@吉時(shí)已至，銅鑼喧天，“鸞羨會(huì)”正式開場！
漫香輕輕擊掌，遮攔在舞臺(tái)上的巨幅紅布應(yīng)聲落下，一只金蓮佛掌舞臺(tái)呈現(xiàn)在眾人眼前，在那半開半合的金蓮佛掌之間竟橫陳著一具少女赤裸的胴體！
晨光下，少女光潔的皮膚，纖細(xì)的脖頸，修長的雙腿和盈盈一握的雙乳無一不閃耀著晶瑩的光澤，好像在向整個(gè)長安城驕傲炫耀著完美無瑕的肉體，任由眾人的目光像蒼蠅一般貪婪地叮在周身的每一寸肌膚上。
那如雕像一般沉沉睡著的少女正是即將登場獻(xiàn)演“飛燕掌上舞”的荷亦！
人群中的驚呼變成了竊竊私語，又變成了哄笑和歡呼，最終，成了不堪不入的污言穢語……
漫香大驚失色，嬋夕更是紅了眼，瘋了一般扯著嗓子指揮眾人搭梯子上臺(tái)救人！
眾人的喧嘩引起了遠(yuǎn)在“回頭路”二樓的孟得鹿的注意，看到這等驚天情景，她竟縱身翻出圍欄，從二樓直接跳下！
一名從面相上一眼便能看出混有異族血統(tǒng)的高大男子毫無防備地從賭坊檐下走過，眼看孟得鹿的一雙玉足就要蹬到他腦袋上，男子面不改色，輕松撤步回身，不但堪堪躲過從天而降的美人，還游刃有余地彈出一條腿，就著孟得鹿下落的勢道微微一踢，助她在緩沖之下穩(wěn)穩(wěn)落地，毫發(fā)無傷。
眾人一片喝彩，孟得鹿拉住那異族男子飛似地沖向金蓮佛掌舞臺(tái)，方才還水泄不通的人群仿佛聽到軍令，肅然為二人閃開一條通道。
“托我上去！”孟得鹿命令。
異族男子也沒多話，痛快地把十指一交叉，孟得鹿不客氣地一腳踏上他攤開的雙掌，男子本就身高八尺，孔武有力，再加上孟得鹿身形嬌小，被他輕輕一拋，便飛似地攀上了舞臺(tái)。
孟得鹿扯下身上的帔子蓋住荷亦裸露的身體，臺(tái)下立刻響起山呼海嘯般的抗議，人群像潮水一般涌向舞臺(tái)，生怕錯(cuò)過一眼那香艷的場面，就連維護(hù)治安的不良人們也被裹挾其中，起不到絲毫作用。
“滾！”
孟得鹿紅著眼睛向人群怒吼，腳下的舞臺(tái)卻被瘋狂的人群擠到搖搖欲墜。
孟得鹿撿起剛才遮蔽著舞臺(tái)的帷幕奮力一揚(yáng)，紅色帷幕迎風(fēng)展開，像一片血云遮天蔽日，蓋向了那些被欲火燃盡的，不懷好意的雙眼！
這一日，作為長安最大的消息傳播途徑，丐幫小乞兒們腳不沾地地在城內(nèi)各個(gè)角落游走，口沫橫飛地傳說一段段香艷逸聞——
有人說蕉蕓軒頂級舞伎荷亦被鬼市上的歹徒綁架，輪奸一夜，直到玩膩了才被扔回平康坊……
有人說荷亦吸食“極夢之舞”過量，前日便曾在店中當(dāng)眾瘋癲，今日也是毒癮發(fā)作導(dǎo)致神志失常……
更有甚者，說荷亦放浪成性，得了花癡病，有意在全長安男人眼前寬衣解帶，賣弄風(fēng)騷！
奸情人命本就是老百姓茶余飯后最愛的談資，少女舞伎無瑕的玉體更給他們提供了太多令人血脈僨張的幻想素材，于是故事每經(jīng)過一個(gè)人的口都會(huì)被不懷好意地添油加醋，以訛傳訛，很快便成了全長安最喜聞樂見也最不堪入耳的傳說。
