英魂回廊外的空地之上，唯一殘存的鎮魔柱孤零零矗立著。
柱身布滿蛛網狀的裂痕，原本流轉不息的螢火光帶早已黯淡如殘燭，僅在紋路深處殘留著幾縷微弱的綠芒，像是風中即將熄滅的星火。
玄黑色的巖石表面被魔物的利爪劃出無數深淺不一的劃痕，有些地方甚至能看到裸露的石芯，透著歷經鏖戰的疲憊與滄桑。
三塊區域的北淵族人終于艱難匯合，三十六道身影狼狽地聚集在鎮魔柱周圍，個個渾身浴血，氣息萎靡。
古澗部的戰士們大多赤著上身，圖騰紅光微弱得幾乎要融入暮色，傷口處的黑血與汗水混在一起，在肌膚上凝成一道道污濁的痕跡。
圣火部的醫者掌心綠芒搖搖欲墜，螢火圣光稀薄得如同輕紗，連維持自身傷勢都顯得勉強。
祭儀部的祭司們額頭滲滿冷汗，指尖符文凝聚得愈發艱難，銀白符網在空氣中若隱若現，仿佛下一秒就要崩碎。
廓勒拄著一柄卷刃的骨刀，玄黑色獸皮甲被撕開數道深可見骨的裂口，胸前的三足黑烏圖騰紅光忽明忽暗。
他深吸一口氣，粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰，目光掃過聚攏的族人，沉聲道。
“清點人數，快速療傷！第十波魔潮隨時會到，我們必須守住最后防線！”
薩筌站在他身旁，古銅色的肌膚上布滿細密的傷口，風影銀獅圖騰的紅光如將熄的炭火，卻依舊挺直脊梁。
洛桑抬手抹去嘴角的血跡，確認人數后，聲音帶著一絲沙啞卻依舊洪亮：“古澗部十二人，圣火部十四人，祭儀部十人，合計三十六人！”
這個數字讓在場的族人都忍不住心頭一沉。
八百精銳晉級最后輪“守護鎮魔柱”，歷經九波魔潮廝殺，最終只剩下這寥寥三十六人，傷亡之慘重遠超想象。
不遠處，阿哲半跪在地上，左臂無力地垂落，巖熊圖騰的紅光幾乎消散殆盡。
他的肩膀被魔化巨犀的犀角劃開一道深痕，黑血順著臂膀流淌，在地面匯成一小灘暗紅。
小貍蹲在他身旁，雙丫髻散亂不堪，發間的獸牙因急促的動作輕輕碰撞，指尖銀芒如流星般射出。
一道道符文小心翼翼地纏繞在阿哲的傷口處，試圖止住流血。
阿芽則掌心泛著柔和的綠芒，螢火圣光如春雨般灑落，一點點修復著阿哲受損的經脈，小麥色的臉頰上沾滿血污，眼神卻依舊堅定。
“阿哲哥，再撐一會，傷勢很快就能穩住！”阿芽輕聲安慰，指尖綠芒愈發濃郁，額角滲出細密的汗珠，顯然也已消耗巨大。
石隱與貝鉉并肩靠在一塊焦黑的巖石上，兩人都在閉目調息。
石隱身上的紅色磐狳鱗片布滿裂痕，有些地方甚至整片脫落，露出底下滲血的肌膚。
深灰色的眸子里滿是疲憊，卻依舊警惕地留意著四周動靜。
貝鉉的星紋獸皮沾滿了魔物的黑血與綠色汁液，胸前符文黯淡無光，他輕輕喘著氣，感受著體內幾乎枯竭的傳承之力，心中滿是焦慮。
洛桑站在鎮魔柱旁，目光凝重地望向遠方天際。
那里的魔氣已經匯聚成一片濃郁的黑霧，如墨汁般壓得極低，隱隱能聽到其中傳來的、比之前任何一波都要狂暴的嘶吼聲。
他下意識地握緊了手中的骨矛，指節因用力而泛白，心中清楚，僅憑這三十六名殘兵，想要抵擋第十波魔潮，無異于以卵擊石。
“陸哥呢？”貝鉉忽然睜開眼，左右環顧了一圈，撞了撞身旁的石隱，語氣里帶著一絲不易察覺的依賴。
自從組隊以來，陸堯總能在關鍵時刻帶來驚喜，此刻生死關頭，他下意識地想起了那個白袍身影。
石隱眼皮都沒抬，依舊閉目療傷，聲音低沉沙啞：“來無影去無蹤，神鬼莫測。”
貝鉉頓時有些無語，翻了個白眼道：“都這時候了，能不能說點人話？”
“我要是知道他在哪，還跟你在這瞎掰扯？早就湊上去抱大腿了。”石隱無奈地嘆了口氣，語氣里帶著幾分調侃，卻難掩心中的擔憂。
他想起陸堯最后離開時的囑托，掌心微微收緊，指尖殘留著磐狳圖騰的微光。
貝鉉聞言，默默點了點頭。
