朱由檢目光沉沉，語氣冰冷，一字一句下令。
“即刻將奸商陳永祿及其核心黨羽，鎖拿入詔獄，給朕撬開他的嘴，查清所有接應之人、賄賂之吏，一個不許放過！”
說罷，朱由檢看向范復粹等人，“著三司會審，此案不定貪墨，不定走私，就以叛國罪論處，主犯陳永祿，凌遲，夷三族，其家產，無論金銀田宅商鋪，悉數罰沒，充入石油司與神器局，以為研發新器、鞏固國防之用！”
“陛下圣明！”李若璉當即領命而去。
朱由檢這才將目光投向王徵和呂大器，他雖然愛惜王徵之才，但此事，他的確有失察之過，說起來，還是對于這些商人太過放心，低估了貪婪人心。
“王徵，罰俸一年，戴罪留任，給朕用最快的時間，改出最先進的蒸汽機，不論用于紡織，亦或是輪船，還是其他，若再有機密外泄，兩罪并罰！”
“呂大器，罰俸一年，降職留用，給朕徹底整頓市舶司，所有出港貨物，凡與工部登記在冊之重器相關者，無論大小，一律開箱查驗，若再有一針一線流出，朕唯你是問！”
“臣...謝陛下隆恩，必戴罪立功！”王徵與呂大器聲音發顫，不僅僅是被皇帝威嚴所嚇，更是因為自己失職之過，導致朝廷面對如此危機。
處置完畢，朱由檢緩緩坐回龍椅，疲憊地揮了揮手，眾蒙大赦，躬身退出。
空蕩的大殿內，只剩下皇帝一人，他靠在椅背上，閉上雙眼，喃喃自語。
“看來...光是點亮燈油、鋪平道路還遠遠不夠，朕的刀、真的火器，也得更快、更利才行！”
說罷，朱由檢猛地睜開眼，“下旨石油司，薄玨、焦勖等所研發新式火器，優先級，提至最高！”
......
歷經數月的海上顛簸，那位花了十萬黃金的外商終于帶著偷運的蒸汽機，返回了弗朗機商人他自己的里斯本工坊之中。
它被小心翼翼地重新組裝，黝黑的鑄鐵機身、復雜的連桿與飛輪，無不散發著一種東方的神秘力量。
它此刻的主人，弗朗機商人費爾南多，正如同一位展示稀世珍寶的國王，向來訪的幾位客人吹噓著其利害之處。
他用力扳動一個閥門，伴隨著一陣嘶啞的漏氣聲，飛輪艱難地轉動了幾下，帶動著梭機移動了一小段距離。
“先生們請看！”費爾南多張開雙臂，聲音因為激動而帶著一絲顫抖，“這就是來自神秘東方的巨龍之心，它能不知疲倦日夜工作，效率是十個熟練紡織工的總和”
說著，他又取出早已準備好的松江布展示給他們看，“看看這工藝，這臺機器織出來的棉布絲毫不遜色于手工，但成本卻是世界上最廉價的，可以壟斷整個歐洲，不，是全世界的紡織品市場！”
費爾南多揮舞著雙手神情激動，環視著眼前幾位神色各異的客人，其中，有來自英吉利的商人，有來自德意志邦國的代理人，還有面無表情，但眼神透露熾熱的和蘭東印度公司的代表。
“它的價值，遠超黃金！”費爾南多伸出一根手指，臉上露出貪婪的笑容，“五百萬枚西班牙銀幣，少一個子兒都是對這臺機器的褻瀆！”
這個天文數字讓在場所有人都倒吸一口涼氣，英吉利商人嘆了一口氣搖著頭直接轉身離開。
其他幾位代理人也面露難色，五百萬西班牙銀幣，這可不是小數目啊！
但或許...可以還還價！
只有和蘭東印度公司的代理人始終沉默，他們時不時看向那臺機器低語幾句，時而聽著其余人同費爾南多討價還價。
如此大的價格，自然不會因為一次商議就成交，在離開前，和蘭東印度公司代表朝費爾南多道：“您的要價，超出了理性的范疇，我們會再聯系您?！?/p>
“自然，恭賀您的大駕！”費爾南多信心滿滿，絲毫不覺得自己的出價有任何問題。
要知道，他不光花了十萬兩黃金，更是從遙遠的東方經過數月海上航行才帶了回來。
......
