他潘璋文珪，自詡勇力過(guò)人，長(zhǎng)年累月打熬筋骨，也僅能開(kāi)兩石強(qiáng)弓，且難以持久。
那劉琦，一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的荊州長(zhǎng)公子，竟有如此神力？這他娘的是哪門子世家子弟？！
潘璋心中驚駭萬(wàn)分，馬忠的勇武他是知道的，竟被劉琦在亂軍之中一箭秒殺。
驚疑之下，潘璋一把抓過(guò)一個(gè)從前方潰退下來(lái)的馬忠部曲，厲聲喝問(wèn)：“剛才是誰(shuí)放的箭？你可看清楚了？！”
那部曲面無(wú)人色，帶著哭腔喊道：“是……是劉琦！是那劉琦本人，就在...在高臺(tái)上，一箭……一箭就把馬司馬給射飛了！”
潘璋得到潰兵確認(rèn)后，不禁倒抽一口涼氣，頭皮陣陣發(fā)麻。
而潘璋先前對(duì)劉琦多多少少帶點(diǎn)的輕視瞬間被擊得粉碎。
此刻，潘璋徹底絕了繼續(xù)強(qiáng)攻的念頭。
眼看前方潰敗已有沖亂本陣的跡象，潘璋趁著荊州軍還沒(méi)集結(jié)起來(lái)追擊的時(shí)機(jī)。
果斷下令：“傳令！前軍轉(zhuǎn)后隊(duì)，押住陣腳，緩緩后退，與韓當(dāng)將軍所部匯合！”
而此時(shí)荊州軍營(yíng)里。
“主公，此賊首級(jí)！”黃忠將馬忠的首級(jí)獻(xiàn)上。
很快，劉琦便從俘虜口中得知，被自己射殺的江東將校名為馬忠。
“馬忠？”劉琦眉頭微挑，心中閃過(guò)一絲訝異，這難道就是歷史上那個(gè)……
但劉琦旋即釋然，這亂世，人命如草，又一個(gè)“名人”隕落在他手中也并非奇怪的事。
而就在劉琦猶豫是否要派遣大軍追殺潘璋時(shí)，大營(yíng)側(cè)后方突然燃起了沖天火光。
韓當(dāng)所部成功突入了防守相對(duì)薄弱的器械場(chǎng)，正在四處縱火！
“主公！器械場(chǎng)起火，是否派兵救援？”王朗急聲道，器械場(chǎng)正在他的防區(qū)。
劉琦遙望那片火光，眼神微微瞇，心中卻瞬間閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭。
“這火起得……太巧了！”
劉琦的目光快速在眼前潰退的潘璋所部和遠(yuǎn)方火光之間掃過(guò)。
“我剛擊退正面之?dāng)?，?cè)后器械場(chǎng)便火起，時(shí)間拿捏得如此精準(zhǔn)……是偶然，還是周瑜算準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，刻意用這支偏師吸引我注意，真正的殺招，便是要誘我分兵去救那器械場(chǎng)？”
劉琦腦海中瞬間浮現(xiàn)出黑夜中可能潛伏的無(wú)數(shù)危險(xiǎn)。
周瑜用兵，虛實(shí)難測(cè)。若這火光不僅是焚燒，更是一個(gè)誘餌呢？
一旦我派兵出營(yíng)救援，黑夜之中，敵情不明，道路不清，萬(wàn)一……萬(wàn)一那周瑜早在沿途設(shè)下伏兵，以逸待勞……
想到此處，劉琦背脊微微發(fā)涼，強(qiáng)烈的直覺(jué)和理智都在警告劉琦。
想到這劉琦果斷擺手：“不必！”
“器械毀了可以再造，而黑夜之中，敵情不明，縱有火光為引，亦難辨其虛實(shí)！”
接著劉琦轉(zhuǎn)向身旁的王朗，厲聲下令：“王校尉，你即刻返回本部！傳令麾下，依托營(yíng)內(nèi)工事節(jié)節(jié)抵抗，遲滯焚毀器械之?dāng)臣纯?，不得擅自出擊追擊！?/p>