他了解陸堯的性格，絕不會在這種關鍵時刻突然失蹤，想來是又去謀劃對抗魔潮的辦法了。
不知從什么時候開始，這個外族人竟然成了自己心中的主心骨，只要想到他可能還在，便覺得還有一絲希望。
“對了，你那邊的鎮魔柱，怎么會突然被魔氣侵蝕崩碎？”石隱忽然睜開眼，深灰色的眸子里閃過一絲探究，聲音壓得極低。
提到這事，貝鉉臉上露出心有余悸的神色，下意識地打了個寒顫。
“別提了，當時魔潮突然從一個缺口突破，那些魔物像是瘋了一樣沖向鎮魔柱，完全是自殺式的吞噬和侵蝕符文螢火！”
他轉頭望向阿哲的方向，語氣里滿是慶幸：“阿哲哥為了阻止魔物靠近鎮魔柱，硬生生扛了三頭魔化巨犀的沖撞，受了重傷。”
“可還是沒能擋住......如果不是阿芽及時用螢火圣光護住核心符文，我們恐怕早就被淘汰出局了。”
石隱思索著，緩緩點頭，心中愈發篤定。
另一座鎮魔柱崩碎的情況幾乎一模一樣，廓勒與小貍那邊也是被魔潮突然突破缺口，魔物不計代價地侵蝕符文，最終導致鎮魔柱崩塌。
他的目光落在眼前這最后一座鎮魔柱上，心中泛起一絲詭異的感覺。
剛才第八、第九波魔潮明明有多次機會可以將這最后一座鎮魔柱摧毀。
可魔物卻只是圍著三塊族人的區域瘋狂圍攻，完全沒有針對最后一座鎮魔柱的意思。
這與陸堯臨走前的囑托完美契合：“最后這座鎮魔柱不重要了，對幕后之人它已經沒有利用價值！”
石隱的指尖微微顫動，想起陸堯最后的安排，心臟不由得加快了跳動。
“你隱匿好，當全族專注抵御魔潮時，直接攻擊鎮魔柱——誰來阻止，誰就是幕后之人！”
沒想到，這“守護鎮魔柱”本是北淵族人的試煉，最后卻變成是幕后之人想要守護的鎮魔柱......
到底誰才是幕后之人？
他掃過身旁的三十六名族人，每個人臉上都帶著疲憊與決絕，看不出絲毫異樣。
可石隱清楚，那個隱藏在暗處的奸細，必然就在其中，或許正用一雙陰鷙的眼睛，注視著這最后的防線，等待著給予北淵致命一擊。
四千族人參與魔潮試煉，如今死傷殆盡，死亡的族人至少有數百之多，其余大多是重傷被血澗石強行傳送回部落。
原本魔潮之夜定在半年后，族人還有足夠的時間恢復，可現在魔潮之夜被提前到下月，很多族人根本來不及恢復至最佳狀態。
眼前這三十六人，雖是本次試煉的最強者，卻也都已消耗嚴重，傳承之力近乎枯竭。
就算這最后的鎮魔柱得以保全，若是擋不住第十波魔潮，所有人依舊會被淘汰。
而如果成功擋下，最終將有三人獲得進入英魂回廊的資格——那幕后之人，必然覬覦著這份傳承，絕不會錯過這個機會。
“陸少俠去哪了？”忽然有一位年輕的圣火部族人喃喃自語，語氣里帶著一絲茫然與失落。
“難道外族人已經被淘汰了？”另一位祭儀部祭司眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂。
“要是他在就好了......”越來越多的族人開始念叨起陸堯，語氣里滿是懷念與期盼。
在前九波魔潮中，那個白袍少年總能在關鍵時刻挺身而出，用出其不意的方式化解危機，如今他不在，眾人心中都沒了底。
“守護北淵，要靠我們自己！”薩筌猛地站直身軀，風影銀獅圖騰的紅光驟然暴漲了幾分，雖然依舊微弱，卻透著一股不屈的意志。
他目光掃過士氣低落的族人，聲音洪亮如鐘：“北淵族人什么時候，需要依賴一個外族人才能活下去？”
“薩筌說得對！”廓勒立刻響應，三足黑烏圖騰的紅光在胸前閃爍。
“不管陸堯在不在，守護北淵是我們與生俱來的信仰，是刻在骨子里的使命！他不在，我們也要守住這最后一座鎮魔柱！”
“對！守住北淵，靠我們自己！”
“為了部落，為了先祖，死戰不退！”
