在一聲聲慘叫聲中。
阿飛炸成了血霧……
溫熱的液體夾雜著細碎的骨肉，劈頭蓋臉地濺射開來。
馬鴻運的7號籠子離得不遠，幾滴黏稠的血珠順著鐵欄桿的縫隙，滴落在他伸出的手背上，帶著一絲灼人的溫度。
他瞳孔猛地一縮，胃里翻江倒海。
死亡，他不是第一次見。
但在詭異副本里，這種毫無尊嚴、如同牲口般被“處理”掉的死法，帶來的沖擊力遠超想象。
血霧彌漫，那股濃郁的腥臭味混雜著梅毒病變的惡臭，幾乎要將人的理智吞噬。
“嘔……”
10號籠子里的王大海第一個受不了，扶著欄桿就干嘔起來，肥胖的身體劇烈顫抖，臉色慘白如紙。
“閉嘴！”
秦川在1號籠里低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
王大海的嘔吐聲戛然而止，他死死捂住自己的嘴，眼淚和鼻涕糊了一臉，驚恐地看著那個高大的屠夫身影。
屠夫似乎對這血腥的一幕毫不在意，甚至連眼皮都沒動一下。
他那雙灰色的、毫無感情的眼睛，從被血霧染紅的6號空籠子上移開，緩緩轉向了7號籠。
轉向了馬鴻運。
“咚。”
沉重的腳步聲再次響起，每一步都像踩在眾人的心臟上。
馬鴻運感覺自己的呼吸都停滯了。
他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
“不合格的原料將就地處理。”
規則是這么寫的。
阿飛為什么不合格？
因為他有病。
屠夫在檢查的時候，阿飛身上的梅毒癥狀突然惡化，然后他就被“處理”了。
所以，這個檢查，是在檢查我們這些人……是不是“健康”的？
這個念頭如同閃電般劃過腦海。
屠夫的檢查，就像是進屠宰場前的檢疫！
只有健康的牲口，才有資格被送去屠宰。
生病的，有問題的，會被直接銷毀，以免污染后續的“肉品”。
想通了這一點，馬鴻運背上瞬間冒出一層冷汗。
他自己呢？
他有沒有什么隱藏的疾病？感冒？牙齦炎？腳氣？
在這種詭異的地方，任何一點微不足道的瑕疵，都可能被無限放大，成為致命的缺陷。
屠夫已經來到了他的籠子前。
那龐大的身軀幾乎將應急燈的光線完全遮蔽，投下的陰影將馬鴻運整個吞噬。
隔著一層冰冷的鐵欄桿，馬鴻運能清晰地聞到屠夫身上那股混雜著血腥、腐臭和消毒水味的濃烈氣息。
那雙灰色的眼睛，如同兩顆冰冷的玻璃珠，死死地盯著他。
這一刻，馬鴻運感覺自己被剝光了衣服，從里到外，從身體到靈魂，都被這道目光看得一清二楚。
不能慌。
越慌，越容易出問題。
他深吸一口氣，在心里默念：“開啟好運模式！”
命運天秤的虛影在意識中浮現，輕輕向代表“好運”的一端傾斜。
一股難以言喻的暖流從心臟涌出，瞬間流遍四肢百骸。
原本因為緊張而有些僵硬的肌肉放松下來，急促的心跳也變得平穩有力。
他甚至感覺自己此刻的狀態前所未有的好，精神飽滿，身體充滿了活力。
他直視著屠夫的眼睛，目光平靜，沒有恐懼，也沒有挑釁。
就像一頭……等待被挑選的，最健壯的牲口。
屠夫的目光在他的臉上停留了幾秒，又緩緩向下移動，掃過他的脖子、胸膛、四肢……
時間一分一秒地過去。
每一秒都像一個世紀那么漫長。
籠子外的其他人都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。
他們剛剛目睹了阿飛的慘死，現在，7號籠里的這個自稱靈異局見習生的年輕人，會是下一個嗎？
秦川的手已經按在了腰間的槍套上，雖然他知道，面對這種詭異，普通的手槍可能毫無用處，但這是他作為行動隊員的本能。
陳芳扶了扶她的“洞察眼鏡”，鏡片后的目光閃爍不定。
在她的視野里，馬鴻運身上籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見的金色光暈，而屠夫身上則是深不見底的、令人心悸的暗紅色。
當屠夫的目光掃過馬鴻運時，那暗紅色的氣息似乎想要侵入，卻被那層微弱的金色光暈不著痕跡地擋在了外面。
終于，屠夫的目光重新回到了馬鴻運的臉上。
他似乎是……點了點頭？
馬鴻運不確定自己是不是看錯了。
下一秒。
“咔噠。”
籠門上的鎖自動彈開。
屠夫向后退了一步，用那把巨大的砍刀，指了指秦川他們所在的方向。
通過了。