嬋夕從房間里抱出一只沉沉的箱子，當(dāng)街傾囊倒出，銅板，金塊，首飾釵環(huán)，文玩器物滾了一地，小乞兒們沒命地?fù)砩蟻頁寠Z。
她散盡積蓄，令全城的小乞兒們將一條消息廣而告之——
荷亦潔身自好，素來與毒品和歹徒毫無掛礙，只因癡迷練習(xí)“掌上舞”過度節(jié)食消肌才熬壞了身子，神思恍惚，行為失常。
小乞兒們錢收了，也傳了話，卻收效甚微，人們只相信他們喜歡相信的事情，只傳揚(yáng)他們愿意傳揚(yáng)的故事，嬋夕能用錢財(cái)買下小乞兒嘴，卻買不來全長安人的耳朵，更買不下他們那但凡聽到一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便浮想聯(lián)翩的腦子。
通宵達(dá)旦營業(yè)的蕉蕓軒只得破天荒地早早閉門謝客，連窗簾也拉得不透一絲光亮，斷不給那些扒著門縫想要探聽細(xì)節(jié)的隔墻之耳們一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)。
眾姐妹們也得了嬋夕的命令，各自待在房中不許出屋，但孟得鹿很放心不下荷亦，便悄悄開了窗子翻身出去，一溜煙兒爬到了荷亦窗外，如履平地——
義母雖然很疼愛她，授藝時(shí)卻從不手軟，她又聰穎淘氣，練功時(shí)竟將舞藝與功夫融會(huì)貫通，義母覺得有趣，也順勢稍加指點(diǎn)，久而久之，她便有了點(diǎn)輕功傍身，所以今日才敢那么不要命地從賭坊二樓翻身躍下。
她野貓似的縮在荷亦的窗外，房間里有隱約人聲，她屏住呼吸，聽出是漫香在說話！
自打從“鸞羨會(huì)”上被抬回房間，荷亦便不吃不喝，把自己緊緊地裹在被子里沒有再出過房門，可她還是覺得全長安人的目光就像無數(shù)只甩不開的黑手，先穿透銅墻鐵壁將她身上的衣物撕成粉碎，又相互挽結(jié)成一道道黑色的繩索，將她手腳捆縛，懸空吊起，一絲不掛地當(dāng)街展示！
黃昏時(shí)分，趁著漫香和嬋夕在忙著處理長安城內(nèi)的風(fēng)言風(fēng)語，店里的姐妹們都像排演過似的一一從她房門外“路過”，“閑聊”的聲音不重不輕，卻字字入耳——
“哎，都怪我眼神不好，錯(cuò)過了這么香艷的場面，可惜，可惜，下次，我一定湊到近前看個(gè)仔細(xì)！”
“出了這樣的丑事，別說在蕉蕓軒里待不住了，就是整個(gè)南曲也不要這樣的貨色，恐怕只能去北曲最下等的妓寮才能勉強(qiáng)棲身了……”
“聽說，北曲里的假母磋磨人的手段可多了，荷亦姐去了會(huì)不會(huì)受苦啊……”
“她若再，再賴著不走，豈不是帶累壞了整個(gè)南曲的名聲？連，連我們姐妹都覺得面，面上無光呢！”
“有了今日‘風(fēng)光’，她再留在咱們南曲才是屈才呢，真若去了北曲，全長安城的老少爺們兒肯定都去照顧生意，只怕連門檻都要踏破了呢，哈哈哈……阿嚏！”
姐妹們的話像一根根鋼針刺進(jìn)她的耳朵，她知道這是平康坊里不成文的規(guī)矩，在南曲營業(yè)的都是上等藝伎，賣藝不賣身，一旦失貞便要被逐出南曲。
