屋內靜極，唯有燈花偶爾爆開的細響，和兩人交錯的呼吸。
凌薇打好最后一個結，剪斷繃帶，抬眼。
正對上沈知瀾垂落的目光，他不知何時已不再盯著膝蓋，而是看著她，昏黃的光映在他眼里，將那慣常的清冷融化了些許，露出了底下的復雜難辨。
凌薇面色如常地站起身，“好了，明早出發前再檢查一次。早點歇著?！?/p>
西屋只有一張床，青樞手腳利落地從雜物堆里找出兩張舊條凳和幾塊木板，在靠近門邊的墻角迅速搭起一個簡易的鋪蓋。
“殿下，我守在這里?！?/p>
院中月色凄清，遠處黑山峪隱在沉沉夜色里，仿佛蟄伏巨獸。
床不寬，黑暗中彼此的呼吸和體溫清晰可辨，凌薇閉著眼，腦子里拆解著周大娘一家的反常。
這戶人家顯然知道些什么，但那恐懼深植骨髓，已到了諱莫如深的地步。
當斷則斷，有價值的線索，從來不在驚弓之鳥的嘴里。
天剛蒙蒙亮，凌薇她們便起身告辭，為了避免給這家人招來禍端，她沒有再嘗試從周大娘口中套話。
三人將屋子歸置好，推門出去，周大娘正在喂雞，周大伯在劈柴，動作都比昨日僵硬。
凌薇上前，臉上是恰到好處的感激：“多謝收留，我們這便走了，不敢再多叨擾。”
周大娘放下雞食盆，擦了擦手，幾步追到院門口，壓著嗓子指向村外一條雜草叢生的小道：“閨女，你們......往那邊走，繞過前面林子，有條舊道，雖然荒，但清靜。”
她眼神里恐懼深重，聲音壓得更低：“千萬別走東邊那條大路！記住，千萬別！”
凌薇眸光微閃，順從點頭：“哎，記住了，多謝大娘指點。”
她領著二人，果然朝那條荒僻小路走去，直到完全看不見村子，凌薇腳步一頓。
“調頭，走東邊大路。”
青樞毫不遲疑：“是?！?/p>
沈知瀾也點頭，越是被告誡不能去的地方，越可能藏著不想讓人看見的東西。
東邊大路人多了起來，但沿途景象荒涼，行人面色麻木，匆匆而過時甚至不敢與他們對視。
走了大半日，日頭漸毒，曬得土路發白。
前方道邊歪著一個簡陋的茶棚，棚下擺著兩張污漬斑駁的舊木桌。
一個約莫四十上下、包著褪色藍布頭巾的女人正懶洋洋地靠在斑駁的棚柱上，有一搭沒一搭地揮著破蒲扇，眼睛半瞇著，卻在凌薇三人走近時，倏地睜開了些，目光像刷子一樣從頭到腳掃過他們。
她的視線在凌薇樸素的舊衣和疲憊的臉上停了停，又在青樞沉默的臉上掠過，最后，黏在了面色蒼白、腳步明顯虛浮的沈知瀾身上。
女人臉上堆起生意人常見的的熱情笑容，從棚柱邊直起身，迎了兩步：“幾位趕路辛苦，這日頭毒的，進來喝碗涼茶解解乏吧？便宜，一碗只要兩個錢！”
凌薇停下腳步，臉上露出長途跋涉后的疲憊與猶豫，先看了一眼沈知瀾，才看向女人，聲音有些干澀：“多謝老板娘，茶我們喝一碗。另外......不知您這兒可能借宿？我家夫郎身子不大爽利，今日怕是趕不到前面鎮子了?！?/p>
女人臉上的笑容更深了，忙不迭地側身往棚里讓：“能，能住，后院就有空屋子，雖然簡陋，但干凈。被褥都是拆洗過的，價錢好商量！”
她一邊說，一邊用抹布擦了擦長條凳，“幾位先坐，喝茶，歇口氣慢慢說。”
凌薇攙著沈知瀾慢慢坐下，青樞沉默地坐下。
女人很快端來三碗顏色渾濁的涼茶，眼睛卻不著痕跡地繼續打量著他們，尤其是沈知瀾那明顯不良于行的腿腳。
“老板娘貴姓？”凌薇啜了一口粗澀的茶水，主動搭話，臉上帶著愁容，“我們夫妻從北邊來，原本是去投奔親戚的，沒想到......唉，親戚早就搬走了，連個信兒都沒留。
夫君路上又染了風寒，燒了好幾日，人是緩過來了，可這嗓子......”
她嘆了口氣，看向沈知瀾，眼神憂慮，“再也說不了話了，腿腳也不利索，真是屋漏偏逢連夜雨?！?/p>
女人自稱姓李，她聽著臉上適時露出同情：“哎喲，這可真是......難為你們了，黑山那邊如今亂得很，親戚搬走了說不定還是好事呢?！?/p>
她話頭一轉，試探著問，“那你們這是，打算往回走？還是往別處去？”
凌薇苦笑，笑容里滿是茫然和無助：“不瞞李大娘，我們也不知該往哪兒去了，老家是回不去了，出來時田宅都賣了。
眼下只想先找個地方歇歇腳，讓夫君好好養養身體，再做打算。只是這人生地不熟的......”她說著，聲音低了下去，顯得孤立無援。
李大娘聽著，眼中的神色變了幾變，最初的打量和謹慎，在聽到“親戚搬走”、“田宅已賣”、“人生地不熟”這幾個詞時，逐漸退去。
她臉上的同情依舊，但目光掃過沈知瀾那病弱且聽聞殘疾啞巴的模樣時，眼底閃過隱秘的興奮。
“妹子別急，”李大娘的語氣愈發和藹可親，“誰沒個難處呢？我這后院屋子雖然破舊，但遮風擋雨沒問題，你們先安心住下，住宿連帶簡單的飯菜，一天算你們三十錢，如何？這價錢可再找不著更便宜的了?！?/p>
凌薇臉上露出感激和松了口氣的表情，又有些為難地看了看沈知瀾，最終像是下定了決心：“那......就多謝李大娘了?！?/p>
“好說，好說！”李大娘笑容滿面，立刻起身，“我這就帶你們去看屋子，再燒點熱水給你們洗漱！”
安頓下來后，李大娘的熱情可謂無微不至。
不僅很快送來了熱水，晚飯時還特意多加了一小碟咸菜，話里話外都在打聽他們北邊老家的情況、今后有無具體打算等等。
凌薇的回答始終圍繞著“家道中落”、“投親無門”、“前途渺茫”這幾個點，語氣越來越低落，將一個走投無路的年輕妻主扮演得入木三分。
而沈知瀾則始終沉默，偶爾在凌薇關切地問詢時，以輕微搖頭點頭回應。