腳步聲停在洞口外。
很輕，但王大海聽見了。不是野獸——野獸的腳步沒這么穩，這么有節奏。也不是人——人不會在這種時候、這種地方、用這種步子走路。
他背貼洞壁，冰涼粗糙的巖石硌著后背。手摸向腰后，那里別著柴刀，刀柄纏的麻繩粗糙，手心沁出細汗，麻繩有點滑。
呼吸壓得很低，低到幾乎聽不見。耳朵里只有自己的心跳，咚，咚，咚，像擂鼓。
洞外有光。
很暗的光，綠瑩瑩的，從洞口縫隙漏進來一點，在地上投下斑駁的影。光在移動，慢慢地，掃過地面，掃過洞壁。
在探查。
王大海的手指扣緊刀柄。指甲嵌進掌心，疼，但能讓人清醒。
光停了。
停在洞口。
然后，有東西進來了。
不是走，是滑。滑進洞口，幾乎沒有聲音。那團綠光也跟著進來，照亮了洞口一小片區域。
王大海看見了。
是個偵察器。和海里那個很像，但小一些，紡錘形，表面啞光，在綠光映照下泛著詭異的色澤。它懸在離地半尺的高度，緩緩轉動，暗紅色的傳感器孔像眼睛，掃視著洞內。
王大海屏住呼吸，身體繃緊，像一張拉滿的弓。
偵察器在洞口停了約莫十秒。然后，它開始往里滑。
速度很慢，一邊滑，一邊用綠光掃描洞壁、地面、頂棚。光柱移動得很細致，每一處裂縫，每一塊凸起的巖石，都不放過。
它在找什么。
找碎片？還是找他？
王大海的背緊緊貼著洞壁，感覺巖石的涼意透過衣服滲進來。他所在的角落是個凹陷，正好在陰影里，偵察器的光一時半會掃不到。
但遲早會掃到。
偵察器越滑越深。已經過了他藏身的位置，往石室方向去。
王大海輕輕松了口氣，但沒完全放松。眼睛死死盯著那團綠光，看著它消失在拐角。
石室方向傳來細微的聲響——是偵察器在掃描，綠光照在巖石上的反光在洞壁閃爍。
他得出去。
現在是最好的機會。偵察器進了深處，洞口是空的。
他慢慢挪動腳步，腳尖先著地，輕輕踩實，再挪重心。一步，兩步，往洞口移動。
很慢。慢得像蝸牛爬。耳朵豎著，聽著石室方向的動靜。
到了洞口。外面是夜，黑沉沉，只有遠處一點天光。他彎腰，準備鉆出去。
就在這時，石室方向傳來一聲尖銳的嗡鳴。
不是警報聲，更像某種高頻信號，短促，刺耳，像針扎進耳朵。
王大海渾身一僵。
被發現了？
不對。如果是發現了他，偵察器應該沖出來，而不是在原地發出信號。
除非……
它在呼叫同伴。
這個念頭像冰水澆下來，從頭涼到腳。
他不再猶豫，猛地鉆出洞口，撲進外面的灌木叢。荊棘劃破衣服，刺扎進皮肉，但他顧不上了，手腳并用，往山坡下滾。
滾了約莫十幾米，停在一片亂石后面。他趴著，喘氣，耳朵聽著洞口的動靜。
嗡鳴聲停了。
洞內恢復寂靜。
但幾秒后，他聽見了別的聲音。
從遠處，林子里，傳來類似的嗡鳴回應。一聲，兩聲，三聲。
不止一個。
它們在互相聯絡。
王大海爬起來，貓著腰，借著灌木和亂石的掩護，往山下狂奔。腳踩在碎石上，嘩啦響，他盡量放輕，但速度不能慢。
得離開這里。馬上。
他跑下山，沒走原路，繞了個大圈，從山的西側下來。這里離村子更遠，但更隱蔽。
跑到山腳下，已經能看見村子的輪廓，黑黢黢一片，只有零星幾點燈光。他停下來，回頭望了一眼。
山腰處，礦洞方向，隱約有幾團綠光在閃爍。
像鬼火。
但比鬼火更瘆人。
王大海抹了把臉上的汗——不知是跑出來的，還是嚇出來的。轉身，往村里走。
腳步很快，但腦子轉得更快。
偵察器找到了礦洞。它們發現了什么？是碎片的頻率殘留？還是他留下的痕跡？
它們會不會進去搜查？
如果進去，會不會找到石板下的碎片？
如果找到了……
他不敢想下去。
得回去看看。但不能現在回去——偵察器肯定還在附近。得等天亮，等它們撤了。
而且，他得想個辦法，在偵察器眼皮底下，把碎片再轉移一次。
難。
回到村里時，已是后半夜。
