X古剎鐘聲悠遠，香煙裊裊。
夕若在禪房外等了半個時辰，才等到通傳。
推門進去，一位白發老嫗坐在蒲團上，閉目念著佛珠。
雖年過七旬，脊背卻挺得筆直，眉宇間依稀可見當年威儀。
“孫媳夕若，拜見皇祖母。”
老嫗緩緩睜眼。
“起來吧。”
她聲音蒼老，“你此番前來，可是為了鄭氏的事？”
夕若心頭一震：“皇祖母知道？”
老嫗放下佛珠，“那么多年了，沒想到，她終究還是鬧起來了。”
老嫗望向窗外遠山，“當年先帝怕南疆血脈染指皇位，讓哀家……處理掉那個孩子。”
夕若屏住呼吸。
“哀家沒忍心。”老嫗輕聲道，“那孩子才三個月，眼睛像她母親，亮得很，哀家讓人送出宮，交給一戶農家……”
“可鄭氏不知從哪得了消息，追出宮去，等哀家的人找到時……孩子不見了，鄭氏也失蹤了。”
“后來呢？”
老嫗閉了閉眼，一臉沉重，“后來她在冷宮出現，像變了個人一樣。那個孩子也因為那戶農家，養不起，送進宮里，做了太監，而鄭太妃則是易容成宮女，偷學秘術，甚至接觸了一個‘天外來客’。”
夕若心臟狂跳：“是……穿越者？”
“哀家不知那叫什么。”老嫗搖頭，“只知道那人懂很多古怪東西，給了鄭氏一些……害人的方子。”
她看向夕若，眼中滿是沉痛。
“再后來，鄭氏‘病逝’。哀家以為……這事總算完了。”
夕若苦笑，“她一直活著，易容成趙良娣，又易容成楊玉珠……在暗中布局。”
老嫗沉默許久，忽然轉頭看向夕若。
“她害了幾個孩子了？”
夕若喉嚨發哽：“四個人，宇軒經脈受損，琰兒心脈有損，瑤兒中了金蠶蠱，她母妃也死了……眼下只剩珩兒和曦兒還健康。”
老嫗捻佛珠的手，微微顫抖。
“真是造孽啊……”
“哀家跟你回京。”
“有些債……確實該還了。”
窗外鐘聲又起，驚起林間飛鳥。
夕若看著這位歷經三朝的老人，忽然明白，有些真相，注定要用血來揭開。
太皇太后的車駕回京那日，天色陰沉。
老人家沒進慈寧宮，徑直去了冷宮。
她屏退了所有宮人，只讓夕若陪著。
太皇太后站在冷宮荒蕪的庭院中，聲音蒼涼。
“哀家最后一次見她，就是在這里。”
夕若扶著她：“皇祖母說的‘她’，是鄭太妃？”
“是，也不是。”
太皇太后緩緩走向當年鄭太妃居住的偏殿。
“哀家見到的，是個瘋了的母親。”
她推開門，灰塵簌簌落下。
“當年先帝忌憚南疆勢力，怕鄭氏生下皇子，南疆會借機干政。”
太皇太后在積滿灰塵的椅子上坐下。
“于是便讓哀家……處理掉那個孩子。”
“是哀家心軟，才引發了這一系列的因果。”
“當年哀家讓人連夜把孩子送出宮，交給京郊一戶老實農家，給了他們足夠富足一輩子的銀錢。”
她說著眼底泛紅，“可哀家怎么也沒想到……那戶人家貪心不足。揮霍掉所有錢財之后，竟把那孩子……賣進了宮。”
“什么？！”夕若失聲。
“是啊。”太皇太后苦笑，
“那孩子……就這么陰差陽錯，又回了這吃人的地方。”
“等哀家查到下落時，孩子已經凈了身，成了最低等的小太監。”
她說到這里，嘆了口氣，“哀家把他調來冷宮，讓他照顧鄭氏。想著至少……讓他們母子能在一處。”
“可沒成想，這善心，卻成了禍根。
鄭太妃見到兒子成了太監，徹底瘋了，她開始鉆研毒術、易容，接觸那個“天外來客”……”
“之后的事，你們都知道了。”
太皇太后看向夕若，“她易容成趙良娣，又害了楊玉珠取而代之……用二十年時間，布下這張復仇的網。”
窗外忽然傳來急促腳步聲。
青巖沖進來，臉色慘白，“娘娘！曦郡主……她昏倒了！”
東宮偏殿此時已經亂作一團。
曦兒躺在床上，小臉泛著不正常的潮紅，頸后……赫然出現兩個細小的針孔！
金色紋路正從針孔處蔓延。
和裴瑤的癥狀一模一樣！
夕若指尖發抖，“她什么時候……”
“就在半個時辰前。”裴珩紅著眼眶，“曦兒說要給瑤兒姐姐繡個香囊，去了趟尚工局……回來就這樣了。”
夕若猛地想起什么，沖進裴珩的寢殿。
果然——
在太子案頭，壓著一枚蛇紋玉佩。
和荒庵墳里發現的那枚，一模一樣！
玉佩下，還有張字條。
【下一個，可就輪到太子了。】
夕若攥緊字條，目眥欲裂。
下一個就是她的兒子！
當夜，太皇太后堅持住進冷宮。
“她要見哀家，哀家就給她見。”
老人家換上一身素服，“有些話……該說清楚了。”
夕若想勸阻，太皇太后卻擺手。
“這是哀家的債，該哀家還。”
冷宮燭火亮了一夜。
第二夜，第三夜……
到第四夜子時，門外終于傳來腳步聲。
鄭太妃穿著一身破爛宮裝，臉上戴著一張皺巴巴的人皮面具，緩緩走進來。
月光下，她的身影就像一抹游魂。
“皇后……你終于來了。”
太皇太后坐在主位，平靜地看著她：“鄭氏，收手吧。”
“收手？”
鄭太妃摘下面具，赫然是她之前的模樣。
“我的兒子成了太監！我的一生都葬送在這里！你現在讓我收手？憑什么！”
“可你害了多少無辜的孩子？”太皇太后厲聲道，“宇軒、琰兒、瑤兒、曦兒……他們又做錯了什么？”
鄭太妃忽然笑了，笑聲凄厲。
“那我的孩子又做錯了什么？他憑什么要受那些罪？”
太皇太后深吸了一口氣。
“那些孩子是無辜的！而你的孩子，說到底，是你自己的身份，和先帝的冷血，才導致了他注定是無法活下去的。
你要知道，你是南疆圣女，先帝怎么可能讓擁有異國血脈的孩子活下去呢。”
“你說什么？”鄭太妃渾身一震。
太皇太后俯身，“沒錯！”
“當年讓我除掉這個孩子的……不是別人，正是先帝本人。”