蕭林風獨自站在畫像前，心中疑云重重。父親在分別前，來不及告訴他全部的真相，只留下這幅畫像和母親的名字——崔書梅。
他把畫像輕輕取下，撫摸著畫中的女子，喃喃自語：“母親，我到底是誰？”
蕭林風沉思許久，緩緩將畫像重新掛回墻上時，他發現畫像背后有幾行小字：
如夢如幻如影處，
一樹馨香化寒霧。
思海無涯亦無舟，
惟心如初人自渡。
這是父親的筆跡！蕭林風心中一震，仿佛觸摸到父親深藏的心聲。字里行間，既有對生母的深情緬懷，也有對命運無常的無奈感慨。
他反復咀嚼，試圖從中窺見更多未解之謎。然而，謎團依舊如霧，籠罩著他的身世。
蕭林風把畫像掛好，他發現銅掛鉤有些傾斜，便輕輕調整，把銅掛鉤扶正，往墻里壓緊。
就在這時，另一面墻緩緩移開，露出一個一寸見方的隱秘暗格。蕭林風心跳加速，原來掛畫像的銅鉤竟是開啟暗格的機關。
蕭林風從暗格里取出一個精致的木盒，小心翼翼地打開木盒，里面是一張羊皮地圖和一塊翠綠剔透的玉佩，上面雕刻著一枝梅花，雕工精湛，栩栩如生，玉佩入手溫潤，透著一股清雅氣息。
這是母親的遺物！蕭林風仔細端詳玉佩，心中涌起莫名的親切感，他把玉佩貼近胸口，仿佛能感受到母親的溫暖。
他打開羊皮地圖，發現上面標注著一些奇怪的文字和古老的符號，看樣子是波斯文。這羊皮比較新，顯然是父親近年所繪。
這幾日，蕭林風一直在研究地圖，甚至把上面的內容牢牢記住。他把玉佩和地圖重新放進木盒，藏回暗格。
他每日使用本門內功心法，調理紊亂的氣息，丹田處真氣已經漸漸穩固，把毒素鎖在一起，腹部的疼痛也隨之減輕。
蕭林風深知，自已不能使用武功，如同廢人，人生將會是另外一條路，無比艱難。
蕭林風在梅苑修養了一個月，手臂恢復較快，他向方少襄提出辭行：“方伯，這里交給您了，我有要事去辦，這就向您告辭。”
方少襄知道留不住蕭林風，把包袱遞上，含淚說道：“里面是衣物干糧，還有老爺打賞我的銀子，都在里面，公子拿好，一路保重。”
“方伯……保重！”蕭林風接過包袱，轉身離去。
“有什么困難就回來，這里永遠是你的家！”方少襄淚流滿面，枯瘦的胳膊揮動著。
碧霄宮所處的地界在屏豫州，蕭林風快馬加鞭趕到州府衙門附近，暗中鎖定一個捕快，等他從衙門出來，便悄悄尾隨其后。
捕快穿過熙攘的市集，在一家豆花鋪坐了下來吃豆花，蕭林風坐在旁邊，也點了一碗，津津有味吃起來。
蕭林風悄悄把一塊碎銀放到捕快凳子下，假裝筷子掉地，彎腰撿起筷子，隨后望著捕快說道：“這位差大哥，你凳子下有塊碎銀，是不是你掉的？”
捕快一聽，低頭查看，果然發現碎銀，趕緊撿起來，心頭竊喜：“這……多謝小兄弟，正是我丟的銀子！”
蕭林風微笑回應：“銀子要收好，這個世道，最難掙的就是銀子了?！?/p>
捕快感激地點頭：“小兄弟說得正是，我們捕快就那點微薄俸祿，日子過得緊巴巴的?！?/p>
蕭林風請店家給二人倒了一碗開水，趁機問道：“差大哥，前幾日我聽一位游商說，屏豫州的東部山區有土匪，你們官府還派了好多人去剿匪，你們滅了土匪，難道朝廷不給你們獎勵嗎？”
捕快一愣：“什么剿匪，我們哪有剿匪？屏豫州一直平靜，從未聽說過有匪患?！?/p>
蕭林風若有所悟點點頭：“原來是那個游商胡扯，就知道哄我這樣的外地人。他還讓我買他的刀防身，你看我不懂武功，買刀做什么？”
捕快喝了口水，繼續道：“有些生意人就喜歡造謠生事，然后趁機哄抬物價，攪亂民心。我們捕快日夜巡邏，就是為了維護治安，讓百姓安心生活?！?/p>
蕭林風說道：“差大哥辛苦了，有你們這樣盡職的官差，是百姓的福氣?！?/p>
捕快和蕭林風聊得投機，捕快拍了拍蕭林風的肩膀：“兄弟，看你也是個實在人，若在屏豫州遇到難處，盡管來衙門找我，我叫鄭和貴?！?/p>
“多謝鄭大哥，日后若有需要，定來叨擾?！?/p>
兩人相視一笑，各自起身，捕快繼續巡邏，蕭林風則悄然離去。
蕭林風知道，襲擊碧霄宮的幾百人，不全是殺手，殺手組織不可能有如此多人，里面有官府派出的人。
鄭和貴的話，說明襲擊隊伍中的官兵，不是屏豫州府所派。這樣的大規模屠殺，顯然是經過精心策劃，背后勢力絕非尋常。
還有，沖在隊伍前的那些殺手，個個身手不凡，顯然是江湖高手。縱觀全大舜，具有這樣實力的殺手組織，非“煞夏”莫屬。
薛從寒帶著“煞夏”的人追殺到懸崖邊，他和殺手之間言行熟絡，此人必定投靠了“煞夏”。
無恥叛徒！
蕭林暗自咬牙切齒，他明白，只要找到煞夏，就能找到薛從寒的蹤跡，揭開整個陰謀的真相。
蕭林風決定到京城，那里是朝廷和江河各種勢力交匯之地，情報最為豐富，或許能探到關于“煞夏”的消息。
蕭林風休息一夜，次日清晨，他收拾行囊，踏上了前往京城的路途。
蕭林風每到一個郡縣，都會停留一日，走進茶館喝茶，細心聆聽各方言論，希望能從中捕捉到有用的信息。
三日后，他途經一個名叫“紅杉鎮”的小地方，鎮上人不多，天色已晚，燈火稀疏，蕭林風找到鎮上唯一的客棧住下。
客棧老板打量著這位衣著樸素，相貌和氣質卻格外出眾的蕭林風，微笑道：“這位客官遠道而來，定是累了，要不先用些飯菜填填肚子？小店雖簡陋，但食材新鮮，味道也還過得去?！?/p>
蕭林風說道：“多謝老板，那就麻煩來一壺熱酒，一碗米飯，一碟小菜，一盤牛肉。都送到房里來。”
“好嘞！”老板點頭應允，轉身吩咐伙計準備飯菜和洗澡水。
蕭林風在房中快速洗去風塵，店小二就把酒菜端了進來。蕭林風見店小二的手，心里一顫，那手上隱約可見的刀繭，分明是習武之人！
蕭林風不動聲色地接過飯菜，待店小二離開后，取出銀針輕輕試探，除了饅頭，酒菜里有毒。
這是家黑店！