丘陵深處的凹地，泉水“咕咚”作響，
聲音在這片沉悶的燥熱里，清晰得如同天籟！
王猛將整個腦袋埋進水潭，發出一聲滿足的低吼，
清冽的泉水沖刷著連日來的疲憊，每個人的臉上都久違地露出了放松的神情，
“大家都別光顧著喝！”
秦楓的話音不高，卻讓所有人動作一頓，
他指了指周毅帶的那個大木桶，
“把所有能裝水的東西都灌滿，包括那個！”
王猛愣了一下：裝滿是可以，就是太拖速度了！”
“在戈壁，水比速度更重要，”秦楓言簡意賅，
眾人不再多言，立刻行動起來，
他們清楚，秦楓的每一個決定都關乎著整支隊伍的生死！
就在此時，高空中盤旋的雪隼“追風”和“逐月”傳回了一陣意念，
秦楓眉頭微挑，他感受到的不是敵意，而是一種夾雜著“友好”與“警惕”的復雜情緒，
“有情況，”
秦楓抬頭望向南邊的山脊，
“十個人左右，正在朝我們過來！”
話音剛落，隊伍立刻從休整狀態切換為戰備姿態，
王猛和沈烈抄起骨矛護在兩側，冷月和肖寧雪的弩箭也已上弦，
伊蓮娜和金正泰則迅速組織起各自的隊員，在外圍形成了防御圈，
整個過程行云流水，沒有半點多余的動作，
片刻之后，十多個高大的身影出現在山脊線上，
他們是清一色的白人，身穿簡陋但規整的皮甲，手持長矛和木盾，隊形嚴整，
即使在看到秦楓這支近三十人的大部隊后，也未顯出慌亂，
為首的是一個金發碧眼的男子，他將長矛插在地上，
右手撫胸，對著秦楓的方向行了一個古老而標準的騎士禮，
“遠道而來的強者，我們是高盧國的選手！”
男子的聲音沙啞，但中氣十足，
“我們無意與各位為敵，只是想用我們僅有的物資，換取一些生命之源，”
說著，他身后一名隊員打開一個皮袋，露出里面一些黑乎乎的風干肉，
他們顯然也處于缺水的絕境，卻沒有像之前的幸存者那樣乞求，而是提出了“公平交易”，
秦楓沒有看那些肉干，審視的目光掃過眼前這支紀律嚴明的“騎士團”，
他忽然開口，問了一個毫不相干的問題：
“在戈壁，你們還遇見過其他強大的隊伍嗎？”
騎士團隊長艾德里安眼中閃過一絲警惕，但還是回答道：
“這片戈壁，強者為尊！向東走，你們會遇到真正的危險。”
他似乎不愿多說，
秦楓沒有追問，只是平靜地看著他：
“你們的隊員有很多人都開始浮腫了，你們缺的不僅是水，還有鹽！”
艾德里安臉色微變，
秦楓從背包側袋取出一個小小的獸皮袋，倒出幾粒粗鹽在掌心，遞了過去，
“成交嗎？”
艾德里安深深地看了秦楓一眼，眼神中的警惕化為了一絲敬佩，
他接過粗鹽，鄭重地對身后隊員點了點頭，然后才壓低聲音道：
“感謝您的慷慨。作為回報，一個忠告，
不久前，戈壁東部傳來了雷鳴般的爆炸聲，煙柱沖天，那是‘鬣狗團’的狩獵場，他們從不留活口。我們懷疑，他們又開始找獵物了！”
爆炸……鬣狗團……
秦楓的瞳孔猛地一縮！
難不成和苗隊長他們有關系？！
他心頭一沉，臉上卻不動聲色，對著騎士團首領點了點頭：
“水源可以共享，肉干你們自已留著。”
秦楓的慷慨讓騎士團首領明顯一怔，他深深地看了秦楓一眼，再次撫胸行禮，語氣鄭重：
“您的慷慨，高盧的子民將銘記于心，我，艾德里安，以騎士之名承諾，在這片戈壁，我們絕不會與龍國為敵！”
……
與秦楓隊伍的幸運形成鮮明對比，數百里外的戈壁深處，是另一番地獄景象，
