辛娘子抱著辛茂嚎啕大哭,而辛崀則抱著他們兩個(gè),眼眶通紅。這種九死一生逃出來(lái)的,見(jiàn)到家人那一瞬的感情釋放,是在難以言表。
等到香茅子奔過(guò)去的時(shí)候,已經(jīng)插不進(jìn)去了。
她眼眶通紅的站在外面,想貼過(guò)去,卻又沒(méi)有了位置。
好在辛崀還想著她,淚眼婆娑的對(duì)她招招手,香茅子連忙湊過(guò)去。辛崀的大手用力的按在她頭頂,使勁的的搓了搓。
香茅子就感覺(jué)從天靈蓋處有一股暖流壓了下來(lái)。
這么多天的驚恐、疲憊、不安,全都一掃而空了!
這個(gè)時(shí)候,除了他們家,其他的黃石鎮(zhèn)民和耶溪村的村民們也都紛紛相認(rèn)。
經(jīng)歷了短短十余日,卻幾經(jīng)生死的變故。
很多人的親屬已經(jīng)永遠(yuǎn)的生死兩隔。
大家相互打聽(tīng)著親人們的近況。若知道尚且平安的還好,可當(dāng)聞知有些至親已經(jīng)天人兩隔,就再也忍不住放聲大嚎。
一時(shí)間,整個(gè)黃石鎮(zhèn)哭聲連成一片。
可事情畢竟已經(jīng)發(fā)生了,大家宣泄了一會(huì)情緒。漸漸的收起哭聲。相熟的人家自拉了親戚去投靠。
沒(méi)有親戚的也開(kāi)始在黃石鎮(zhèn)四處尋找落腳的地方。
辛娘子也從失而復(fù)得的欣喜中恢復(fù)過(guò)來(lái),開(kāi)始思量如何落腳的問(wèn)題。她這個(gè)時(shí)候才有心情上上下下的打量起辛茂。
她發(fā)現(xiàn)辛茂身上的衣服雖然不合身,但卻簇新,而且是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的體面款式,淺白色的長(zhǎng)衫,外面還有深色的罩袍。頭發(fā)也整整齊齊的攏起來(lái)梳好。個(gè)子長(zhǎng)高了些,氣色精神都好。
這再也不是那個(gè)流著鼻涕,整天在地上撒尿和泥的兒子,倒向是城鎮(zhèn)里有錢人家的少爺了!
辛娘子歡喜的什么似的,恨不得自己也有仙人的錄影法兒,把辛茂此時(shí)此刻的樣貌永遠(yuǎn)的刻錄下來(lái)才好。
辛崀也高興,不過(guò)他素來(lái)是個(gè)性子固執(zhí)低調(diào)的人,故而只是板著臉心里高興。他還瞅了瞅香茅子,見(jiàn)香茅子也套著同樣的衣服,看起來(lái)同樣體面又大方。
看來(lái),這兩個(gè)孩子在黃石鎮(zhèn)生活的很好,沒(méi)有受到虐待和折磨。
辛娘子問(wèn),“大茂,你和你姐住在哪里?”
辛茂如實(shí)說(shuō),“我和姐姐住在四鮮樓里。”
辛娘子又問(wèn),“四鮮樓是什么地方?誰(shuí)家的?干啥的?”
辛茂回說(shuō),“四鮮樓是黃石鎮(zhèn)最大最氣派的酒樓,連仙人路過(guò)來(lái)都會(huì)進(jìn)來(lái)坐坐的大酒樓!可氣派了。四鮮樓是陳掌柜家的。”
辛娘子大吃一驚,“那么豪華的地方,你們咋能去得?!”
辛茂很奇怪的看著辛娘子,“怎么去不得?我們又不是在里面做客人。我們是在里面做工啊。”
辛娘子聽(tīng)了,先是放心,而后又心酸,忽然鼻子一酸,眼淚又大把的流了出來(lái),“可憐我兒,小小年紀(jì)就要做工了,真是讓人好生心疼啊,嗚嗚嗚嗚……”
說(shuō)著她開(kāi)始抱著辛茂又哭了起來(lái)。
辛茂卻已經(jīng)過(guò)了最初悲慟期,如今被他娘抱的死緊很不舒服,外加辛娘子這半個(gè)月都在山林都躲藏,身上的衣服沒(méi)變成布條還能蔽體,那已經(jīng)是她小心再小心的結(jié)果。可是實(shí)在是沒(méi)辦法避免又臟又臭的結(jié)果。
辛茂就用力推拒著辛娘子,掙扎不過(guò),就大聲叫,“哎呀,你別哭了。又不是我做工,是我姐啊!你抱她哭去。是她求著掌柜的收下我們,用做工抵賬。天天雞不叫就爬起來(lái),晚上到了三更還不睡呢。你趕緊去抱她吧!”
