“食死徒……看來今晚真要有大事要發生了。”
赫敏有些擔憂地說道，“威脅不僅僅是攝魂怪。”
“攝魂怪從來都不是什么威脅。”
哈利搖了搖頭，“那些陰暗低劣的守衛……鄧布利多往常看都不會看它們一眼。”
“跟上他。”
他說著，給兩人套上一個無聲無息咒，從山坡上悄悄走下。
芙蕾雅·希爾自關門之后，就不見蹤影。
羅道夫斯·萊斯特蘭奇在門上按了個印記之后，便裹緊斗篷快速走遠，斗篷下露出銀灰色的靴尖。
他來到一條偏僻的巷子中，另外兩個披著黑色斗篷的身影正隱匿在陰影之中。
“標記都布置好了嗎？”
為首的食死徒掀開兜帽，露出亞克斯利那張陰鷙的臉。
他的魔杖尖端閃爍著詭異的綠光，照亮了墻角幾處不起眼的冰晶符文。
羅道夫斯·萊斯特蘭奇陰沉地點頭：
“都按計劃弄好了。就是德維斯那老家伙的店難搞，防護咒太強。”
“廢物。”
貝拉特里克斯從陰影里走出來，面對自己的丈夫她同樣破口大罵，“主人要的是萬無一失！”
她魔杖一揮，遠處德維斯-班斯商店的櫥窗突然結出一層薄冰。
亞克斯利皺起眉頭：“太顯眼了！鄧布利多的人會——”
“閉嘴！”
貝拉特里克斯尖聲打斷，“那些東西已經等不及了。”
她指了指天空：“月相開始有變化了，今晚必須行動！”
哈利抬頭望去，在云層的極深處，有詭異的極光正在擴散。
身后傳來一陣聲響，哈利與赫敏下意識地往旁邊挪動身體，回頭看了一眼。
一個裹著毛皮斗篷的高大身影擠進了巷子中，掀開了兜帽。
那是個比海格還要龐大三分的怪人，淡藍色皮膚下布滿冰晶紋路，眼睛是渾濁的乳白色。
“我受夠了縮小成人類形態的樣子，渾身不自在。”
冰霜巨人用沙啞的聲音說著，呼出的白霧在空中凝結成冰粒，“你們的標記太粗糙了，連人類幼崽都能發現。”
貝拉特里克斯的眼中閃過一絲紅光：“少廢話，格倫德爾，通道準備好了嗎？”
“薩拉查·斯萊特林在這個世界的最后一絲力量也散盡了，已經沒有人可以束縛我們冰霜巨人。”
格倫德爾冷漠地說道，“他留下的封印不過是死物，還擋不住我們。跟我來。”
他帶著食死徒們來到一處看似普通的石墻面前。
冰霜巨人掏出一個小瓶子，里面裝著類似鮮血的液體。
液體滲入石縫，漸漸形成四個學院的標志，其中，代表著斯萊特林的蛇形圖案已經黯淡無光。
“記住你們的承諾。”
冰霜巨人低沉地說道，“約頓海姆要北方的土地。”
貝拉特里克斯不耐煩地揮手：“主人答應的事情從不食言。快開門！”
石墻無聲地滑開，露出向下的螺旋樓梯，寒氣撲面而來，墻壁上迅速凝結出細密的冰晶。
走在最后面的亞克斯利突然絆了一下，魔杖脫手而出。
“蠢貨！”
貝拉特里克斯轉身怒罵，卻看到亞克斯利僵在原地，他的腳踝被一縷黑霧纏住，皮膚正以肉眼可見的速度變成青灰色。
“陰尸！”
羅道夫斯猛地后退，“這下面有陰尸！”
“當然，你以為通道為什么被封？”
冰霜巨人發出低沉的笑聲，提了提亞克斯利已經實話的腿，“薩拉查·斯萊特林留下的守衛，專吃活物。”
貝拉特里克斯眼中紅光更盛：
“你故意不說？”
“說了你們還敢來嗎？”
冰霜巨人咧開嘴，露出冰錐般的牙齒，“放心，我可以庇佑一個人，而你的男人，體內有殘缺的冰核，剩下的這個倒霉蛋就在這兒等著吧。”
他指了指臉色陰晴不定的羅道夫斯。
它們繼續向下，寒氣越來越重，貝拉特里克斯的睫毛上結滿霜花，魔杖光芒被壓縮到了最小范圍。
通道盡頭是一扇刻滿符文的冰門，門前倒著幾具被冰封的冰雕。
“就是這里。”
巨人停下腳步，扭過頭，朝著羅道夫斯說道，“過來。”
羅道夫斯的眼中閃過一絲狠厲，但他最終沒有什么動作，而是從懷中摸出了一瓶藥劑，一口飲下。
那是高濃度的白鮮香精。
冰霜巨人伸出右手，抓住了羅道夫斯胸前的衣領，粗糙的手指猛地刺入羅道夫斯的胸膛。
羅道夫斯發出一聲撕心裂肺的慘叫，淡藍色的血液從傷口噴涌而出，卻在接觸到空氣的瞬間凝結成冰晶。
“忍著點，人類。”
冰霜巨人獰笑著，手指在羅道夫斯的胸腔內攪動，“這可是你自愿接受的恩賜。”
貝拉特里克斯站在一旁，眼中閃爍著病態的興奮。
她看著丈夫痛苦扭曲的面容，嘴角卻揚起殘忍的弧度：
“為主人奉獻，是你的榮幸……親愛的。”
羅道夫斯疼得說不出話來，白鮮香精的作用在快速生效，過程卻疼得比任何鉆心咒還要強烈。
隨著“刺啦”一聲血肉分離的悶響，巨人抽出手掌，掌心托著一塊不規則的藍色晶體。
那晶體表面布滿蛛網般的裂紋，內部有暗紅色的血絲流動。
“不完整的冰核。”
巨人嫌棄地掂了掂，“勉強夠用。”
羅道夫斯跪倒在地，胸口的大洞以肉眼可見的速度被冰晶填滿。
他的皮膚迅速泛起不自然的青灰色，呼吸間噴出陣陣白霧。
“你那主人有沒有說，什么時候動手？”
冰霜巨人握著冰晶問道。
“等一只該死的老鼠的信號……”
貝拉特里克斯陰冷地笑著，再也沒有看地上的丈夫一眼。
……
哈利與赫敏離開通道時，女孩的眼中已經充滿了難以置信。
“真的是冰霜巨人……”
赫敏的喉嚨滾動了一下，“古籍上記載，這種生物的體型動輒十幾米幾十米，即便縮小成人類形態，也比海格還要大……可它怎么會知道這條密道？”
哈利回憶著冰霜巨人口中吐露出來的信息，開口說道：
“這一千年來，或許冰霜巨人都在王庭里研究著霍格沃茨的一磚一瓦……我猜，薩拉查·斯萊特林才是令它們千年來不敢輕舉妄動的根本原因。”
“所以，在巴黎的尼伯龍根當中，薩拉查·斯萊特林最后的靈魂遠去，冰霜巨人就迫不及待地撕毀了條約……”
赫敏恍然點頭，“那么，所謂的老鼠……”
“走吧，喊上羅恩，去禁林看看。”
哈利笑了笑，“我還挺想知道，被改造后的小矮星彼得，究竟是個什么模樣。”