月色如墨。
蕭景淵騎著黑馬在林間疾馳，青鬼面具下的黑眸銳利如鷹。
身后的暗箭破空聲不斷傳來，蕭景淵左手控韁，右手緊握長(zhǎng)槍，槍尖精準(zhǔn)挑飛射來的箭矢。
他死死盯著身前被他護(hù)在馬前的女子。
女子戴著一張面具，遮住了面貌。身形纖瘦，從背后看與沈霜寧有七分相似。那面具不知被人動(dòng)了什么手腳，無(wú)法強(qiáng)行解開。
但他很快就察覺到她不是沈霜寧。
也是這時(shí)，女子突然抽出匕首，猛地朝他刺去！
蕭景淵眼底冷光一閃，反應(yīng)比她更快。
他左手猛地松開韁繩，反手攥住女子持匕的手腕，指節(jié)用力，只聽“咔噠”一聲脆響，女子的腕骨應(yīng)聲斷裂。
不等她發(fā)出痛呼，蕭景淵右手的長(zhǎng)槍已收勢(shì)，槍柄狠狠砸在她的脖頸處。
伴隨著一聲悶響，女子的頸動(dòng)脈被瞬間震碎，鮮血噴濺而出，零星濺到了森寒的青鬼面具上，顯得他神情越發(fā)冷漠。
他面無(wú)表情地松開手，將女子的尸體從馬背上甩落，動(dòng)作干脆利落。
緊接著雙腿一蹬，身形如獵豹般竄起，隨即穩(wěn)穩(wěn)落在身旁一棵高大的古樹枝椏上，茂密的枝葉瞬間將他的身影掩蓋。
樹下很快傳來追兵的馬蹄聲與呼喊聲，有人下馬查看女子的尸體，又趕緊追了上去，沒人發(fā)現(xiàn)隱藏上樹冠上的人影。
蕭景淵一臉冷然地注視追兵遠(yuǎn)去，目光復(fù)又落在底下的女尸上。
其實(shí)他猜到過瑞王會(huì)故布迷陣，帶在身邊的女子大可能是個(gè)冒牌貨，可是哪怕有萬(wàn)分之一的概率，他都不敢去賭。
明知是計(jì)，他也要救她脫身。
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不多時(shí)，瑞王派出去的精兵空手而歸。
“一千人去追一個(gè)人，還追丟了？”話音剛落，瑞王手中的白玉酒杯便“啪”地一聲砸在那名小將頭上，“廢物！”
要不是他尚未恢復(fù)元?dú)猓H自去追的話，豈會(huì)讓蕭景淵跑了？！
小將根本不敢躲，硬生生受了那一記，額頭頓時(shí)開了花，忍痛道：“屬下無(wú)能！”
沈霜寧站在角落，聽著瑞王的怒罵，心中悄悄松了口氣。
瑞王罵了一陣后，目光突然轉(zhuǎn)向沈霜寧，仿佛看到了她眼底的嘲弄。
其實(shí)沈霜寧并沒有任何嘲諷他的表情，但瑞王就是這么認(rèn)為，眼底的怒火幾乎要將她吞噬，神情有幾分扭曲。
“你不必再回去了，今日起，就跟在本王身邊！待他下一次現(xiàn)身，本王必取他狗命！”
營(yíng)帳外，守衛(wèi)突然說軍師找來了，瑞王便沒有對(duì)沈霜寧做什么，氣沖沖地出去了。
守衛(wèi)口中的軍師，正是裴執(zhí)。
沈霜寧想離開將軍賬，卻被守衛(wèi)用刀逼了回去。
沈霜寧想起了不好的回憶，不敢閉眼，好在瑞王一整晚沒回來。
再見到瑞王時(shí)，已是第二日，他眼底泛著烏青和紅血絲，神情凝重，似乎在思考什么很棘手的事，沒有心思去看一旁沈霜寧。
大軍再次出發(fā)。
沈霜寧被帶在了瑞王身邊，除了某些必要的時(shí)候，沈霜寧基本都在他的視線范圍內(nèi)。
