梅如發(fā)現(xiàn)自己中毒之后，為什么那么急著去見野良，她又到底有什么要緊的事要告訴野
良？
從裙帶系扣上的血跡來看，梅如應(yīng)當(dāng)是在吐血之后才特意換上了那條裙子，那裙子對她
而言到底有什么特別重要的意義？
梅如又為什么要在咽氣前特意扯掉自己的裙子……
腦海里好像養(yǎng)著一群好奇的金魚，一連幾日爭先恐后地吐著疑問的泡泡，頂?shù)妹系寐固栄òW癢的，可是在殮房里，她和蔣沉翻遍了那條裙子，除了只覺得那料子沉甸甸的之外，再沒有別的發(fā)現(xiàn)。
時下已經(jīng)是深秋，漫香那柄雙面繡的錦鯉小扇卻從不離身，縱然不用它扇風(fēng)也要天天將它別在腰間，像是一種極別致的裝飾。
她也聽說了梅如慘死的消息，不由從腰間抽出小扇，撫著上面的錦鯉感嘆起來。
“這扇子還是梅如親手給我繡的呢，雙面凸繡，正面看是一景，反面看又是一景，一畫藏于一畫間，除了她，整個長安城怕再也找不到第二位這樣有本事的繡娘了，沒想到東西還新，人倒沒了，真是人生難料，世事無常啊……”
漫香話音未落，孟得鹿卻一激靈站起身來，懊悔地直拍額頭！
“我怎么忽略了這么重要的事情！”
漫香嚇了一跳，撫著胸口問道：“什么重要的事情??？”
孟得鹿顧不上回答，已經(jīng)一口氣沖出店門，又向縣廨沖去。
夜色初降，兄弟們都已經(jīng)散衙回家，只有蔣沉當(dāng)班值夜，他依著孟得鹿的提議，又把梅如的裙子取了來，孟得鹿把裙子在案上鋪平，手貼著裙面細(xì)細(xì)一摸，眼神中的篤定又多了三分！
“從梅如房中用過的線軸來看，她平時刺繡用的最多的顏色是紅色，可我檢查過她的衣柜，衣裙上紅色的繡花并不多，那那些紅色的絲線都去了哪里？”
聽了孟得鹿的問話，蔣沉又去看向案上的裙子，只見那裙子的配色本是五彩斑斕的，雖然也用了些紅線，但只是隱約點綴，并不顯眼。
正疑惑間，孟得鹿已經(jīng)從發(fā)間拔下細(xì)簪，從裙角豁開一處線頭用力一扯，裙面上精致的花紋開始漸漸脫落……
隨著裙面上脫線的面積越來越大，蔣沉的眼睛也越瞪越大——
失去了各式花色的掩飾，梅如的裙面上只剩下了一排排密密麻麻的刺繡文字，白底紅字，如同一篇伸冤的血書！
原來，梅如將一個天大的秘密先用紅線繡在了自己的裙子上，又用其他花色的絲線在外層疊加刺繡，作為掩蓋，是謂“一畫藏于一畫間”！
蔣沉挑明燭火，和孟得鹿一起細(xì)看那裙上的文字……
人的妝容是一本賬，所有的虧心事都寫在里面——燈下的秘密過于駭人，二人沉默著，生怕多呼出一口粗氣也會被墻角的秋蟲偷聽了去。
但僅憑目光交融，二人也足以領(lǐng)會彼此的心意。
蔣沉輕輕地拍了拍孟得鹿顫抖不止的手背，重重地眨了眨眼，示意她此事關(guān)系重大，稍有不慎便會引火上身，她應(yīng)該先抽身退出，一切后果由自己一人承擔(dān)。
孟得鹿卻反手緊緊抓住了蔣沉的手掌，決然地凝視著他，用目光不容置疑地拒絕了他的庇護，誓要和他同進(jìn)同退！
他們默契地知道，這一次，他們要斗的絕不是淺水里的蝦蟹，而是深淵中的惡龍！
