朱由檢目光沉沉，語(yǔ)氣冰冷，一字一句下令。
“即刻將奸商陳永祿及其核心黨羽，鎖拿入詔獄，給朕撬開他的嘴，查清所有接應(yīng)之人、賄賂之吏，一個(gè)不許放過(guò)！”
說(shuō)罷，朱由檢看向范復(fù)粹等人，“著三司會(huì)審，此案不定貪墨，不定走私，就以叛國(guó)罪論處，主犯陳永祿，凌遲，夷三族，其家產(chǎn)，無(wú)論金銀田宅商鋪，悉數(shù)罰沒，充入石油司與神器局，以為研發(fā)新器、鞏固國(guó)防之用！”
“陛下圣明！”李若璉當(dāng)即領(lǐng)命而去。
朱由檢這才將目光投向王徵和呂大器，他雖然愛惜王徵之才，但此事，他的確有失察之過(guò)，說(shuō)起來(lái)，還是對(duì)于這些商人太過(guò)放心，低估了貪婪人心。
“王徵，罰俸一年，戴罪留任，給朕用最快的時(shí)間，改出最先進(jìn)的蒸汽機(jī)，不論用于紡織，亦或是輪船，還是其他，若再有機(jī)密外泄，兩罪并罰！”
“呂大器，罰俸一年，降職留用，給朕徹底整頓市舶司，所有出港貨物，凡與工部登記在冊(cè)之重器相關(guān)者，無(wú)論大小，一律開箱查驗(yàn)，若再有一針一線流出，朕唯你是問(wèn)！”
“臣...謝陛下隆恩，必戴罪立功！”王徵與呂大器聲音發(fā)顫，不僅僅是被皇帝威嚴(yán)所嚇，更是因?yàn)樽约菏氈^(guò)，導(dǎo)致朝廷面對(duì)如此危機(jī)。
處置完畢，朱由檢緩緩坐回龍椅，疲憊地?fù)]了揮手，眾蒙大赦，躬身退出。
空蕩的大殿內(nèi)，只剩下皇帝一人，他靠在椅背上，閉上雙眼，喃喃自語(yǔ)。
“看來(lái)...光是點(diǎn)亮燈油、鋪平道路還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，朕的刀、真的火器，也得更快、更利才行！”
說(shuō)罷，朱由檢猛地睜開眼，“下旨石油司，薄玨、焦勖等所研發(fā)新式火器，優(yōu)先級(jí)，提至最高！”
......
歷經(jīng)數(shù)月的海上顛簸，那位花了十萬(wàn)黃金的外商終于帶著偷運(yùn)的蒸汽機(jī)，返回了弗朗機(jī)商人他自己的里斯本工坊之中。
它被小心翼翼地重新組裝，黝黑的鑄鐵機(jī)身、復(fù)雜的連桿與飛輪，無(wú)不散發(fā)著一種東方的神秘力量。
它此刻的主人，弗朗機(jī)商人費(fèi)爾南多，正如同一位展示稀世珍寶的國(guó)王，向來(lái)訪的幾位客人吹噓著其利害之處。
他用力扳動(dòng)一個(gè)閥門，伴隨著一陣嘶啞的漏氣聲，飛輪艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下，帶動(dòng)著梭機(jī)移動(dòng)了一小段距離。
“先生們請(qǐng)看！”費(fèi)爾南多張開雙臂，聲音因?yàn)榧?dòng)而帶著一絲顫抖，“這就是來(lái)自神秘東方的巨龍之心，它能不知疲倦日夜工作，效率是十個(gè)熟練紡織工的總和”
說(shuō)著，他又取出早已準(zhǔn)備好的松江布展示給他們看，“看看這工藝，這臺(tái)機(jī)器織出來(lái)的棉布絲毫不遜色于手工，但成本卻是世界上最廉價(jià)的，可以壟斷整個(gè)歐洲，不，是全世界的紡織品市場(chǎng)！”
費(fèi)爾南多揮舞著雙手神情激動(dòng)，環(huán)視著眼前幾位神色各異的客人，其中，有來(lái)自英吉利的商人，有來(lái)自德意志邦國(guó)的代理人，還有面無(wú)表情，但眼神透露熾熱的和蘭東印度公司的代表。
“它的價(jià)值，遠(yuǎn)超黃金！”費(fèi)爾南多伸出一根手指，臉上露出貪婪的笑容，“五百萬(wàn)枚西班牙銀幣，少一個(gè)子兒都是對(duì)這臺(tái)機(jī)器的褻瀆！”
這個(gè)天文數(shù)字讓在場(chǎng)所有人都倒吸一口涼氣，英吉利商人嘆了一口氣搖著頭直接轉(zhuǎn)身離開。
其他幾位代理人也面露難色，五百萬(wàn)西班牙銀幣，這可不是小數(shù)目啊！
但或許...可以還還價(jià)！
只有和蘭東印度公司的代理人始終沉默，他們時(shí)不時(shí)看向那臺(tái)機(jī)器低語(yǔ)幾句，時(shí)而聽著其余人同費(fèi)爾南多討價(jià)還價(jià)。
如此大的價(jià)格，自然不會(huì)因?yàn)橐淮紊套h就成交，在離開前，和蘭東印度公司代表朝費(fèi)爾南多道：“您的要價(jià)，超出了理性的范疇，我們會(huì)再聯(lián)系您?！?/p>
“自然，恭賀您的大駕！”費(fèi)爾南多信心滿滿，絲毫不覺得自己的出價(jià)有任何問(wèn)題。
要知道，他不光花了十萬(wàn)兩黃金，更是從遙遠(yuǎn)的東方經(jīng)過(guò)數(shù)月海上航行才帶了回來(lái)。
......