村子死寂。狗都不叫了，只有風聲，和遠處海浪永不止息的嘩嘩聲。
王大海翻墻進院，落地很輕。走到灶房，舀水洗臉。水涼，撲在臉上，刺激得他打了個寒顫。
他看著水盆里的倒影。臉被荊棘劃了幾道口子，滲著血絲。眼睛里有血絲，也有別的東西——一種他以前沒有過的、沉甸甸的東西。
洗完臉，他回到屋里。秀蘭睡得很沉，側躺著，手護著肚子。他輕輕躺下，沒挨著她，怕驚醒她。
睜著眼，看屋頂。
茅草頂有幾處漏光，能看見星星。星星很亮，很遠，冷冰冰的。
他想起了方舟。想起澤魯斯，想起那片永恒的灰白星云，想起訓練艙里模擬的海底。
那些好像已經很遠了，遠得像上輩子的事。
可現在，那些事追過來了。追到他的家門口，追到他藏身的山洞里。
他翻了個身，面朝墻壁。
墻壁是土坯的，粗糙，能摸到稻草茬子。他伸出手指，在墻上無意識地劃著。
劃出紋路。不規則的，混亂的，但漸漸有了形狀。
是碎片上的紋路。
他停下手，看著那些劃痕。在黑暗里，看不清，但手指能感覺到凹痕。
同一種語言。
來自星空的語言，刻在海底的金屬上，刻在山洞的石板上，現在，刻在他家的土墻上。
像個輪回。
他閉上眼。
第二天一早，王大海被秀蘭推醒。
“大海，醒醒。”
他睜開眼，天已經亮了。秀蘭站在炕邊，手里端著碗粥。
“爹叫你。”她說，把粥遞給他，“測量隊來了，在村口集合。”
王大海坐起來，接過粥碗。粥還熱，冒著白氣。
“這么早？”
“說是要趕潮水。”秀蘭看著他臉上的劃痕，眉頭微皺，“你這臉……咋弄的？”
“昨天在山上，讓荊棘劃的。”王大海低頭喝粥，含糊地說。
秀蘭沒再問，轉身出去了。
王大海幾口喝完粥，穿上衣服，出門。
院子里，王建國已經收拾好了。老人換了件干凈的褂子，頭發梳過，雖然還是花白，但整齊了些。
“走。”王建國說，拄著拐往外走。
王大海跟上去。
村口已經聚了十幾個人。大多是村里的青壯，也有幾個老人——熟悉地形，能帶路。李耀東也在，正跟一個戴眼鏡的中年人說話。
那中年人三十來歲，穿著中山裝，口袋里別著鋼筆。皮膚白，不像常曬太陽的，戴副黑框眼鏡，鏡片很厚。他手里拿著個筆記本，正低頭記著什么。
旁邊停著兩輛卡車，綠色帆布篷，車身上噴著字：“縣海洋資源普查隊”。車旁邊堆著些儀器：鐵箱子，三腳架，還有幾個圓盤狀的東西，用帆布蓋著。
王大海掃了一眼那些儀器。
外表看，和普通勘測設備沒什么區別。但他注意到一個細節：那些鐵箱子的接縫處，密封得特別好，嚴絲合縫，不像這個年代國產貨的做工。
而且，顏色太新了。新得有點假。
“人都到齊了？”中年人抬起頭，推了推眼鏡。聲音很溫和，但帶著股官腔。
李耀東點頭：“齊了齊了。張隊長，這是咱們村的王建國，老漁民，地形最熟。這是他兒子王大海，年輕，有力氣。”
張隊長打量了王大海一眼，目光在他臉上停了一秒——可能看到了劃痕，但沒問。
“好。”他合上筆記本，“咱們這次任務，是勘測海岸線，采集樣本，為后續開發做準備。需要大家配合，帶路，搬設備，必要時下水協助。工錢一天五毛，中午管飯。有問題嗎？”
沒人說話。
“那行，出發。”
隊伍動起來。王大海和王建國被分到第一組，跟著張隊長，往東海岸走。
路上，王大海觀察著張隊長和他帶來的幾個人。
除了張隊長，還有三個年輕人，兩男一女。男的都穿著工裝，女的扎著馬尾，戴著遮陽帽。他們話不多，但動作很利索，抬設備，架儀器，配合默契。
太默契了。
不像臨時湊起來的隊伍，倒像訓練過很久。
王大海幫著抬一個鐵箱子。箱子很沉，里面不知道裝著什么。抬的時候，他故意晃了一下，箱子磕在石頭上，發出沉悶的響聲。
“小心點。”一個年輕人說，語氣平淡，但眼神銳利地掃了他一眼。
