法國馬恩河前線。
漢斯·施密特中士，蜷縮在冰冷泥濘的戰壕里，用凍得發僵的手，裹緊了身上那件沾滿泥漿的灰色軍大衣。
空氣中，彌漫著一股難以形容的惡臭。那是泥土、火藥、鮮血和腐爛尸體混合在一起的味道。這種味道，已經伴隨了他整整兩個月。
他是一名來自巴伐利亞的農夫，去年，在皇帝陛下的號召下，他懷著為德意志建功立業的夢想，穿上了這身軍裝。他以為，這會是一場輕松的、如同閱兵式一樣的戰爭。將軍們告訴他們，他們會在圣誕節前，在巴黎的香榭麗舍大街上，舉行勝利游行。
然而，現實，卻給了他一記響亮的耳光。
戰爭，不是閱兵。
這里，是地獄。
漢斯探出頭，小心翼翼地，用潛望鏡觀察著對面三百米外的法軍陣地。那里，和自己這邊一樣，是一片被炮火反復犁過的、死寂的土地。鐵絲網、彈坑、以及那些來不及收斂的、已經發黑的尸體，構成了這片“無人區”的全部景象。
突然，對面陣地上，響起了一陣“噠噠噠”的、如同死神點名般的清脆聲響。
“機槍！趴下！”
漢斯猛地縮回頭，將自己死死地按在戰壕壁上。幾顆子彈，擦著他的頭頂飛過，打在身后的泥土上，濺起一蓬蓬的泥屑。
是法國人的馬克沁機槍。那種武器，簡直就是魔鬼的發明。只要它一響，任何試圖沖鋒的血肉之軀，都會像被鐮刀收割的麥子一樣，成片成片地倒下。
上個星期，他所在的連隊，奉命發起了一次沖鋒。一百五十多名弟兄，沖出了戰壕。僅僅五分鐘后，能活著爬回來的，不到二十人。他的好友，那個總是喜歡吹噓自己家鄉啤酒有多好喝的弗里茨，就倒在了那片無人區里。
他的腸子流了一地，他不停地呼喊著“媽媽”，直到被一顆流彈，打中了腦袋。
從那天起，漢斯就再也不相信將軍們的豪言壯語了。
“狗娘養的英國佬和法國佬！”身邊的戰友，一個叫克勞斯的下士，低聲咒罵著，“他們就像縮在殼里的烏龜，只會用機槍和鐵絲網。”
漢斯沒有說話，只是從懷里，掏出了一塊又干又硬的黑面包，用力地啃了一口。面包渣，混著泥土的腥味，在他的嘴里，難以下咽。
這就是戰爭。
沒有榮耀，沒有勝利游行，只有無盡的等待、恐懼，和死亡。
在距離前線十公里的一個臨時指揮部里，西線德軍總司令，赫爾穆特·馮·毛奇將軍，正一臉陰沉地看著巨大的作戰地圖。
地圖上，代表德軍的紅色箭頭，已經停滯了太久。他精心策劃的、旨在包抄巴黎的右翼攻勢，被英法聯軍，死死地擋在了馬恩河。
“將軍，我們今天又組織了兩次試探性進攻，但都失敗了。法國人的防御，滴水不漏。”一名參謀軍官，小心翼翼地匯報道。
“損失呢？”毛奇的聲音，有些沙啞。
“傷亡……大約三千人。”
毛奇閉上了眼睛，臉上露出一絲痛苦的表情。三千人，這又是一個師的兵力。開戰至今，德軍的傷亡，已經接近二十萬。這個數字，讓他感到心驚肉跳。
“我們的炮彈，還夠用多久？”他問道。
“重炮炮彈，還能支撐一周。野戰炮炮彈，儲備還算充足。但是，將軍，士兵們的士氣，已經非常低落了。長時間的陣地戰，讓他們身心俱疲。”
毛奇揉了揉發痛的太陽穴。他知道，不能再這樣下去了。這種純粹的消耗戰，對國力不如英法聯盟的德國來說，是致命的。拖得越久，德國的贏面就越小。
可是，他能有什么辦法呢？面對那該死的戰壕和機槍，即便是最勇敢的德意志士兵，沖上去，也只是送死。
就在這時，一名通訊官，拿著一份電報，快步走了進來。
“將軍！最高統帥部急電！來自東方的盟友……大夏帝國的遠征軍，已經抵達比利時安特衛普港！他們的先頭部隊，正乘坐一種……一種名為‘裝甲列車’的武器，沿著鐵路，向我方前線高速趕來！預計，明天黎明時分，就能抵達！”