“娘，你不用攆，明天我就走……”荷亦緩緩開口。
“傻丫頭，你要去哪兒啊？”漫香吃驚地瞪著荷亦。
“我……沒有地方可去……”荷亦咬了咬嘴唇，唇間馬上多了一道血痕，看起來下了很大的決心，“但我寧死也不去北曲！”
“好好的，去北曲干什么？”
“因?yàn)槲摇m未失貞，卻終究是臟了……”
“你怎么臟了？！”漫香狠狠地拍了拍荷亦的肩，不顧她虛弱的身體晃了幾晃，很是有點(diǎn)恨鐵不成鋼。
“現(xiàn)在，全長安的人都在傳說我……我……”荷亦鼓了幾次勇氣，始終還是無力復(fù)述那些關(guān)于自己的不堪流言，“那些事情我并沒有做過，可是，只要人人都在那么說……哪怕，只要長安城內(nèi)還有一條舌頭在傳揚(yáng)，我便再也洗不清白了！”
“那你倒是說說，什么叫‘貞潔’，什么又叫‘清白’？”
荷亦羞得低著頭囁嚅，“守身……如玉……”
“那你再說說，他們既賣了我們到這逢迎賣笑的地方，還讓我們守的什么貞潔？”
荷亦支支吾吾，一知半解，“因?yàn)椤铇纺舜笱胖g(shù)，不可褻瀆，只有舞樂伎守身如玉，方能已臻化境，表演出最圣潔的舞樂……”
“屁——”漫香嗤笑著拖出個(gè)長長的尾音，好像當(dāng)真用嘴放出了一個(gè)臭不可聞的屁，“別說得那么好聽，尼姑庵里頭最圣潔，他們怎么不天天聽念經(jīng)去啊？娘在平康坊里混跡幾十年了，早就看得透透的了，娘告訴你，他們不過就是想換個(gè)玩法罷了！”
見荷亦吃驚地瞪大了眼睛，漫香接著侃侃而談，“說什么南曲為貴，北曲為賤，說到底，大家不過都是被爹娘當(dāng)牲口賣了的苦命女兒罷了，只不過有的命好，被賣到了高價(jià)的人家，有的命歹，被賣到了不值錢的地方，在那些花著錢在三曲里轉(zhuǎn)著圈取樂的男人們眼中，咱們都是一樣的玩物，他們想要的并不是咱們的‘貞潔’，而是對咱們的身子做主的權(quán)力，在他們看來，養(yǎng)一群婊子跟養(yǎng)一群處子沒有任何區(qū)別，他們高高在上，讓咱們守身就得守身，讓咱們破身就得破身，他們使個(gè)花樣給咱們立個(gè)所謂的‘貞潔’規(guī)矩，咱們可不能真讓他們給繞進(jìn)去了！”
荷亦慘白的臉上漸漸露出恍然神色，也有了血色。
“咱們淪落到平康坊這種地方，命和身子早就由不得自己做主了，只剩下一顆心還能留給自己，傻丫頭，記住了，無論什么時(shí)候都得有主心骨，咱們這輩子，寧可被打死，餓死，窮死，也絕不能讓任何人‘說死’！”
一陣夜風(fēng)吹過，孟得鹿猛回過神，才發(fā)覺方才竟聽著漫香的話出了很久的神，看起來，屋里那位“平康頭牌假母”身上尚有太多副值得她日后慢慢探究認(rèn)識(shí)的面孔……
房間里又傳出漫香哄著荷亦吸吸溜溜喝雞湯的聲音，人一旦能感覺到饑餓便有了八分生機(jī)，她一顆懸著的心稍稍放下，翻窗回房。
