“沐白！”弗蘭德猛地回頭，鏡片后的眼睛瞪圓了，“管好你的嘴！等會(huì)兒被教育部的人聽見，咱們這幾年的努力就全白費(fèi)了！”
戴沐白抿緊嘴唇，別過臉去，沒再說話。
弗蘭德轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)盯著空蕩蕩的土路，心里卻像開了鍋。
史萊克學(xué)院——這名字聽起來挺‘氣派’，實(shí)際上呢？
就是他和幾個(gè)老伙計(jì)湊錢，在索托城郊外圈了塊荒地，搭了幾間破房子。
四年前開始申請辦學(xué)資格，年年遞材料，年年被打回來。
附近的村民背地里都叫他們“野雞學(xué)院”，這話傳到弗蘭德耳朵里，他只能當(dāng)沒聽見。
今年不一樣。
他咬了咬牙，把棺材本都掏出來了，又找?guī)讉€(gè)老友借了一圈，把學(xué)院里外翻修了一遍。
教室刷了新漆，宿舍換了瓦片，訓(xùn)練場鋪了青磚，甚至還建了個(gè)小小的圖書館——雖然里頭大部分書都是他從舊貨市場論斤稱回來的。
想到這里，弗蘭德忍不住回頭，又看了三個(gè)少年一眼。
戴沐白，星羅皇室遺孤，白虎武魂，天賦是沒得說，就是脾氣太沖。
奧斯卡，食物系魂師，先天滿魂力，這在整個(gè)大陸都是鳳毛麟角，可惜是個(gè)輔助系。（默認(rèn)他是吧）
還有馬紅俊，變異鳳凰武魂，潛力巨大，但控制不住就會(huì)傷及自身。
‘你們可都得爭氣啊，’弗蘭德在心里念叨，‘等將來在全大陸青年魂師比賽上露了臉，拿了名次，學(xué)院的補(bǔ)助金下來……我這些投入，才算沒打水漂。’
“院長……”馬紅俊弱弱地開口，聲音有氣無力，“我餓……”
“忍著！”弗蘭德頭也不回。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣低沉的轟鳴。
那聲音很奇怪，不像馬車轱轆聲，也不像魂獸奔跑的動(dòng)靜，倒像是……某種金屬機(jī)械有規(guī)律地震動(dòng)。
聲音由遠(yuǎn)及近，越來越響。
土路盡頭，揚(yáng)起了滾滾煙塵。
煙塵中，幾輛深藍(lán)色的長條狀物體緩緩駛來。
它們沒有馬拉，沒有魂力波動(dòng)，就那么自己在地面上移動(dòng)著，車輪碾過土路，留下整齊的轍印。
“那是……什么？”奧斯卡瞪大了眼睛。
弗蘭德也愣住了。
他推了推眼鏡，仔細(xì)看去——那些“東西”通體由金屬制成，側(cè)面開著幾排方窗，前頭有兩盞明亮的晶石燈。
最前面那輛的擋風(fēng)玻璃后面，還能看見一個(gè)人影坐在里面，手里握著個(gè)圓盤狀的東西。
汽車。
弗蘭德想起來了。
去年他去索托城辦事時(shí)，在城主府門口見過一次。
聽說是武魂帝國工造司和仙靈閣研究院聯(lián)手弄出來的新玩意兒，用一種叫“汽油”的液體作燃料，不用魂力也能跑，就是造價(jià)“貴”得嚇人，一般只有官方部門才配得起。
車隊(duì)在學(xué)院門口緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲熄滅，車門“嗤”一聲滑開。
第一個(gè)下來的是個(gè)穿著筆挺灰色制服的中年男人，四十來歲，頭發(fā)梳得一絲不茍，手里拿著個(gè)皮質(zhì)公文包。
“薛主任！”弗蘭德連忙迎上去，腰彎得幾乎成了直角，“史萊克學(xué)院院長弗蘭德，攜全體師生，恭迎教育部審查團(tuán)蒞臨指——”