聽(tīng)了辛茂這么說(shuō),辛娘子也反應(yīng)過(guò)來(lái)。辛茂雖然最近長(zhǎng)了些個(gè)子,也堪堪才夠三尺高的距離,如何能有人眼瞎到收他做工。
就算讓他干活。端盤子還夠不到桌子,洗碗端不起水盆。這種蘿卜丁的身高,那是只能添亂的時(shí)候。
辛娘子這才訕訕的放開(kāi)辛茂,對(duì)香茅子說(shuō),“你也辛苦了。”
這一句看起輕巧的問(wèn)候,卻是以前沒(méi)有過(guò)的。
辛娘子原本姓楊,是溪若村的人。嫁給辛崀是因?yàn)樾翇~肯出一兩銀子的彩禮,她爹娘為了湊錢給她兄弟娶媳婦,就把她嫁了過(guò)來(lái)。
她嫁過(guò)來(lái)之后,才發(fā)現(xiàn)辛崀大了她好幾歲不說(shuō),且前頭已經(jīng)娶過(guò)一頭老婆,因?yàn)樯眢w弱,生完孩子挺了兩年就死掉了。留下一個(gè)黑不溜秋的丫頭片子。
她這一顆恨嫁少女心全部落空,嫁了黑塔似的沉默嚴(yán)肅的漢子不說(shuō),還一進(jìn)門就當(dāng)了媽。這種心理落差,她不敢對(duì)著辛崀發(fā)作,卻忍不住對(duì)著香茅子惡聲惡氣起來(lái)。
再往后,她生了自己的孩子,而且是個(gè)男孩子!
這種感覺(jué)就完全不一樣了,這是她自己的崽,怎么看,怎么好。而且因?yàn)閺男≡谀锛业纳睿絹?lái)越覺(jué)得,只有男娃,才是金命。女人天生就賤,就是伺候人的,指望不上。生了男娃,辛楊氏越發(fā)在辛崀面前能抬頭說(shuō)話了。
她再教訓(xùn)香茅子,辛崀也是只是皺皺眉頭,卻沒(méi)有阻攔。
辛楊氏不算是個(gè)惡毒的后娘,她沒(méi)有刻意的去磋磨、虐待香茅子。可她待香茅子也算不上好,頂多也就跟家里的雞啊、鴨啊差不多,知道是自己的物兒,閑時(shí)偶爾會(huì)撒把米,如果心情不好,也會(huì)去踹一腳。
所以在辛楊氏的眼睛里,這個(gè)黑不溜秋的丫頭,只要不礙眼,就可以放在一邊湊合著養(yǎng)著。反正等到她大了,也是說(shuō)親給別人家,換回來(lái)的彩禮留著給辛茂娶媳婦。
香茅子,只是一坨還沒(méi)有長(zhǎng)大的彩禮而已。
這點(diǎn),辛楊氏很肯定。
可如今,他們村落了難。倒是要靠香茅子了,這讓辛楊氏的心里感覺(jué)十分奇怪。
一方面是慶幸,幸虧有香茅子已經(jīng)找到落腳處,自己可以不用在發(fā)愁的喜悅;另一方面則是如今自己竟然要感謝香茅子的恩惠,這簡(jiǎn)直豈有此理的郁悶。
香茅子卻被她后娘一句“辛苦了”給嚇到了,后娘何曾用這種語(yǔ)氣跟她說(shuō)過(guò)話。一時(shí)間香茅子覺(jué)得全身的骨頭都輕了三分,知不知道如何回答。
倒是陳掌柜的在一旁等了半天,見(jiàn)他們一家人都平靜下來(lái),才問(wèn),“香茅子,這是你爹娘嗎?”