和蘭東印度公司代表站在總督面前，同他匯報(bào)著里斯本之行的結(jié)果。
“總督閣下，情況就是這樣，那個(gè)弗朗機(jī)蠢豬以為他握住的是點(diǎn)石成金的魔杖，開出了一個(gè)我們不應(yīng)該接受的價(jià)格?！?/p>
總督維特沉著臉，用手指有節(jié)奏地敲擊著橡木桌面，“所以，他拒絕了還價(jià)？”
“是的，總督閣下，他堅(jiān)信會(huì)有更蠢的買家上門?！?/p>
維特站起身，走到懸掛著巨大世界地圖前，目光掃過(guò)遠(yuǎn)東，那里標(biāo)注著眾多被大明搶走的商路和據(jù)點(diǎn)。
“你親眼見過(guò)那機(jī)器？它真的...有改變游戲規(guī)則的力量嗎？”
“總督閣下，我雖沒有見過(guò)它全速運(yùn)轉(zhuǎn)，但其設(shè)計(jì)理念遠(yuǎn)超我們的想象，它不依賴風(fēng)力和水力，這意味著我們可以在任何地方建立工廠，生產(chǎn)力將得到前所未有的解放，如果讓英吉利人，或者更糟，讓西班牙、瑞典人得到了它并且成功仿制...”
他沒有繼續(xù)說(shuō)下去，他相信總督能預(yù)料其后果對(duì)和蘭的影響。
維特總督沉默了片刻，終于，他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中沒有絲毫猶豫，只剩下商人精明的算計(jì)和海盜習(xí)慣于掠奪的冷酷。
“既然買不到...就按老辦法...搶過(guò)來(lái)！”維特的聲音斬釘截鐵，面上是他們熟悉的冷酷和戲謔。
公司代表嘴角露出一絲了然的微笑，他等的就是這句話。
“目標(biāo)，里斯本，費(fèi)爾南多工坊，動(dòng)用我們最精銳的商業(yè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)，要確保行動(dòng)迅速、干凈，不留任何指向我們的痕跡?！本S特繼續(xù)下達(dá)命令。
“明白，總督閣下！”代表躬身領(lǐng)命，“我們會(huì)讓費(fèi)爾南多先生明白，在真正的力量面前，他那臺(tái)值五百萬(wàn)銀幣的巨龍之心，不過(guò)是一堆待拆解的廢鐵?！?/p>
幾日后的街頭，報(bào)童揮舞著還散發(fā)著油墨味道的報(bào)紙，尖聲叫賣。
“號(hào)外號(hào)外，富商費(fèi)爾南多昨夜遇害，豪宅被毀，神秘東方機(jī)器失蹤?！?/p>
報(bào)紙頭版詳細(xì)描述了現(xiàn)場(chǎng)的慘狀和火災(zāi)的猛烈，并提到了那臺(tái)據(jù)說(shuō)能改變紡織業(yè)的神秘東方機(jī)器不翼而飛。
報(bào)道措辭嚴(yán)謹(jǐn)，稱警方正在調(diào)查，尚無(wú)組織宣稱負(fù)責(zé)。
然而，在里斯本的咖啡館、交易所和貴族沙龍里，人們交換著心照不宣的眼神。
“聽說(shuō)了嗎？費(fèi)爾南多和他那臺(tái)寶貝機(jī)器...”
“還能有誰(shuí)？除了那群阿姆斯特丹的海上乞丐，誰(shuí)會(huì)干這種事？”
“哼，他們掛著公司的招牌，骨子里還是海盜的做派！”
“可憐的費(fèi)爾南多，以為找到了金礦，卻引來(lái)了豺狼！”
沒有人公開指控，但所有懷疑的指針，都清晰地指向了和蘭東印度公司。
這種行事風(fēng)格，精準(zhǔn)、狠辣、為了壟斷利益不擇手段，完全符合他們的一貫作風(fēng)。
消息如同海上的風(fēng)暴，迅速傳遍了歐洲各大宮廷和商業(yè)中心。
英國(guó)詹姆士一世的大臣們對(duì)此表達(dá)了最強(qiáng)烈的關(guān)心，以及對(duì)此種卑劣行徑的譴責(zé)，但私下里，他們卻派人去往大明，試圖也能買到一臺(tái)機(jī)器，或者圖紙也行。
在阿姆斯特丹，和蘭東印度公司總部對(duì)此保持沉默，他們既不承認(rèn)，也不否認(rèn)。
對(duì)于他們而言，目的已經(jīng)達(dá)到，過(guò)程是否血腥，手段是否光彩，在巨大的商業(yè)和政治利益面前，不值一提。
只是他們此刻的狂熱，也不知能持續(xù)多久，遙遠(yuǎn)的東方，大明皇帝朱由檢并不是那個(gè)坐以待斃，在原地等待被追趕的人！