昨晚的事對(duì)瑞王來說是恥辱，外人并不知發(fā)生過什么。
一名小將看著瑞王身邊身形窈窕玲瓏的面具女，以為還是之前那個(gè)替身，便動(dòng)了不該有的心思。
于是在大軍來到康城稍作休整時(shí)，趁瑞王不在，這名小將找上了沈霜寧。
不過還沒來得及動(dòng)手，瑞王就回來了，半句解釋都沒有，一刀就給他捅了個(gè)對(duì)穿。
這名小將是永城的將領(lǐng)，是后來才投靠了瑞王，他自以為瑞王正是用人之際，不會(huì)輕易打殺盟友，才敢如此放肆。
他并不知，瑞王有條雷打不動(dòng)的軍規(guī)：軍中不得欺辱民女，違者軍棍處置。
敢在瑞王眼皮子底下觸犯軍規(guī)，是找死。
有了前車之鑒，再也沒人敢騷擾沈霜寧。
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她身在軍中，偶爾也能得知一些前線的消息。
瑞王動(dòng)作極快，在朝廷還未反應(yīng)過來之前，先行的十萬(wàn)大軍已經(jīng)連續(xù)拿下了三座城池，士氣高漲，勢(shì)如破竹！
面對(duì)氣勢(shì)洶洶的瑞王軍，一些兵力弱的城池，自知攔不下，為了減小損失，甚至不等瑞王軍攻城，就主動(dòng)投誠(chéng)，放棄抵抗。
瑞王軍只求一個(gè)“快”字，對(duì)這些主動(dòng)歸順的城池，倒也暫未施暴，只是收繳了兵器，便繼續(xù)北上。
遇到硬茬的，拿下之后便會(huì)屠城，再把高官的腦袋割下，拿到下一城示威。以至于之后的守將見了，心生畏懼，大多不戰(zhàn)而敗。
蘇州便是其中一個(gè)硬茬，慘遭屠城。
就這樣，瑞王軍離京城越來越近，大有直搗黃龍之勢(shì)。
“軍師的戰(zhàn)術(shù)果然管用！省了本王不少麻煩。”瑞王拍了拍裴執(zhí)的肩膀，語(yǔ)氣中滿是贊賞，“待本王拿下這天下，你想要什么，盡管提！”
裴執(zhí)的目光不自覺望向了不遠(yuǎn)處的沈霜寧。
屠城之時(shí)，裴執(zhí)已提前派人將蘇婉救了出來，眼下正以侍女的身份待在沈霜寧身邊，無(wú)人知曉其身份。
侍女也有面具，不過跟沈霜寧的不一樣。
蘇婉得知蘇州城淪陷時(shí)，人是絕望的。
天下大亂，人命如草芥，便是曾經(jīng)尊貴的太子妃，在大軍壓境時(shí)也不過是一根草，輕易就能被踩斷。
蘇婉緩了很久都沒緩過來，沈霜寧則是一路隨軍看過太多凄慘的景象，早已麻木了，倒還算平靜。
“我以為再也見不到你了。”蘇婉哽咽的嗓音從面具后傳來。
當(dāng)初沈霜寧要跟裴執(zhí)去泉州，蘇婉是極力反對(duì)的，她想著就算外面有人追殺，藏在哪都比去泉州好。
當(dāng)時(shí)的蘇婉根本沒料到瑞王會(huì)突然造反！
戰(zhàn)事一起，將士殺紅了眼，刀劍也是不長(zhǎng)眼的，女子在亂世，下場(chǎng)更是凄慘。
如今看來，沈霜寧雖身在虎穴，卻比在外面都要安全些。
沈霜寧牢牢握住蘇婉冰涼的手，無(wú)聲安撫。
帝王駕崩的消息很快傳到了軍中，說的是太子弒君。
因此瑞王軍有了個(gè)更名正言順的理由進(jìn)軍京都——清君側(cè)，討逆賊！
好一個(gè)賊喊捉賊。