言罷，劉琦環(huán)視其余將校，令道：“其余各部，嚴(yán)守本位，加強(qiáng)警戒，弓弩預(yù)備！謹(jǐn)防此乃敵軍聲東擊西之詭計(jì)，妄動(dòng)者軍法從事！”
“一切，待天明再見(jiàn)分曉！”
而劉琦的謹(jǐn)慎，也確實(shí)起到了作用。
潘璋在前往與韓當(dāng)匯合的路上，特意在路途埋伏著一支人馬，就等著荊州軍救援器械場(chǎng)時(shí)半途殺出。
然而，劉琦的按兵不動(dòng)，讓潘璋的后續(xù)算計(jì)全部落空。
眼見(jiàn)荊州大營(yíng)穩(wěn)如磐石，再無(wú)隙可乘，而韓當(dāng)那邊火光已起，任務(wù)也算完成大半，潘璋雖心有不甘，也只能咬牙下令：“撤！”
江東軍如同潮水般退去，消失在黎明前的黑暗中。
天色漸明，荊州營(yíng)寨前一片狼藉。
清點(diǎn)損失，營(yíng)外堆積如山的木材、部分已完工的沖車、井闌組件被焚毀大半，而王朗所部防守器械場(chǎng)的士卒傷亡數(shù)百余人，這幾日所囤積的攻城器械更是全部焚毀殆盡。
中軍帳前，劉琦面色沉靜。
王朗卸甲跪地，知道自己在責(zé)難逃一臉愧色：“末將防守不力，致使軍械損毀，士卒傷亡，請(qǐng)主公責(zé)罰！”
劉琦看著王朗，一股溫怒涌上心頭，
“王朗，你雖遭敵精銳偷襲，寡不敵眾，致使防區(qū)被破，軍械焚毀，”
“然軍法如山，防區(qū)失守即是失職，不容姑息！”
“現(xiàn)在革去你揚(yáng)武校尉之號(hào)，杖責(zé)二十，仍領(lǐng)本部戴罪立功！”
劉琦目光凝視著跪地的王朗：“王王朗，如此處置，你可心服？”
“末將……領(lǐng)罰！”
王朗重重叩首，臉上肌肉抽搐。
揚(yáng)武校尉這個(gè)雜號(hào)是他多年拼殺才得來(lái)，如今一夕失去，心中痛惜遠(yuǎn)甚于皮肉之苦。
是以，王朗對(duì)昨夜來(lái)襲的潘璋、韓當(dāng)二將，可謂是恨入骨髓，暗自發(fā)誓，此仇必報(bào)！
劉琦轉(zhuǎn)向眾將，聲音傳遍全場(chǎng)：“器械被焚，無(wú)妨！我等可再造！但此戰(zhàn)，我軍挫敵夜襲，陣斬?cái)硨?，更知敵軍手段不過(guò)如此！傳令各部，加緊營(yíng)建，加固防御！待投石機(jī)成，便是夏口城破之時(shí)！”
“諾！”
眾將校齊應(yīng)道。
處理完?duì)I中事務(wù)，劉琦目光轉(zhuǎn)向東面依舊傳來(lái)隱約喊殺聲的望江嶺，下令道：“漢升，著你率三千精銳，即刻出發(fā)，擊退黃蓋，解望江嶺之圍！”
“末將領(lǐng)命！”黃忠慨然應(yīng)諾，立刻點(diǎn)兵出發(fā)。
與此同時(shí)，望江嶺上。
黃蓋的攻勢(shì)從昨夜半夜持續(xù)到如今天明，但進(jìn)展卻甚微。
這望江嶺地勢(shì)果然險(xiǎn)峻異常，宋濂得了劉琦嚴(yán)令，又提前加固了防御。
而通往嶺上的主要通道則被宋濂布置了大量鹿角、壕溝層層封鎖，兩側(cè)皆是難以攀爬的陡坡峭壁。
黃蓋麾下江東健兒雖奮勇，但在如此狹窄的地形下根本施展不開(kāi)，只能頂著山上不斷滾落的礌石、射下的箭雨，艱難地仰攻。
數(shù)次看似即將突破，都被宋濂親自帶兵死戰(zhàn)堵了回去。
嶺下江東軍尸骸枕藉，嶺上荊州軍的抵抗卻依舊頑強(qiáng)。
事實(shí)上，在發(fā)起強(qiáng)攻之前，老成持重的黃蓋也曾嘗試過(guò)效仿宋濂般偷襲望江嶺。
黃蓋曾親率百名精銳，人銜枚馬裹蹄，試圖沿著一條樵夫小徑摸上嶺去。
起初進(jìn)展順利，悄無(wú)聲息地解決了幾個(gè)外圍崗哨。
然而，就在他們即將接近嶺上主營(yíng)寨外圍時(shí)，一名江東士兵不慎觸動(dòng)了宋濂軍設(shè)置的簡(jiǎn)易絆索。
