隔著屏風，蔣沉屏息偷聽。
孟得鹿只輕聲細語地向賴娘子問了一句話，“老賴每次欠了債都是你替他還的，可你一個婦道人家從哪里才能弄來那么多錢財？”
石像似的枯坐了一夜的賴娘子突然大放悲聲，慟哭不已，孟得鹿的問題將她的回憶又拉回到了那個恐怖的夜晚——
丈夫老賴向來好逸惡勞，卻吃喝嫖賭無一不沾，成親幾年便敗光了所有家底老本，全靠她一人接些刺繡裁縫活計維持家計。
一日，她奉命前往一家富戶量體裁衣，不料一進門便被一名衣衫不整的男子死死抱住，她想逃，身后的門卻被人死死拉住……
不知過了多久，她才從噩夢般的凌辱中回過神來，身邊的男子掏出一袋錢賞狗似的扔出門外，透過門縫，她吃驚地看到了一張熟悉的面孔——自己的丈夫老賴！
有了第一次，老賴的膽子便大了起來，臉皮也厚了起來，處處尋找出手闊綽的客人，表面推薦妻子上門裁衣，實則暗拉皮條，逼她賣身替自己還債，即使她也因此患上了嚴重的婦科病，老賴也不聞不問。
為防止打壞了皮肉招不到生意，他從不對她動手，只會在她抗拒時用最惡毒的臟話夜以繼日地羞辱她，咒罵她，直到她被那些不堪入耳的言語折磨到頭暈目眩，四肢無力，只得乖乖從命……
但天下沒有不透風的墻，久而久之，就連街坊都看出端倪，每每她路過門前都會毫不掩飾地將一盆又一盆的臟水潑向她腳下……
前些日子，老賴又欠了漫香的債務無力償還，故技重施逼她出門賣身，卻恰逢她來了月事，丈夫看到床單上的血跡立刻暴跳如雷，破口大罵。
突然，她的雙耳聽不到任何聲音了！
她吃驚地晃著腦袋，集中全部注意力努力地想再聽到一句往日那些像針一樣扎得她雙耳生疼的污言穢語，卻只能看到丈夫的嘴巴越裂越大，直要將自己生吞活剝！
她抄起裁衣的利剪向那張血盆大口猛地扎去！
丈夫的嘴終于被堵住了，她的聽覺瞬間恢復如常，卻只能聽到丈夫痛苦的悲鳴了。
她又將那利剪奮力拔出，鮮血如噴泉般從丈夫的口中噴涌而出，濺了她滿臉——她清醒了！
“在那夜之前，我活得就像一具行尸走肉，一百次地想過去死，可是就在那晚，當他咒罵著讓我去死時，我突然想通了，我為什么要死，該死的明明是他！所以我用剪子一下一下地扎進他的嘴里，直到他躺在地上一動不動，最后，他的舌頭都被我剪斷了，從嘴里掉了出來，居然有那么長，我把它剪成一塊一塊，分給了每一位姐妹，我要讓所有人都嘗嘗，能罵出那么多惡毒語言的舌頭到底是個什么味道……”
在賴娘子的怪笑聲中，老賴分尸案終于結案，但蔣沉心頭卻壓著另外一樁更可怕的懸案……
“你從何時開始覺察那老賴被分尸分食了？”
蔣沉盯著孟得鹿，他始終覺得這個女人身上還有他未解開的秘密，現在，她對他已經沒有利用價值，他可以好好盤盤她的底細了。
“從……你說那些人吃的肉糜太咸了的時候……”孟得鹿回答得輕描淡寫。
“你怎么知道人肉是咸的？”蔣沉頭皮一陣發麻。
“昔日齊桓公身邊有一近臣，名叫易牙，只因為齊桓公一句戲言，說自己從未吃過人肉，他便將兒子殺了做成肉羹進獻給齊桓公，因為人平日的飲食中含鹽，所以人肉較之畜肉更咸，齊桓公嘗出異樣，詢問易牙，才知道他殺子媚主的伎倆……這些都是史書上記載的，你沒讀過嗎？”
