韓礪聞言，立時道：“我自有熟識御史——只不知什么線索？”
“是個紫袍官人。”宋妙開口便道。
她不避祁鏢頭，但后者聽得這一句，卻是立刻站起身來，道：“我且去后頭看看他們那果子分得如何了。”說完，忙不迭往后頭去了，連半耳朵都不肯多聽。
俗話說，朱紫重臣。
大魏以朱紫為尊，官階六品以上著緋袍，為朱色，官階四品以上則著紫袍。
如此高品，又有萬貫案值，想也知道案情究竟牽扯多大。
——他一個跑鏢的，平日里跟巡鋪、京都府衙，各處道上朋友的打打交道已經足夠，什么御史臺、彈劾、紫袍官，恨不得不要招惹半分，壓根不夠人一手指頭按的。
本想著躲去后院，但剛出得二門，祁鏢頭忍不住又回頭看了一眼。
前堂里，一對年輕男女分別據桌而坐，神色、姿態，都很尋常，全無惶惶然，更無緊張，仿佛說的不是什么高官重案，而是在商量晚上吃什么一般從容。
娘的！
他白日間去打聽了一回，已是多少對那韓礪有些了解。
天子門生，無官御史，筆跟嘴那樣厲害，不怕那些個官人自然再正常不過。
可為什么宋小娘子一個開食肆的，也絲毫不懼？
雖然身為事主，避無可避，倒襯得自己這個應當膽最足，行事最為老練的鏢頭，好似很孬的樣子。
他一到后院，就見幾個弟兄散在一旁，正三三兩兩吃果子。
都是些懶人，又糙，新鮮的甜瓜，洗沒洗不知道，反正皮都沒有削，也不切分，就這么整個啃了起來。
另有李子、梨子等物，個個吃得汁水淋漓，一看就很痛快。
見得祁鏢頭，眾人都小聲叫了起來。
“祁頭！”
“祁哥！”
“吃這個梨，賊甜，倍脆！也不硬！一點渣都沒有，一口一泡甜水，跟喝蜂蜜水似的——我頭一回吃到這樣式的！那韓兄弟哪里得來的？能問他一聲不？叫我給老娘也買些回去！”
“你喝過蜂蜜水不？就在這里瞎說！頭！還是這個李子好，酸是有點酸，酸里頭又有甜，帶勁得很，李子味忒足！”
又有人遞了個大甜瓜給他：“老大！這甜瓜又酥又脆又軟，同咱們平日里買的便宜貨真不一樣，我算長見識了！快吃這個！”
祁鏢頭好笑道：“你這廝，會不會吃——哪有東西又酥又脆又軟的！”
他到底還是接了過來，口中道：“都仔細些，宋小娘子這院子干凈得緊，別把地上吃得黏黏噠噠的，叫人瞧不上咱們行事！”
正說著，他拿衣擺擦了兩下甜瓜皮，一口咬了下去。
是真的又松又脆，但一點也不硬，吃到里頭靠近甜瓜瓤同甜瓜籽的部位，口感又是酥軟的，有一點綿，實在極甜。
原來竟是他沒見識！
方才有人說吃那梨像吃蜂蜜水，祁鏢頭嘗這個甜瓜，一時找不出旁的形容，也覺得簡直在吃蜂蜜似的。
人跟人不一樣也就算了，果子跟果子怎么也不一樣！
嘴里吃著甜瓜，分明很甜，進得肚子里，舌根居然有點回酸，回苦。
那酸苦不是味道，卻是從肚子里返上來的，叫祁鏢頭暗暗搖頭，只好在心中嘆一口氣。
沒有辦法。
上有老，下有小，不比這些個年輕人，光棍一條，什么都不怕！
他三口兩口，把甜瓜吃了個干凈，復又問道：“今晚誰值夜？白日說要涂的漿都備好了嗎？”
雖然羨慕，究竟不能同年輕人比意氣，他所能的，不過做好手頭事，不辜負主顧信任罷了！
***
后院里，祁鏢頭咽下最后一口甜瓜的時候，前堂中，宋妙正接過韓礪遞來的橘子。
尋常南北運輸，因怕枝條戳傷果子，往往不帶枝，不然本來能運百斤的位置，可能最多能裝個二三十斤——還未能能保證完好。
但今次韓礪送來的橘子卻是，連枝帶葉，看著尤為新鮮。
宋妙把橘子拿在手上，并不吃，只輕輕把玩，又將自己當日查找到的許多情況一一道來。
那廖當家的前一年還是只是個尋常傾腳頭，沒過多久，忽然就能接下偌大一個傾腳行，不獨如此，還買撲下了朱雀門許多處地方的傾腳之事。
想要參與官府買撲，自然有相應條件，尤其傾腳之事關乎民生，對于傾腳行要求更多。
按著廖當家當時傾腳行的人數、大小、處置之法等等，其實根本夠不上買撲條件，但他不但能夠接連參加，還不斷撲中。
“我翻查歷年買撲宗卷，那廖當家的每回撲中的差事里頭，經辦當中都有一位喚作‘王郢’的官人，再查這一位官人，他管傾腳行買撲近三年，除卻廖當家的所撲，另有景隆門、宋門、陳橋門等等許多地方，買撲人都是不夠格的……”
