二是泗州百姓的證詞，臣已請李靖大將軍收集整理；
三是工部檔案中殘缺的記錄，趙主事可以作證，相關檔案被人動過手腳。”
工部主事趙文被點名，戰戰兢兢出列，跪倒在地：
“陛、陛下……墨郎中所言屬實。
那批檔案，確實……確實不完整。
下官曾見楊侍郎親自調閱……”
“你胡說！”楊恭氣急敗壞。
“夠了。”
李世民的聲音不高，卻讓整個大殿瞬間安靜。
皇帝站起身，緩緩走下御階。
他先走到墨衡面前，伸手扶起他：“墨卿請起。”
然后轉向楊恭：“楊恭，朕問你，趙御史的案卷，你可曾動過？”
“臣……臣……”
“淮河截流之事，你可知道？”
“臣……略有所聞，但那是地方事務……”
李世民不再看他，回到龍椅坐下：“傳朕旨意：工部左侍郎楊恭，停職待查，由大理寺接管；
淮河截流案，著狄知遜為欽差，聯合李靖徹查，凡涉事官員、豪強，一律嚴懲；
墨衡忠直敢言，擢升工部右侍郎，仍兼水部郎中，總領全國水利事務。”
“陛下圣明！”李承乾率先開口。
“陛下圣明！”群臣紛紛跟隨。
楊恭癱軟在地，被侍衛拖了出去。
早朝散去后，李世民獨留李承乾、魏征、房玄齡、長孫無忌和墨衡五人。
“今日朝堂之上，你們看到了什么？”李世民問。
房玄齡道：“看到了世家對朝政的影響。蕭家一個二爺在長安，就能讓工部侍郎為其說話。”
長孫無忌嘆道：“也看到了改革的阻力。水利之事尚且如此，若動稅制、兵制，阻力只會更大。”
魏征卻說：“但更看到了希望。陛下乾綱獨斷，太子深謀遠慮，墨侍郎忠直敢言。有此君臣，何愁大事不成？”
李世民看向墨衡：“墨卿，你覺得水利之事，下一步該如何走？”
墨衡躬身道：“陛下，臣以為當分三步：
第一步，以汴州為范，完善水輪、溝渠體系，同時整治漕運，此為‘立標’；
第二步，以淮河為重點，徹查截流案，整頓江南水利，此為‘破局’；
第三步，全面勘察黃河、長江水系，制定十年規劃，此為‘謀遠’。”
“需要多久？”
“第一步，今年可見成效；第二步，需一至兩年；第三步，是長期之功。”墨衡如實回答。
李世民點頭：“朕給你兩年時間。
五年內，朕要看到漕運通暢，看到主要灌區旱澇保收，看到水利專司成為朝廷利器。可能做到？”
墨衡深吸一口氣：“臣必竭盡全力！”
“好！”李世民目光掃過眾人，“從今日起，水利之事，列為國策。
太子總領，魏征、房玄齡、長孫無忌協理，墨衡執行。
凡有阻撓者，無論官職高低，無論出身何處，一律嚴懲！”
“臣等遵旨！”
火輪船的雛形
從宮中出來，李承乾邀墨衡同乘。
馬車內，太子難掩興奮：“墨侍郎，今日真是大快人心！楊恭那老匹夫，早就該收拾了。”
墨衡卻神色凝重：“殿下，楊恭雖倒，但蕭家根基深厚，不會善罷甘休。臣擔心江南會生變亂。”
“孤已想到這一層。”
李承乾道，“李靖大將軍坐鎮揚州，手握三萬精兵。
狄知遜不日將南下，他素有‘鐵面’之名，必能查清淮河案。
只要證據確鑿，蕭家不敢公然抗旨。”
墨衡點頭，又道：“只怕還會橫生波折啊！”
“無妨，墨卿可知，為何江南世家能壟斷水利？”李承乾問。
“因為他們控制了河道、水閘。”
“不錯，但若是……我們能造出一種船，不依賴水流風向，逆流而上如履平地呢？”
墨衡眼睛一亮：“殿下是說…”
李承乾道：“火氣船你也見過，試行非常成功，接下來只要大批制造，那就將徹底改變水運。
逆水行舟不再困難，漕運效率可提升數倍。
更重要的是，朝廷的船可以隨時到達任何河段，世家再想控制河道，就難了。”
墨衡眼前一亮，當即表示：“若是如此，那真是天佑大唐啊！”
李承乾微微一笑，“墨卿，此事就交于你，為我大唐多多打造火氣船！你可有什么要求？”
“首要的是工匠和材料。”
墨衡道，“臣想在水部之下，設‘將作院’，專攻機械研制。另外，還需要一處試驗場地。”
“孤將城西的舊兵器作坊撥給你，那里臨水，正好試驗船只。
工匠從將作監調撥，材料由工部供應。”李承乾當場拍板。
……
從東宮回到工部衙署，墨衡立即召集水部官員議事。
新任工部右侍郎的官服還不太合身，但墨衡顧不得這些，他展開李承乾賜予的火輪船圖紙，目光灼灼地看著座下屬官。
“諸位，太子殿下親授火輪船圖樣，此乃國之重器。”
墨衡的聲音堅定有力，“殿下已解決精鋼煉制難題，新式‘灌鋼法’所出鋼材，強度遠超尋常鐵料。
如今萬事俱備，只待開工！”
堂下一片振奮。
員外郎周明激動道：“侍郎，若真能不借風力逆水行舟，漕運效率何止提升三倍！”
“正是如此。”
墨衡點頭，“所以我們必須盡快造出第一艘可實用的火輪船。
周明，你今日便去將作監挑選工匠，專精木工、鐵匠者優先。
趙文，你去軍器監，調撥熟諳機械的匠人。
三日內，我要看到五十名好手集結于舊兵器作坊。”
“是！”
“阿青，”墨衡轉向少年，“你去東宮求見殿下，請撥第一批新式鋼材。就說我們要造鍋爐主體，需精鋼三千斤。”
安排已畢，墨衡親自趕往城西舊兵器作坊。這里臨著渭水支流，正是試驗船只的絕佳場所。
三日后，五十名工匠齊集。墨衡站在工坊前的空地上，面對這些大唐最頂尖的匠人。
“諸位，我們今日所做之事，將改變大唐的未來。”
他的聲音在晨風中清晰傳來，“火輪船一旦成功，糧食可從江南直抵長安，無需等待風向；兵員物資可逆流而上，三日抵邊關。
這不僅是一艘船，這是大唐強盛的基石！”
…………