香茅子終于想起,如果爹娘來(lái)了可咋辦的問(wèn)題。論理,她應(yīng)該跟著爹娘一起,可看爹娘那落魄凄慘的樣子,估計(jì)連自己都沒(méi)放去呢,少不得又要麻煩掌柜的進(jìn)行收留。
于是香茅子跟掌柜的請(qǐng)求,“陳掌柜的,這就是我爹娘。不過(guò)他們才剛從村子跑出來(lái),這身上肚子里都是空的,我想,我想求著掌柜的,能不能也先收留一下我爹娘。我,我……”
她本想說(shuō),我會(huì)加倍干活的。
可轉(zhuǎn)念一想,自己都去上學(xué)了,這加倍干活也說(shuō)不出口。就“我”了半天接不下去了。
陳掌柜這種開(kāi)客棧的人,最有眼色,香茅子也開(kāi)口,他就明白了香茅子的所請(qǐng)。如果不想收留辛崀夫妻,那他也不會(huì)留到現(xiàn)在了。
陳掌柜笑呵呵的說(shuō),“先別說(shuō)那么多了,來(lái)先回四鮮樓再說(shuō)。”
辛崀沉默的站在一邊,聽(tīng)到這話,就深深的給陳掌柜施了一禮。陳掌柜的連聲說(shuō),“當(dāng)不得,當(dāng)不得!”
現(xiàn)在四鮮樓也沒(méi)有什么客人了,所以當(dāng)陳掌柜的一行人回到酒樓里,大家就都圍著看,弄得辛娘子很害臊,直往辛崀身后躲。
倒是辛崀,一直面無(wú)表情的干站著。有人跟他打招呼,他就悶聲應(yīng)一下。
香茅子在跟大家打完招呼后,連忙領(lǐng)著爹娘回到自己的小下屋。早起陳掌柜的說(shuō)給她換房間,這還沒(méi)有來(lái)得及,就出了鎮(zhèn)長(zhǎng)家的變故。如今她的雞零狗碎的東西還在原來(lái)的房間。
因此她也就直接把爹娘領(lǐng)了過(guò)去。
先安置爹娘坐好了,給倒了壺?zé)岵璺旁诳蛔郎稀?/p>
又跑去廚房求著大師傅給做了兩大碗素面。素面是現(xiàn)成的面團(tuán)上抖出來(lái)的。
酒樓的廚房白天灶上必有常滾的大鍋,而面團(tuán)都是一大早就揉打好了的。蓋著半濕半干的屜布。聽(tīng)了香茅子請(qǐng)求,大師傅吆喝一聲“好咧!”
一伸手,就從屜布下面掏出一塊拳頭大小的面團(tuán)。在面案上用力摔打幾下,大師傅雙臂一抖,那面團(tuán)就變成了一寸寬三尺長(zhǎng)的面帶,對(duì)折、抖動(dòng)、再對(duì)折,那面帶就變成了筷子粗細(xì)的面條。再撒面粉對(duì)折兩次,已經(jīng)是發(fā)絲粗細(xì)的一團(tuán)面線了。
大師傅如撒花一樣把面線丟到鍋里,就著水花用筷子?jì)故斓奶魟?dòng)翻弄,防止它們相互粘黏。只幾息的功夫,面就好了。
用笊籬把面撈到大湯碗里,澆上肉汁、香蔥末、芫荽末、芝麻油!另外還有一大碗白色的面湯,灑了鹽,點(diǎn)了香油,給了蔥葉。
紅的醬汁,綠的菜葉,白的面,黑的碗。
香茅子把面給她爹娘端過(guò)去,辛崀和辛娘子一點(diǎn)沒(méi)剩,吃了個(gè)干凈,面湯也都喝的干干凈凈!
其實(shí)兩個(gè)人都沒(méi)吃飽,覺(jué)得這么好吃的面,再來(lái)十碗也吃得!
可香茅子記得掌柜的說(shuō)過(guò),餓狠了的人,第一頓萬(wàn)萬(wàn)不能給多,寧可吃個(gè)半飽不飽的餓著,也好過(guò)積食傷胃。
因此香茅子就裝作沒(méi)看懂父母的眼色。一等辛崀他們吃完了,就收走碗筷拿去清洗。
而后她又開(kāi)始提水進(jìn)來(lái),房間里本來(lái)就有個(gè)浴桶在,她拎了滿滿兩桶熱水,又拿了一個(gè)大木盆、布巾、皂角等物給爹娘洗澡。
趁著辛崀和辛娘子洗澡,她去找春雨,討要了一些以往客人遺留不要的舊衣服給爹娘替換。
然后,香茅子一個(gè)人跑到陳掌柜那邊去了。
陳掌柜正在柜臺(tái)里面打算盤。
見(jiàn)香茅子過(guò)來(lái),就笑著問(wèn)她,“安置好你爹娘了?”