“其人不只管傾腳行買撲，另還管南邊四門八處坊市檔口買撲，只說各處傾腳行所涉銀錢，加起來何止萬貫之數？如若加上坊市檔口，更是涉銅無數。”
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“我能找的不過各處部司供外查閱的檔案，如若哪位御史官人聽聞、得見之后，覺得其中果然有事，再做深究，想來能找出更多問題。”
依魏刑統，官員受財枉法，贓值一貫，杖一百，贓值十五貫，處絞刑。
雖說當官的有無數辦法規避，通過其他方式來受賄獲益，但凡事只要做過，一定會留下痕跡。
傾腳行聽著腌臜，其中利潤其實極厚，宋妙說涉銅萬貫，不過保守估計而已，真實數目只會更大，想也知道涉事官員受贓會有多少。
“這樣大的差事，一個經辦官如何能做主？再往上查，那一位王官人當時的主官姓楊，喚作楊釋之——眼下才遷了大理評事，監在京樓店務……還有一位，已著紫袍。”
又是一個權力極重，日日同資財打交道的差遣。
御史臺聞風奏事，有監察彈劾之職，若是確有其事，白得這樣一個大貨，說不準后頭還有連帶。
要是最后能拉下馬一個大官，當真是揚眉吐氣。
韓礪聽得很認真，當中一直沒有插話，直到宋妙說完了，方才問道：“你剛才所說，不知有無留下一點存證？”
宋妙道：“先前做了些抄錄——我去取來。”
她說著回了后院屋子里，把從前整理出來的許多文書一并拿了出來。
韓礪接過之后，當即湊在燈下，逐一翻看。
宋記的油燈燈芯較細，宋妙見那光照甚弱，特地再點了一盞過來，又拿剪刀剪了燈芯，眼見韓礪仍在細看，也不去分他的心，干脆取了個碟子，先洗了鮮梨一只，細細削了皮，分了牙塊，擺了竹簽。
等切好梨子，她才把先前放在一旁的橘子拿了起來，慢慢剝著橘皮。
橘子稱不上很熟，果皮同果肉貼得很緊，宋妙剝起來就格外仔細。
她把白色的橘絡放進碟子里，那青黃相間的橘皮卻是分為四瓣，盡可能完整地保留了下來，一時剝完，先嘗了一片，抬頭一看，卻見對面韓礪已經放下了手中的文書，正看向自己。
嘴里還有吃食，實在也不好說話，宋妙便拿手指了指那許多文書，微微偏頭，做個詢問動作。
韓礪又看了她一眼，方才道：“查得極為清楚，已經不單是線索了，御史臺中哪怕隨便一個人，只要順著找，都能挖出東西來。”
又道：“若要彈劾，我其實也能出力，到底不如言官名正言順，既方便抽調查看各處宗卷檔案，又能催追后續——宋攤主如若放心，不如把這些謄稿交托于我，我這兩天整理一番，擬一份文稿，再同你去一道去找言官。”
“給到公子手上，哪里來的不放心？”宋妙搖頭道，“只不知找哪一位？你近來實在忙碌，如若走不開，也可以修書一封，我自家……”
正說著，韓礪看著她，慢慢道：“我不愛聽這個話。”
宋妙微微一頓，安靜一息，只把桌上那裝著削切好梨塊的碗往他面前推了推，也不說話，而是瞥了過去一眼，卻是低頭吃起自己橘子來。
洞庭紅橘，小小的一只，味道倒是很濃，八五甜，一五酸，正是宋妙最喜歡的酸甜滋味。
她一瓣一瓣地吃，等到吃完，把手擦凈了，方才抬頭道：“公子近來實在有些挑，這也不愛聽，那也不愛聽——究竟愛聽什么？”
小小刺了一句，她卻又笑了起來，道：“罷了，不說了——公子哪時得空？咱們去往哪里，又找哪一位官人——這樣催你，你愛聽了嗎？”
韓礪頓時笑得很有些舒心樣子，嘴角都忍不住向上勾了勾，道：“說哪里去了——只宋攤主盡可以多催，比起那些生分客套話，實在好聽太多。”
又道：“你雖不曾見過此人，卻熟識他的家人——其叔父便是曹老先生，素日最愛吃食肆里炙肉叉燒那一位。”
他笑道：“我今晚回去就擇時整理妥當文稿，你若得空，明日方不方便？不如過了申時就來學中，咱們先同曹夫子打個招呼，后天再上御史臺找那曹御史。”
聽得曹御史來歷，宋妙也頗覺意外，問道：“那我上門時候，要不要帶些炙肉叉燒的？”
這話其實乃是說笑，不想韓礪聽說之后，卻是道：“倒也未嘗不可——要是來得及，不如拎些饅頭？我近來聽得師兄叫喚，只說他們被拉著出題，不出完不給走，許多天晌午沒來你這里吃飯了，個個都在抱怨。”
