東涌灣，“海龍號”的尾樓議事廳內，氣氛莊重甚至帶著幾分肅殺，與平日里甲板上的喧囂粗野判若兩然。
這里沒有窗戶，光線透過敞開的艙門和海圖室的氣窗照射進來，在鋪著簡陋地毯的甲板上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著老木頭、咸腥海風以及一絲若有若無的、來自角落香爐的廉價線香味道。
鄭一大馬金刀地坐在上首一張虎皮交椅上，面色沉凝，不怒自威。石香姑則坐在他側后方稍暗一些的位置，一身素凈的深色衣裙，目光平靜地掃視著全場。
下方，紅旗幫各隊的頭目、舵主、以及一些有威望的老海盜，二三十條精悍的漢子，或坐或站，擠滿了不算寬敞的艙室。人人面色凝重，鴉雀無聲。
新近投靠、蜷縮在角落里的張保，連大氣都不敢喘。他還是第一次參加這種級別的聚會，感受到那股無形的、沉重的壓力。
他偷偷抬眼，看到那些平日里桀驁不馴、殺人不眨眼的頭目們，此刻都如同學堂里等待先生訓話的蒙童，規規矩矩，眼神里甚至帶著一絲不易察覺的敬畏。
鄭一清了清嗓子，低沉的聲音在艙室內回蕩：
“今天叫大伙來，沒別的事，就是立規矩！”
他環視一周，目光如電，所及之處，無人敢與之對視。
“咱們紅旗幫，如今兄弟越來越多，船也越來越大。不能再像以前那樣，三五條船，十來個人，搶了東西就地分贓，高興了喝酒，不高興了拔刀砍人！”
鄭一的聲音陡然提高，“那樣成不了氣候！早晚他媽的內訌散伙，或者被官軍、被別的旗一口吞掉！”
“要想在這片海上立住腳，吃得開，活得長，光靠狠是不夠的！得靠規矩！沒有規矩，不成方圓！今天，就把咱們紅旗幫的‘法典’立下來！以后，誰要是觸犯了，別怪我鄭一翻臉不認人！”
他朝石香姑微微頷首。石香姑站起身，手中并無紙筆，但條理清晰，聲音清亮而堅定，一字一句，傳入每個人耳中：
“第一條：公庫公銷，按功行賞。”
“自即日起，所有出戰所得，無論金銀珠寶、貨物銀錢、乃至火炮兵器，一律歸入公庫，不得有任何私藏隱匿！違令者，一經查出，初犯者，斷一指；再犯者，沉海！”
“戰利品由專人清點入賬，戰后論功行賞。沖鋒陷陣、先登敵船、斬將奪旗者，為首功，分賞最厚；接舷搏殺、負傷掛彩者，次之；搖旗吶喊、看守船只者，再次之。賞罰細則，稍后張榜公布。務必使有功者得賞，有過者受罰，力求公允！”
頭目們中間響起一陣輕微的騷動，但無人敢出聲反對。私藏戰利品是海盜中的老毛病，這條規矩直接觸動了某些人的習慣利益，但其必要性，大家心里也明白。
“第二條：臨陣畏縮，惑亂軍心者，斬！”
“接敵之時，聞鼓不進，聞金不退；未得號令，擅自逃離；敢有棄船先走，動搖軍心者——無論頭目嘍啰，督戰隊可立斬于陣前！其所得份例，充入公庫，撫恤傷亡弟兄。”
這一條殺氣騰騰，讓所有人脊背都是一涼。海上搏命，最怕的就是有人臨陣脫逃，導致全線崩潰。
“第三條：奸淫婦女，虐殺無辜，焚毀村落者，嚴懲！”
“咱們是求財，不是屠夫！擄掠之人，需得區分。為富不仁之奸商、貪官污吏，可盡情勒索，但不得隨意虐殺；尋常客商、窮苦漁民，不得過分為難，索取贖金需酌情；沿岸貧苦村落，不得肆意焚掠！若有奸淫婦女、濫殺孩童、焚燒房屋田地、斷人生計者——視情節輕重，鞭笞、斷手，直至處死！”
這一條，讓不少以兇殘著稱的頭目皺起了眉頭，甚至有人低聲嘟囔。石香姑的目光冷冷掃過，那些雜音立刻消失了。張保在角落里聽著，心中卻莫名地動了一下。他想起自己被毀的家園，被抓走的妹妹……