香茅子點(diǎn)頭,“大師傅給煮了面,現(xiàn)在他們洗澡呢。剛剛我還去找春雨哥要了兩身舊衣服。”
陳掌柜的點(diǎn)頭,“你做事素來(lái)又利落,又穩(wěn)妥。你爹娘有你,倒真是萬(wàn)事不愁。”
香茅子糾結(jié)了一下,在懷中掏出一個(gè)小小的布包。遞給了陳掌柜的。
那里面,是最初她流落黃石鎮(zhèn),遇到的莊公子給她的一百文錢,除了最開(kāi)始給春雨的那十枚銅子,香茅子一文都沒(méi)舍得花,都在布包里包著。
陳掌柜的看了一眼,就笑了,“要給我錢?!”
香茅子點(diǎn)頭。
陳掌柜的放下筆,笑呵呵的說(shuō),“那你們一家子在我這四鮮樓里吃住,這錢可不夠幾天的。”
陳掌柜的說(shuō)的事實(shí)。
在四鮮樓里,最差的大通鋪不包飯,一個(gè)人一天也要十個(gè)大子兒。
香茅子搖頭,“這不是住宿的錢。這是這些日子,我和辛茂住在這里,掌柜的收留我,照顧我的一點(diǎn)謝禮。”
掌柜的見(jiàn)她小小年紀(jì),說(shuō)話卻清楚,不由感喟窮人家的孩子,向來(lái)早熟。
于是掌柜的說(shuō),“這恐怕,是你們?nèi)宜械腻X了。你給了我,你家咋辦?”
香茅子來(lái)找掌柜的,也正是想說(shuō)這個(gè)。
“我還不知道他們是怎么打算的,不過(guò)掌柜的,你能不能幫忙先找個(gè)工給我爹娘做。我爹種田、打柴、上房修屋頂都會(huì)的。我娘做針線、洗碗、幫廚也都來(lái)得。”
原來(lái)香茅子是想求著掌柜的幫忙給辛崀他們找點(diǎn)活計(jì)做。
掌柜的笑說(shuō),“你們一家,就住在四鮮樓不好嗎?”
香茅子卻搖頭,“我爹娘已經(jīng)找來(lái)了,斷沒(méi)有我們一家子倒讓掌柜的養(yǎng)著的道理。您這四鮮樓是好,可是我從小就知道,這世上只有救急的,卻沒(méi)有救窮的道理。我爹娘都有手有腳,不應(yīng)該指望別人過(guò)活。”
掌柜的一直欣賞香茅子的沉穩(wěn)周全,于是沉吟著,“要不,先安排你爹娘在四鮮樓做個(gè)短工?”
沒(méi)想到,香茅子竟然還是拒絕了。“我知道掌柜的您是好心,想救濟(jì)我家。可我也算過(guò),自打咱們被府兵封了鎮(zhèn),四鮮樓就沒(méi)有了生意做。而且現(xiàn)在鎮(zhèn)子里又家家有喪事,恐怕短期內(nèi)也沒(méi)有什么喜事要張羅;外地行商也聽(tīng)到咱們這里鬧時(shí)疫,估計(jì)短期不會(huì)過(guò)來(lái)。那么掌柜的,您哪里有那么多活計(jì)給伙計(jì)們干呢?”
香茅子的這番話讓陳掌柜的大吃一驚。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,香茅子這小小年紀(jì),竟然能想的如此深遠(yuǎn)和周全,恐怕跟他多年的春雨也沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
陳掌柜的就安慰香茅子,“小小年紀(jì)想這么多,小心將來(lái)不長(zhǎng)個(gè)子!”
香茅子又說(shuō),“現(xiàn)在客人少,大師傅和春雨哥他們都是跟了您多少年的,您養(yǎng)著大家也就算了。我們一家子,卻沒(méi)有讓掌柜的出錢養(yǎng)活的道理。所以我來(lái)求著掌柜的,給我父母討個(gè)差事。”
陳掌柜的聽(tīng)著,香茅子這話里面,竟然是有了幾分想法了。于是他好奇的問(wèn),“你是有什么打算嗎?”
香茅子用力點(diǎn)頭,“掌柜的,我們黃石鎮(zhèn),還需要不需要更夫啊!”
聽(tīng)到這話,陳掌柜不由的一拍大腿!
“高啊,實(shí)在是高啊!”