說(shuō)了一聲，“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
接著沈家二爺滿臉堆笑，彎著腰走了進(jìn)來(lái)。
楊長(zhǎng)史看了一眼，就忍不住心中暗暗鄙夷，難怪沈家一天不如一天。除了沈嶠年，都是什么玩意？
不過(guò)楊長(zhǎng)史依然耐著性子，與其寒暄了兩句，待聊的差不多了，沈家二爺主動(dòng)道，“長(zhǎng)史有所不知，在下今日登門，實(shí)在是有事相求?！?/p>
楊長(zhǎng)史早有預(yù)料，便好整以暇道，“不知道沈員外尋本官何事呢？”
沈家二爺嘆了一口氣，猶豫了片刻說(shuō)道，“本來(lái)不想麻煩長(zhǎng)史，實(shí)在是這口氣咽不下去?！?/p>
“我們沈家世代良善，誰(shuí)曾想我沈家的商隊(duì)在途經(jīng)清河村一帶時(shí)為土匪所害，死傷了十幾名族人，因此想請(qǐng)長(zhǎng)史大人，調(diào)動(dòng)民團(tuán)，幫忙清剿土匪?！?/p>
“謝禮雖然微薄，但多少代表我沈家的心意，還望長(zhǎng)史莫要嫌棄?！闭f(shuō)罷，將手中的錦囊打開(kāi)，輕輕的推到了楊長(zhǎng)史面前。
土匪？
楊長(zhǎng)史瞟了一眼錦囊里的東西，是一張張數(shù)目不小的地契。
沈家二爺見(jiàn)長(zhǎng)史的目光落在地契上，笑著解釋道，“這大概是一千畝水田的地契，雖然與大人而言，可能算不上貴重，但卻是一筆長(zhǎng)久的收益，而且像是這等好田，便是有錢也買不到的?！?/p>
若是換做往日，面對(duì)著一千畝水田，便是楊長(zhǎng)史這種世家子，也會(huì)毫不猶豫的收下。
可事到如今么，他卻不敢收了。