“你們立刻帶上城中所有兵馬，出城去永定河構筑防線，攔住想要逃回西蜀的大理軍。”
“以阻攔為主，不必冒進，等我到再開打。”
陳木講出自己的布置。
“所有兵馬？”
馬遲沉吟道，“這樣一來，京城防備空虛，你登基在即，城里許多人都在蠢蠢欲動，只怕會出亂子。”
李飛鵬卻是不以為意：“你傻啊，連贏無雙鐵浮屠都被趕跑了，還有什么人能在咱們陛下眼皮子底下亂來？”
“沒錯。”
陳木點點頭。
事實上。
放出城中所有兵馬。
是他故意為之。
想給那些心懷不軌之徒，創造搞事的條件。
到時候有人跳出來，正好抓個典型，殺雞儆猴，徹底收攏人心。
若不這樣做。
大家陽奉陰違，消極怠工，在暗地里搞些小動作，反而不好處理。
所以現在……
還真需要一只“雞”。
來讓自己殺一殺。
……
……
京城西門，德勝門。
冬日的午后，陽光慘淡，并沒有多少暖意。
但城門口卻是旌旗蔽日，人喊馬嘶。
“轟隆隆……”
沉悶的腳步聲與車輪滾動的聲音匯聚在一起，震得城墻上的積雪簌簌落下。
大隊人馬正在出城。
為首的正是肅馬軍。
他們身著標志性的黑色甲胄，雖然經歷了殘酷的京城保衛戰，人數少了不少，但那種從尸山血海中滾出來的煞氣，卻比以往更加濃烈。
薛聽雨一馬當先，身后披風獵獵作響。
李飛鵬扛著把金背大刀，大大咧咧地跟在后面。
馬遲則在中軍調度，指揮著輜重車輛。
浩浩蕩蕩的隊伍，宛如一條黑色的長龍，蜿蜒向西，很快便消失在官道的盡頭。
城樓上。
一處不起眼的角樓陰影里。
禮部員外郎吳林根，裹著一件厚厚的皮裘，只露出半張臉。
他死死地盯著出城的隊伍，眼珠子快速轉動，在心里默默清點著人數。
“一千……兩千……五千……”
“火炮也出去了……”
“那是……神弩營？”
看了足足一個時辰，直到最后一名士兵走出城門，吳林根才緩緩收回目光，長出了一口氣。
他的眼中，閃爍著抑制不住的狂喜與貪婪。
“真的全走了……”
“陳木啊陳木，你果然是個只懂打仗的武夫！”
“帝位還沒坐穩呢，就貪功冒進，傾巢出動去追擊敵軍？”
“留下一座空城！”
吳林根的手在袖子里激動得發抖。
那黑袍人讓他“潛伏”，讓他搜集證據，等待虞子期回京。
這固然穩妥。
但在吳林根看來，太慢了！
而且功勞太小！
僅僅做一個傳遞消息的內應，日后論功行賞，頂多也就是個禮部尚書。
但如果……
自己能趁著這個千載難逢的機會，一手促成陳木的覆滅，甚至擒殺陳木獻給陛下呢？
那就是再造社稷的不世之功！
是要封爵拜相的！
“富貴險中求！”
吳林根咬了咬牙，轉身下了城樓。
他沒有回家，而是雇了一輛不起眼的馬車，趁著城中換防看守不嚴，匆匆向著城東駛去。
……
……
京城東郊，三十里外。
蟠龍山下。
這里駐扎著一支軍隊。
營帳連綿數里，旌旗招展，上面寫著一個斗大的“孫”字。
這是來自渤州的勤王軍。
主將名叫孫拓，乃是渤州一位下將軍，手握兩萬精兵。
當初贏無雙圍困京城時，他在這蟠龍山下按兵不動，美其名曰“尋找戰機”，實則是畏懼鐵浮屠，不敢貿然沖入戰場。
沒想到半路殺出個陳木，把贏無雙給宰了。
這下孫拓有些坐蠟了。
進京朝拜？
他怕陳木清算他按兵不動的罪。
撤回渤州？
他又舍不得這唾手可得的功勞。
或者說。
還有別的選擇？
中軍大帳內。
孫拓正在來回踱步，煩躁得像是一頭被困住的熊。
“將軍，咱們到底去不去啊？”
副將在一旁小心翼翼地問道，“以那陳木的作派，三日后不去朝拜，只怕會被斬首示眾！”
“斬斬斬！他以為他是誰？天王老子嗎？！”
孫拓猛地把手中的酒杯摔在地上，“老子手底下有兩萬人！他陳木打完了鐵浮屠，還能剩下幾個兵？真要把老子逼急了……”
話雖狠，但他眼里的忌憚卻是掩飾不住的。
就在這時。
親兵入帳稟報：“將軍，外面有個人求見，自稱是禮部員外郎，吳林根。”
“禮部的人？”
孫拓眉頭一皺，“朝廷的說客？讓他滾！老子現在誰也不見！”
“等等！”
孫拓忽然想到了什么，眼珠一轉，“讓他進來。我倒要看看，陳木派個酸儒來，能放出什么屁來。”
……
片刻后。
吳林根走進大帳。
他整理了一下被風吹亂的衣冠，臉上掛著一抹笑容。
“下官吳林根，見過孫將軍。”
“少廢話！”
孫拓大馬金刀地坐在虎皮椅上，手按刀柄，一臉兇相，“是陳木讓你來的？告訴他，要我進城也可以，但這開拔費、賞錢，一分也不能少！否則老子這兩萬弟兄，可走不動道！”
吳林根搖了搖頭，輕笑一聲：“將軍誤會了。下官此來，并非是為了陳木，而是為了送將軍一場天大的富貴。”
“富貴？”
孫拓冷笑，“怎么？陳木打算封我個異姓王當當？”
“異姓王算什么？”
吳林根上前兩步，壓低了聲音，眼中閃爍著蠱惑的光芒。
“將軍難道就不想……坐一坐那把龍椅？”
“錚——”
孫拓猛地拔刀出鞘，滿臉殺氣地盯著吳林根：“你好大的膽子！敢來消遣本將軍？信不信老子一刀劈了你！”
“將軍息怒，下官項上人頭在此，若有半句虛言，將軍隨時可取。”
吳林根面不改色，甚至往前湊了湊。
“將軍可知，今日午后，陳木麾下的肅馬軍主力，已經傾巢出動，往西去追擊大理國殘部了？”
孫拓一愣：“此話當真？”
“千真萬確！下官親眼在城樓上數的，陳木手下幾員大將全走了！火炮營、神弩營也都帶走了！”
吳林根急切道。
“如今的京城，就是一座空城！”