辛娘子抱著辛茂嚎啕大哭，而辛崀則抱著他們兩個(gè)，眼眶通紅。這種九死一生逃出來(lái)的，見(jiàn)到家人那一瞬的感情釋放，是在難以言表。
等到香茅子奔過(guò)去的時(shí)候，已經(jīng)插不進(jìn)去了。
她眼眶通紅的站在外面，想貼過(guò)去，卻又沒(méi)有了位置。
好在辛崀還想著她，淚眼婆娑的對(duì)她招招手，香茅子連忙湊過(guò)去。辛崀的大手用力的按在她頭頂，使勁的的搓了搓。
香茅子就感覺(jué)從天靈蓋處有一股暖流壓了下來(lái)。
這么多天的驚恐、疲憊、不安，全都一掃而空了！
這個(gè)時(shí)候，除了他們家，其他的黃石鎮(zhèn)民和耶溪村的村民們也都紛紛相認(rèn)。
經(jīng)歷了短短十余日，卻幾經(jīng)生死的變故。
很多人的親屬已經(jīng)永遠(yuǎn)的生死兩隔。
大家相互打聽(tīng)著親人們的近況。若知道尚且平安的還好，可當(dāng)聞知有些至親已經(jīng)天人兩隔，就再也忍不住放聲大嚎。
一時(shí)間，整個(gè)黃石鎮(zhèn)哭聲連成一片。
可事情畢竟已經(jīng)發(fā)生了，大家宣泄了一會(huì)情緒。漸漸的收起哭聲。相熟的人家自拉了親戚去投靠。
沒(méi)有親戚的也開(kāi)始在黃石鎮(zhèn)四處尋找落腳的地方。
辛娘子也從失而復(fù)得的欣喜中恢復(fù)過(guò)來(lái)，開(kāi)始思量如何落腳的問(wèn)題。她這個(gè)時(shí)候才有心情上上下下的打量起辛茂。
她發(fā)現(xiàn)辛茂身上的衣服雖然不合身，但卻簇新，而且是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的體面款式，淺白色的長(zhǎng)衫，外面還有深色的罩袍。頭發(fā)也整整齊齊的攏起來(lái)梳好。個(gè)子長(zhǎng)高了些，氣色精神都好。
這再也不是那個(gè)流著鼻涕，整天在地上撒尿和泥的兒子，倒向是城鎮(zhèn)里有錢人家的少爺了！
辛娘子歡喜的什么似的，恨不得自己也有仙人的錄影法兒，把辛茂此時(shí)此刻的樣貌永遠(yuǎn)的刻錄下來(lái)才好。
辛崀也高興，不過(guò)他素來(lái)是個(gè)性子固執(zhí)低調(diào)的人，故而只是板著臉心里高興。他還瞅了瞅香茅子，見(jiàn)香茅子也套著同樣的衣服，看起來(lái)同樣體面又大方。
看來(lái)，這兩個(gè)孩子在黃石鎮(zhèn)生活的很好，沒(méi)有受到虐待和折磨。
辛娘子問(wèn)，“大茂，你和你姐住在哪里？”
辛茂如實(shí)說(shuō)，“我和姐姐住在四鮮樓里。”
辛娘子又問(wèn)，“四鮮樓是什么地方？誰(shuí)家的？干啥的？”
辛茂回說(shuō)，“四鮮樓是黃石鎮(zhèn)最大最氣派的酒樓，連仙人路過(guò)來(lái)都會(huì)進(jìn)來(lái)坐坐的大酒樓！可氣派了。四鮮樓是陳掌柜家的。”
辛娘子大吃一驚，“那么豪華的地方，你們咋能去得？！”
辛茂很奇怪的看著辛娘子，“怎么去不得？我們又不是在里面做客人。我們是在里面做工啊。”
辛娘子聽(tīng)了，先是放心，而后又心酸，忽然鼻子一酸，眼淚又大把的流了出來(lái)，“可憐我兒，小小年紀(jì)就要做工了，真是讓人好生心疼啊，嗚嗚嗚嗚……”
說(shuō)著她開(kāi)始抱著辛茂又哭了起來(lái)。
辛茂卻已經(jīng)過(guò)了最初悲慟期，如今被他娘抱的死緊很不舒服，外加辛娘子這半個(gè)月都在山林都躲藏，身上的衣服沒(méi)變成布條還能蔽體，那已經(jīng)是她小心再小心的結(jié)果。可是實(shí)在是沒(méi)辦法避免又臟又臭的結(jié)果。
