程師這邊剛剛擺上早飯，正稱了粥水打算喝，陳掌柜的就急匆匆的推門進來。
“子昂兄，早！”陳掌柜的一抱拳。
這讓程師哭笑不得，他連忙放下飯碗，回了一禮才笑說，“今天可是打神上門？！你們這是干什么呢，一個個的，都來堵我門口。”
陳掌柜的顧不得跟程師客氣，直接問，“子昂兄，香茅子剛才可是來過了？”
程師點頭，“來過了，給她跟她兄弟請假，說這兩天有事不來上學。”
陳掌柜的又想了想，“那你有沒有覺得她可有什么不太對的地方？”
因為陳掌柜的問的嚴肅，程師認證回想了一下，這一想，確實有些不對。
香茅子這小丫頭向來是十分尊重老師的，就算請假著急，也扒著門縫偷看的時候，而且她今天的神色，似乎有點強顏歡笑的摸樣。
程師猶豫了片刻才說，“你這么一說，我到覺得，這孩子今天似乎有點悲切，倒像是家中遇到了什么事的樣子。可是，他剛才沒說啊。”
陳掌柜的又問，“那她有沒有說去哪里啊？”
程師就說，“她說要去府城。”
府城？！
這兩天府城可有什么大事么，或者香茅子家有什么親眷在那邊去走動？
陳掌柜迅速的就排除了后者。這兩個月，辛娘子沒少在陳掌柜這邊幫短工補貼家用，一群人混熟了，這家長里短的事情難免要拎出來說說。
辛娘子就不止一次感謝陳掌柜的，還說過自己在城里都沒有什么親戚，假如不是有陳掌柜的幫襯收留，那這一家老小就不知道何去何從了。
所以陳掌柜的非常清楚的知道，香茅子一家在府城，是沒什么親戚的。
那他們一家子去府城干什么？
這些天，府城只有一件大事——升仙令。
比如向宋大娘那種無知的婦人都知道了神仙令的由來，像陳掌柜這種消息通三江四海的人物，自然早早就知道，府城從六月十五開始，由仙人主持升仙令儀式，一共三天。
又想到當初香茅子有仙緣救了黃石鎮，陳掌柜的覺得自己抓住了什么。
陳掌柜無兒無女，只是守著一個四鮮樓，加上祖輩們對升仙令諱莫如深的告誡，他倒是對升仙令沒有什么想法。
如果香茅子有這份仙緣并想去走這條路，雖然他不看好，可也不至于嫉妒和攔阻。
然而讓陳掌柜的不明白，香茅子為啥要一副訣別悲戚的樣子。
那小模樣強撐歡笑，倒似一副從此不見的樣子。
陳掌柜還是覺得不對，就跟程師告辭，打算去香茅子家看看。
香茅子家住的在鎮子盡頭的更房。
陳掌柜的推門進到院子里，就見兩個屋門都大門緊鎖。
看起來，倒像是一家人打算遠行時候的模樣。
院子里被收拾的整整齊齊，墻面也是新修葺的，用白堊土很是認真粉刷過，看起來簇新簇新的，帶著一股昂揚度日的崢嶸氣息。
兩個房間一大一小，大的門窗都關的好好的。
只有偏小那個房間上窗被推開，窗沿上有兩個小小的黑腳印。
陳掌柜的目光微凝，只是盯著那雙小小的黑腳印看，半大不小的，瘦瘦的鞋印。除了香茅子，還能是誰。
又看了看兩個被鎖死的大門。
陳掌柜的快步走向小屋，扒著門縫往屋子里看。
小小一張床鋪，上面整齊的被收拾好了。一套簇新的夏衫被疊放整齊放在枕頭上。陳掌柜的認出這是辛娘子的手筆，蓋因為她當初裁衣服沒有大剪刀，還是用了四鮮樓的桌面，問宋大娘借的衣服樣子并剪刀。說是給兩個孩子做夏裝。
當時大家都夸她對孩子好，這事就在前兩天，陳掌柜的還記得。
又把目光一轉，就看到桌子上放了好幾個大白饅頭，一罐子水，還有一大碗咸菜疙瘩。桌下有個小小的便壺。
看到這里，久經世事的陳掌柜還有什么不明白的。這是一家人奪了香茅子的仙緣，給她小兄弟去試了。
說起來，這種事，稀松平常不稀奇。
陳掌柜活到這把歲數，見過的、聽過的多了。因為仙緣，父子相殘、兄弟兵戈相見的也不是沒有。
想明白前因后果，陳掌柜自然也就讀懂了香茅子笑容之下的不甘和決絕。
他一拍大腿：這傻丫頭。