他說著，又把那許多文稿攤開，一處一處同宋妙確認其中細節，問了幾句，復又要了紙筆，邊問邊寫，足寫了三大頁，方才把那稿紙擱在一邊晾放。
此處收拾妥當，他也不給宋妙接手，自己拎著筆、硯，就要去后頭清洗，順手又拈了桌上裝橘絡的小碟子，再沖那橘皮問道：“不如一道放進來？我拿去后頭扔了。”
宋妙笑了笑：“公子不必理它，這洞庭橘不同旁的橘子，倒有些像橙子，我貪它一點柑橘香，打算留著聞味道的。”
正說著，因見那一旁碟子里削好的梨吃了大半，只剩一塊小的，正要去收拾，不妨那一碟子連著梨，一道被韓礪拿了起來。
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他道：“我既吃了，娘子就不要吃了，寓意實在不好。”
說完，左提右拎著地往后院去了。
剩得宋妙一人坐在堂中，略微反應了一會，復才低頭一笑，因見一旁那稿紙已經干了，便過去仔細收了起來。
這里正卷紙，卻聽得后頭一陣腳步聲，她一回頭，就見一個小兒跑了出來。
卻是小蓮。
宋妙有些驚訝，柔聲問道：“不是才歇下了嗎？怎的又起來啦？睡不著嗎？還是哪里不舒服？”
小蓮搖了搖頭，道：“姐姐，我剛剛躺著，就想起來白日里五師姐說的話——她前日跟王三叔的車，見了那幾個壞人，說是里頭有許多起哄的，當中有一個，年紀輕輕的，頭發就白了，耳朵還會扇風……”
她停了一下，把兩只手放在耳朵上，做一副撲閃撲閃樣子，道：“就是豬耳朵那樣……”
宋妙手中動作一頓，先把那文稿放下，道：“是招風耳么？”
“對！對！”小蓮急忙道，“姐姐從前說過，要是家里有人長會扇風的耳朵，那他家中可能還有旁人長，小孩子長白頭發也是——我今日回來時候，在臨街上頭就見得這樣一個人，他對面還坐著許師傅哩！”
“他帶了頭巾，但是沒遮好，想來是右邊額頭頂上長的面皰太大太紅太痛了，沒敢綁得太用力——師父說這叫脾虛火旺——就把頭發露出來了，怪白的！”
雖是小孩說的話，宋妙依舊很當回事，認真問了是在臨街哪里遇到的人，對方有沒有看到她，又再確認了幾個細節，復才摸著小孩的頭道了謝，催她去睡，又請了祁鏢頭出來。
她把小蓮的話簡單復述一遍，又說了許師傅情況，最后道：“雖不曉得是做什么來的，但多半沒有好事——不知能不能盯一盯這兩個人？免得他們生事。”
祁鏢頭立刻就安排了人出去。
只是沒一會，去的人就回來了，道：“那一排許多茶樓酒肆，客人還不少，里頭沒見著哪個招風耳、少年白的，沒了合格，另一個就難找了……”
白頭招風耳自然是好認的，但光找許師傅，若沒有熟人帶著，畢竟沒見過，根本無從找起來。
宋妙想了想，道：“我給他畫個像。”
她說著，忙轉去后頭取了紙筆出來。
許師傅在食肆里做了好一陣子事，宋妙對其人長相十分熟悉，并不用人形容，自己憑著記憶，寥寥幾筆就勾勒出其人面龐輪廓來，約莫只花了小半個時辰，終于畫完。
她撂了筆，一抬頭，就見對桌坐著兩人，一個祁鏢頭，另一邊卻是個鏢師。
二人見她停了筆，忙把其余鏢師叫了出來一齊看畫，又安排幾個人帶著那畫像悄悄出了門去。
等人走了，那祁鏢頭又一指桌上一頁紙，道：“韓公子說看著娘子認真，不想出聲打攪，先走了——那里給留了封信。”
宋妙倒也不意外，隨手拿了那頁紙，上頭也沒旁的內容，不過兩句。
“竹筒枯木，聊得一枝。”
她先是一怔，在桌上找了找，繼而轉頭，卻在隔壁桌上看到了一只竹筒，里頭果然插了一枝帶葉橘枝，枝頭除卻葉子，竟是又拿繩子纏了七八只橘子皮上去，做成花開模樣。
怪糙的，只湊近一聞，柑橘皮、葉香氣都很足，碰一下，抖三抖，一幅耍賴模樣。
宋妙同祁鏢頭等人招呼了一聲，回了屋，把那一竹筒柑橘“花”枝也帶了回去，擺在床頭的小木凳上。
次日晌午，一個鏢師匆匆忙忙回了食肆，道：“那訛人的老頭……我好似看到他了！”
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