“嗶——?。。 ?/p>
一聲尖銳刺耳的哨音，毫無(wú)征兆地在寂靜的山林中炸響！
哨音正是劉琦推廣配發(fā)的那種特制警哨！
幾乎在哨音響起的瞬間，附近幾個(gè)草垛和石堆后，同時(shí)響起了更多的哨音，此起彼伏，瞬間將警報(bào)傳遍全嶺！
“放箭！”
黑暗之中，只聽(tīng)宋濂一聲令下，早已埋伏在暗處的弓弩手朝著哨音示警的大致方向，劈頭蓋臉就是一陣箭雨覆蓋！
同時(shí)大量的火把也隨之燃起，將黃蓋這支偷襲部隊(duì)的身影照得隱約可見(jiàn)。
黃蓋揮舞長(zhǎng)刀，格開(kāi)幾支流矢，心中又驚又怒。
他完全沒(méi)料到，宋濂在嶺上的警戒竟如此嚴(yán)密，而且這詭異的哨音傳遞信息的速度也太快了！
“黃公覆！”
嶺上寨墻后，出現(xiàn)了宋濂的身影，他扶著寨墻，對(duì)著黃蓋的方向嘲弄道：“爾等江東伎倆，早在我家主公預(yù)料之中！主公早已傳令，嚴(yán)防爾等夜間鼠竊狗偷之行！”
“這‘警哨’之聲，可還清脆？想學(xué)我當(dāng)初破嶺之法？可惜啊，畫虎不成反類犬！”
黃蓋氣得渾身發(fā)抖，尤其是被宋濂這個(gè)他眼中的“叛將”如此嘲諷，更是怒火中燒，黃蓋指著嶺上破口大罵：“宋濂逆賊！背主求榮，甘為劉琦鷹犬，有何面目在此狂吠！我江東待你不薄，安敢如此！”
宋濂聞言，臉色也沉了下來(lái)，冷聲回道：“良禽擇木而棲！劉府君以國(guó)士待我，我自以國(guó)士報(bào)之！”
“總好過(guò)在江東，受爾等庸才排擠掣肘！黃公覆，念在舊日情分，爾等速速退去，否則，休怪我弓弩無(wú)情！”
偷襲計(jì)劃徹底敗露，在對(duì)方嚴(yán)陣以待之下已無(wú)可能成功，黃蓋只能咬牙含恨，在又一陣箭雨的“歡送”下，狼狽地撤下山嶺。
正是這次夜襲的失敗，迫使黃蓋只能采取了代價(jià)巨大的正面強(qiáng)攻。
黃蓋眉頭緊鎖，望著那依舊牢牢掌控在敵軍手中的嶺巔，心中焦躁不已。
“這宋濂，據(jù)險(xiǎn)而守，竟如此難纏！”黃蓋征戰(zhàn)半生，罕遇如此棘手的攻堅(jiān)戰(zhàn)，眼見(jiàn)兒郎們傷亡不小卻寸功難立，一股濃烈的郁結(jié)之氣堵在胸口。
而此時(shí)，天色已然大亮。
一名親兵急速奔至黃蓋身邊，急聲道：“將軍！發(fā)現(xiàn)荊州援軍旗號(hào)，主將旗書‘黃’字，約有數(shù)千之眾，正朝我軍而來(lái)！”
黃蓋聞報(bào)，眉頭緊鎖，心中瞬間閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭，隨后迅速做出了判斷：“宋濂援軍來(lái)得如此之快……”
“看來(lái)，潘璋、韓當(dāng)昨夜雖焚其荊州軍器械，但卻未能令其營(yíng)寨傷筋動(dòng)骨，更未能造成足夠持久的混亂，否則劉琦斷不敢在清晨便分兵數(shù)千來(lái)援！”
黃蓋望了一眼依舊堅(jiān)如磐石的望江嶺防線，又看了看嶺下堆積的己方士卒尸骸，心中已有了決斷。
此行主要目的——焚毀敵軍攻城器械——已然達(dá)成，算是挫了劉琦連日來(lái)的銳氣。
自己這邊雖未能攻下望江嶺，但也起到了牽制作用，并試探出了此嶺防御之堅(jiān)固與宋濂守備之嚴(yán)密。
“繼續(xù)強(qiáng)攻此嶺，已無(wú)意義，徒耗兵力而已?！秉S蓋是沙場(chǎng)老將，深知何時(shí)該進(jìn)，何時(shí)該退。
“傳令！鳴金收兵！”
黃蓋命令下達(dá)，江東軍開(kāi)始有序后撤。
不久后，夏口城內(nèi)，臨時(shí)吳侯府邸內(nèi)。