“第四條：內部斗毆，私相仇殺者，嚴辦！”
“幫內弟兄，若有私怨，可上報頭目乃至龍哥、龍嫂裁決，不得私下斗毆報仇！凡持械私斗者，不論對錯，先各打五十鞭！若致人死傷，償命或抵傷！”
“各隊之間，不得因分贓不均或口角之爭而拔刀相向，違者，頭目連帶受罰！”
這是為了防止內耗，維持幫派團結。
“第五條：泄密通敵，背叛兄弟者，剮！”
“幫中機密，不得向外泄露半分！若有私通官軍、私通其他旗幫，出賣兄弟、出賣航線者——一經查實，凌遲處死，懸尸桅桿，以儆效尤！”
最嚴厲的懲罰，用于最不能容忍的背叛。
“第六條：尊卑有序，令行禁止。”
“下級需服從上級號令，不得陽奉陰違。各隊需聽從總舵調遣，不得擅自行動。見到龍旗，如見龍哥本人，不得怠慢！”
石香姑一條條宣布下去，還包括了如何對待俘虜、如何分配食物淡水、如何照顧傷員、甚至賭博飲酒的限度等等，事無巨細，竟有十數條之多。
這套“法典”，與其說是海盜幫規，不如說更像是一支紀律部隊的雛形條例，其中甚至隱隱包含著某種原始的“正義性”和“保護弱者”的色彩。
宣布完畢，艙室內一片寂靜。所有人都被這套詳盡而嚴厲的規矩震懾住了。
鄭一猛地一拍桌子，虎目圓睜：
“都聽清楚了沒有？！”
“聽清楚了！”
眾人轟然應諾，聲音在艙室內回蕩。
“好！”
鄭一站起身，走到香爐前，拿起三炷香，就著蠟燭點燃，插進香爐，“今日我鄭一，對天發誓，必將嚴守此規！若有違背，猶如此香！”他猛地拔出佩刀，寒光一閃，將三炷香齊頭斬斷！
“若有違背，猶如此香！”
所有頭目紛紛起身，抽出兵刃，指天發誓。寒光閃閃，誓言錚錚，充滿了某種殘酷而原始的儀式感。
張保看著這一幕，心臟狂跳。他第一次如此清晰地感受到，紅旗幫與他想象中那種純粹混亂暴虐的海盜團伙完全不同。它有著嚴密的組織，冷酷的紀律，甚至……還有著一種奇怪的、扭曲的“道義”。這種認知，讓他感到恐懼，也感到一種莫名的吸引力。
儀式結束后，頭目們陸續退去，每個人的臉上都帶著不同的神色，有的深思，有的凝重，也有的不以為然卻不敢表露。
石香姑走到張保面前，看著他有些蒼白的臉，語氣平和卻不容置疑：
“新來的小子，你也聽到了。紅旗幫的飯，不是那么好吃的。守規矩，就有活路，有功賞；壞了規矩，天王老子也救不了你。明白嗎？”
張保一個激靈，連忙躬身：
“明……明白！龍嫂！我一定守規矩！”
石香姑點了點頭，不再多言，轉身離去。
從這一天起，這套由鄭一強力推行、石香姑精心構思的“海盜法典”，便開始在紅旗幫內部嚴格執行。
它像一道無形的枷鎖，也像一把鋒利的剃刀，修剪著這支龐大而雜亂的武裝力量的枝枝蔓蔓，將其逐漸鍛造成一支紀律相對嚴明、戰斗力強悍、并且在一定程度上能控制破壞性的海上力量。
違反規矩者，很快便嘗到了苦果。一個試圖私藏一對玉鐲的小頭目被當眾砍掉了手指；兩個因口角私斗的嘍啰被鞭打得皮開肉綻；甚至一個試圖強奸擄來村婦的老海盜，被石香姑親自下令，當著全體船員的面，執行了鞭刑后沉入大海。
血腥的懲罰帶來了恐懼，也帶來了秩序。紅旗幫的聲譽開始變得復雜起來：對于商旅和官府，他們依然是可怕的海上巨寇；但對于某些窮苦的沿海百姓來說，他們似乎又與其他濫殺無辜的海盜有些不同。
張保在恐懼和適應中，開始學習并遵守這些規矩。他隱隱感覺到，在這套殘酷的法則之下，似乎隱藏著一條能讓他這種一無所有的人，掙扎著向上爬的路徑。
而制定并維護這套法則的龍哥和龍嫂，在他心中的形象，也變得愈發高大和神秘起來。