馬鴻運心中懸著的大石終于落下，他推開籠門，邁步走了出去，每一步都走得沉穩無比。
他沒有立刻走向秦川那邊，而是站在原地，回頭看了一眼剩下的三個人。
戴著鴨舌帽，一直沉默不語的少年小宇。
氣質優雅，但此刻花容失色的職業女性蘇婉。
還有那個已經快要嚇破膽的胖子，王大海。
他的目光在三人臉上一一掃過，最終在王大海那張汗如雨下的臉上，多停留了半秒。
然后，他才轉身，走向隊伍。
“干得不錯。”秦川低聲說了一句，拍了拍他的肩膀。
馬鴻運點點頭，沒有說話。
屠夫的檢查還在繼續。
他走向了8號籠，那個叫小宇的少年。
少年把頭埋得更低了，整個身體都在微微發抖，似乎下一秒就要哭出來。
所有人的心又揪了起來。
這種精神狀態，恐怕……
屠夫盯著他，足足看了二十秒。
就在眾人以為少年也要步阿飛后塵時，屠夫卻意外地打開了籠門，示意他通過。
小宇幾乎是連滾帶爬地從籠子里出來，跑到隊伍后面，蹲在地上，把臉埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽的。
他還活著。
眾人松了?口氣。
看來，單純的恐懼并不會被判定為“不合格”。
接著是9號籠的蘇婉。
她雖然臉色蒼白，但依舊努力維持著鎮定。
她胸前的“感知項鏈”沒有發出任何預警，這讓她稍微安心了一些。
屠夫的檢查同樣很順利，蘇婉很快就被放了出來，優雅地走到了秦川身邊，低聲道：“謝謝。”
她感謝的是秦川之前的提醒，讓她保持冷靜。
現在，只剩下最后一個人了。
10號籠，王大海。
當屠夫那龐大的身影轉向他時，王大海的心理防線徹底崩潰了。
“別……別過來！你別過來啊！”
他驚恐地尖叫著，肥胖的身體拼命向后縮，擠在籠子的角落里，像一坨被嚇壞的肥肉。
“我沒病！我什么病都沒有！我很健康！我很干凈的！”
他語無倫次地大喊著，試圖證明自己的“合格”。
然而，這種行為在屠夫看來，無疑是最大的“不合格”。
屠夫停在了他的籠子前，灰色的眼睛里似乎流露出一絲……厭惡。
馬鴻運心中一沉。
完了。
只見屠夫緩緩抬起了他那只沒有握刀的手。
王大海的尖叫聲戛然而止。
他的身體像是被一股無形的力量攫住，不受控制地漂浮了起來。
“不……不……”
他的臉上充滿了極致的恐懼，五官扭曲。
更詭異的事情發生了。
他那身肥碩的脂肪，開始以肉眼可見的速度融化，就像被放在火上炙烤的黃油。
油膩、滾燙的液體從他的皮膚下滲透出來，滴滴答答地落在籠子底部的托盤上，發出“滋啦滋啦”的聲響，冒起一陣陣白煙。
“啊啊啊啊——救命！救我！”
撕心裂肺的慘叫聲響徹整個空間。
王大海的身體在迅速“縮水”，衣服變得寬大，皮膚松弛地耷拉下來，整個人仿佛被抽干了精華，只剩下一副骨頭架子和一層皮。
這個過程持續了十幾秒。
當慘叫聲停止時，王大海已經變成了一具干癟的、不成人形的尸體，“啪”的一聲掉在籠子里。
而籠子下面的托盤里，已經積了滿滿一盤金黃色的、散發著怪異香味的……尸油。
“嘔……”
這次，連趙鐵這個壯漢都忍不住干嘔起來。
蘇婉和陳芳更是直接轉過頭去，不敢再看。
太惡心了，太殘忍了。
這種死法，比直接炸成血霧還要讓人感到不適和恐懼。
屠夫似乎對自己的杰作很滿意。
他走到10號籠前，將那個盛滿尸油的托盤抽了出來，然后轉身，拖著巨大的砍刀，再次走向了黑暗的深處。
“咚……咚……咚……”
腳步聲漸漸遠去，直到完全消失。
整個“待宰區”再次陷入了死寂，只剩下八個幸存者粗重的喘息聲。
“他……他走了？”李文博顫聲問道。
“應該是。”秦川的臉色也十分凝重，他看了一眼那具干尸，沉聲道：“我們得趕緊離開這里。”
眾人強忍著惡心和恐懼，跟在秦川身后，走向屠夫之前示意的、通往下一個區域的鐵門。
鐵門沒有鎖，秦川用力一推，門軸發出“嘎吱”的刺耳聲響，緩緩打開。
一股更加濃烈的血腥味和潮濕的水汽撲面而來。
門后是一個比“待宰區”稍小一些的空間，墻壁和地面都鋪著白色的瓷磚，但上面布滿了暗紅色的污漬和霉斑。
十幾根粗大的金屬管道從天花板上垂下，末端是蓮蓬頭一樣的噴頭。
地面上有一道道縱橫交錯的排水溝，溝里流淌著渾濁的紅色液體。
整個房間就像一個巨大的、廢棄的公共浴室。