一聲聲響應此起彼伏，族人眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是決絕的戰意。
符文重新凝聚，螢火再次燃燒，圖騰紅光在暮色中連成一片，三十六道身影快速分工，在鎮魔柱周圍結成最后的防御陣型。
古澗部的戰士們手持石矛骨刀，頂在最前方，形成一道血肉屏障。
圣火部的醫者們在中間，掌心綠芒盡力擴散，為戰士們提供療傷與防護。
祭儀部的祭司們則在后方快速結印，銀白符文如蛛網般展開，覆蓋住整片防御區域，符文邊緣泛著凌厲的光澤，隨時準備迎擊魔物的沖擊。
而此時，石隱已悄然隱去身形，連貝鉉轉身都查探不到隱匿的石隱，以為他已去最前方的古澗部陣營。
石隱借著一塊巨大的焦石掩護，將磐狳圖騰的隱匿之力催動到極致，連呼吸都放得極緩，整個人仿佛與周圍的碎石、焦土融為一體。
他的目光死死鎖定著鎮魔柱，同時用余光掃過每一位族人的動作，心臟在胸腔里沉穩跳動，等待著陸堯所說的那個時刻。
轉眼之間，天際的漆黑已然蔓延至眼前。
一股股驚人的威壓席卷而來，空氣仿佛被凝固，連呼吸都帶著刺骨的陰寒。
魔潮試煉最后的第十波魔潮，如奔騰的黑海般滾滾而來，魔物的嘶吼聲震耳欲聾，連腳下的大地都在微微顫抖。
就在眾人屏息凝神，準備迎接沖擊的剎那，魔潮方向突然蕩漾起一股詭異的波動。
那波動并非魔氣的狂暴，反而帶著一種蝕骨的陰冷，如同無形的尖針，狠狠刺入每個人的識海。
“唔——！神識攻擊......！”
幾乎所有北淵族人都發出一聲悶哼，只覺得頭痛欲裂，識海翻涌不定，剛凝聚起的傳承之力瞬間動蕩。
原本整齊的防御陣型出現了片刻的混亂，有人踉蹌著后退，有人下意識地捂住頭顱，符文與螢火的光芒都黯淡了幾分。
還沒等族人反應過來穩住陣腳，數十道黑影已如鬼魅般沖破魔潮前鋒，借著混亂的間隙，徑直沖進了防御圈。
它們身形與人族幾乎無異，卻覆蓋著細密的青黑色甲片，每個都堪比第五境的修士。
手中握著泛著幽光的魔器，動作快得只剩一道殘影，第一時間便撲向了族人們腰間的血澗石。
“是人形魔物！小心它們的魔器！”廓勒厲聲嘶吼，率先反應過來，手中骨刀帶著紅光劈向最近的一道黑影。
可這些人形魔物的目標并非廝殺，而是摧毀血澗石！
只聽一聲聲清脆的碎裂聲接連響起，數名族人的血澗石被魔器擊中，瞬間崩裂成碎片，紅光黯淡，徹底失去了傳送功能。
失去退路的族人們眼中閃過絕望，只能握緊武器，與人形魔物纏斗在一起。
而后續的魔物狂潮已然緊隨而至，如決堤的洪水般沖垮了本就動蕩的防御線。
青黑色的魔物密密麻麻，嘶吼著撲向分散的族人，鋒利的爪牙撕裂空氣，瞬間便將三十六人分割成一塊塊孤立的區域。
慘叫聲、兵刃碰撞聲、魔物的嘶吼聲交織在一起，響徹鎮魔柱周圍。
第十波魔潮的強悍程度遠超想象，那些普通魔物的實力都堪比第四境修士，再加上五境人形魔物的襲擾，北淵族人們很快便落入下風。
有人被魔物撲倒在地，凄厲的慘叫轉瞬即逝。
有人靠著傳承之力勉強支撐，卻也已是強弩之末，身上的傷口越來越多。
三十六族人很快僅剩下不到二十位，被分割在魔潮之中，無法聚攏，只能死戰.......
鎮魔柱旁的石隱，徹底隱去周身的波動與行跡，目光中有著難忍的痛楚，看著一個個族人在自己眼前死去，而他卻無法去相助。
陸堯的話語再次響起，石隱猛然驚醒，望著鎮魔柱旁果然沒有任何魔物靠近，這里反而變成了一處遺忘之地。
頓時石隱周身的磐狳圖騰閃耀，赤紅的鱗片化為道道紅光直沖鎮魔柱而去。
轟！
一聲巨響，石隱的攻擊被一道魁梧身軀狠狠砸落回去。
“躲了這么久，終于出手啦！那個外族人的計劃就是如此嘛，毀壞鎮魔柱，淘汰所有人！？”魁梧的身軀緩緩從漆黑的魔氣內走出。
“是你！”石隱瞳孔收縮，倒吸一口涼氣道。