和蘭東印度公司代表站在總督面前，同他匯報著里斯本之行的結果。
“總督閣下，情況就是這樣，那個弗朗機蠢豬以為他握住的是點石成金的魔杖，開出了一個我們不應該接受的價格?！?/p>
總督維特沉著臉，用手指有節奏地敲擊著橡木桌面，“所以，他拒絕了還價？”
“是的，總督閣下，他堅信會有更蠢的買家上門?！?/p>
維特站起身，走到懸掛著巨大世界地圖前，目光掃過遠東，那里標注著眾多被大明搶走的商路和據點。
“你親眼見過那機器？它真的...有改變游戲規則的力量嗎？”
“總督閣下，我雖沒有見過它全速運轉，但其設計理念遠超我們的想象，它不依賴風力和水力，這意味著我們可以在任何地方建立工廠，生產力將得到前所未有的解放，如果讓英吉利人，或者更糟，讓西班牙、瑞典人得到了它并且成功仿制...”
他沒有繼續說下去，他相信總督能預料其后果對和蘭的影響。
維特總督沉默了片刻，終于，他轉過身，眼中沒有絲毫猶豫，只剩下商人精明的算計和海盜習慣于掠奪的冷酷。
“既然買不到...就按老辦法...搶過來！”維特的聲音斬釘截鐵，面上是他們熟悉的冷酷和戲謔。
公司代表嘴角露出一絲了然的微笑，他等的就是這句話。
“目標，里斯本，費爾南多工坊，動用我們最精銳的商業護衛隊，要確保行動迅速、干凈，不留任何指向我們的痕跡?！本S特繼續下達命令。
“明白，總督閣下！”代表躬身領命，“我們會讓費爾南多先生明白，在真正的力量面前，他那臺值五百萬銀幣的巨龍之心，不過是一堆待拆解的廢鐵。”
幾日后的街頭，報童揮舞著還散發著油墨味道的報紙，尖聲叫賣。
“號外號外，富商費爾南多昨夜遇害，豪宅被毀，神秘東方機器失蹤?！?/p>
報紙頭版詳細描述了現場的慘狀和火災的猛烈，并提到了那臺據說能改變紡織業的神秘東方機器不翼而飛。
報道措辭嚴謹，稱警方正在調查，尚無組織宣稱負責。
然而，在里斯本的咖啡館、交易所和貴族沙龍里，人們交換著心照不宣的眼神。
“聽說了嗎？費爾南多和他那臺寶貝機器...”
“還能有誰？除了那群阿姆斯特丹的海上乞丐，誰會干這種事？”
“哼，他們掛著公司的招牌，骨子里還是海盜的做派！”
“可憐的費爾南多，以為找到了金礦，卻引來了豺狼！”
沒有人公開指控，但所有懷疑的指針，都清晰地指向了和蘭東印度公司。
這種行事風格，精準、狠辣、為了壟斷利益不擇手段，完全符合他們的一貫作風。
消息如同海上的風暴，迅速傳遍了歐洲各大宮廷和商業中心。
英國詹姆士一世的大臣們對此表達了最強烈的關心，以及對此種卑劣行徑的譴責，但私下里，他們卻派人去往大明，試圖也能買到一臺機器，或者圖紙也行。
在阿姆斯特丹，和蘭東印度公司總部對此保持沉默，他們既不承認，也不否認。
對于他們而言，目的已經達到，過程是否血腥，手段是否光彩，在巨大的商業和政治利益面前，不值一提。
只是他們此刻的狂熱，也不知能持續多久，遙遠的東方，大明皇帝朱由檢并不是那個坐以待斃，在原地等待被追趕的人！