丞令吃完午飯，和李旼沅從三食堂往外走。
之前被李旼沅拽來的時間還早，還沒到正經吃飯的點，所以食堂里人不多，稀稀拉拉坐著幾桌。
丞令一邊轉著校園卡，一邊抬頭隨意地掃過墻上貼的菜譜價格表。
軍校食堂的補貼力度很大，價格比外面市價便宜將近一半，味道也不錯，算是彌補了校區周圍沒有商業區小吃街的遺憾。
就在這時，他余光里，一座小“山”飄了過去。
丞令的腳步頓了一下，撇過頭看去。
遠處過道，一個軍校生正托著半米高的一摞餐盤往前走。由于餐盤堆得太滿，完全遮住了那人的上半身，只能看見深灰色軍褲和黑色短靴，還有托著底盤的兩只手。
那人走得倒是穩當，一直走出去十幾米，那摞餐盤晃都不晃。
看得丞令不由得抬了抬眉毛，感嘆一句胃口真好。
……
下午第一節是理論課，教室在主樓三層。
天棓的戰略學院今年就招收了116個學生，減去3個單獨授課的SSS級，剩下的全在這間能容納三百人的階梯教室里，顯得有些空曠。
丞令和李旼沅找了個中間靠走道的位置坐下，把剛領的教材攤在桌面上。
李旼沅似乎對軍校的第一節課很是期待，扶著椅子邊興奮地晃來晃去。
鈴聲剛落，教室前門被推開。
走進來的是個女老師，看起來三十出頭，淺褐色長發在腦后松松扎了個馬尾。
她穿著深灰色教師制服，臂章上繡著研究院的銀白色徽記，嘴角噙著點笑。
“我叫尤利亞。”她走到講臺后，把手里拎著的銀色金屬箱放在桌上，在黑板上寫下自已的名字，“負責你們這學期《畸變體學》這門理論課。這是我的聯系方式。”
她環視教室一圈，笑容加深了些：“現在你們可能會覺得這門課無聊，枯燥，一堆要背的東西?！?/p>
“不過放心，等接下來你們進行幾天體能訓練和異能實戰課之后——”她拖長音調，“你們就會哭著想要爬回來上理論課了?！?/p>
底下幾個學生互相看了一眼。
尤利亞繼續道：“對了，我個人喜歡干凈清新的課堂環境。所以之后如果你們是先上實戰課，再來我這，記得把自已收拾干凈，傷口都包扎好，別半死不活地帶著一身血腥，蹭臟我的座位哦?！?/p>
她說這話時臉上還是帶著笑的，語氣也輕快，但教室里的學生都感到一陣惡寒，忍不住倒吸了一口涼氣。
尤利亞沒在意，從講臺下取出一個巴掌大的銀色圓盤裝置，按了下側面的按鈕。圓盤上方立刻投射出淡藍色的全息光影，形成一個旋轉的三維坐標系：“沒有疑問的話，現在開始上課?！?/p>
投影顯示出幾張扭曲的生物結構圖，都是典型的畸變體。
“能進入聯合軍校戰略學院，想必你們之前對畸變體已經有基本了解?！?/p>
尤利亞拿起激光筆，紅點落在旁邊PPT的定義欄，“畸變體，泛指受感染而產生異變的生物體。變異對象可能是世界上除人類以外的任何生物——動物、植物，甚至某些特殊環境下的微生物?！?/p>
她切到下一頁，是幾張經過處理的畸變體解剖圖。
“聯邦按照威脅等級，將畸變體對應異能者的評級體系，劃分為C級到S級。經過變異，它們的生物機能會得到強化，根據不同等級，最高能達到同體型正常生物的7倍以上……”
尤利亞這么講了半節課，從畸變體的分類講到常見的變異特征，又從評級標準講到不同等級的典型行為模式。信息密度非常高，學生們埋頭記著筆記。
“……這部分就到這里，回頭我們繼續深入，今天我先不贅述了?！庇壤麃嗞P掉當前頁面，幕布暗了下來，起身喝了口水。
這個間隙，教室里傳來低低的交流聲和筆尖劃過紙張的沙沙聲。
尤利亞放下水杯，手指在控制面板上點了兩下。
投影畫面一變，出現一個新的標題，深紅色的字體：
【噬蛻】
教室瞬間安靜了下來，寫字的聲音也沒有了。
丞令悠閑轉筆的動作停住，目光落在那個詞上，腦子里閃過江濤那張扭曲的臉和燃燒的漆黑軀體。
終于來了。
尤利亞轉過身，面向學生：“接下來，我會向你們介紹近兩年來新出現的特殊畸變體分支——噬蛻。雖然是二級保密信息，但想必你們當中某些同學已經有所耳聞。這節課咱們先起個頭。”
“噬蛻，如其名。它和常規畸變體不同，是一種持續進化的特殊變異體?！?/p>
她調出新的圖表，上面列出三個階段，用不同的顏色標注：
【骨】→【肉】→【魂】
“目前聯邦借用宗教概念，以‘骨’、‘肉’、‘魂’為噬蛻進化中的三個階段命名。”尤利亞說。
丞令瞇了瞇眼。
他還記得，那個偷襲他的、叫做盛宴的組織……把江濤叫做“肉”。當時他還以為是那個組織內部的特殊稱呼，現在看來，并不是。
“普通畸變體，本質仍類似生物，受到足夠嚴重的物理創傷就會死亡。但，噬蛻不同?！?/p>
她頓了頓，等所有學生的注意力都集中過來。
“噬蛻的體內，存在一種被稱為‘核心’的晶體物質。”
她手一揮，投影上出現一個放大的畸變體解剖示意圖，胸腔位置嵌著一枚不規則的黑色晶體，周圍連接著密密麻麻的脈絡狀組織。
“無論是‘骨’、‘肉’還是‘魂’階段的噬蛻，體內都存在這樣一枚核心。它為噬蛻提供能量，驅動其行動與再生。只有擊碎或剝離核心，才能徹底殺死噬蛻。否則，”
尤利亞的目光掃過臺下。
“就算你把噬蛻炸成碎片，只要核心完好，它就能吸收周圍物質，重新聚合、再生。理論上，核心沒有損傷的噬蛻，擁有無限再生能力?！?/p>
聞言，丞令了然地抬了抬眼。難怪當時無論怎么攻擊變異的江濤他都不倒下。
尤利亞從講臺后的金屬箱里取出一個透明密封盒，戴上白色手套，小心地打開盒蓋。
她用鑷子從盒中夾出一枚東西——約莫拇指指甲蓋大小，通體漆黑，表面折射著細碎的光，形狀不規則，邊緣有細微的棱角。
她將鑷子舉高，讓所有人都能看清：“這就是核心?！?/p>
教室里鴉雀無聲。所有人都盯著那枚黑色晶體。
尤利亞將核心放回密封盒，蓋上蓋子，摘下手套。
“無論是‘骨’、‘肉’還是‘魂’，只要核心被摧毀，或者與核心失去連接，噬蛻就會變得極度虛弱，無法使用能力，無法再生，用常規手段就能輕易殺死?！?/p>
“哦，說起來，像這樣的虛弱期噬蛻……”尤利亞笑著微微偏頭，語氣輕快：“其實在座的你們，都已經見過了?！?/p>
此話一出，臺下頓時響起一片竊竊私語。大部分學生們相互對視，表情中帶著困惑。
丞令轉著筆，筆桿在指間滑過一圈，輕笑了一聲。
原來是這么回事。