躲過了風暴的葉飛四人，正面臨著比風暴更可怕的絕境，
攜帶的水早已耗盡，每個人的嘴唇都干裂得如同焦黑的樹皮，
每一次呼吸，喉嚨都像被無數把小刀子來回刮擦，火辣辣地疼！
“咕嚕……”
一直溫順的駱大拿發出了低沉的哀鳴，它高聳的駝峰肉眼可見地干癟下去，
陳虎停下腳步，他摸了摸駱大拿干枯的皮毛，又抬頭看了看天空中那輪毒辣的太陽，
聲音沙啞道：
“不能再走了，再走，它們會先死。”
他轉過頭，看著葉飛，神色沉痛而決絕：
“小子，如果再找不到水，必須殺掉一頭。用它的血和駝峰里的水，我們才能活下去。”
趙福和孫翠蘭聞言，臉色煞白，
葉飛第一次沒有笑，也沒有開玩笑，
他走過去，輕輕撫摸著駱大拿的脖頸，感受著伙計微微的顫抖，
“不行。”
他搖了搖頭，語氣異常堅定，
“伙計不能殺。”
他拍了拍駱大拿，轉身對陳虎說：
“陳虎叔，你們在這里等我，我去找水！我還有力氣！”
說完，不等眾人反應，他便獨自一人，朝著前方狂奔！
【龍國直播間】
【不要啊！葉飛大神！一個人太危險了！】
【哭了，這戈備也太恐怖了，這才剛進來啊，就把人逼到這份上了！】
【殺駱駝……我不敢想，駱大拿可是跟著葉飛一路過來的啊！】
【這就是荒野，這就是國運之戰的殘酷……沒有對錯，只有生死。】
葉飛憑借著強化過的體質，在能烤熟雞蛋的沙礫上飛奔，
他的眼睛像鷹一樣，不放過任何半點可能預示著水源的痕跡，
終于，他發現了一串歪歪扭扭的腳印，印子很淺，像是有人在用最后的力氣掙扎著前行，
希望立刻燃起！
葉飛立刻沿著腳印追了下去。
腳印最終將他引到了一處早已枯死的胡楊林旁，那曾是一片小小的綠洲，
而在綠洲的中心，躺著一具早已僵硬發黑的尸體，
看服飾，是某個小國的選手，
他的身體蜷縮著，手里還死死攥著一個空癟的水壺，臉上凝固著臨死前最深的絕望與不甘！
葉飛沉默地站在尸體前，戈壁的殘酷第一次如此直觀、如此冰冷地展現在他面前，
他鬼使神差地拿起尸體手中那個空癟的水壺，晃了晃，
里面只有幾粒沙子滾動的聲音，
一種物傷其類的悲哀與恐懼扼住了他的心臟，
他仿佛看到了幾天后的自已...
“安息吧。”
葉飛低聲說了一句，嘆了口氣，費力地將尸體拖到一棵枯死的胡楊樹下，用沙土和石塊將其簡單掩埋，
他埋葬的不僅僅是一具尸體，更是自已心中那最后一絲僥幸，
當葉飛回到原地時，太陽已經偏西，天邊燒起了壯麗的火燒云，
陳虎、趙福、孫翠蘭看到他空著手回來，眼中的最后一點光亮，也隨之黯淡了下去，
葉飛沒有說話，只是疲憊地搖了搖頭，
隊伍的士氣，徹底跌入谷底，
陳虎看著天色，又看了看已經癱倒在地，連哀鳴都發不出的駱駝，緩緩站起身，
他從腰間抽出那把鋒利的匕首。
“葉飛，”
他的聲音里帶著一絲顫抖，卻又無比堅定，
“別無選擇了。”
氣氛凝重到了極點，
夕陽的余暉將所有人的影子拉得老長，
雪亮的刀鋒，在血色的霞光下，
映出了葉飛那張第一次失去笑容的臉，
就在這時，一直趴在地上的駱大拿似乎感受到了什么，
它艱難地轉過頭，那雙清澈而無辜的大眼睛，靜靜地看著葉飛，
喉嚨里發出一聲低沉而輕柔的“咕嚕”聲，像是在做最后的告別，
這一聲，徹底擊潰了葉飛的心理防線！