什么
那竟然是侯爺？
那不是昨日還跟他們稱兄道弟，同住在城隍廟里的涼州學子，陳兄嗎？
此時此刻，寧修杰、陶樂謙和馬騁共用一張臉，因為他們一樣的震驚和不可置信。
旁邊的蕭念北只覺得好笑。
“什么，兵爺你說他就是侯爺？鐵城侯？”
士兵像看智障一樣看著寧修杰，說道：“我騙你有什么好處？”
“你要是不想參加科考，你直說，趕緊進去，不要耽誤后面的人！”
這邊的情況，自然也引起了陳北這邊的注意力。
站在后面，扶刀的張貴，彎腰小聲道：“侯爺，太子那邊發現咱們了。”
陳北點點頭，主動站起來。
張貴一愣，趕忙攔住，“侯爺，你要作甚？你要過去的話會被人抓住把柄的。”
這次春闈，十分嚴格和公平。
陳北公然去接觸那幾個學子，趙秉文就在旁邊看著，一定會借題發揮。
果然，陳北一動，趙秉文就投來注意力。
陳北抬手，說道：“沒事兒，當父親的，來給兒子送考，說幾句話，有何不妥？”
說完，陳北大大方方地來到幾人面前，趙秉文想了想緊緊跟在后面，他倒是要看看陳北還要耍什么花招。
聽見腳步聲，士兵趕緊抱拳行禮，“見過侯爺！”
“嗯。”
陳北鼻腔里輕嗯了一聲，“這幾個，都檢查過了？”
士兵回答：“都檢查過了。”
“無誤？”
“無誤！”
“好了，這里沒你的事情了。”
“屬下告退！”
士兵退下，繼續去檢查別的學子，陳北看著幾人，面帶微笑。
寧修杰拉著幾人就要跪下行禮，“小人不知侯爺身份，城隍廟中多有得罪，還請…”
沒等寧修杰把話說完，陳北就伸手托起他的胳膊，“無妨，本侯本就是去體察民情，故意隱瞞身份。”
“倒是你，要好好考，別辜負了你父親！”
至于你們兩個，陳北看向陶樂謙和馬騁，“樂謙的學識和為人，本侯向來佩服，定能高中，一舉奪魁！馬騁，你一定要細心，相信榜上也有你的名字。”
聞言，二人激動地渾身打擺子，榮幸至極，趕緊雙雙彎腰作揖，“是。”
最后看向蕭念北，陳北道：“好好考，考完后，為父帶你去城外踏青，游山玩水，好好放松一下。”
“謹遵父親教誨。”
蕭念北深深一揖后，就拉著三人，進入了禮院。
目送幾人進入禮院，趙秉文故意說道：“侯爺，是你自己要說的公平，這不太妥吧？”
“放肆！”
張貴一聲厲喝，“有何不妥？這幾日，侯爺在城隍廟里與他們同吃同住，已經結為好友，為好友送考，有何不妥？”
“至于那位，趙侍郎難道不知他的身份？”
蕭念北的身份，趙秉文當然知道，剛才看見時，就要忍不住下跪。
轉過身子，陳北看向趙秉文，“趙侍郎，你若覺得本侯此舉不妥，盡管上書告我！”
說完，陳北一甩袖子，背著手，重新坐回禮院門口的椅子上。
坐下后，旁邊的盧植立刻投來目光，笑著說道：“太子的學識，老朽佩服至極，定能一舉中榜！”
陳北拱著手，笑著回應，“還要多謝盧老這些年的悉心教導，太子若能高中金榜，我定要為盧老請功！”
“好說好說…”
……
孤月高懸。
御書房。
袁行舟端著茶盞，小心翼翼地靠近伏在案桌上批閱奏折的女帝。
不管見過多少次，袁行舟還是覺得女帝，美的不可用言語描述。
他為自己能近身服侍女帝，而感到榮幸。
“陛下，夜深了，該歇息了。”
袁行舟將茶盞小心放在桌邊，說道。
女帝抬起頭，接過茶盞，喝了一口，望了一眼外面的天色說道：“今日春闈便開始了吧？”
袁行舟答道：“是，今日是春闈第一日，還比較順利。”
女帝蹙眉，問道：“什么叫，還比較順利？”
這正中袁行舟的下懷，他立馬添油加醋地說道：“陛下有所不知，昨夜侯爺突襲禮院，又是要重新抓鬮安排位置，又是調集侯府的府兵，接管禮院，鬧得雞飛狗跳。”
女帝一邊聽著，一邊用茶蓋刮去浮沫，輕描淡寫地說道：“這不是挺好的嗎？”
“歷來春闈舞弊嚴重，朝中民間多有怨言。”
“鐵城侯要改變此次春闈，大刀闊斧地改，也是朕的意思。”
“陛下圣明。”
袁行舟話鋒一轉，繼續說道：“可今天白天，侯爺公然和幾名學子接觸，有舞弊之嫌。”
女帝陡然坐直身子，“哦，竟有此事？”
“千真萬確。”
袁行舟靠的更近了，從懷里掏出一封折子，雙手恭敬地遞上前，“這是禮部侍郎趙秉文和幾位大臣，聯名上書彈劾鐵城侯舞弊的折子，請陛下過目。”
女帝伸手接過折子，沒有看，反而美眸盯著袁行舟，一眨不眨。
時間一長，低著頭袁行舟心里嘀咕起來，壯著膽子，拱手說道：“陛下這么看著奴婢，做什么？”
“因為你好看啊。”
女帝伸手掠過袁行舟的下巴，說道。
袁行舟心里頓時樂開了花，恨不得直接伸手，把女帝抱進懷里一親芳澤。
可是他剛一抬手，等待他的，就是女帝的一巴掌。
啪！
聲音清脆，出手果斷。
袁行舟愣了一下，趕緊跪下，就聽到女帝的慍怒聲：
“袁行舟，你好大的膽子啊！”
“大臣們聯名彈劾鐵城侯，朕不生氣！”
“朕生氣的是，折子為什么在你手里，要由你偷偷轉交給朕？”
袁行舟趕緊解釋道：“鐵城侯戰功赫赫，朝堂之上，黨羽耳目無數，若這封折子由正常途徑，根本送不到陛下的龍案之上，禮部侍郎這才……”
“放肆！”
女帝根本不給他說完話的機會，“黨羽耳目無數？鐵城侯都死多少年了？要說他的黨羽耳目，也全部在外面為朕開疆拓土，何來堵塞言聽一說？”
“倒是你，莫不是你有幾分像他，你以為朕會把你留下身邊？”
砰！
一腳將跪下的袁行舟踹翻在地，女帝的鞋尖，在袁行舟的臉上擰來擰去。
袁行舟敢怒不敢言，屈辱無比，又聽女帝居高臨下地睥睨說道：“袁行舟，只此一次！”
“再有下一次，朕會將你五馬分尸！”