辛茂就用力推拒著辛娘子，掙扎不過(guò)，就大聲叫，“哎呀，你別哭了。又不是我做工，是我姐啊！你抱她哭去。是她求著掌柜的收下我們，用做工抵賬。天天雞不叫就爬起來(lái)，晚上到了三更還不睡呢。你趕緊去抱她吧！”
聽(tīng)了辛茂這么說(shuō)，辛娘子也反應(yīng)過(guò)來(lái)。辛茂雖然最近長(zhǎng)了些個(gè)子，也堪堪才夠三尺高的距離，如何能有人眼瞎到收他做工。
就算讓他干活。端盤子還夠不到桌子，洗碗端不起水盆。這種蘿卜丁的身高，那是只能添亂的時(shí)候。
辛娘子這才訕訕的放開(kāi)辛茂，對(duì)香茅子說(shuō)，“你也辛苦了。”
這一句看起輕巧的問(wèn)候，卻是以前沒(méi)有過(guò)的。
辛娘子原本姓楊，是溪若村的人。嫁給辛崀是因?yàn)樾翇~肯出一兩銀子的彩禮，她爹娘為了湊錢給她兄弟娶媳婦，就把她嫁了過(guò)來(lái)。
她嫁過(guò)來(lái)之后，才發(fā)現(xiàn)辛崀大了她好幾歲不說(shuō)，且前頭已經(jīng)娶過(guò)一頭老婆，因?yàn)樯眢w弱，生完孩子挺了兩年就死掉了。留下一個(gè)黑不溜秋的丫頭片子。
她這一顆恨嫁少女心全部落空，嫁了黑塔似的沉默嚴(yán)肅的漢子不說(shuō)，還一進(jìn)門就當(dāng)了媽。這種心理落差，她不敢對(duì)著辛崀發(fā)作，卻忍不住對(duì)著香茅子惡聲惡氣起來(lái)。
再往后，她生了自己的孩子，而且是個(gè)男孩子！
這種感覺(jué)就完全不一樣了，這是她自己的崽，怎么看，怎么好。而且因?yàn)閺男≡谀锛业纳睿絹?lái)越覺(jué)得，只有男娃，才是金命。女人天生就賤，就是伺候人的，指望不上。生了男娃，辛楊氏越發(fā)在辛崀面前能抬頭說(shuō)話了。
她再教訓(xùn)香茅子，辛崀也是只是皺皺眉頭，卻沒(méi)有阻攔。
辛楊氏不算是個(gè)惡毒的后娘，她沒(méi)有刻意的去磋磨、虐待香茅子。可她待香茅子也算不上好，頂多也就跟家里的雞啊、鴨啊差不多，知道是自己的物兒，閑時(shí)偶爾會(huì)撒把米，如果心情不好，也會(huì)去踹一腳。
所以在辛楊氏的眼睛里，這個(gè)黑不溜秋的丫頭，只要不礙眼，就可以放在一邊湊合著養(yǎng)著。反正等到她大了，也是說(shuō)親給別人家，換回來(lái)的彩禮留著給辛茂娶媳婦。
香茅子，只是一坨還沒(méi)有長(zhǎng)大的彩禮而已。
這點(diǎn)，辛楊氏很肯定。
可如今，他們村落了難。倒是要靠香茅子了，這讓辛楊氏的心里感覺(jué)十分奇怪。
一方面是慶幸，幸虧有香茅子已經(jīng)找到落腳處，自己可以不用在發(fā)愁的喜悅；另一方面則是如今自己竟然要感謝香茅子的恩惠，這簡(jiǎn)直豈有此理的郁悶。
香茅子卻被她后娘一句“辛苦了”給嚇到了，后娘何曾用這種語(yǔ)氣跟她說(shuō)過(guò)話。一時(shí)間香茅子覺(jué)得全身的骨頭都輕了三分，知不知道如何回答。
倒是陳掌柜的在一旁等了半天，見(jiàn)他們一家人都平靜下來(lái)，才問(wèn)，“香茅子，這是你爹娘嗎？”
香茅子終于想起，如果爹娘來(lái)了可咋辦的問(wèn)題。論理，她應(yīng)該跟著爹娘一起，可看爹娘那落魄凄慘的樣子，估計(jì)連自己都沒(méi)放去呢，少不得又要麻煩掌柜的進(jìn)行收留。
于是香茅子跟掌柜的請(qǐng)求，“陳掌柜的，這就是我爹娘。不過(guò)他們才剛從村子跑出來(lái)，這身上肚子里都是空的，我想，我想求著掌柜的，能不能也先收留一下我爹娘。我，我……”
