眾人一驚，白鏡急忙追問：“你一一道來。”
“一者，若案發地點為戚宅，徐郎君無法保證行兇過程不被人撞見，二者，若兇器并不是徐郎君隨身物品，便無法保證兇器趁手，且能將戚郎君一擊斃命，對于徐郎君來說，這簡直是個下下策……方才我已說過，喜歡紫色的人思慮過重，胸有城府，我雖然與徐郎君素不相識，但聽起來，他不像是個沉不住氣的人，倘若他真對戚郎君心懷恨意，八成也不會沖動行兇，而是有一百個方法精心布局，以保證自己全身而退。”
孟得鹿好像心中有支通靈的筆，寥寥數語，已將徐喻的畫像描繪得栩栩如生。
蔣沉與白鏡交換了個眼色，暗暗心驚，“原本，我也以為那徐喻是個瘋起來連自己都坑的迂腐書生，但憑著他這幾日在監中和阿白打交道的本事來看，他其實是個思維敏捷，過目不忘，條理清晰，臨危不亂的人，難斗得很……只是，這孟得鹿僅憑我們三言兩語便將那徐喻分析得如此透徹，好不令人驚奇……”
他沉住氣，想再從孟得鹿口中套出一二信息，只是眼下線索有限，孟得鹿也只是愛莫能助。
正在此時，又有兩名兄弟趕回班房，帶回了新消息。
“老大，徐喻之前親口供述，案發當晚散了宴席后，他雇了一頂小轎離開，我們前去轎坊打探過了，轎坊的人說東市停尸的轎子正是徐喻當晚乘坐的那頂，只是當晚抬轎的兩名轎夫同時辭工了……”
“同時辭工？他們現在人在哪里？”
“下落不明，不知去向……”
眾不良人聞言紛紛皺起了眉頭，七嘴八舌議論起來。
“偏偏在這種時候，兩名人證全消失了？”
“這……到底是徐喻用轎子載著死者的遺體離開之后，又花費重金讓他們封口跑路了？還是真的只是天大的巧合？”
案件又陷入死局，一時無解……
孟得鹿按漫香的示意，從縣廨領回桃若的遺體，請人安葬了。
回到蕉蕓軒，漫香已命人將那只佛掌金蓮舞臺推了出來，短短數日，那曾經光華耀眼，象征著全店至高榮譽的舞臺已經蒙塵。
眾舞伎圍攏上來，爭先恐后表著決心，要接過荷亦衣缽繼續練習“掌上舞”！
漫香置若罔聞，只喃喃自語。
“荷亦是我從小看著長大的女兒，可桃若也是啊……我也知道風塵中所謂的‘姐妹情深’敵不過榮華富貴的誘惑，卻也從未想過這樣自相殘殺的結局，難道，是我哪里做錯了……”
又呆了半晌，她下定決心站起身來。
“從今往后，誰也不許再練‘掌上舞’了！”
眾姐妹一驚，“娘，客人早就聽到風聲，都等著看呢……”
“那就讓他們等著去吧！今日他們要看‘掌上舞’，我們節食消肌，拼了性命地滿足他們，明日他們覺得不新鮮了，又會想看‘指上舞’，再后日，誰知道他們又頭腦一熱又會想出什么刁鉆主意，我們步步迎合，其實都是在助著他們難為我們自己！我們淪落風塵，賣藝為生，乃是命運不濟，不由我們選擇，也正因如此，我們更不能把自己一步一步往絕境上逼，自斷活路！”
眾姐妹面面相覷，孟得鹿卻聽懂了漫香的話，解釋道：“《墨子》中有個典故，昔日楚靈王喜好細腰，大臣為得到楚王寵信，每日只吃一餐飯，屏息束腰，更有甚者，把自己活活餓死了，娘的意思，是希望姐妹們不要再成為了取悅楚王而把自己餓死的大臣吧。”
漫香的小扇在桌邊敲了一下，像縣令當堂丟下決案的令簽。
“往后，我們演什么，他們就只能看什么！”
中曲與北曲的妓坊很快得了風聲，假母們紛紛上門，七嘴八舌想要低價收購現成的金蓮佛掌。
“反正那家什放著也沒甚用，姐姐不如便宜賞了妹妹吧……”
“姐姐店中的姑娘都是千金貴體，自然舍不得讓她們吃苦頭，妹妹店中倒是有幾個剛買進來的鄉下丫頭，瘦得皮包骨頭，最適合練‘掌中舞’了，他日哪位丫頭有了出頭之日，一定叫她感謝姐姐今日的資助之恩！”
“就是呢，姐姐手指縫里漏出幾粒米，也夠妹妹吃上一世了的，姐姐就當倒半碗剩飯打發叫花子，做做善事嘛！”
任幾位假母說得天花亂墜，漫香只乜斜著眼睛假笑。
“我店中用不著的東西，難得幾位妹妹不嫌棄，只是平康坊南、中、北三曲一向涇渭分明，南曲的東西，便是燒了砸了，也不該流入中曲、北曲的……東西是小，只是我斷不敢亂了規矩，幾位妹妹還是少費些口舌吧。”
忝著笑臉交涉了半日無果，中曲與北曲的假母們拉下臉來，一路跳著腳罵著街各回各店。
若不是提前知道內情，孟得鹿都要被漫香方才居高臨下的表演唬住了，好奇發問：“娘不過是不想再有人步荷亦后塵，何不把真情告訴她們？”
漫香按了按脹痛的太陽穴，“我聽客人喝酒閑聊時說過一句話，叫什么，不要和井底的青蛙談大海，不能和夏天的蟲子講冰雪……”
“‘井蛙不可以語于海者，拘于虛也，夏蟲不可以語于冰者，篤于時也’，語出《莊子》，意思是說，不要與井底之蛙談論大海，因為它的眼界受狹小居處的局限，不要與夏天的蟲子談論冰，因為它的性命受到時令的局限。”孟得鹿對答如流。
“正是這話！我就算把實話說了，她們也一定不會相信，只會以為是我瞧不起她們，與其這樣，倒不如順著她們的心思去說，讓她們痛快地罵上一場，這事兒也就過去了，大家都省事。”
漫香垂下目光去端茶，話鋒一轉，問得很隨意，“對了，你方才說了什么墨子，莊子的……你讀過書？”
“粗認得幾個字，方才的話，也是以前在西陽鎮的舞坊里聽客人隨口說的，我娘在世時教導過我，留心者，處處可得學問。”孟得鹿滴水不漏地回答。
“你娘……是個什么樣的人呢？”
“她……生著一雙重瞳！”
孟得鹿緊緊盯住漫香，生怕錯過她每一絲微妙的表情，心里暗想，“義母死時，一雙眼睛瞪得大大的，死不瞑目，如果漫香是殺死義母的兇手，一定不會忘記她那雙與眾不同的重瞳。”
漫香只是惋惜輕嘆，“聽說生有重瞳者都是天生貴命，你娘怎么倒紅顏薄命呢……可惜，可惜……”
孟得鹿追問：“縣廨說，嬋夕師父暗中效命于一個叫‘熾鳳樞’的組織，她在店中這么多年，娘竟沒有絲毫覺察？”
漫香面無波瀾，耳墜卻輕微地顫了幾顫，暴露了她在暗暗咬緊牙關。
“聞所未聞，這樣的事情以后不要再提了，店里不能再出事了……”
孟得鹿還想再試探，身后卻響起金鈴微微的嗡鳴，抱月不知何時出現在身后，漫香趁機抽身，隱進了內廳。