他們默契地恐懼，卻又默契地沒有分毫怯意……
最后一滴蠟淚流盡，燭火也滅了下去，卻有幾只螢火蟲從窗口飛入，繞著他們團團飛舞，為他們照亮了彼此的臉龐……
他們的一雙手就這樣久久地握著，忘記了分開……
這日午后，漫香聽說有人從南方帶來了一批少女，別家店里的老板娘都趕到渡口去為店里選拔新人了，可她正忙得走不開，又怕去晚了模樣好、有資質(zhì)的先讓別人家搶走了，便讓孟得鹿替她跑上一趟。
孟得鹿欣然應(yīng)允，馬上出門，不出半日便帶回四名少女，卻個個其貌不揚。
珉娘命四名少女站成一排，挑選牲畜似的挨個挑起她們的下巴，把玩著她們稚嫩的臉龐，嫌棄得直咋舌。
“你娘生你的時候是不是一把沒抱緊，把你掉進(jìn)耗子窩了？要不你怎么長了一排耗子似的大板牙……”
“人家是臉上長著鼻子，你這是鼻子上長了張臉啊，這鼻子大的，捉迷藏的時候能藏下三個人吧……”
“你脖子呢？天上掉下顆掃把星，把你的脖子砸到腔子里去了？也好，想上吊都找不到地方拴繩！”
“呃……看一眼你這大餅?zāi)樜揖蛽蔚梦柑郏B晌飯都省了！”
四名少女被珉娘損得低下頭委屈抽泣。
孟得鹿忙上前安慰，“人的相貌都是爺娘給的，既然不是自己所能選擇的，又何必為此焦心？來日，我?guī)湍銈冊O(shè)計些適合的妝容，揚長避短，就可以和珉娘姐姐一樣漂亮了?！?/p>
得了孟得鹿的許諾，少女們才止住了哭聲。
孟得鹿又將珉娘拉到一旁低聲提醒，“珉娘，別忘了，你也曾經(jīng)因為外貌而受到別人的羞辱，如今雖然有了‘秋意濃’點綴，今非昔比，卻更應(yīng)該對和你有同樣經(jīng)歷的人心存同情啊……”
珉娘悻悻住口，臉上卻寫滿了不服氣。
漫香卻并沒有急著下結(jié)論，心想這四名少女既然能入得了孟得鹿的法眼，自然就有常人一眼看不出來的過人之處，便沉住氣讓她們一展技藝，不料不試不知道，一試嚇一跳——這四名少女不僅其貌不揚，更是毫無靈性！
漫香想明白了，以她對孟得鹿的了解，她怕是又中了這丫頭的“奸計”！
“你該不會是……把所有別人挑剩下的都給我?guī)Щ貋砹税?！?/p>
孟得鹿捂嘴偷笑，“這幾個丫頭要是不能被蕉蕓軒收留，只怕也無處容身了，娘宅心仁厚，善有善報，就收留她們在這里吃口飯吧！”
漫香心疼得差點跳腳，“別人的錢是錢，老娘的錢就不是錢??！你也不能成一家毀一家??！”
“就是！拿著娘的血汗錢做人情！娘又不是開粥廠的！”
珉娘火上澆油地插了句嘴，出了剛才被孟得鹿教訓(xùn)的氣，才轉(zhuǎn)身逃上樓去。
孟得鹿扳著漫香的肩膀好言安慰，“娘放心，明日我便帶著她們苦練舞技，保證不讓娘失望！”
漫香卻愁得直搖頭，“這幾個小丫頭資質(zhì)太平庸，跳不了獨舞，論身形又是高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，排群舞也參差不齊，你啊，還是早死了這份心吧！”
孟得鹿卻胸有成竹，“娘說對了，女兒就要反其道而行之，排它個‘參差不齊’，娘只管擦亮眼睛看著，要是結(jié)果不能讓娘滿意，我親自趕她們出店門！”