她本想說(shuō)，我會(huì)加倍干活的。
可轉(zhuǎn)念一想，自己都去上學(xué)了，這加倍干活也說(shuō)不出口。就“我”了半天接不下去了。
陳掌柜這種開(kāi)客棧的人，最有眼色，香茅子也開(kāi)口，他就明白了香茅子的所請(qǐng)。如果不想收留辛崀夫妻，那他也不會(huì)留到現(xiàn)在了。
陳掌柜笑呵呵的說(shuō)，“先別說(shuō)那么多了，來(lái)先回四鮮樓再說(shuō)。”
辛崀沉默的站在一邊，聽(tīng)到這話，就深深的給陳掌柜施了一禮。陳掌柜的連聲說(shuō)，“當(dāng)不得，當(dāng)不得！”
現(xiàn)在四鮮樓也沒(méi)有什么客人了，所以當(dāng)陳掌柜的一行人回到酒樓里，大家就都圍著看，弄得辛娘子很害臊，直往辛崀身后躲。
倒是辛崀，一直面無(wú)表情的干站著。有人跟他打招呼，他就悶聲應(yīng)一下。
香茅子在跟大家打完招呼后，連忙領(lǐng)著爹娘回到自己的小下屋。早起陳掌柜的說(shuō)給她換房間，這還沒(méi)有來(lái)得及，就出了鎮(zhèn)長(zhǎng)家的變故。如今她的雞零狗碎的東西還在原來(lái)的房間。
因此她也就直接把爹娘領(lǐng)了過(guò)去。
先安置爹娘坐好了，給倒了壺?zé)岵璺旁诳蛔郎稀?/p>
又跑去廚房求著大師傅給做了兩大碗素面。素面是現(xiàn)成的面團(tuán)上抖出來(lái)的。
酒樓的廚房白天灶上必有常滾的大鍋，而面團(tuán)都是一大早就揉打好了的。蓋著半濕半干的屜布。聽(tīng)了香茅子請(qǐng)求，大師傅吆喝一聲“好咧！”
一伸手，就從屜布下面掏出一塊拳頭大小的面團(tuán)。在面案上用力摔打幾下，大師傅雙臂一抖，那面團(tuán)就變成了一寸寬三尺長(zhǎng)的面帶，對(duì)折、抖動(dòng)、再對(duì)折，那面帶就變成了筷子粗細(xì)的面條。再撒面粉對(duì)折兩次，已經(jīng)是發(fā)絲粗細(xì)的一團(tuán)面線了。
大師傅如撒花一樣把面線丟到鍋里，就著水花用筷子?jì)故斓奶魟?dòng)翻弄，防止它們相互粘黏。只幾息的功夫，面就好了。
用笊籬把面撈到大湯碗里，澆上肉汁、香蔥末、芫荽末、芝麻油！另外還有一大碗白色的面湯，灑了鹽，點(diǎn)了香油，給了蔥葉。
紅的醬汁，綠的菜葉，白的面，黑的碗。
香茅子把面給她爹娘端過(guò)去，辛崀和辛娘子一點(diǎn)沒(méi)剩，吃了個(gè)干凈，面湯也都喝的干干凈凈！
其實(shí)兩個(gè)人都沒(méi)吃飽，覺(jué)得這么好吃的面，再來(lái)十碗也吃得！
可香茅子記得掌柜的說(shuō)過(guò)，餓狠了的人，第一頓萬(wàn)萬(wàn)不能給多，寧可吃個(gè)半飽不飽的餓著，也好過(guò)積食傷胃。
因此香茅子就裝作沒(méi)看懂父母的眼色。一等辛崀他們吃完了，就收走碗筷拿去清洗。
而后她又開(kāi)始提水進(jìn)來(lái)，房間里本來(lái)就有個(gè)浴桶在，她拎了滿滿兩桶熱水，又拿了一個(gè)大木盆、布巾、皂角等物給爹娘洗澡。
趁著辛崀和辛娘子洗澡，她去找春雨，討要了一些以往客人遺留不要的舊衣服給爹娘替換。
然后，香茅子一個(gè)人跑到陳掌柜那邊去了。
陳掌柜正在柜臺(tái)里面打算盤。
見(jiàn)香茅子過(guò)來(lái)，就笑著問(wèn)她，“安置好你爹娘了？”
香茅子點(diǎn)頭，“大師傅給煮了面，現(xiàn)在他們洗澡呢。剛剛我還去找春雨哥要了兩身舊衣服。”