匆匆趕回到四鮮樓，顧不得多說，從柜上拿了兩塊五十兩大的銀錠子，交代春雨一聲，就套車往鎮外趕去。
陳掌柜的想法很簡單，辛大郎一家還算有良心，只是搶了香茅子的仙緣把她關在小屋子里，給飯給水，顯見是不想害她姓名。
可她這冒冒失失的追上去，再起了爭執就好不說了。
就算辛大郎一家沒有賊心，保不齊周圍旁觀的人有了什么念頭。他們家又沒有什么根底，被人一鍋端了都有可能。
這會日頭已經上三竿。
陳掌柜的駕著馬車一路好趕。
終于在出了鎮子，通往府城的大路上，看到一個瘦小的身影，低著頭，空著兩只手，悶頭枯走呢。
見追上了香茅子，陳掌柜這才把一顆懸著的心放下，哭笑不得的放緩速度。
徐徐跟了她一小段路。
香茅子聽到身后有馬車的聲音，也不回頭，只是人往路邊又靠了靠，顯見是給人騰位置過車的。
陳掌柜慢慢的駕著馬車，招呼道，“這位小姑娘，你是要去哪里啊，順路的話帶著你一程如何？”
香茅子本來以為遇到的壞人，正打量著要往哪里跑走。結果后面聽著就熟悉了，她驚喜的回頭，“掌柜的！怎么是您啊？”
陳掌柜的呵呵一笑，“這幸虧是我，要是換了壞人，把你往車上一拎，你還做夢呢，就被賣了。”
香茅子大搖其頭，“我這么黑，又沒有三兩肉，誰人肯拐我。”
掌柜的明顯看到她剛才身形一僵，四處亂看的摸樣，分明是被嚇怕了，此刻卻還在嘴硬。
陳掌柜的也不跟她辯駁，只是用鞭子點點馬車右側的位置，“上來，捎你一程。”
香茅子大喜，連忙順溜的爬上馬車，坐穩了。才想起來問，“掌柜的，那您這一大早的打算去哪里啊？”
陳掌柜的沉聲答，“府城。”
香茅子開心的歡呼了一聲，“哎呀，真巧，我也是去府城！這下我們可以一路了。那您去府城做什么呀？”
陳掌柜的斜視了她一下，“去府城看熱鬧，過兩天就是升仙大會了，這種熱鬧，可是幾百年也趕不上一遭。”
聽了陳掌柜這話，香茅子興匆匆的神色忽然暗淡了起來，她肩膀也耷拉下來，脖子也低下去了。
陳掌柜卻沒放過她，他問，“倒是香茅子你，一個人大清早就往府城趕路，是去做什么啊？”
香茅子悶悶的說，“我，我，我也是去看熱鬧的。”
陳掌柜嗤笑了一聲，“你小小年紀看甚么熱鬧，學不用不上了？”
香茅子低頭半響才說，“您不也說嘛，這是幾百年才有一次的熱鬧。我請假去看也值得。”
聽她還在強詞奪理，陳掌柜哼了一聲，“可惜啊，如果不是遇上我，就憑你這斷胳膊小細腿，跑到天亮也只能趕上個尾巴。”
對這一點，香茅子無話可說。她撅著嘴不說話。
兩個人默默在路上默默行駛一段時間，林蔭下的大路上只有馬蹄踢踏的聲音。
良久香茅子才說，“掌柜的，我騙了你。”
陳掌柜只是應了一聲“哦？！”
香茅子說，“其實，我去府城不是看熱鬧的。”
掌柜的心說，我知道，你是不甘心去大鬧一場的吧。
卻沒想到香茅子說出了讓他再次驚訝的話，“我去府城其實是去找個工做的。”
掌柜的驚訝的看著香茅子，“就你？”
香茅子想了想說，“我也知道，這世上像掌柜的你這么好的人，不多見。可我現在跟以前不一樣了，我已經認得幾千個字，能背童聲蒙讀，能背大陸志，還有殷洲列傳前三本書；我還跟您學了打算盤，跟春雨哥學了怎么招呼客人，跟宋嫂學了怎么殺魚剖魚，跟王大廚學了怎么揉面，怎么烤餅子……”
香茅子念念碎碎的說了許多，大意是她如今會了很多技能，有多么的能干。
“雖然我個子小，又黑。可是我力氣大啊，我如今能挑滿滿兩桶的水呢。我想著，我能做這么多的事情，在府城總會找到事情做的吧。”
陳掌柜聽她嘀嘀咕咕的盤算，心頭有點酸楚，都說窮人的孩子早當家，可實際上，這窮人家的孩子，不會做事的也多著呢。
像香茅子這么能干又伶俐的，多半都是因為受到的磨練多。