“大夏遠征軍？”毛奇愣了一下。
對于這個新盟友，他并沒有抱太大的希望。在他看來，這些東方人，或許能在亞洲，給英國人制造一些麻煩。但指望他們在這決定世界命運的歐洲主戰場上，發揮什么作用？簡直是天方夜譚。
在他看來，這不過是皇帝陛下，一次異想天開的外交作秀罷了。
“裝甲列車？”他輕蔑地哼了一聲，“不過是給火車加了幾塊鐵皮而已。能有什么用？難道還能沖破法國人的防線嗎？”
“告訴他們，讓他們在后方休整，不要到前線來添亂。這里的戰爭，不是他們能理解的。”毛奇不耐煩地揮了揮手。
“可是，將軍……”通訊官有些猶豫，“最高統帥部的命令是，讓我們全力配合大夏遠征軍的行動，他們的指揮官，一位姓秦的將軍，要求在抵達后，立刻與您會面。”
“配合他們？”毛奇覺得有些可笑，“好吧，既然是皇帝的命令。那就讓他們來吧。我倒要看看，這些東方人，能玩出什么花樣。”
他轉過身，重新看向地圖，心中充滿了對未來的憂慮。他把所有的希望，都寄托在了即將到來的援軍和新一批的炮彈上。
至于那支所謂的“大夏遠征軍”，他完全沒有放在心上。
他并不知道，正是他此刻的輕視，將會在二十四小時后，給他帶來何等巨大的震撼。
……
第二天，黎明。
天色，還是灰蒙蒙的。一層薄霧，籠罩著馬恩河的陣地，讓這片死亡之地，更添了幾分陰冷。
小毛奇將軍，一夜未眠。他站在臨時搭建的指揮部瞭望臺上，用望遠鏡，觀察著遠方的地平線。他在等待，等待那支來自東方的、被皇帝陛下寄予厚望的遠征軍。
很快，鐵路的方向，傳來了一陣沉悶的轟鳴聲。一頭鋼鐵巨獸，噴吐著濃煙，出現在他的視野中。
那就是……裝甲列車？
毛奇舉起望遠鏡，仔細地觀察著。那列火車，確實如他所想，通體覆蓋著鋼板，但其猙獰的外形，和那黑洞洞的炮口，還是讓他感到了一絲意外。
列車停穩后，從車上，下來了一隊隊穿著土黃色軍裝的東方士兵。他們的動作，整齊劃一，訓練有素，完全不像毛奇想象中的那樣，是一群烏合之眾。
一位身材高大、面容冷峻的東方將軍，在幾名軍官的簇擁下，向指揮部走來。
“想必，您就是毛奇將軍吧。”秦鋒走到瞭望臺下，開口。
旁邊的翻譯用一口流利的德語，不卑不亢地說道，“我是大夏帝國遠征軍總司令，秦鋒。”
毛奇從瞭望臺上走下來，帶著一絲審視的目光，打量著眼前的這位東方將軍。他很年輕，看起來不過三十多歲，但眼神中，卻透著一股與年齡不符的沉穩和銳利。
“秦將軍，歡迎來到馬恩河。”毛奇的語氣，帶著一絲不易察覺的傲慢，“前線的條件，比較艱苦，希望你們能盡快適應。”
“多謝將軍關心。”秦鋒的臉上，看不出任何情緒波動，“我來這里，不是為了適應環境的。我是來打仗的。”
他指了指遠方的英法聯軍陣地，開門見山地問道：“將軍，我需要貴軍，在今天上午九點，發起一次佯攻，吸引敵人的注意力。”
“佯攻？”毛奇皺起了眉頭，“秦將軍，你可能不了解情況。對面的防線，固若金湯。任何形式的進攻，無論是佯攻還是主攻，都意味著巨大的傷亡。”
“我明白。”秦鋒點點頭，“所以，我只需要貴軍的炮兵，對敵方陣地，進行一輪覆蓋性炮擊即可。不需要步兵沖鋒。”
“只是炮擊？”毛奇有些疑惑，不知道這個東方人，葫蘆里賣的什么藥。但僅僅是炮擊的話，倒是可以接受。
“好吧，我會下令炮兵配合你們。”毛奇答應了。
“多謝。”秦鋒轉身，對身后的傳令兵說道，“傳我命令，空軍飛艇部隊，準備升空！目標，敵軍一號至十號區域！九點整，準時發起攻擊！”
“空軍？飛艇？”毛奇聽到了這幾個詞，臉上的表情，變得古怪起來。
