“偏偏紅顏薄命，那姑娘去年開(kāi)春后重病不起，藥石無(wú)效，沒(méi)多久就亡了。我兒悲痛欲絕，一年多來(lái)意志消沉。
“他半年前結(jié)識(shí)了一個(gè)不良子弟，被人誆到賭場(chǎng)消遣。這上了賊船就下不來(lái)，數(shù)月過(guò)后他把家里的現(xiàn)銀敗得差不多了。
“為了翻本堵窟窿，浩然被那人哄著把禹家彩宣坊的房契和地契偷出來(lái)做了賭注，他和賭場(chǎng)做局讓我兒賠光了。
“彩宣坊是禹家唯一的產(chǎn)業(yè)，是我多年的心血，養(yǎng)著上百個(gè)工人，我怎可把基業(yè)讓惡人騙去。”
禹勝銘說(shuō)到傷心處，眼淚都掉下來(lái)了，為了達(dá)到共情效果，崔一渡也搖頭嘆了幾聲。
“我想把彩宣坊贖回來(lái)，對(duì)方竟然獅子大開(kāi)口，原本彩宣坊價(jià)值八萬(wàn)兩，被抵押了兩萬(wàn)作為賭金，現(xiàn)在他們竟要我拿十萬(wàn)去贖回。
“你別看我是大舜做得最大的紙商，其實(shí)我早被三角債務(wù)壓得透不過(guò)氣來(lái)，還有官府的盤(pán)剝，我能籌集到的銀子，包括抵押這間宅子的錢(qián)，總計(jì)不過(guò)六萬(wàn)兩，再過(guò)半個(gè)月他們就來(lái)收彩宣坊了。
“沒(méi)了彩宣坊我一家人倒是能活下去，可我那一百個(gè)工人怎么辦，現(xiàn)在找活計(jì)這么困難，這個(gè)靈州哪有那么多的活等他們?nèi)プ觯俊?/p>
崔一渡點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)想到這個(gè)禹老板還是一個(gè)善人。
“我兒萬(wàn)般悔恨，懲罰自已去彩宣坊做工，他已經(jīng)兩個(gè)月不敢回家了，我前幾日看到他的時(shí)候都瘦得沒(méi)了人樣。我夫人剛回家對(duì)此事尚未知情，全府上下也只有我和李管家知曉，否則傳揚(yáng)出去生意上的人就會(huì)蜂擁而來(lái)討債，后果不堪設(shè)想。”
崔一渡問(wèn)：“禹老板，我明白你的心情，但這湊錢(qián)贖回產(chǎn)業(yè)之事，我這個(gè)窮道士哪里能做得了？”
他想，莫非你讓我點(diǎn)石成金，想都不要想！
禹勝銘拉著崔一渡衣袖說(shuō)道：“我知道，讓你變金子出來(lái)根本不現(xiàn)實(shí)。天道有輪回，我要以牙還牙，他們?cè)谫€場(chǎng)上坑了我兒，我就在賭場(chǎng)上贏回來(lái)。而且除了賭，我想不到更好的方法在短時(shí)間里湊這么多。”
“所以你讓我?guī)湍阗€錢(qián)？”崔一渡明顯底氣不足。
“正是！崔道長(zhǎng)您是高人，是神算子，智慧過(guò)人，由您替我出馬一定能贏！”
“您可真抬舉我。”崔一渡恨不得拔腿就跑。
“三日后是大舜國(guó)四年一度的賭王大賽，崔道長(zhǎng)您出馬不僅能幫我把十萬(wàn)贖金贏回來(lái)，當(dāng)上賭王能揚(yáng)名立萬(wàn)，還有一萬(wàn)兩銀子的獎(jiǎng)金，我不會(huì)看錯(cuò)人的！”
崔一渡如坐針氈。
“賭王大賽的舉辦方是沐嶸山莊，它是全國(guó)最大的賭場(chǎng)，我兒被坑的那家賭坊就是沐榮山莊的產(chǎn)業(yè)，我們?nèi)粼谫€王大賽中贏了，不僅能拿回贖金，還出了口惡氣，一舉兩得。”
“禹老板，茲事體大，容我考慮一夜。”崔一渡平息著劇烈的心跳和煩躁，臉上仍然鎮(zhèn)定如常。
“好，時(shí)辰不早了，我讓阿桂送您回房歇息。”
下人阿桂領(lǐng)著崔一渡離開(kāi)后，李管家過(guò)來(lái)問(wèn)：“老爺，你們密談多時(shí)，崔道長(zhǎng)會(huì)答應(yīng)嗎？”