這一夜，孟得鹿睡得并不安穩(wěn)，透過窗欞中射進(jìn)的月光，她好像看到義母與漫香站在自己的床頭爭吵著什么，聲音斷斷續(xù)續(xù)，她聽不清也看不清，想大聲喊叫，又發(fā)不出聲音，直到被蟬夕的尖叫聲徹底驚醒，她才發(fā)現(xiàn)自己不過是做了一場長長的怪夢……
孟得鹿靸著鞋循聲沖到荷亦房門外，門口已經(jīng)聚集了很多人。
荷亦死了！
蔣沉帶隊(duì)趕來，漫香忙掏出一只小布袋硬往他懷里塞著，里面叮當(dāng)亂響，顯然是銅板。
“蔣哥兒，今晚店里有一位貴賓早早預(yù)訂了喜宴，大喜的日子，若觸了貴人霉頭，別說我這小店擔(dān)待不起，也給蔣哥兒添麻煩，還望蔣哥兒高抬貴手，不要聲張……”
蔣沉臉上一紅，身后的白鏡卻自然地伸手接過了袋子。
所有不良人和仵作都心領(lǐng)神會(huì)，一改往日咋咋呼呼的行事作風(fēng)，分散開來各司其職，肅靜且迅速地將房內(nèi)可疑物證一一收撿。
孟得鹿拼命在人群中鉆擠，看清了荷亦最后一面——
她倚坐床頭，素面朝天，青絲披散，雙目無神，臉色慘白，嘴唇烏紫，四肢關(guān)節(jié)皆被折斷，反向別向身后，像一只被人惡意扭曲的傀儡娃娃，又像是被獻(xiàn)祭的少女在跳著一支詭異的舞蹈。
最駭人的是，她額前赫然刻著一團(tuán)血印，是一只紅色鳳凰！
“又是紅鳳凰，是那個(gè)……‘熾鳳樞’？”
孟得鹿緊緊地按著胸口，生怕別人能聽到她擂鼓一般劇烈的心跳！
眼前突然出現(xiàn)一道血光，她定睛細(xì)看，發(fā)現(xiàn)是攔在自己身前的嬋夕的耳垂間正滲著斑斑血跡——她的一雙耳洞好像被利器反復(fù)扯傷，留下道道血口，還露著結(jié)痂后又被生生摳掉的嫩肉。
孟得鹿看得耳根一陣撕裂般的痛，猛地記憶荷亦生前有一耳多鉗的習(xí)慣，但細(xì)細(xì)回想，她卻從未見過嬋夕佩戴耳飾，若不是今日親眼所見，她甚至不知道嬋夕也穿有耳洞。
蔣沉與白鏡盤問眾人，得到的信息與坊間傳聞大同小異，無非是有人聽聞荷亦暗中與男子有染，有人猜測她暗中加入邪道“熾鳳樞”，更有人傳說她吸食“極夢之舞”過量，走火入魔。
聽到“極夢之舞”四個(gè)字，蔣沉的腦袋“嗡”地大了起來，就在前幾日，一個(gè)瘋子居然光天化日當(dāng)街脫掉了衣褲裸奔，但因?yàn)樗茉陂L安與萬年兩縣交界處的天街上，兩縣的不良人都睜一眼閉一眼，任憑路人追著看熱鬧，可誰知那廝跑著跑著腳下一滑竟一屁股跌進(jìn)了他們?nèi)f年縣的開化坊，這倒霉差事就又落到了他的頭上，他原以為不過是酒后鬧詐之類的小事，誰知一盤問竟問出一種叫“極夢之舞”的毒物，據(jù)說這毒物在長安坊間流行已有些時(shí)日，錢進(jìn)岱不敢置之不理，忙令他嚴(yán)查到底。
一個(gè)“熾鳳樞”沒完，又來了個(gè)“極夢之舞”，而且已然傳入了平康坊，平康坊內(nèi)不僅有風(fēng)月場所，還住著不少當(dāng)朝權(quán)貴，再者，這南曲之中時(shí)常有達(dá)官顯貴出入往來，莫說讓他們沾染上這等不堪的東西，哪怕只是讓風(fēng)聲吹進(jìn)了他們的耳中也足夠自己這小小的不良帥扒下三層皮了！