“不好意思。”王大海道歉，手下更穩了。
到了第一個勘測點——一片開闊的沙灘。張隊長指揮架設儀器。三腳架支起來，上面架著個圓盤狀的東西，表面有刻度，有鏡頭。
“這是什么？”一個村民好奇地問。
“測深儀。”張隊長解釋，“用來測量海底地形。”
王大海站在旁邊，看著那個“測深儀”。外表看，確實像。但他注意到，圓盤側面有個極小的接口，蓋著橡膠塞，塞子的顏色和機身不太一樣。
而且，儀器啟動時，發出的聲音很輕，幾乎聽不見。正常的測深儀，會有嗡嗡的電機聲。
“王大海。”張隊長叫他，“你熟悉這片海，知道哪里水深，哪里有暗礁嗎？”
王大海點頭：“知道一些。”
“好，你過來，幫我標注一下。”張隊長展開一張地圖，鋪在箱子上。
地圖是手繪的，很粗糙，但基本輪廓對。王大海指著地圖，把知道的暗礁、溝壑、洄流區一一標出來。
張隊長聽得很認真，不時在筆記本上記錄。
“這一片，”王大海指著鬼爪灘附近，“暗流多，礁石密，船進不去。”
“人能不能進去？”張隊長問。
“能，但危險。得等潮水最低的時候，踩著礁石過去。”
“水深呢？”
“平均十幾米，最深的地方有三十多米。”
張隊長點點頭，在地圖上做了個標記。“這一片，我們要重點勘測。”
王大海心里一緊，但臉上不動聲色：“為啥？”
“地質結構特殊，可能有研究價值。”張隊長合上筆記本，笑了笑，“科學嘛，就是要探索未知。”
笑容很標準，但眼睛里沒什么溫度。
接下來一上午，勘測隊沿著海岸線移動，每隔幾百米就停下來測量、采樣。王大海和其他村民幫忙搬設備，打下手。
他一直在觀察。
觀察那些儀器的工作方式，觀察張隊長和他手下人的一舉一動。
有幾個細節，讓他越來越確信，這支“測量隊”不簡單：
第一，他們對潮汐、水流、海底地形的興趣，遠遠超過對漁業資源、海岸開發的興趣。每次測量，都要反復調整參數，采集的數據量極大。
第二，他們的儀器太先進了。有些設備，王大海在方舟的資料庫里見過類似的——不是這個時代地球該有的技術。
第三，他們彼此交流時，偶爾會蹦出幾個詞，發音很奇怪，不像任何方言，也不像外語。而且，他們用手勢交流時，有些動作很特別，像某種信號。
中午，勘測隊在沙灘上休息，吃干糧。張隊長拿出幾個鐵皮飯盒，里面是饅頭和咸菜，分給大家。
王大海接過飯盒，蹲在一邊吃。眼睛瞟著張隊長那邊。
張隊長沒吃，正和那個女隊員低聲說話。兩人背對著其他人，聲音壓得很低，但王大海耳朵尖，隱約聽見幾個詞：
“……頻率異常……確認位置……干擾源……”
女隊員點頭，從背包里拿出個小儀器，巴掌大，屏幕亮著，上面有波形圖。她對著周圍掃了一圈，最后，屏幕上的波形劇烈跳動起來。
指向的方向，是山里。
礦洞的方向。
王大海低下頭，咬了口饅頭。饅頭干，噎嗓子，他慢慢嚼，腦子里飛快轉。
他們在找頻率異常。
找到了礦洞。
下一步，他們會去搜查。
得趕在他們前面，把碎片轉移。
但怎么趕？他現在脫不開身，一整天都得跟著勘測隊。
他瞥了眼王建國。老人坐在不遠處的石頭上，慢慢吃著饅頭，眼睛望著海，不知道在想什么。
“爹。”王大海走過去，蹲下。
“嗯？”
“我肚子有點不舒服，可能早上吃壞了。”王大海捂著肚子，臉上做出難受的表情，“想回去躺會兒。”
王建國看了他一眼。“能撐住嗎？要不跟張隊長請個假？”
“我問問。”
王大海走到張隊長面前，把情況說了。
張隊長推了推眼鏡，打量著他。“嚴重嗎？要不要讓人送你去衛生所？”
“不用不用，躺會兒就好。”王大海擺手，“下午應該就能好。”
張隊長想了想，點頭：“行，那你先回去休息。下午好了再過來。”
“謝謝張隊長。”
王大海轉身離開。走出十幾米，回頭看了一眼。
張隊長正看著他的背影，眼神很深。