“行了行了，老弗，”薛健力擺了擺手，語氣里透著無奈，“這套詞你都說第四年了，我耳朵都聽出繭子了。”
他松了松領(lǐng)口，抬頭看了看頭頂毒辣的日頭，又看了看弗蘭德身后那三個(gè)蔫頭耷腦的少年，嘆了口氣。
“我說你啊，能不能放過我？”
“年年申請，年年駁回，駁回了又申請。”
“我這腰，每年都得為你這史萊克彎幾回。”
他指了指身后的汽車，“要不是今年上面給我們這些跑外勤的配了這玩意兒，我又得帶著人徒步走過來。”
“你知道從索托城到你這兒多遠(yuǎn)嗎？！”
弗蘭德干笑兩聲，搓著手，“薛主任，這次不一樣，絕對不一樣！您瞧瞧，我們學(xué)院大翻修了！”
“教室、宿舍、訓(xùn)練場……全是新的！”
他側(cè)過身，讓出視線。
薛健力順著他指的方向看去——幾棟白墻灰瓦的建筑立在院墻里，雖然算不上氣派，但至少整齊干凈，和往年那副破敗模樣確實(shí)天差地別。
“唔……”薛健力不置可否地應(yīng)了一聲，回頭對陸續(xù)下車的七八個(gè)工作人員招招手，“老規(guī)矩，分組查驗(yàn)。”
“師資、設(shè)施、安全、課程設(shè)置……該查的都查仔細(xì)了。”
“是！”那群人齊聲應(yīng)道。
他們也都穿著統(tǒng)一的淺灰色制服，胸前別著教育部和仙靈閣的雙徽章，手里拿著記錄板和筆，表情嚴(yán)肅，動(dòng)作利落。
弗蘭德趕緊朝陳鑫使眼色。
陳鑫點(diǎn)頭會(huì)意，快步上前，堆起笑容，“各位，這邊請，我?guī)Т蠹覅⒂^。”
一群人呼啦啦進(jìn)了學(xué)院大門。
院子里頓時(shí)安靜下來，只剩下汽車發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻時(shí)發(fā)出的細(xì)微“咔嗒”聲，還有遠(yuǎn)處樹林里知了不知疲倦的鳴叫。
薛健力沒跟進(jìn)去。
他從公文包里掏出煙斗，慢條斯理地填上煙絲，點(diǎn)燃，深吸一口，吐出一團(tuán)青灰色的煙霧。
“老弗啊，”他瞇著眼，看著煙霧在熱浪中散開，“你要是早幾年肯下這血本，何至于折騰這么多年？”
弗蘭德苦笑，“薛主任，您是不知道……前幾年，我們真是窮得叮當(dāng)響。”
“老師們半年發(fā)不出工資，學(xué)生……哦，那時(shí)還沒學(xué)生，就我們幾個(gè)老家伙，天天啃窩頭就咸菜。”
薛健力瞥了他一眼，沒接話。
兩人就這么站在日頭下，一個(gè)抽煙，一個(gè)擦汗，氣氛有些尷尬。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，查驗(yàn)小組回來了。
打頭的是個(gè)戴眼鏡的瘦高個(gè)，叫呂建明。
他走到薛健力面前，翻開記錄板，語速平穩(wěn)地匯報(bào)，“院長弗蘭德，七十五級(jí)魂圣；教師陳鑫，六十一級(jí)魂帝。”
“另有……師資力量……評(píng)定為‘合格’。”
弗蘭德屏住了呼吸。
“學(xué)院設(shè)施方面：標(biāo)準(zhǔn)教室六間，魂技訓(xùn)練場兩處，宿舍樓一棟，食堂、圖書館、醫(yī)務(wù)室各一。”
“設(shè)施齊全，但……”呂建明頓了頓，“缺少‘?dāng)M態(tài)修煉場’。”