他知道德國也在研究軍用飛艇，但那東西，又大又慢，除了偵察，根本沒什么用。難道，這些東方人，還想用飛艇來進攻？
他看著秦鋒自信滿滿的背影，心中充滿了懷疑。
上午九點整。
德軍的炮兵陣地上，數百門大炮，同時發出了怒吼。炮彈，像雨點一樣，落向了對面的英法聯軍陣地。
正在戰壕里打盹的英軍士兵約翰，被劇烈的爆炸聲驚醒。他咒罵了一句，熟練地戴上頭盔，躲在戰壕的角落里。
這種程度的炮擊，他已經習慣了。每天早上，德國人都會來上這么一兩次，沒什么大不了的。只要等炮擊結束，一切又會恢復平靜。
然而，今天，情況似乎有些不一樣。
炮擊聲中，約翰隱約聽到了一種奇怪的、低沉的“嗡嗡”聲。那聲音，由遠及近，似乎……來自天上？
他好奇地抬起頭，透過戰壕的縫隙，向天空望去。
然后，他看到了讓他永生難忘的一幕。
五十個龐大的、如同巨鯨般的黑色陰影，正排著整齊的隊形，從云層中鉆出，遮蔽了天空。它們悄無聲息地，懸浮在陣地的上空，投下了巨大的陰影。
“那……那是什么鬼東西？”約翰的嘴巴，張得老大，手里的步槍，都掉在了地上。
不只是他，整個英法聯軍的陣地上，所有的士兵，都抬起頭，呆呆地看著天空中出現的龐然大物。他們從未見過如此景象。
德軍指揮部里，毛奇也舉著望遠鏡，一臉震驚地看著天空。
“上帝啊……這……這就是大夏的飛艇？”他喃喃自語。
這些飛艇，和他見過的任何一種飛艇，都完全不同。它們體型巨大，結構精密，充滿了力量感。
就在所有人，都處于震驚和疑惑之中時，攻擊，開始了。
只見那些巨大的飛艇下方，打開了一個個艙門。然后，密密麻麻的小黑點，從艙門中，脫離出來，呼嘯著，向地面墜落。
“那是什么？！”
“是炸彈！快隱蔽！”
一名法國軍官，最先反應過來，他發出了聲嘶力竭的吼叫。
但是，一切都太晚了。
“轟！轟！轟！轟！轟！”
一連串劇烈到無法想象的爆炸，在英法聯軍的陣地上，接連響起！大地，在顫抖！天空，在哀嚎！
五十公斤級的航空炸彈，一顆，就足以將一段十幾米長的戰壕，連同里面的人，一起掀上天！
約翰眼睜睜地看著，不遠處那個讓他恨之入骨的馬克沁機槍陣地，被一枚從天而降的炸彈，直接命中。一聲巨響過后，那里，只剩下一個巨大的、冒著黑煙的深坑。堅固的機槍堡，連同里面的四名機槍手，都消失得無影無蹤。
戰壕，被成段成段地炸毀。鐵絲網，被撕成了碎片。隱藏在后方的炮兵陣地，指揮部，也遭到了“重點照顧”。
英法聯軍的士兵們，徹底崩潰了。
他們經歷過炮擊，他們面對過沖鋒，但他們從未見過，死亡，會從天而降！
這種攻擊方式，完全超出了他們的理解范疇。在他們看來，這根本不是人力所能為之，這是……神罰！
“魔鬼！是魔鬼來了！”
“快跑啊！”
士兵們扔掉武器，哭喊著，像沒頭的蒼蠅一樣，四散奔逃。軍官的呵斥，督戰隊的槍斃，都無法阻止這場史無前例的大潰敗。
僅僅半個小時，那條被英法聯軍，用數萬人的生命和無數的鮮血，構筑起來的，被認為堅不可摧的馬恩河防線，就在這來自天空的打擊下，土崩瓦解。
毛奇站在瞭望臺上，手里的望遠鏡，早已滑落在地。他的嘴巴，張得可以塞進一個雞蛋。
他看著那片被炸成一片火海的敵軍陣地，看著那些四散奔逃的敵軍士兵，再看看天空中，那些如同神明般，冷酷地執行著轟炸任務的“天罰”飛艇。
他的腦海中，一片空白。
他終于明白，秦鋒那句“我不是來適應環境的，我是來打仗的”，是什么意思了。
他也終于明白，為什么大夏皇帝，會如此自信地，將這樣一支“區區三萬人”的軍隊，派到歐洲來。
因為，這根本就不是一個時代的戰爭。