黃蓋、韓當(dāng)、潘璋三將向周瑜與孫權(quán)匯報(bào)了昨夜至今晨的戰(zhàn)況。
韓當(dāng)、潘璋稟報(bào)了焚毀大量敵軍攻城器械的戰(zhàn)果，但也提及了遭遇頑強(qiáng)抵抗，尤其是潘璋，詳細(xì)描述了劉琦那驚人的箭術(shù)與馬忠的陣亡。
黃蓋則陳述了望江嶺之險(xiǎn)、宋濂防守之嚴(yán)，以及自己被迫撤軍的原因。
“三石強(qiáng)弓？！”一直凝神靜聽(tīng)的周瑜，此刻也不禁脫口而出，蒼白的臉上第一次露出了難以掩飾的驚容。
周瑜深知能開(kāi)此等硬弓意味著何等恐怖的神力，這已非尋常勇將所能及，完全顛覆了他對(duì)劉琦“詭詐有余，勇力不足”的舊有印象。
“你確定是劉琦本人能開(kāi)三石弓？”周瑜忍不住向潘璋確認(rèn)，得到對(duì)方斬釘截鐵且?guī)е笈碌目隙ù饛?fù)后，周瑜陷入了短暫的沉默，眼神復(fù)雜，顯然在重新評(píng)估這個(gè)劉琦對(duì)手的全部實(shí)力。
而坐在主位上的孫權(quán)，在聽(tīng)到“劉琦”、“三石強(qiáng)弓”、“一箭射飛馬忠”這幾個(gè)詞串聯(lián)在一起時(shí)，碧色的眼眸中先是爆發(fā)出難以置信，隨即，一股火辣辣的嫉妒如同毒蛇般噬咬著孫權(quán)的內(nèi)心。
聽(tīng)著潘璋描述，孫權(quán)仿佛能想象出那幅畫面：萬(wàn)千軍陣之前，劉琦親自挽強(qiáng)弓，箭出如雷霆，于百步外取敵將性命，這是何等威風(fēng)！何等霸氣！
這就是孫權(quán)夢(mèng)中都渴望擁有的場(chǎng)景！
他體內(nèi)流淌著父親“江東猛虎”孫堅(jiān)的血液，繼承著兄長(zhǎng)“小霸王”孫策的基業(yè)，孫權(quán)太渴望、太需要這樣一場(chǎng)能夠彰顯個(gè)人武勇、讓全軍將士為之震服、讓天下人刮目相看的時(shí)刻了！
可如今，做到這一切的，偏偏是他的敵人，那個(gè)原本被他視為憑借父蔭、運(yùn)氣和手下將領(lǐng)才屢次得手的劉琦！
憑什么？！一股混雜著嫉妒、不甘、憤懣與強(qiáng)烈渴望的復(fù)雜情緒，在孫權(quán)胸中翻騰，讓他幾乎要握碎座椅的扶手。
而周瑜敏銳地察覺(jué)到了孫權(quán)的情緒波動(dòng)，隨即迅速收斂了自己的驚訝，跳過(guò)這個(gè)話題，將話題引回戰(zhàn)略層面，周瑜先是肯定了眾人的努力：“諸位將軍辛苦了?！?/p>
“此行焚毀劉琦大量攻城器械，延緩其攻城進(jìn)度，挫其鋒芒，已是大功一件?！?/p>
“而黃老將軍能審時(shí)度勢(shì)，及時(shí)從望江嶺撤軍，保全將士，亦是明智之舉?！?/p>
黃蓋面有愧色，抱拳道：“末將無(wú)能，未能拿下望江嶺，反損兵折將，請(qǐng)主公、都督責(zé)罰！”
周瑜微微擺手，語(yǔ)氣平和：“公覆不必自責(zé)。望江嶺易守難攻，宋濂又是新降之將，必是拼死固守?！?/p>
“而此嶺在我軍后方，他孤軍懸于外，遲早會(huì)露出破綻?！?/p>
周瑜的語(yǔ)氣沉穩(wěn)而充滿耐心，展現(xiàn)出一個(gè)優(yōu)秀統(tǒng)帥的戰(zhàn)略眼光：“劉琦分兵據(jù)守外線要點(diǎn)，看似棋先一著，實(shí)則是給了我軍逐個(gè)擊破，或調(diào)動(dòng)其兵力，令其疲于奔命的機(jī)會(huì)?！?/p>
“這次未能設(shè)伏成功，一次不成，便十次擾之?！?/p>
“待其疲敝，或劉琦分兵來(lái)援時(shí)，便是我軍以逸待勞，一舉破敵之機(jī)?！?/p>
周瑜這番話既安撫了黃蓋，也讓眾將看到了破敵之策。