禹勝銘說(shuō)道：“什么密談！我是敞開(kāi)胸懷推心置腹地談。我之所言表述清晰，有理有據(jù)，情真意切，在說(shuō)話(huà)技巧上層層鋪墊，絲絲入扣，還站在他的角度進(jìn)行利益誘導(dǎo)。”
“崔道長(zhǎng)怎么說(shuō)？”
“放心，崔道長(zhǎng)不會(huì)拒絕的，賭王的頭銜和一萬(wàn)兩獎(jiǎng)金誰(shuí)人不心動(dòng)。他是得道高人，有這個(gè)能力，明日必定找我商量行動(dòng)細(xì)節(jié)。”
當(dāng)天夜里，崔一渡就收拾家當(dāng)翻墻逃走了。
他邊走邊罵：“就給一千聘金讓我?guī)湍阗€贏十萬(wàn)，我傻啊！”
……
一夜多夢(mèng)。
崔一渡夢(mèng)到自已坐在賭桌旁，面前的銀子如流水般嘩嘩流到別人那邊，怎么攔都攔不住。禹勝銘站在他身后大罵無(wú)能，一百個(gè)工人在賭場(chǎng)外跪著哭泣。
他嘗試著作弊，笨手笨腳去偷牌，結(jié)果被人抓包，十個(gè)打手追著他暴打，四周站滿(mǎn)了看熱鬧的觀眾，嘲笑，蔑視，朝他吐口水……
“啊——”崔一渡驚叫著坐了起來(lái)。
他看看四周，摸了摸冒汗的額頭，“怎么做夢(mèng)了，干我何事！”
崔一渡感冒未好，昨夜又喝了酒，這一覺(jué)竟睡到了午后。外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧鬧，他聽(tīng)到有人大喊“快救人”。
“出了什么事？”崔一渡穿上外袍迅速出了客房。
街道對(duì)面幾間房子被積雪壓塌，墻體破損，房梁和瓦片垮塌下來(lái)。路邊積雪被踩臟，凌亂的廢墟，哭泣的老人，圍觀的路人，場(chǎng)面一片狼藉。
崔一渡正要往垮塌的墻洞鉆進(jìn)去，只見(jiàn)一個(gè)青年扶著一個(gè)鮮血淋淋的老漢從里面鉆了出來(lái)。青年身形瘦削，衣衫被刮破，白皙的臉上有一道血痕。
青年把老漢交給外面的老婦，掏出一錠銀子給她。老婦淚流滿(mǎn)面，連連躬身作揖：“多謝公子救命之恩，公子真是大好人啊。”
青年一聲不吭迅速離去，身后的街坊開(kāi)始議論：
“這公子是哪家的，這么好。”
“你們不認(rèn)識(shí)啊，他是禹老爺?shù)墓印！?/p>
“哪個(gè)禹老爺？”
“就是漢陽(yáng)大街那個(gè)大商人，有錢(qián)得很。”
“喲，真難得，商賈之家竟然養(yǎng)出這么個(gè)孩子。”
“禹老爺是一個(gè)大善人，每年給窮人施粥贈(zèng)藥，家風(fēng)好得很。”
“禹老爺對(duì)工人也慷慨，開(kāi)出的工錢(qián)比其他作坊高出兩成，我去年想進(jìn)他家彩宣坊沒(méi)去成。”
“聽(tīng)說(shuō)這小禹公子在他家工坊里做工，跟伙計(jì)們同吃同睡，一點(diǎn)少爺架子都沒(méi)有。”
“他不當(dāng)少爺了嗎，為何要去做工？”
“禹老爺白手起家，家業(yè)來(lái)之不易，估計(jì)禹老爺是想讓兒子自力更生，養(yǎng)成吃苦耐勞的品性。”
“原來(lái)如此。”
……
崔一渡在街坊的議論聲中離開(kāi)，他心里煩躁，邊走邊念叨：“什么天氣！”
不知不覺(jué)他走到了城東，在街邊吃了一份豆?jié){油條又開(kāi)始漫無(wú)目的地游蕩起來(lái)。
“先生進(jìn)來(lái)玩兩把啊。”
崔一渡回過(guò)頭來(lái)見(jiàn)到一家賭坊，門(mén)口的小廝笑嘻嘻朝他打招呼。他擺擺手沒(méi)搭理繼續(xù)往前走。
崔一渡走出不遠(yuǎn)終是折返了回來(lái)，隨小廝走進(jìn)了賭坊。