陳掌柜的點(diǎn)頭，“你做事素來(lái)又利落，又穩(wěn)妥。你爹娘有你，倒真是萬(wàn)事不愁。”
香茅子糾結(jié)了一下，在懷中掏出一個(gè)小小的布包。遞給了陳掌柜的。
那里面，是最初她流落黃石鎮(zhèn)，遇到的莊公子給她的一百文錢，除了最開(kāi)始給春雨的那十枚銅子，香茅子一文都沒(méi)舍得花，都在布包里包著。
陳掌柜的看了一眼，就笑了，“要給我錢？！”
香茅子點(diǎn)頭。
陳掌柜的放下筆，笑呵呵的說(shuō)，“那你們一家子在我這四鮮樓里吃住，這錢可不夠幾天的。”
陳掌柜的說(shuō)的事實(shí)。
在四鮮樓里，最差的大通鋪不包飯，一個(gè)人一天也要十個(gè)大子兒。
香茅子搖頭，“這不是住宿的錢。這是這些日子，我和辛茂住在這里，掌柜的收留我，照顧我的一點(diǎn)謝禮。”
掌柜的見(jiàn)她小小年紀(jì)，說(shuō)話卻清楚，不由感喟窮人家的孩子，向來(lái)早熟。
于是掌柜的說(shuō)，“這恐怕，是你們?nèi)宜械腻X了。你給了我，你家咋辦？”
香茅子來(lái)找掌柜的，也正是想說(shuō)這個(gè)。
“我還不知道他們是怎么打算的，不過(guò)掌柜的，你能不能幫忙先找個(gè)工給我爹娘做。我爹種田、打柴、上房修屋頂都會(huì)的。我娘做針線、洗碗、幫廚也都來(lái)得。”
原來(lái)香茅子是想求著掌柜的幫忙給辛崀他們找點(diǎn)活計(jì)做。
掌柜的笑說(shuō)，“你們一家，就住在四鮮樓不好嗎？”
香茅子卻搖頭，“我爹娘已經(jīng)找來(lái)了，斷沒(méi)有我們一家子倒讓掌柜的養(yǎng)著的道理。您這四鮮樓是好，可是我從小就知道，這世上只有救急的，卻沒(méi)有救窮的道理。我爹娘都有手有腳，不應(yīng)該指望別人過(guò)活。”
掌柜的一直欣賞香茅子的沉穩(wěn)周全，于是沉吟著，“要不，先安排你爹娘在四鮮樓做個(gè)短工？”
沒(méi)想到，香茅子竟然還是拒絕了。“我知道掌柜的您是好心，想救濟(jì)我家。可我也算過(guò)，自打咱們被府兵封了鎮(zhèn)，四鮮樓就沒(méi)有了生意做。而且現(xiàn)在鎮(zhèn)子里又家家有喪事，恐怕短期內(nèi)也沒(méi)有什么喜事要張羅；外地行商也聽(tīng)到咱們這里鬧時(shí)疫，估計(jì)短期不會(huì)過(guò)來(lái)。那么掌柜的，您哪里有那么多活計(jì)給伙計(jì)們干呢？”
香茅子的這番話讓陳掌柜的大吃一驚。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，香茅子這小小年紀(jì)，竟然能想的如此深遠(yuǎn)和周全，恐怕跟他多年的春雨也沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
陳掌柜的就安慰香茅子，“小小年紀(jì)想這么多，小心將來(lái)不長(zhǎng)個(gè)子！”
香茅子又說(shuō)，“現(xiàn)在客人少，大師傅和春雨哥他們都是跟了您多少年的，您養(yǎng)著大家也就算了。我們一家子，卻沒(méi)有讓掌柜的出錢養(yǎng)活的道理。所以我來(lái)求著掌柜的，給我父母討個(gè)差事。”
陳掌柜的聽(tīng)著，香茅子這話里面，竟然是有了幾分想法了。于是他好奇的問(wèn)，“你是有什么打算嗎？”
香茅子用力點(diǎn)頭，“掌柜的，我們黃石鎮(zhèn)，還需要不需要更夫啊！”
聽(tīng)到這話，陳掌柜不由的一拍大腿！
“高啊，實(shí)在是高啊！”