沈霜寧猜到太子定是被皇后扣上了屎盆子，畢竟他本就是儲(chǔ)君，再怎么急著想坐龍椅，也沒必要弒君。
蘇婉得知此事，身子猛地晃了晃，整個(gè)人都慌得不行。
倒不是擔(dān)心太子，而是擔(dān)心天下局勢(shì)。天子是大梁的頂梁柱，天子都死了，反賊豈不是更加猖獗？
“蕭景淵一直不現(xiàn)身，看來是打定主意當(dāng)個(gè)縮頭烏龜了。”瑞王嘲諷道。
這幾日，瑞王不再給她喂啞藥，她倒是可以說話了，只不過眼下雙唇緊閉，純粹不想理他。
瑞王把沈霜寧帶到高高的城樓上，高大的身影立在她身后，一手握住她的肩，一手指著遠(yuǎn)處，京城的方向，半開玩笑道：
“待本王拿下了那個(gè)位置，許你當(dāng)皇后可好？”
沈霜寧無(wú)動(dòng)于衷。
瑞王這么做的用意，不過是為了羞辱蕭景淵罷了，她可不會(huì)天真的認(rèn)為，瑞王是真的喜歡自己。
沈霜寧望著京城的方向，心里想的是家人，也不知國(guó)公府眼下如何了。
……
榮國(guó)公府跟許多中立派一樣，被禁軍圍了起來。
那位三夫人楊氏聽聞瑞王軍已經(jīng)快打到了通州，又得知天子已死，嚇得要死，連忙哭哭啼啼的去勸二爺沈魏趕緊向皇后城投，以保全榮國(guó)公府。
國(guó)公府這位二爺是個(gè)軟骨頭，在官場(chǎng)上沒什么作為，且慣會(huì)見風(fēng)使舵，可這一回，他卻呵斥了楊氏，立場(chǎng)堅(jiān)定。
楊氏私底下罵沈魏骨頭該硬的時(shí)候不硬，不該硬的時(shí)候硬。見勸不動(dòng)沈魏，又轉(zhuǎn)頭去找大嫂柳氏。
柳氏安撫了她幾句，態(tài)度卻跟沈魏一樣，便是死，也斷不會(huì)從了賊子意。
接連碰壁的楊氏徹底沒了耐心，私下里罵沈魏“骨頭長(zhǎng)錯(cuò)了地方”，罵柳氏“死要面子活受罪”。于是偷偷收拾了細(xì)軟，打算帶著唯一的女兒跑路。
沒想到還真被她找到了機(jī)會(huì)，趁禁軍換崗的時(shí)候，楊氏就拉著沈菱從后門溜了。
第二天一早，禁軍一腳踹開了國(guó)公府的朱漆大門，將楊氏的尸體丟了進(jìn)去。
而沈菱不見蹤影。
……
大梁皇帝一死，一直蠢蠢欲動(dòng)的北齊人和女真國(guó)都按捺不住了，仿佛商量好的，同一天發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)事。
大梁一時(shí)陷入外憂內(nèi)患的境地！
瑞王已經(jīng)殺紅了眼，大軍一刻不停，終于在這天打到了通州，只要拿下通州，之后便是京城！
瑞王軍氣勢(shì)前所未有的高漲！
通州城下，黑云壓境。
“王爺！”身旁的李將軍勒馬上前，聲音洪亮如鐘，足以讓前排的士兵聽得一清二楚，“通州屯兵不過十萬(wàn)，且糧草只夠支撐三日！咱們有二十萬(wàn)大軍，剛破蘇州，士氣正盛，今日只需一鼓作氣殺過去，定能一舉拿下通州！”
瑞王身穿戰(zhàn)甲，站在通州城外的高臺(tái)上，意氣風(fēng)發(fā)。
他死死盯著城墻上那道披著麒麟金光戰(zhàn)甲的身影，帶著極強(qiáng)的怨念，從牙縫里吐出一個(gè)名字：“蕭景淵！！”