孟得鹿對答如流，蔣沉尷尬地摸了摸鼻子，只剩下干咳的份。
“可是……在蕉蕓軒，你怎么只消一眼便看出瓦罐里并非炸人肉？在那種情況下，我……咳，我身邊的弟兄都嚇麻爪了，你怎么敢拿起來就啃？莫非你見過炸人肉的樣子？！”
孟得鹿掩嘴一笑，“難道我就不能是進城時見過那送羊肉的老板嗎……”
原來，孟得鹿剛進長安城時便在西街羊肉鋪門口喝了一碗羊雜湯歇腳暖肚，順便跟老板老楊頭打聽過幾句蕉蕓軒的消息，正好從他口中聽說了剛往店里送過幾十斤羊肉的事情。
“這么重要的事情為什么一開始不早說清楚！”蔣沉差點暴跳如雷，“害得我……害得我白費了那么多周章才查清楚！”
他真正想說的是“害得我一回想起來就吐，惡心得連飯都吃不下去”，但考慮到堂堂萬年縣不良帥的威風，他還是忍住了。
“這世間有女子說話的份嗎？有人會認真傾聽女子的聲音嗎？街坊都知道賴娘子被逼賣身還債，卻只把一盆盆臟水潑到她的腳下，沒有人聽她訴說一句委屈，她被逼至殺夫碎尸的境地，人們也只會指責她是蛇蝎毒婦，卻不會有人認真了解她犯案背后的苦衷……同樣，你們是替圣人辦事的官差，我不過是區區一名外地上京的賤籍舞伎，若不使出點邪乎的手段唬住你們，你們會安安靜靜地聽我說話嗎？”
孟得鹿的眼中閃過一絲譏諷，但很快又被明媚的笑意掩蓋了。
蔣沉細細一想，竟覺得有些理虧：的確，倘若那日沒有那“大啖人肉”的戲碼鎮住場子，孟得鹿肯定剛一開口就被白鏡兩只耳光扇到一旁了……
“好吧，漫香嫌疑洗清，就要出獄了，你也走吧……”
班房門邊放著一只矮缸，平時兄弟們跑差回來，洗臉洗手喝水泡茶全靠這一缸水解決。蔣沉回手舀了半瓢涼水，向孟得鹿的臉直潑過去，又扔了一條麻布面巾蓋在了她臉上。
班房里逼仄陰暗，一群干苦差的大老爺們的汗臭腳臭狐臭聚攏不散，被扔在臉上的面巾卻是剛洗過的，散發著淡淡的皂角味道，孟得鹿居然忍不住用它敷了敷臉，以安撫早被腌臜之氣熏到脹痛的雙目和鼻子，臉上精心化好的“傷妝”也隨之被擦得一干二凈。
蔣沉壞笑，“我可不能讓你帶著那一臉‘傷’出去，要不然別人說我刑訊逼供我可百口莫辯，不過，沒了這一臉‘傷’，你便該好好想想要怎么向漫香解釋你在牢房里演的那一出好戲了。”
“那便不勞你操心了……”面巾在孟得鹿手中一折，便已被疊成四四方方，放回了案上。
蔣沉的眼睛瞇了瞇，打了個哈欠，不經意地問，“你來長安……到底所為何事？”
“早回稟過差爺了，我想投靠蕉蕓軒，安身立命……”
“你的話只有一半是真，卻有一半是假！”
“噢？哪句是真，哪句是假？”
“當你稱我是‘差爺’的時候，便是假話，‘你’‘我’相稱的時候，才是真話。”
孟得鹿面上的笑容瞬間消失——看起來，在未來的日子里，她與這位不良帥有的好斗了！
“這半瓢水，我遲早會還給你！”她只扔下一句狠話，便飄然出門。
“你”“我”相稱——看起來，這次她說的是實話……
蔣沉不以為意地向窗外打了個唿哨，“女人太記仇了沒有好下場……”