想到這里，陳掌柜的放柔了聲音，“那你跟著父母一起過生活不好嗎？小小年紀一個人道府城，那地方吃人，都不吐骨頭的。香茅子啊，聽你陳叔的話，越是人多富貴的地方，吃人越是不見渣滓。”
香茅子把陳掌柜的教誨牢牢記住了。
她一直認為，陳掌柜是她目前認識的所有人中，見識最多最厲害的一個人，所以陳掌柜的話，她都牢牢記住。
想了想，香茅子跟陳掌柜的坦白，“掌柜的，我娘，其實不是我親娘。”
陳掌柜的挑了挑眉毛，這倒是頭一次聽說。
在外面，辛娘子沒口不提香茅子不是親生的，反而大肆對外喧嚷她對香茅子多好多好。她咒罵廝打香茅子都在背人的地方，偶爾被人瞧見了，大家也以為是媽媽訓孩子，定然是孩子淘氣不聽話。故而竟然從來沒有人懷疑這點。
陳掌柜的久經世故，聽到香茅子這么說，心頭的最后一點疑團全部散去了，“那辛茂是你后娘親生的孩兒？”
香茅子點點頭。
掌柜的勸她，“我知道你肯定有天大的委屈。我就不說什么做人要心胸開闊之類的屁話。可說實際的，畢竟那個家也養你這么大，你在外面吃的苦頭，可要比家里多。”
香茅子用力搖頭，“那個家，我真的是多余的。他們拿走了我一樣極其珍貴的東西，我也不打算要了，只當是報答了這么多年的養育之恩。可那家，我呆不下去了。我知道外面會更辛苦，可……”
香茅子沒繼續說，她沉默了好久才擦擦臉，“不是說樹挪死，人挪活嗎，我總要闖出去試試。”
香茅子是個倔脾氣，一旦她決定的事情，就很難更改了。
掌柜的準備慢慢勸和。
于是又問，“那這周圍十里八鄉的，你為啥先要去府城看看？”
香茅子說，“我就是想去看看，那個所謂的升仙路是什么樣的？”
陳掌柜目光露出憐憫的神色，“孩子，你有沒有想過，如果你沒有升仙令，可能連近處都走不進去的？”
香茅子怔了一下，良久才說，“是這樣啊。那也沒所謂，看一眼，也就死心了。”
陳掌柜已經徹底了解到了香茅子的想法，這丫頭，是在用這種方式跟過去道一個別。這種心情，當年從家族被驅逐來到黃石鎮的時候，他也有過。
所以陳掌柜能理解小小的香茅子。
看著這個瘦小且堅韌的女娃娃，他仿佛看到當年背著行囊漂泊的年輕的自己。
“駕！”陳掌柜的用力一甩鞭子，馬車快步的跑了起來。
就讓我送你這一程吧，無論如何，人心里的念想完成了，這心就不會再焦躁，也會從容的往前走。
陳展柜的督促這馬車轔轔的往前走。
這一走，就是一整天的路程。
在中午的地方，陳掌柜熟門熟路的找到一家老店打尖吃了碗面。
香茅子從早晨到現在，還一口水也沒得喝。看見那么大一碗雪白的陽春面，她吃的頭都沒有抬，連碗底都喝得干干凈凈！
陳掌柜的在老店休息了良久，主要也是讓馬好生休息。香茅子還能蜷縮在長板凳上睡了一覺。
到了下午的時候，這才又駕著馬車轔轔前行。
快到府城的時候，人忽然多了起來，路上已經跑不開了，被擁堵著只能緩慢的移動。這一路看熱鬧的，來參加選拔的人逐漸多了起來，還有夾在當中挑擔子做買賣的……
香茅子撥浪鼓一般的轉頭四下看熱鬧。
她這輩子還沒見過這么多的人呢。
路上擁堵，就行的慢。
一步一步的挪騰，等到了晚上，還距離府城有差不多五六里路，可天已經完全黑了下來。
于是，大家就都紛紛點起了燈籠，或舉起了火把。
陳掌柜也從車廂里面的座位下面，翻出了一盞燈籠，點亮了掛在車廂上。
遠遠的看上去，這仿佛是一條流光溢彩的河流一般，直接連通到目光不可觸及的遠方。接到天河之中一樣。
不知道怎地，香茅子就想起先生讓她背誦過的一段話：流光溢彩，仿若天河垂落，舉燈燃燭，接連月宮星河。
此時，已經是六月十五，好大好圓的一輪滿月掛在當空，照亮半邊天空，恍若白日正午！